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良久，眉心放开，已然作决，怅然道：“罢罢罢，而今之局，外忧内患，故而北地难复，唯此一途，再无他路！且待为父入徐州，他日，若事不谐，愔儿亦当速来，切莫滞留！”言罢，情不自禁的走到城墙西面，遥望上蔡，喃道：“瞻箦，若失兖州，北地势危，何不同归……”
……
汝南，上蔡。
茫茫粟海青一片、黄一片，颗颗饱满的粟粒坠弯了青杆，田野间，四处俱乃持着长长草帚的农人，他们在驱赶黄雀、田鼠。
丰收在暨，人人笑语欢颜，不时闻得楚歌盘旋。
刘浓昂立于城头，嘴角微裂，眼神却极其锐利，今秋荣收即乃两载，复再一载，人心即定。而此一载，事关豫州之存亡，极其难熬，万万不容有失！
“吱，吱吱……”
一只小伊威抱着坚果，沿着城墙石梯窜了上来，待至刘浓身侧，转动着麻豆大小的眼睛瞅了瞅，丝毫也不畏惧，“嗖”的一声，跃至箭剁口，人立起来，捧着坚果朝刘浓弯了弯身，好似作揖。
“呵呵……”
刘浓冷凛的神情蓦然尽收，露齿一笑，童心忽起，伸出一根手指头，朝着小伊威勾了勾，竟然问道：“汝乃，郭郡吏，亦或……刘侯？”
“吱！”小伊威小眼睛咕噜噜一转，飞快的点了点头，继而，将手中坚果置放于石，倒退一步。
“原是，刘侯。”刘浓心情大好，转眼之时，却见小黑丫骑着小红马，倚于城下松间偷窥。
温婉儿见刘浓看来，竟生莫名怯意，眸子缩了一缩，朝着刘浓欠了欠身，继而，招手唤道：“刘侯，速来，速来……”话一出口即悔，掩嘴娇呼：“非，非也……”
“吱吱……”小伊威从箭剁口一跃而下，窜向墙梯，跳至一名白袍的肩头，顺势猛地一蹬双腿，扑向温婉儿的怀抱。
温婉儿瞥了一眼刘浓，匆匆将‘刘侯’置放于马脖上，一夹马腹，飞奔疾走。
华亭侯看着小黑丫落荒而逃的背影，淡然一笑，初见小黑丫，瘦弱轻盈，宛若雨中雏燕，时光荏苒，不过载余，已然长成皎皎小女郎了，而上蔡亦如是，心中顿生温软，转而滋生豪情，纵眼扫过上蔡内外，沉声道：“草海化粟海，立章若筑城，极其不易，岂容反复！”
稍徐，按着楚殇，快步走下城墙。
“蹄它，蹄它……”
熙熙攘攘的街头，飘来一束大红，荀娘子来得甚疾，待至近前，斜斜一拔马首，拉出一道半弧，恰好与刘浓并肩，身子尚未坐正，声音已然响起：“阿弟来信，颖川旧族由襄阳起程，指日便至许昌。”
刘浓剑眉一拔，勒住飞雪，问道：“来者何人？”
荀灌娘控住马势，秀眉微皱，斜斜瞥了一眼刘浓，冷声道：“荀氏。”
刘浓道：“尚有何人？”
半晌，不闻声。葛灌娘秀足踏蹬，斜拔马首，直面刘浓，半眯着眸子，声音冷寒：“若仅我荀氏，刘使君意欲何为？”
刘浓顿了一顿，淡然笑道：“荀帅莫怒，得荀氏借舟，刘浓已然感激不尽。明日，刘浓即提三千骑入许昌，拜见荀伯母。”
闻言，荀灌娘俏脸一缓，提缰慢蹄，轻声道：“来者尚有张氏、钟氏等，共计十余族，虽不及昔日颖川士族之三成，然若刘使君持诚以待，依灌娘度之，他日，或将至一半。”言至此处一顿，凝眉道：“切莫轻视，若可护颖川不失，涓溪融海，徐而不绝。若非，荀氏亦……”说着，瞅了瞅刘浓，欲言又止。
“然也，多谢荀帅。”刘浓淡然一笑，神情了然。
当下，二人并肩驰向县公署，一路无言。
荀灌娘漫不经心的打量着两侧商肆，眼角余光却不时瞟向刘浓，见其神情淡然而左手尾指微颤，显然心潮难平，女将军抿了抿嘴，轻声道：“娘亲此来，一为祖母复墓，额外尚有一事。”
