“霍玄，我想回烈火宗看望师父，顺便让他老人家打探一下木妖具体行踪，省得咱们多走冤枉路。”夏侯焱提议道。
“这样也好。”霍玄点头赞同。毫无疑问，此行四人都是以他马首是瞻。他既然同意，风影和阿铁没有异议。
富贵不还乡，如锦衣夜行。夏侯焱如今已是炼罡武者，跟其师父丹赤霞修为相当，只是火候差了些。有此成就，他自然是想回返师门，分享喜悦，顺便也尽地主之谊。
同伴都不反对，夏侯焱大喜。一路上都絮絮叨叨，叙说自己师门烈火宗如何了得，乃是临水郡第一大派。
修行一途，达者为师。夏侯焱进入武道盟，虽被白虎山君收为亲传弟子，可是骨子里，他的根仍在烈火宗。在言语中，提及自己的师门，他便掩饰不住流露惦念真情。
“别炫耀了，好像我们都不知道你出身大门派一样。”听他絮叨，霍玄和阿铁笑而不语，风影却是忍不住，出言讥讽。
夏侯焱嘿嘿一笑，连忙转移话题，“风影，听说你的家族在太谷城，也是一方大势力，日后若有机会，你可要带咱们去太古城见识一下。”他所说是好意，以现在众人身份，绝对值得郡府内的任何一门派家族拉拢，壮大自身声威。
夏侯焱请霍玄他们前往烈火宗，也有这一层用意。
却不料，风影听后脸色一变，垂下头默然不语。半响，她才幽幽说道：“我的家族早已衰败破灭，整个家族加上我只有三人，你们去了，拿什么来招待！”
听她说得酸楚，夏侯焱方才意识到自己冒失，戳中了少女的内心伤痛，后悔不已。
“咱们是一辈子的伙伴，风影，你日后若想重振家族，只要说一句，大伙儿定然全力相助！”霍玄在旁温言安慰。
“对，只要你说一句，水里来，火里去，我夏侯焱绝对不皱一下眉头！”夏侯焱立刻附和。
风影美眸深深看了他们一眼，内心感动，“多谢。”
烈火宗山门就在郡府内，四人驾驭妖禽，最多也就半个时辰便抵达。很可能夏侯焱已经传讯通知，他们来到之后，人还在半空，便见到下方烈火宗山门，站立足有上百人，恭候相迎。
当先一位红胡子大汉，体型高大，威猛霸气，正是烈火宗现任宗主丹赤霞，也是夏侯焱的启蒙恩师。
四人落下后，刚收起妖宠。丹赤霞便带领众多门人，大步迎了过来。
“师父！”
夏侯焱飞身来到丹赤霞面前，拜倒在地，满脸尽是激动之情。
“焱儿！”丹赤霞看了爱徒一眼，掩饰不住心中欢喜，大笑着将他扶起，道：“二十岁便成为炼罡境武者，好，不愧是我丹赤霞的大弟子！”
论修为，丹赤霞已经达到炼罡境巅峰，乃是不折不扣的一方强者。统领门下数千之众。他最得意的，还是收了一个好徒弟，天赋异禀，拥有先天之体，乃是近千年唯一炼成烈火宗天阶功法‘混元神火体’之人，不仅如此，还在九州玄武大会取得顶尖的好成绩，替师门增添光彩，更是带来无可估算的丰厚利益。
“师父，这是弟子三位好友。”
夏侯焱随后起身。将霍玄等人一一详细介绍。包括他们如今所拜是武道盟十二护法天王门下，皆是亲传弟子。霍玄三人也上前执晚辈之礼。
丹赤霞听后眼前一亮，立刻抱拳回礼，哈哈大笑道：“三位小友光临敝宗。本座甚感荣幸。失迎！失迎！”他语气十分热情。眉眼间充满兴奋笑意。
“我等三人，叨扰丹宗主了！”霍玄微笑道。
丹赤霞看向他，稍一思索。立刻恍悟，呵呵道：“霍小友，本座对你印象最深，你可知道，在你跟关家小子比试之际，本座跟关安远那老匹夫对赌，在你身上押了重注，结果大赢一笔！”
霍玄笑道：“小子多谢丹宗主抬爱！”
