林木兰并不意外，低低应了一声，就听宋祯又说：“然后给他加封端王，二哥他们也好顺理成章封郡王。”
“官家做主便是。”
宋祯侧头望着她一笑，“孩子们都长大了，这宣德楼的灯火却一如从前，灯火中的你，也从未变过。”
☆、第153章 立储
似乎人一旦上了年纪，时光就会像生了翅膀一般转瞬飞走。林木兰总觉得，延平封王、延寿成婚就在昨日，可是一转眼，延平竟就也到了该娶妻的年纪了。
嘉祐十三年冬，端王宋怿在宫中行加冠礼。次年春，魏帝宋祯祭告天地太庙，册立第七子宋怿为太子，同时委任东宫臣属，并开始择选太子妃。
太子既立，几个开府的皇子也都由郡王而封王，二皇子宋慎封康王，四皇子赐名宋恒，封庆王，五皇子赐名宋忱，封英王。另两个未出宫的八皇子九皇子分别赐名宋恪、宋恺，并加封郡王。
“幸好有你帮衬着，不然叫我一个忙这些，还真是有些顾不过来。”林木兰笑着向陈晓青道谢，几个孩子都封王，又有明玥要下嫁，还有最重要的选立太子妃，她这里事务繁多，几乎忙的晕头转向。
陈晓青回道：“左右我也无事。四哥不用我管，琪儿那里也不用我操心，八哥又迁出去住了，幸亏姐姐这里还有些事给我忙，不然我成日就剩昏昏欲睡了。”
延寿成婚三年，与妻子朱氏恩爱如初，且已经生有一子，陈晓青自是万般满意。明琪去年下嫁郭识，改封燕国公主，她性情温和，一向谦逊，对婆家人从不拿公主架子，小日子自然过的合合美美。
所以这几年陈晓青的心态也彻底平和下来，宠爱不必争了，孩子们也都过得好，她还有什么不知足的？再想想当初入宫时无足轻重、战战兢兢的自己，如今能身居高位，三个孩子还都顺利长成，倒多是托赖木兰姐姐，便更羞愧自己那段时日的鬼迷心窍，索性主动挺身来为她分忧。
“你现在还真是万事顺意，也不知多少人羡慕的眼红心热。”
陈晓青笑道：“其实人贵知足，这过日子还不就是那么回事？有您执掌宫中，必定不会亏待任何一个，能有什么过的不好的？至于说位份高低，只能说，没吃过那样的辛苦，能享着现在的富贵，也不亏了。”
这话倒是透彻，如今身在高位的，谁也不是轻轻松松就爬上来的。林木兰微微一笑：“要是人人都能早早想明白，这世上也许就没有那么多争斗了。”
两人边闲谈边处置了几桩事情，林木兰又把明玥的嫁妆清单交给蔷薇去核一遍，便与陈晓青休息喝茶。
“太子妃的人选，可定好了？”
林木兰道：“有几个备选了，我想着过两日召进宫来见见，也想看看太子的意思。”
陈晓青想起当初延寿自己选了朱氏，便点头赞同：“是啊，最好是他自己看中的，婚后才能更恩爱。”
“就怕他不开窍，只由得官家和我做主。”
其实林木兰真不知道该给儿子选个什么样的妻子。想想宋祯当初与向颖，亲表兄妹，青梅竹马，感情那般深厚，最后还不是不得善终？
若说选个柔善贤淑的吧，又怕来日她管不起偌大的后宫，坐不稳皇后的位子，反而叫儿子忧心。可是这人又没有十全十美的，两个孩子婚后是否能和谐美满，也不只是儿媳妇十全十美就能保证的。
她思来想去，竟没有定论，只添了烦恼，倒是宋祯听说之后，只一笑道：“你也不必想那许多。只挑个懂事明理听教导的，以后你慢慢教便好。就算不能与太子相谐也不要紧，以后另纳妃妾就是。”
“这可不行，万一以后延平有了爱宠，冷落太子妃，太子妃心生怨怼，又有什么好处？”
宋祯却道：“所以才要选个明理大方的。太子自不会做宠妾灭妻之事，那太子妃若仅因太子另有爱宠就心生怨怼，又怎配选作太子妃？”
