彼时，手忙脚乱的公子桓夙，在江边拉着纤绳远远地大喊：“师父！留下来！”
十岁出头的少年公子，眼底含着清澈的水，故作坚强，但是泪水不听人言，擅作主张地糊了整张小脸。
而那远去的一叶孤舟，却毫无留恋地遁入了川上渺茫的烟波之间，鸥鹭穿云衔雾，于他，天地刹那茫然。
桓夙悠悠回神，只听见骆谷又重复了一句：“大王，一定要护着她。”
桓夙，你生来孤星命格，当此之世，唯独孟宓能伴你几十载霸主之途。你要护着她，我畏惧过上天，曾望风而逃，然而现在，我更畏你形影相吊于世间，称孤道寡，便是真正孤寡无双。
☆、13。问罪
窗外冰雨，斧凿般落在心坎，孟宓支起身体，摇摇曳曳地起身，艰难地爬到窗边，用力摔上了窗。
桓夙心中一紧，仰望的目光忽地滞了滞，原本苍白的脸色更是沉凝而惨白。
这是唯一能见到她的高台。而这扇窗在其后的一年半时间里，再没有开过。
梨花被雨打风吹去，残枝饱饮了一场蜜露琼浆，哀艳地簇出新绿浅黄，将南阁楼的轩窗密密匝匝地捆入其间。严实地，不露风声。
楚侯微微抬手，簇远山淡墨的修眉，晦暗莫名的眸一片岑寂，无声的雨润湿了他的玄金华裳。
近侍看得不忍，忽听桓夙极浅地笑了一声，“心痛了。”
原来他还会心痛的。
小包子哆哆嗦嗦，自己似乎又听到了什么不该听的事，畏葸不安地缩了脖颈，只见大王徐徐侧过脸，肃然俊逸的脸，白如玉质，可这笑里少了什么，多了什么。他说不出。
这是第一次，孟宓的腹中唱了空城计，她还没有任何用膳的想法。
直到门外传来不轻不重地敲门声，孟宓赤着足去开门，门“吱呀”一声，落下薄薄的一层灰屑，落满香肩，呛得她鼻端微痒，一低头却又愣住了，这门虽拉得开，外边却横着两道手腕粗的铁锁，被门拉开之后便迅速地横了起来。
这门的缝隙也不足以塞下一个人，孟宓甚至看不见外头是谁方才敲门，只见一只清瘦的玉臂递入了一个食盒。食盒精致，八角玲珑，足以塞下一碟菜的大小，孟宓伸手去接。
外边传来女子莺歌一般脆美的声音：“请孟小姐用膳。”
“大王没说关我多久么？”孟宓抢上去要拉门，可是铁链绑得太紧，她不饮不食，还受了刑杖，蚍蜉撼树罢了，除了摇下头顶覆下的积灰，没有任何实用。
门外的女子已经走了。
何时走的，竟连脚步声都未曾听清。
孟宓唯一留意的，便是她手腕上殷红的朱砂，被雕成盛开得温婉的辛夷花，精巧雅致。
楚宫里的美人真不少。
也许过不久，桓夙便会彻底忘记与他相伴过区区十日的孟宓，抛诸脑后，另结新欢。
宫闱之中的红颜最易老，还未盛开，便凋谢了。
孟宓托着笨拙的身子回房，绕过窄窄的一道回廊，未曾想后面似乎别有天地，这南阁楼是面山而建的，青翠葱茏，蓊郁联翩的黛色自眸中化开，石壁如被削成，光滑无比。上垂着绳索，但被人中途截断，只留下突兀的一截铁链，呜呜咽咽地吹过伶仃的歌。
面壁思过。
原来是这个意思。她姑且给这座山壁取了个名头，思过峰。
打开食盒，情理之中，上下两层的食盒摆了两个菜，一个盐水青菜，一个蜜汁卤肝，乏善可陈，她面对青山岩壁用饭，风过松林，别有清香韵味。
可惜分量不足，孟宓只混了个半饱，就着一旁的清茶，姑且用水填满了肚子。她罪女之身，不敢再问太后或者桓夙要零嘴儿，只可惜母亲带来的糕点，她竟都没有尝过。
此时那些糕点正摆在桓夙的案牍之前，油纸包裹得一丝不苟，小包子嗅到栗子浓郁的香味，不由得多嘴了，“大王，这——”