“抬爱不敢当，只能说本座慧眼识珠，当日就看出霍小友绝非池中之物，如今，可算是最好的印证！”
丹赤霞呵呵大笑。随后，便替他们引见其身后众多烈火宗长老弟子。
为了照顾夏侯焱面子，因此无论是烈火宗长老还是弟子，霍玄三人都是客气见礼。期间，霍玄还见到一熟人，正是跟他素有怨隙的叶凤。此女岁数比霍玄小些，也有淬骨境五六层的修为，天赋不错，应该是烈火宗重点培养的核心弟子。
她早就见到霍玄，娟秀的脸庞流露不自然的表情，有不忿，也有羡嫉。对于此女，霍玄懒得搭理她，直接无视，装作不识。
之后，丹赤霞这位烈火宗宗主亲自将他们迎进大殿。除了十几名烈火宗长老，余众弟子都退去。
“师父，这次返回宗门，弟子可带了不少好玩意儿孝敬您老人家！”
坐定之后，夏侯焱立刻献宝，大手一挥，殿上便多了两头金色巨鹰，傲然而立，神骏异常。
“这是……雷鹰！”
丹赤霞见了，立刻惊呼道。这两头雷鹰可是不折不扣的雷系飞行妖禽，虽未成年，体内隐隐透出的庞大妖气，已经显出其不凡所在，乃是修行中人上佳的坐骑。
霍玄见了心中一阵郁闷。同样都分得三枚雷鹰卵，伙伴们全部孵化出幼鹰，而他，却只得了一只贪吃聒噪、一无是处的小红鸟。
“弟子在十万大山得了不少妖禽之卵，成功孵化出三头雷鹰，我自己留下一头，剩下给师父您当坐骑。”夏侯焱说出此话，挥手将两头雷鹰收起，随后便将装有雷鹰的灵兽袋奉上，交给了其师丹赤霞。
除此之外，他身上还有不少已经孵化的妖禽，全部交给了丹赤霞。另外，还有包括避毒丹、空青灵泉等等珍稀之物。这都是他平日节省下来的修行物品，此番全都呈给宗门，孝敬恩师。
尽管烈火宗是一方大门派，底蕴丰厚，丹赤霞身为宗主，好东西见过不少。可是夏侯焱献上之物，却都是灵晶无法购买到的珍稀物品，直看得他眼花缭乱，兴奋不已。
过后，丹赤霞冷静下来，立刻开口道：“焱儿，你有眷念宗门之情，为师深感欣慰……但是这些东西为师不能收，你是我烈火宗未来的希望，宗门只有全力支持你，有朝一日，你若能进阶元丹境，便是对宗门最大的回报！”
旁边众长老纷纷附和。他们心里都清楚，即便是在武道盟，修行资源也并非应有尽有，这一切，还需自己努力方才能获得。对于烈火宗来说，他们只会尽全力支持夏侯焱，而不是攫取夏侯焱的修行资源。
“师父养我，待我如亲子一般，如今弟子稍有成就，当然要回馈宗门，报答师父教养之恩。”夏侯焱语气中充满孺慕之情。
霍玄三人此刻也是方才知晓，原来夏侯焱是其师丹赤霞一手抚养成人，怪不得他们师徒之情，情逾父子。
“这些东西都是弟子身上多余之物，献给宗门，能够扩大宗门声威，留在弟子身上，最多也就是换些焱晶，并无大用。”夏侯焱说到此处，转头看向霍玄，笑着又道：“如今在武道盟修炼，我等每月都有固定俸禄，另外还能接下任务，赚取焱晶，手头十分宽松。师父若是不信，可问霍玄他们，是不是这样？”
说罢，他暗朝霍玄使了个眼色。霍玄怎会不知他的心意，立刻搭腔道：“丹宗主，夏侯所言不虚，就拿我们此次来说，只要完成任务，每人能获得一百三十焱晶，若是折合灵晶，要值一百多万……钱来得容易，因此夏侯一片心意，丹宗主就不要拒绝，尽管收下便是。”
武道盟总部具体运作细节，丹赤霞也是不尽清楚。此刻闻听霍玄所言，方才满心欢喜，将夏侯焱孝敬之物收了下来。
“焱儿，你们此行需要完成什么任务？可需要宗门帮手？”
收下弟子一片孝心，丹赤霞欣喜之余，立刻相问他们此行任务所在。