林木兰听得默默叹息，不过转念一想，也觉有理，在这宫中不就是这么回事么？她不能保证儿子以后会有多少嫔妃，也不可能硬拉着儿子只宠幸太子妃，那便只能选个心宽的了。
过得几日，她下旨将备选的几个小娘子召入宫中，仔细查察之后，选定了灵武军节度使、安西宣抚使莫霄勤之孙女莫蕴茗。
宋祯也很赞同她的选择：“莫卿于收复灵武一战立有大功，又宣抚灵武多年，实是朝廷柱石。你既选定了莫家女儿，想来很是出众，便这样吧。”
林木兰之所以选定莫蕴茗，对她父祖的功勋倒没有想太多，只因入选的几个小娘子，皆是家世显赫，她只是觉得这个孩子性情阔朗，与元嘉有几分相似。且莫蕴茗曾随父外放做官，在小娘子之中算是见识广博，言谈得体，应能与太子有话说，便选中了她。
帝后二人在此事上达成一致，便很快下旨册封莫氏为太子妃，择定十月十六日为大婚之期。
宫外的康王、庆王、英王听到消息，一同进宫去庆宁宫恭喜太子。
太子这几年一直贪长高，如今已是兄弟们里面最高的一个，几乎都快超过他父皇陛下了。也因着一直长高，身材便十分清瘦，他容貌与宋祯有七分相似，尤其是眉眼之间的清贵文雅之气几乎如出一辙，再穿着一身窄袖红袍，几乎就是年轻时的宋祯一样。
兄弟几个先见了礼，说了些恭贺的话，才各自落座。康王一贯话少，庆王便先笑问道：“太子可见着太子妃了？”
“在娘娘那里遇见过一次，不过并未看清。”太子面上并无羞涩之意，反而大方回道。
庆王一向与他亲近，便满脸促狭的追问：“真的没看清？那可糟糕了！我听元嘉说，嘿嘿，我不告诉你了。”
太子知道他是要自己求恳才说，便故意不理会，只与康王说话，问起刚出生的侄儿。
康王夫妻自有了长女后，于子嗣上就不甚顺利，虽然也纳了几房妾室，生下了几个孩子，却都没养住，到今年郭氏终于又再生下一子，夫妻二人几乎是看做眼珠子一般，提起来时也是满口爱怜之意。
庆王被太子晾着，心里痒痒的难受，就故意与英王说：“我昨天去给娘娘问安，听元嘉说呀，”他一边说一边瞟向太子，却见太子跟没听到一样，就提高音量继续，“她说呀，她太子妃嫂嫂……”
太子还是不看他，英王就笑着推了四哥一把：“好了，你就别吊胃口了，吊来吊去，吊的却是你自己。太子可不像你，一心里只有嫂嫂。”
庆王的“惧内”之名，在兄弟里已经不是秘密，太子和康王听见也都笑起来，康王还说：“多亏你娶了弟妹，管住了你这个混世魔王。”
庆王窘然：“笑吧笑吧，你们不懂。”他见太子不为所动，逗不起来，干脆不在这里耽搁时间，叫人去接上两个弟弟，拉着英王出宫蹴鞠去了。
自从他出宫开府成家，就像是鱼儿回到了大海一般，那叫一个自由自在、欢欣畅快。不但在自己府里组了一支十二人的蹴鞠队，还带着他们去参加蹴鞠会，跟人到处比赛。
除了蹴鞠，他还自己养了几匹好马，没事儿的时候带着人出去跑马，又在研究如何学唐人打马球，整日就没有消停的时候。
反观英王，除了被庆王拉出去玩，基本都是在家研习音律。他出宫以后，被庆王拉去瓦市看了几回乐舞表演，听到人吟唱最近颇为流行的长短句，一下触动心肠，从此沉迷进去，还买了几个乐伎回来，自己在家排演。
康王的爱好，比起两个弟弟就有些平常，他结识了几位书画名家，自己潜心练习不算，还开始收藏各类名家书法绘画，手里那点俸禄很快就不够花，时常还要宫中的德妃接济。