原本想问是否要扔了。
老这么睹物思人，徒劳无功啊，还把自己整得这么憔悴。
桓夙已经拆开了油纸包，只闻香味馥郁，金灿灿的糕点犹如黄金三叠，看一眼便知松软甜糯。他试探着伸出一只手，咬了一块在嘴里。
“大王啊——”小包子已经傻了。
桓夙皱眉。
果然还是没有味道。
他不懂，孟宓怎么那么爱吃。与他而言，膳食，也不过吊命的东西罢了。
桓夙放下了那叠黄金酥，用素帛擦净了手指，小包子多事，斗胆地问声：“要给孟小姐拿去——”
却被桓夙睨了一眼，清冷漆黑的眸，让他识相地讪讪住口。
孟宓最终也没能享受到母亲自家中带来的黄金酥。
一夜雨疏风骤。
孟宓被料峭山风吹醒，踩了一双木屐去将面山的那扇巨窗落下，忽然听到不远处传来一缕缥缈的琴声，孟宓赶紧落了窗，这里已经几日听不到任何人声了，送饭来的美人也不再说话，除了风声、树声，鸟鸣、流水声——可这琴音暗示了这附近有人。
可是要推开临寝房的那扇早闭的窗，才能看到窗外奏琴之人。
她心中微微迟疑，这几日伤已经将养得有了起色，她爬上妆镜台，手指抚过那一排镂刻精致的锦理纹，琴声本是优雅古拙的音色，宛如破雾而来，叹罢浮生冷艳，自水上云间，泅开十里清音，婉转而低沉，孟宓听到了流水潺湲，听到了松涛如怒，听到了画在心底的弦被轻而易举勾弄的清音。
她悲哀，孤孑，很想放弃了，随波逐流地在楚宫待到红颜老去，待到太后恩赦。
她忽然想，也许疯妃被关入南阁楼前，她也未必怎么疯了，可经年累月，不与一个人说活，被画地为牢囚困于此，后来那疯疾才更一发而不可收拾。
“这也太可怕了，我不要疯。”孟宓暗暗地对自己说，她的手指随着音律轻轻扣在窗棂上，殷殷桃花色，灼灼芳其华。
孟宓是个不折不扣的外行，听不出琴音的高妙，但她的心忽然宁静了下来。
夏来，开轩卧闲敞。
秋至，焜黄华叶衰。
初冬的第一簇飞雪，绵密地包裹了整座楚宫华城，桓夙手边的茶冷了又温，温了又冷，美人玉手执壶，蛾儿雪柳，眉黛初成，却见眼眸宛如深潭般沉寂的楚侯，似乎有些不悦，便拘谨地捧茶侍立，娇艳桃花般的樱唇浅吹开杯中氤氲的热雾。
“大王，天寒，请您喝杯热茶，且加衣裳。”声音空灵宛如莺语。
桓夙不可置否，眉宇锁着一股阴沉。
美人又道：“奴婢的父亲曾交代，一定让奴婢尽心服侍大王。”
桓夙忽地起身，动作太大一时竟撞翻了这个美人，酒水泼洒了满地，他只有响起这个女人的父亲，才能克制着不会一脚踹开她，冷笑：“孤对年长自己的女人没有兴致。”
美人含情凝睇，袖口掩面，抖落一层晶莹的泪水，“奴婢绝无妄想。”
桓夙冷哼，负着手迈出漱玉殿。
直至出了门，才知骆摇光所言非虚，天寒地冻，他身不由己地打了个哆嗦，小泉子忙不迭捧着一件锦衣狐裘跟来，替他尽心穿上，桓夙拢好披风，手藏在袖中，忽然想到了什么，抬目望向那远隔了一里之地，近乎建在山上的南阁楼。
绵密的雪里，整座楼晶莹无暇，檐角渡烟，将一天飞尘尽数探手入怀。
不知怎么，他觉得南阁楼的雪格外盛，格外冷。
“给孟宓的狐裘大氅，棉被香炉，都送到了么？”
身后的内侍佝偻着腰，眼珠幽幽转过，“不曾送到。”
“什么？”桓夙一惊，手指瞬间张开。
小泉子为难地抬起眼眸，不看觑楚侯一眼，艰难道：“回禀大王，该送给孟小姐的东西，一应被太后扣下了，便是每日的膳食，也由太后宫中人每日派送，宫人们碍于太后与大王母子关系，未免生嫌隙，故不敢言。但天实在太冷，奴不忍孟小姐女儿之身，却要忍受这般苦楚罪难。”