“弟子四人准备前往漓江附近，追杀一只祸害无辜百姓的木妖！”
夏侯焱如实相告。（未完待续。。）
第三百二十八章 无影炁掌
木妖！
丹赤霞听后，脸色立刻凝重起来。
烈火宗乃是临水郡屈指可数的大门派，宗门势力涵盖整个郡府，包括漓江一带城邑，都有其势力存在。譬如漓江叶家，便是烈火宗附属家族。
基本上，每隔一段时日，烈火宗散布各方城邑的门人弟子就会传讯宗门，将各地发生的异常情况如实禀告，其中，便有关于木妖一事。
“……约莫半年前，在漓江上游的北苍城附近城镇，陆续发生命案，被害者全都是年轻力壮的男子，死状惨不忍睹，浑身精血元气被吸尽，只剩下皮囊骨骼。初始，命案都发生在偏远山村，每月数例，山里人愚昧胆小，不敢声张，都是草草掩埋尸体，故而无人知晓是妖孽祸害。”
“渐渐地，这妖孽胆子越来越大，每次作案，一晚要祸害数十人，引起山村乡民骚乱，纷纷携家带口逃亡附近城镇。如此一来，妖孽害人一事，方才揭发出来。”
话到此处，丹赤霞脸泛怒意，继续道：“原本那些村民以为躲进城镇，便能避过这场灾劫，谁料，那妖孽如影随形，胆大妄为，直接进入城镇祸害。一般城镇虽有武者护卫，却哪里是这妖孽对手，一番厮杀，殒命者不知有多少。此事终于惊动焱阳卫，现任指挥使魏子善大人立刻颁布谕令，召集各方高手前去围剿妖孽，连他自己也亲往北苍城坐镇。也就在三个月前，数百焱阳卫高手发现妖踪。展开围攻。孰料，此妖孽道行高深，妖术诡异莫测，视众多焱阳卫高手如无物，轻松突围遁走，打死打伤焱阳卫高手几十人，连魏大人也受了不轻的伤势，人如今还在北苍城内养伤。”
魏子善此人霍玄知晓，他原本是临水郡焱阳卫副指挥使，想来因为玄武大会选拔有功。被升任指挥使。而原先指挥使裘通海此老，应该是上调帝都皇城任职。
能被称做是焱阳卫高手，最起码也有淬骨境修为，外加魏子善等炼罡境武者。数百人的队伍。竟然奈何不了这妖孽。还死伤惨重，由此可见，此妖道行高深。诡异难测！
“焱儿，在你们之前，已有数波人马前往北苍城猎杀此妖，都是铩羽而归。听说最厉害的有三名凝神玄师，联手围攻，都被那妖孽打得大败而归，险些丢了性命。”丹赤霞说出此话，目光看向爱徒，语气凝重又道：“你和三位小友如今虽然修为大增，可是此妖太过凶悍，想要将之铲除，恐怕不易。”
夏侯焱听后微微点头，旋即满脸信心，道：“师父请放心，我等四人都做好万全准备，只要这头木妖没有进阶成为妖王，我们便有将其击杀的手段。”
丹赤霞听后一怔，目光随即看向霍玄三人，发现他们都是跟自己爱徒一样，信心十足。心中恍然，这几位年轻人都是武道盟丹元强者的亲传弟子，岂是一般武者可比，每个人身上或多或少都有几招防身保命的手段！
“好，焱儿你有如此信心，为师也不多说。你和三位小友且在宗门歇息一天，明天一早，为师陪你们一同前往北苍城。”丹赤霞笑呵呵道。听他话语中的意思，还是有些不放心，决定陪爱徒走一趟。
“宗门事务繁忙，师父您老人家不宜离开，您的好意，弟子心领。”夏侯焱婉言拒绝。他提出想要关于这头木妖的详细资料。
见到爱徒坚持，丹赤霞也只好作罢。随即，他派人前去拿来有关木妖的活动范围等详细资料。
漓江沿岸有三座城邑，分别是漓江城、北苍城和江陵城。这头木妖作案的地域，绝大多发生在北苍城，江陵城也发生过少许几次，反而是漓江城幸运，一次案列都没有。