宋祯对于几个儿子的各有所好还是很满意的，一个人生长于富贵之中，再有个能一生追随的兴趣，也实在不可谓不幸运之至，细思起来，他都有些羡慕。
“……这就是帝王的难为之处了，江山重担在身，容不得三心两意，若是你也学着几位兄长一样有所痴迷，只会给阿谀奉承的奸小之辈以可趁之机，带来难以估量的后果。楚王好细腰，宫中多饿死，便是这个道理。”宋祯如是教育太子。
太子恭恭敬敬回道：“父皇教诲，儿臣铭记在心。”
宋祯满意点头，与他说起西北局势：“李宁孝弑君杀嫂自立，外戚梁氏叛乱，向我请求出兵征讨。你意如何？”
“父皇常说，李宁孝为人刚勇果断，非等闲之辈。他不堪外戚一族欺压，杀死梁太后和侄儿，愤而自立，想必也有心重新收拾局面。儿臣以为，我朝正该趁他立足不稳，沿横山防线层层向前推进，并切断边贸，让西夏自乱。”
宋祯微笑颔首：“你能想到这些，朕很欣慰。”当下就召宰辅和枢密使等人前来议事。
☆、第154章 帝崩
林木兰这边正忙着安排人布置庆宁宫各处，以备太子大婚，就听宋祯说又要征讨西夏了。她心知宋祯的壮志，此番必是想先压服西夏，免得来日与北辽作战之时，还要防备西夏从中渔利。
不过因有十余年的休养生息，如今国库充盈，宋祯特意跟她说了一句，不要在太子大婚上俭省，让她依礼如常筹备就是。
令魏国上下意外的是，魏国对西夏开战不久，北辽竟然也对西夏宣战，认为李宁孝弑君篡位，不应被承认，发兵逼迫他退位。
西夏腹背受敌，李宁孝又未能完全掌控国政，很快便支撑不下去，西夏国内多处爆发叛乱，魏国趁机占领整个横山地区，并推进到了黄河前套区域。
此时李宁孝终于控制不了西夏国内形势，被逼自尽，群臣拥立了被他所杀的幼帝之弟为君，再次开始外戚主政、母后专权。
北辽由此出面斡旋，三方停战，西夏向魏国请罪，宋祯见好就收，并没有继续作战，而是打算先稳固夺回的失地。但他也并不打算让西夏好过，拒绝了西夏请求恢复边贸通商的要求，想从经济上进一步压迫西夏。
和谈结束之时，正好也到了太子成婚之期。太子妃被迎亲使迎入宫中受册，与太子在东宫完婚。
当日宋祯宣布大赦京师，傍晚还在宣德楼前安排了焰火，与民同乐。他携着林木兰的手，站在高高城楼上，望着与繁星争辉的花火，笑问林木兰：“如今可该服老了？”
“老了老了。”林木兰莞尔一笑，故作老迈状，“妾这腿呀，都迈不开步了。”
宋祯大笑出声，却豪气干云的说：“朕还不想服老！辽帝小儿长成，咱们延平却也已成婚，我们父子联手，何愁不能建功立业？”
林木兰微笑静听，并不多言，等焰火放过，方与宋祯共同转身，回去集英殿开宴。
第二日见新人，新妇头戴花钗冠、身着褕翟，面目端庄秀雅，行动从容大方，与另一边一身红袍的太子十分相配。林木兰看的满意非常，又是欣慰，又是高兴。
等新人行过礼给过赏赐，太子要随宋祯去上朝，林木兰就留新妇一同用早膳。
元嘉与这位新嫂嫂早就见过，她又生性亲和，用过早膳后，只聊了一会儿，就让太子妃放松了下来。
恰好此时各嫔妃都来朝见皇后，林木兰便携着儿媳妇见了，又一一指着人给她认了一番，众人免不了夸赞一回太子妃貌美性子好之类的话。
太子妃进宫之前，自也在家受过不少教导，知道宫中虽看似花团锦簇，实则步步惊心、险恶难言，因此一直提着心，却料不到今日一碰面，各嫔妃竟然真的对皇后十分敬服，对自己也是奉承之意居多，不由有些诧异。