刘浓随口问道：“何事？”
荀灌娘子眉心浅凝，脸颊却慢慢红了，低头道：“灌娘已十八了，阿父令灌娘回襄阳，灌娘不允，娘亲，娘亲……”说着，紧紧的按着剑柄，肩头微微颤抖。
刘浓蓦然回神，徐徐侧首，凝视着她，半晌未言，心浪起伏难以拂平。
两人共事载余，早已彼此相知，荀灌娘虽乃女子，然智勇双全，审时度势已具名将风范，纵数军中诸将，唯刘胤可与其相较，实乃刘浓左膀右臂，而今华亭侯乍闻此讯，恍然大悟，身为女儿，终将嫁人，岂可随他漫征沙场。
良久，良久，刘浓暗觉眉心酸楚难耐，使劲揉了揉，复又闭了下眼，深吸一口气，徐徐开眼，朝着荀灌娘沉沉一揖：“刘浓得遇荀娘子，何其幸也！”吐出胸中浊气，微笑道：“然，即如浮云苍狗，亦若青山绿水，难言去留。若，若是……”
“刘使君！”
荀灌娘娇喝，正欲出言讥讽，却分辨出他嘴角的苦笑，心中顿时一暖，按着腰剑的雪指骤紧瞬放，秀眉一拔，眸子一眯，浅笑：“女子，与男儿同乎？”
“同也！”刘浓脱口而出。
“噗嗤……”
荀灌娘嫣然一笑，浅浅眯着的眸子恰若一汪水月，极其娇媚，须臾，笑容寸寸尽收，淡然道：“君若不弃，灌娘何离。”说着，歪着脑袋瞥了瞥呆怔的刘浓，冷声补道：“世人皆言，男儿当思报国，焉知，万千衣冠尽南逃，至此醉卧烟柳，不思北归，宁无一个是男儿，君自南而来，灌娘唯愿目睹君败归江南，亦回……”轻轻一纵马缰，朝前奔去，脑后红绸随风飘扬。
刘浓心中豁然一松，扬眉一笑，转念却又微呈茫然，荀灌娘奔得十丈，见其未赶来，蓦地一回首，青丝飞扬，缓拂脸颊，心思一转，即知他在想甚，当即眉梢一皱，拔马回返，冷声道：“祖镇西将亡，江东势危，石胡、刘胡虽呈乱象，尚未互伐，来日难测！依君之见，当以何如？”
声音冰冷，似箭若矢，刺人难堪，安知却令刘浓神情一振，心海随即静伏若渊，星目渐锐，令人难以直视，稍徐，淡然道：“刘浓之意，他人不知，荀帅定知！”言罢，朝着荀灌娘笑了笑，策马纵缰。
“哼，驾！”荀灌娘冷冷一哼，嘴角却弯起一抹笑，打马飞奔之余，心中暗笑：‘堂堂江东之虎、冠军将军、华亭侯，尚需人哄！’
待至县公署，刘浓阔步入内，恰逢闾柔擒着纸莺，拽着裙摆朝外飞奔。
刘浓错身欲避，柔然公主却顺势攀上他的肩头，柔声唤道：“雀巴，华亭胡，闾柔，想你，欢喜你……”近来，她缠着织素，习得些许汉语。
刘浓懒得理她，将她从肩上拔下来，笑道：“且放纸莺。”言罢，步伐一转，走向东院。
闾柔愣了一愣，璇即，朝着刘浓的背影，扬着纸莺，娇声唤道：“雀巴，山有莫兮，莫有纸，西悦君兮，君不纸……”
刘浓身子一个趔趄，徐徐回首，皱眉看了她一眼，摇了摇头，卷袖闪入月洞。
桥大美人正于桂树下教导小绮月《毛诗》，亦乃《越人歌》，待见华亭侯走进来，大美人眸子一颤，故作未见，小美人却扑扇着大眼睛，嘟嘴道：“义父，闾柔阿姐夺了绮月的纸莺……”
“绮月需好生习诗书，何需纸莺。”刘浓淡然说着，来到桂树下，跪坐于苇席中，凑近桥大美人，附耳低语几句。亦不知说了甚，桥大美人手中细笔轻颤，滴墨入纸。
少倾，桥游思敌不过刘浓厮缠，只得命晴焉领着小绮月去城外放纸莺。待晴焉于小绮月离去，华亭侯哈哈一笑，将桥大美人打横抱起，大步若流星，钻入湘妃帘中。
是夜，刘浓召集诸吏于帐，令郭璞传檄汝南诸县，令诸坞陈部曲于上蔡……
第三百五十章观已观人
襄阳始置于周，得名于西汉，南援三州，北集京都，上控陇坻，下接江湖，故，自秦汉以降即为荆州重镇，兵家必争之要地，军事之要冲。