木妖作案的时间也很有规律，全部都是在每月初一十五这两天晚上，初始的时候，它也只是祸害一两人，到了近月来，受害者大大增加，一晚上最多有二十多人遇害。
“三天后便是十五月圆夜，我们得马上起程赶往北苍城！”霍玄沉声道。
郡府距离北苍城有将近万里，他们虽有妖宠坐骑，不眠不休，也得两三天才能抵达。因此，必须立刻启程，不能有片刻耽误。若是错过时日，又不知会有多少无辜人遇害，另外也无从追寻木妖的行踪！
“不着急！”丹赤霞笑着道：“敝宗有传送阵通往北苍城，随时都能抵达。”
霍玄和同伴听后松了口气。有传送阵最好，他们可以拥有充裕时间做准备。
之后，丹赤霞设宴款待，宾主尽欢，其乐融融。
晚间时候，霍玄等人来到烈火宗安排的贵宾房休憩。还别说，烈火宗山门也是一处修行宝地，虽然跟武道盟驻地无法相比，却也是灵气充裕，十分适合修行。
霍玄三人都被安排了一座独居庭院，里面环境雅致，静谧宜人。至于夏侯焱，他去跟昔日同门师弟师妹们叙旧，注定今夜无眠。
明月皎洁，如一轮硬盘悬挂天穹，洒下淡淡银光。
独坐在庭院内，霍玄瞅了躺在面前石桌上呼呼大睡的小红鸟一眼，摇头轻笑。这货今天算是酒足饭饱，在酒宴上饕鬄大吃，吃相无比难看，震惊四座。回来后，酒劲上头，这贪嘴的家伙终于醉倒，霍玄也得以耳根清净。
晚风习习，吹拂在霍玄身上，倍感凉爽。他闲来无事，翻手取出两枚玉简，仔细察看起来。这两枚玉简便是武道盟赐予的两门地阶武技，分别是无影炁掌和风神幻腿。
按照师父猿公所说，这两门地阶武技威力不凡，最适合他现在的修为所用。
拿起一枚玉简，霍玄将之贴在眉心，一缕神念散出，旋即，玉简泛出淡淡灵光，在他脑海中旋即出现一幅人体脉络图像，缕缕气流从脉络中运转游动，旁边还有一行行蝇头小字注解。
“罡有形，炁无影，化罡为炁，聚于丹田……吞吐之际，阴柔连绵，无形无影，伤人于十丈之外……”
霍玄心中默念无影炁掌口诀。他记性极好，只是一遍，便将口诀行气路线牢记于胸。也就半柱香时间，脑海中的画面尽皆消失不见。这时，他微闭双目，开始参悟起来。
一门地阶武技，玄奥繁杂，即便是霍玄这样天资聪慧的人，短时间也难以领悟通透。他随后又拿起玉简观摩了一次，体内真元运转，相互印证，足足过了几个时辰，直待月黑夜深，方才领悟其中一二。
深吸了口气，却见霍玄突然抬起右掌，对准不远处一块青石墩遥遥一按，动作轻飘飘的，阴柔无声，好似没用半点气力。
他出掌快，收掌也是迅疾如雷。一掌击出，远处那块青石墩完好无损，而他脸庞却是流露出一抹淡淡笑意。
却在此刻，一阵清风拂过，不远处那块青石墩在没有任何先兆的情况下，‘嘭’一声轻响，碎裂开来，化成石粉洒落一地。
“无形无影，这无影炁掌果然不凡，若能炼到极致，恐怕有隔山打牛之威！”霍玄脸泛微笑，喃喃自语。对于这门无影炁掌的威力，他还是十分满意。此武技若用来对敌，冷不丁施展出，最具偷袭暗算之效。即便正面对抗，这无影炁气凭借阴柔连绵之力，威力也不容小觑。
只是观摩两遍，霍玄这门地阶武技已有领悟，口诀都是熟记在心，日后只要勤加修炼，便能掌握自如。
夜已深，他毫无睡意，研习无影炁掌之后，他又开始着手参悟另一门地阶武技，风神幻腿……
…………
天穹上。
三头金色巨鹰和一只巨大血蝠并驾飞行。在它们背上，霍玄四人迎风而立。其中霍玄双手不停掐印，缕缕云雾从四周聚拢而来，形成一片足有几十丈方圆的云团，将他们身影尽皆笼罩掩藏。
“下方就是黑水镇