他这一番话楚侯并没有听完，便已直接下阶赶往霞倚宫，他身后未带一人。
小泉子甚至来不及为大王递上一柄纸伞。
雪落，满殿落梅积压，凄艳迷离地自脚下沿着雪水化开，太后在纱帐软卧，等候许久似的，但她等候的人却许久不至。
卫夷手执银针，缓慢地落下，太后柳眉轻颦，忍痛，咬紧了唇。
她到底是个女人，应付不来朝中诸般施压，桓夙已年满十七，再过不到一年，便是彻底还政于他的时候。可是——
她的目光触及纱帘外恭谨跪立、温润如玉的卫夷，眼波动摇了一分贪婪。
此时，殿外终于响起了桓夙的声音，“烦请母后，给孤一个解释。”
☆、14。抱离
生硬的口吻，桓夙一贯是个听话的好孩子，虽不是她所生，但在她面前还算恪守子礼，不曾僭越，但自孟宓入宫，他却三番两次失仪失态。
太后不曾在桓夙这里，听他自称一声“孤”。
帘中的太后拨开纱绡，露出雪肤花貌，黛眉上蹙，“夙儿，你来母后这儿兴师问罪？”
她凤目一沉。殿中人察言观色，登时跪了满地。
连从针囊之中取针的卫夷，也伏低了身，跪在太后脚下。
身后跟来的近侍已被太后的甲卫挡在殿外，桓夙孤身一人，上前一步，“孤听了几句嚼舌根子的话，说太后克扣了孟宓的例俸，孤来求证。”
“既是嚼舌根子的话，夙儿不必在意。”太后的手指微动，纱帘晃出一道婆娑纤瘦的人影。
桓夙紧锁修眉，渐渐长开的五官，愈发如沉水深静，他对抬手执礼，朗朗道：“孟宓毕竟是孤楚宫轿辇抬入云栖宫的伴读，她虽得罪过母后，但幽居至今，已算惩处，母后何必与她为难。”
“难道她被软禁一事，是因为得罪了母后？”太后因为桓夙区区几句话又沉凝了脸色。
明知失言，戳了太后的软肋，桓夙就是一口气咽不下。这半年来，他苛求年少的自己，励精图治，可是大权落在太后手中，他只能暂时藏器于身，待时而动，强迫自己不想孟宓。
一个要成为王后的女人，为自己受些委屈是应该的。可今日知道她过得这般清苦，于楚宫任人欺凌，孤立无援，他刹那又忘了给自己的训诫。
冲动至此，只怕对孟宓更是招祸。
他忍了忍气泽，要退下，“儿臣失言。”
太后却唤住他，“可哀家听说，骆先生的女儿在你宫中，很得夙儿的宠爱。怎么时至如今，还没忘记孟宓？”
桓夙背着身，清冷如月光的身姿，被烛光抛下一段俊美无俦的修影。
“没忘。”
忘了，孟宓也许便再也不存于世间了。
“小包子。”廊下积雪厚实，砌下落梅微乱如碎雪，拂过满肩，又刹那盈满。
小包子佝偻着腰跟上前，替大王撑开一柄竹骨伞，桓夙的目光落到南阁楼上。不公平，那座高阁离霞倚宫分明近些，原来是他鞭长莫及，桓夙的嗓音被寒风抖开，“孤去见一见她。”
小包子悚然一惊。
“大大……大王，万万不可……”难道要前功尽弃吗？
如今太后对孟宓没动杀机，是因为桓夙暂时没有真因为孟宓与她反目，还不曾逾矩，可这规矩和楚国，毕竟都是太后的，大王要是忤逆太后，不说别的，当先死的人便是孟宓。
“怎么这么啰嗦。”桓夙少年心性未泯，皱起眉，一脚踹得小包子骨碌碌滚落在地。
南阁楼几乎无人把守，孟宓趴在地面，裹着一床夏日用来遮阴的被子，僵直的身体聚不住一丝暖意，窗扉被铁锁扣着，透骨的寒风猛烈拍打着，一架烛台被刮到，刷地整楼陷入了漆黑。
她缩成毛绒绒的一团，齿关直打颤。