因其紧毗汉水，逐水朔流而四通八达。若欲往东北，履新野走南阳即可至颖川，若欲至西北，跋房陵涉上庸即可抵长安，若欲往东，或走宜都、或经巴东，即可入蜀腹，若欲赴江南，仅需一叶蓬舟，即可携得千里清风，汇入大江。
故而，自永嘉之乱伊始，南逃之民共计两条路，其一，经豫州南下，渡江入南；其二，即入荆州，散落各郡。王敦军府建于豫章，为防胡人南下，十余万精锐布控荆州。诸如刘浓，军帐居上蔡，军势直抵颖川。
复因十载南流，江东各郡已然人满为患，大将军锁江据守，南渡之衣冠别无二择，仅能携族入荆州，故而，豫章军府世家云集、英才济济。
而此，荆州各郡因纳雍、冀、豫、司、益等州之民，一时间，繁华而兴盛，然，有其利必有其弊，本地士族与北来士族之争愈演愈烈。颖川士族南渡之后，大多居于襄阳，而襄阳即为争端之首，大将军置若罔闻，任其争斗，暗乐于其中。
颖川自古多俊杰，有识之士窥破大将军意图，不甘任其把弄于股掌间，是以便趁着豫州渐安，而祖逖将亡，大将军意图兵行建康之际，欲复返颖川一探究竟。如若不然，大将军岂会容士族北归。
意欲北返士族以荀氏、陈氏为首，于六月底乘荀氏巨舟北上，履十余日风尘，终至颖川。
“鹰，鹰……”
苍鹰杳然于空，低低掠过一望无际的草海，待至一处境地，猛地一头扎下，自草丛深处抓起一条长虫，螺旋腾空，直斩苍穹。
“皇天之不纯命兮，何百姓之震愆；民离散而相失兮，方仲春而东迁；去故乡而就远兮，遵江夏以流亡；出国门而轸怀兮，甲之朝吾以行……”
悲怆的《哀郢》响起于荒原，其声雄浑，漫卷黄沙。少倾，滚滚官道中，一条长龙匍匐蜿蜒由南而来，内中极杂，既有铁甲骑士，亦有高冠宽袍者，牛车复马车，男女或老少，尽皆凄然。
“心婵媛而伤怀兮，眇不知其所蹠；顺风波以从流兮，焉洋洋而为客……”声音越来越悲，令人闻之肝肠寸断，有人挑开车帘，怯怯一眼，只见漫漫草海，百里无人烟，默然而泪坠。
“鸟飞反故乡兮，狐死必首丘；信非吾罪而弃逐兮，何日夜而忘之！颖川也颖川……”
高歌者乃是一名宽袍老者，其人并未坐车，骑着一匹大黄马，年约五十有许，相貌堂堂，眉若柳尾，作花白色；眼若卧凤，顾盼生威；鼻似悬胆，唇若弧锋。
其人乃颖川陈氏家主陈眕，与潘岳、刘琨等人并称为“金谷二十四友”，待途经一株老柳，枝叶眷冠，絮叶迷眼，陈眕神情蓦然一怔，下意识地伸手一揽，捉了满把柳叶于手，细细一嗅，紧皱的长眉徐徐放开。
继而，颤颤危危的翻身落马，面对着茫茫草海，目光迷离，神情极怅，嘴唇开阖不闻声，慢慢跪了下来，跪匍于黄沙道，挽袖于眉上，深深三稽，璇即，抓了两把泥沙，高高扬起，纵声悲啸：“颖川也颖川，陈眕归来也……”
“颖川也，阿父也，钟雅归来矣……”
“禹土也，狐死必首丘，落叶犹眷根，娘亲，娘亲，孩儿已入颖川矣……”
霎那间，络绎不绝的跪地声，此起彼伏的呼喊声，不绝于耳，莫论男女老少，莫论骑马、坐车亦或步行者，尽皆跪伏于滚烟黄沙，南匍面北，长稽。神情庄重，眼神悲凄而沉恸，令人心悸。
稍徐。
陈眕按着膝，坐直了身子，徐徐抬起双手，正了正顶上之冠，系了系颔下丝巾，扫了扫袍摆黄沙，神情危然肃目，扫了一眼佐近之人，朗声道：“国破家离，背族弃乡，其责其任，在我辈之肩矣！陈眕已然老朽，然，颖川乃九州之冠盖，会天下英杰于夏土，我辈虽不肖亦无能，却不容作妇人长涕矣！且来，随我入许昌！”言罢，挥开伸手欲扶的随从，挺身而起，拽着马缰，翻上马背，打马直走。