还有这位皇后婆母，看着那样温柔慈和的一个人，竟然能以平民出身而至皇后，显然有非一般的手腕。可她谨慎小心的伺候了一段时日，却发现皇后竟是一个真的极公正平和之人。对待自己不说比亲女儿，却也是尽心尽力教导，半点难为疏忽都没有。
有皇后的支持，太子妃自己也不是蠢的，自然很快就在东宫立住了脚。最让她觉得感激的是，东宫内竟无一个有名分的侍妾，在她进宫之前，太子身边也只有两个贴身宫人服侍而已。
以官家对皇后和太子的宠爱，自然不会亏待太子，这中间花心思节制的，必定是皇后。太子妃由此对皇后更多了几分亲近之意，服侍起来就少了几分小心，多了几分真心。
皇后和太子看在眼里，自都满意，对她也更亲近，又有一个事事周到、肯照应她的昭庆公主，太子妃只觉得，自己这入宫，竟比一般人家的女儿出嫁还顺心。
尤其太子又是那样一个英俊出色的少年，让人不由得不倾心，小夫妻闺房之中自有甜蜜时刻，虽谈不上如胶似漆，却也是难得的琴瑟和谐。
于是太子妃入宫不过八个月，就查出了身孕。
从福宁殿到坤宁宫，闻听此讯，俱是大喜。于宋祯来说，太子是国本，太子有子，国家自是后继有人之兆，这个孩子就与其他孙辈不同。而此事之于林木兰，则是纯然的喜悦，她的延平也要做爹爹了，她就要有自己的亲孙儿了，如何能不欢喜？
就连元嘉都高兴的笑成了一朵花，这在近来是十分少见的。只因她已及笄，爹爹和娘娘最近在给她遴选驸马，她十分不舍得出宫离开爹爹娘娘，也突然觉着要自己开府居住，有些害怕，尤其是跟一个不认识的男子一起！
林木兰耐心劝了她几回，元嘉都听不进去，还每次都眼泪汪汪的，弄得林木兰十分心软。回想起自己十三岁入宫之时，也是忐忑不安、满心惶恐，再加上宋祯也心疼女儿，不舍得她出嫁，便更纵容了一些，选驸马的事，简直是拖拖拉拉，就没正经办过。
这会儿太子妃有了身孕，林木兰就更没心思管女儿的事了，特意把蔷薇打发去东宫帮着服侍，又拦住宋祯给太子赏赐美人的打算，好好安抚了太子妃。
太子是少年人，正是易冲动的时候，就算他自小就被灌输“要自制”，却也很难控制本能的冲动，太子妃自然深知，早早就安排了宫人去服侍太子。
太子与太子妃夫妻和睦，见她能如此大度，还揽着她好好哄了一回，虽然不善说些甜言蜜语，却也把太子妃难免泛酸的心哄得发了甜。
如此一来，太子妃怀胎的几个月就十分顺心，到瓜熟蒂落之时，顺利产下一子，不但阖宫大喜，连朝堂之上，闻讯也都不免说些“天佑大魏”之类的话。
满月宴上，宋祯高兴的喝了不少酒，还鼓励儿子们多为皇室开枝散叶，与每个儿子都喝了几杯，连重瑞和光兴两个都喝了许多。
谁都没想到，这一番竟会乐极生悲。许是因为冬日天冷，宋祯第二日就有些低烧，医官来看过开了药，请他静养，他便命太子替他听政。
宋祯虽有历练太子的意思，却到底不放心，总还要叫太子来询问事情，又因到年底，少不得要召见些亲信大臣，一来二去，算着竟没认真休息多久。
低烧绵延不去，宋祯越来越没有精神，偶尔还觉胸口刺痛，正当医官们争论着病症、是不是该改治疗方案时，他却在一个落雪的晚上毫无预兆的离开了人世。
消息传来之时，天才蒙蒙亮，林木兰刚要起身，她听了马槐颤颤巍巍的奏报，一时只以为自己听错了：“你说什么？”
“圣人，官家，驾崩了！”
林木兰人在床上坐着，却仍是身子摇了一摇，秋纹立刻上前扶住，满面泪痕的劝道：“圣人，这时候您可不能慌，得赶快召太子去福宁殿！”
宋祯这段时日生病，都是独居福宁殿，林木兰听完也醒过神，叫人服侍自己