黑暗里传来急促的脚步声，不知道从哪边跑来的，只知道一只脚踢在自己肚子上，然后那人便栽倒了。
一个人的重量压下来，孟宓被砸得咳嗽不止，“是……是谁？”
已经半年没见过人的孟宓，难得见到一个活人，忍不住用手去摸，黑夜里传来却传来男人粗重的喘息，很快便听到了桓夙的冷哼，“不躺在床上，趴在地上做什么！”
被他凶了，孟宓没想到竟是桓夙，微微吃惊，她咬住了下唇，哆嗦着说道：“风侵雨淋，墙渗了雨水进来，床已经湿了大半，不能睡了。”
生嫩清脆的少女童音，已经变得柔弱无力。桓夙忍不住要摸她的脸，可是——
“小包子！”
门被推开，泄出一天如梨花般的飞雪，也露出微白的天光，小包子手里抱着狐裘和软毡匆匆过来，孟宓才终于看见了一丝光。
映着光，才是眼前的桓夙。
上回见，还是春天。他，更冷更俊美了，削尖的下颌白皙如圭璧，泠泠岑寂的眼深不可测，漆黑得让人畏惧。
她哆嗦了一下要往后靠。
见他一面，如临深渊。孟宓用了半年的时间，好像学乖了不少。
但桓夙却是眼色一痛。他那么嫌弃的胖妞，在终于清减了，瘦了之后，他却没有丝愉悦。反而，有一股苦水从不知何处冒出来。
她的脸色白得近乎透明，唇也冻得乌紫，畏惧而警惕地蜷缩成一团。那床寒酸的锦被还裹在她身上，孟宓忍不住打了个喷嚏。
桓夙沉声道：“东西拿来。”
小包子飞快地呈上狐裘。
桓夙倾身上前，手搭住孟宓的被子，她下意识缩起来，想反抗而不敢，转眼便被他抽走了被子，最后遮挡物也没有了，孟宓扯出最后一丝残余的力气，哆嗦着唇瓣手忙脚乱地伸手去挡。
身后的小包子不禁倒抽了一口凉气，如此冰雪天气，孟宓竟然只穿了夏季的薄绡，裹着一层几乎毫无防寒作用的被子，清瘦的面容，木箸一般的胳膊和腿……
比起出来时的玉雪可爱，何止变了千分万分。
桓夙不给她吹风的时间，宽大的狐裘瞬间罩在她的身上，孟宓惊吓之下，快要失去知觉的时候，仍然感觉到身体一轻，竟被他横着抱了起来，毫无迟疑地往外走。
“大王。”孟宓不敢随意走出这里，小声地唤他。
桓夙冷脸，“不想死就给孤闭嘴。”
孟宓瞬时缄口。
有楚侯护着，她畅行无阻地出了南阁楼，困了她半年的地方，她远远地回头望，只见灰白的楼阙，矗成冰雕玉琢的奇景。
忽地听到桓夙的冷哼：“你还留恋那里？”手指却微微收紧，居然轻了这么多。
孟宓如今的身体羸弱不胜，又几日不曾温饱，被桓夙这么抱着颠着，很快便陷入了昏睡。
意识弥留之际，仿佛听到桓夙骂人的声音。
他还是一点都没变。只有她，更胆小了，她再也不敢轻易跟他说一句话了。
孟宓醒来时分，皎皎的月光清冷如霜，积雪未消，伶仃的冰棱坠于树梢，她身上换了一件厚实的冬装，楚国虽地处南面，但入冬之冷，丝毫不逊于北方。
她才恢复了一点意识，手边便有人送来温热的水带。
好长的一段日子，都没有人围在身边了，没有人监视，没有人看望，除了间隔不断的琴声时时地与她心音相和，告诉她有人与她同在。除了孤寂，恐惧，却很自由。
“孟小姐。”
听到有人唤她，孟宓缓慢地张开了眼帘，侍女温言道：“奴婢煮了参汤，请孟小姐起身用些。”
别人怎么说她便怎么做，孟宓点头，由着她宫人将她搀扶起。她偷瞄了一眼，陌生而熟悉的陈设，应是云栖宫的偏殿，昔日她住的地方。
这一眼之后再没有别的，孟宓谨慎地捧着参汤用了一口，热雾熏了她一脸，久违的滋味，她却似乎不敢多尝，低头又放回一旁的秋海棠色髹漆小几，