“许昌，入许昌……”
“许昌旧李，十载未闻，曾记荀羡乎……”
蹒跚人群前行，荀羡纵马窜至小山坡，瞭望远方，哪里可见古李，唯余一片苍茫，默然一叹，拍而至牛车畔，轻声问道：“阿娘，此乃何地？为何孩儿已然忘却？”
闻言，婢女卷帘，内坐一名中年妇人，长得极俊，眉目依稀与荀灌娘相似，颤抖着眼睑，瞥了一眼漫野，叹道：“此乃父城境，为娘故族世世代代绵承于此。往前七里，有涓涓清溪，两岸俱是桃林。若逢花期，飘香十里，为娘……”
待至七里，不见桃林与清溪，荀羡指着一片枯枝与干涸的草垅，皱眉叹道：“阿娘，乃是此乎？”
“然，然也……”
妇人乃郭氏，默默掏出丝巾，悄悄抹了抹眼角的泪，转念想起一地，细眉若展云，嘴角挑笑，欣然道：“往东十里，有碧波莲潭，游鱼堆鳞逐香莲，乃是父城一绝，为娘与汝父即是于此相识，曾记昔载，恰逢上巳节，衣冠娥眉簇云来……”
复东十里，荀羡抓了一把草籽，撒入浑浊的腐水潭，须臾间，冒着臭气的潭面汹涌搅动，硕大的游鱼腾空而起，张着獠牙大口，竞相争夺厮杀。更有甚者，向岸边扑来。
荀羡神情大惊，猛然后退，却恁不地瞅见潭边腐草处显露一截乌黑尸骨，手骨犹自撑向天空，荀羡惊赫欲死，“唰”的一下，面色惨然若土，拼命抽马，窜至牛车畔，惊声道：“阿娘，阿娘……”
“唉，我儿莫惊，为娘见也……”郭氏慢慢闭下帘，背抵着车壁，泪水滚落，止也止不住，赫得婢女垂首敛眉，不敢言。
荀羡年方十三，极其好动，不多时已然忘却惊惧，于人群中穿梭来去，奔至一株老李下，抬头仰望，此时正值时季，树上挂果累累，伸手拽了几颗，打马而回。
陈眕勒马一横，拦住荀羡去路，捋着长须，笑道：“令则，为何择李而不食？”
颖川士族极其眷内，荀羡知晓陈世伯是在考究自己，当即便沉沉一礼，揖道：“回禀世伯，道旁之李，无人路折，必苦。故而不食。”
“哦……”陈眕长眉一挑，淡然一笑，将手一摊，笑道：“且将果于我，吾且食食，试尝甘苦。”
荀羡摸了摸脑袋，犹豫道：“世伯，侄儿岂可献苦李于尊长。世伯若欲知甘苦，侄儿理当代尝。”说着，塞了一枚李子入口，皱着眉头，胡乱一阵嚼，焉知却非苦涩，甘甜入味。
陈眕笑道：“何如？”
荀羡嚼着果子，神情极其不解，继而，眼晴一亮，挑出最大的一枚，奉呈予陈眕，恭声道：“此李不苦，味呈甘甜，世伯且食。”
陈眕接过果子，抛了抛，定定的看着荀羡，赞道：“令则知礼，体身于礼，不可多得矣！”顿了一顿，转动着手中李果，笑问：“令则可知，道旁之李，为何不苦？”
荀羡瞅了一眼不远处高大的李树，复看了看荒芜的草海，答道：“回禀世伯，乡野无人，故而，挂果于树，逢阳自熟，遇秋复落，其味甘甜。”
“然也！”
陈眕欣慰一笑，置果于唇，轻轻一啃，咀嚼着其中甘味，半眯着眼，凝视荀羡，慢声道：“令则摘果，共得其三，其一自食尝苦，其二奉呈老朽，其三，想必奉于汝母。令则知礼而守礼，乃君子矣！然，纵论天下九合，浩然君子何其孤矣！”
说着，举着果子环环一邀，嘴角一歪，冷笑：“人相忘于道术，鱼相忘于江湖，湖海之阔，君子驰道于术。若以术而论，此果若逢其会，足可杀心、倾国，亦可平天下而牧万民。令则，可知为何？”
“杀心倾国，平天下，牧万民……”
荀羡瞅了瞅掌中果，眉头紧锁，细细一阵沉吟，思海翻滚，混乱如麻，良久，揽袖于肩，肃然一揖：“侄儿不知，恳请世伯教诲。”
“固所愿尔