虽然公子民稷区区万人本不足为惧，但天寒干燥，又是北风天，那火势从远方的墨青色的山头蔓延过来，还是锐不可挡的奔腾盈沸之势，军中主将狄将军，此时人在西北，断然不可能飞来救援，良将不多，若再无桓夙指令，难保突袭之下楚营不会大乱。
“王上！”
桓夙的目光浓深如墨，隐忍不发。
孟宓的呼痛声让他不忍，他的妻子，正是最需要他的时候，他难道能袖手离去么？
“宓儿……”
意识仿佛被谁用银针穿扎，聚拢了又溃散，腹部的剧痛让她忍不住想蜷缩起来，但她明白此时是战乱之际，她的男人是楚国的王，也许，士兵们也有怀孕的妻子此时正在生产，他要统帅这支攻无不克的军队。
“你走……”孟宓痛到了极致，绷紧了腿，“夙儿，你要走……”
“孤不能。”
他的身后，只剩下楚国，以及楚国里的她了。
他不能再失去。
母妃走的时候，他守着尸身，跪在冰冷的寒苑里，足足跪了两日，最后夏夜的燥热在闷不通气的室内酿造出湿润的腐味，有堕泪的宫女来拉他，硬是拽不动，宫人捂着泪花，看着小公子，不忍地道：“九公子，娘娘她，已经去了。”
“九公子——求你了——”挨挨挤挤地跪了一地的宫人，他们磕着头磕出了血求他，求他让他们将那位苦命夫人的尸首运走，他最后看了眼躺在草席上面白如纸的母妃。
“走吧。”
从此以后，他忘记了什么是欢乐，又该如何笑。
那些年的记忆，只剩下父王看着他时，那充满嫌弃和暗怒的目光，他的责骂，他的处罚，在桓夙的身上，还有右肩后一个凹陷的伤口作为明证。
后来是母后将他领回了霞倚宫。
金碧辉煌的屋子里，没有人是他可以亲近的，就连母后，也时而会因为一些事而疏远他，直至他撞见了母后与卫夷之间的事。
作为父王的儿子，他应该将这事捅破，让父王知晓，可他没有那么做。
母后是他在人世间最后一个还对他能敞开温暖的怀抱的人了，尽管在很大程度上，是缘于她膝下无子，将桓夙过继给她，将来便有了凭仗。
可这世上最后的一丝温暖，都是他汲汲以求渴望抓住的。
何况是孟宓。
何况是她。
“夙儿，我答应你，会永远陪着你，这一次不能骗你了……”
孟宓闭着眼睛，好像看到了一望无际的广袤草原，风吹草低，牛羊隐约，青翠绵延的一派山色风光，他们在满天橙夕晕染下骑着老黄牛慢悠悠地归来。
欢歌笑语，在身后青色的浮动如浪的草叶间滚落。
孩子们笑着举着肉乎乎的手求爹爹抱，他的夙儿，立在黄昏里，颀长的影子宛如一幅古旧的图卷，看得她眼眶微热，忍不住绽出最柔软的微笑，伸手也要他抱……
会有那么一日的。
“夙儿，我们还会儿孙满堂，会的。”
喃喃的一句话，宛如化在深夜的雾色里，微风中，桓夙微微俯下目光，她紧攥着他的手，已经一指一指地松开了，满藏眷恋，却又果断如斯。
“等我。”桓夙吻她的额头。
此时稳婆被疾驰的马车终于载了来，听说是楚国的王后，半是惊吓半是惊喜地便往这儿赶，桓夙才起身，稳婆便已经冲了进来，“哎哟”一声，直将目光还停在孟宓身上的桓夙要支出去，“大王，产房多血光，您哪能待在这里，赶紧出去……”
稳婆来时看到了火光，以为是山火，此时尚未放在心底，故而表现得不慌不忙，让孟宓深吸气，替她摆正姿势，桓夙见稳婆来了，便狠了狠心，掉头往外毫不迟疑地走了出去。
帘帐被他修长的指掀开，原本该寂寥的旷野长夜，此时因为那漫山的火，而显出异样的妖冶和壮丽。
山风如簇，此时那群士兵宛如从冲下来的一波猛兽，见人便杀，桓夙皱了皱眉，“曹参、顾狂何在？”
曹参如今已难使剑，更难说上阵杀敌，但他曾是禁军的主心骨，这般人马不少听他调遣，而他只需要人，护住他身后的王帐。
至于顾狂，另有所用。
“大王——”身后跟来的老军医此时已下去开药了，听闻大王传令，曹参顾狂齐齐飞奔来，顾狂的剑悬在腰间，不出鞘已可见冷锋清冽，桓夙负起手，“公子民稷区区数千人，虚张声势，但他引火烧山，如今正是北风——”
桓夙本想安排顾狂前线交战，此时转移营地为紧要，但顾狂拄剑而立，“大王，这夜的北风也不过是虚张声势罢了。”
桓夙眉梢微挑。
曹参与他对视一眼，接了下去，“南山与此处，隔了一道壕渠，前不久大雪封山，才冰雪消融，渠中积水丰富，几乎与堤坝持平，火势过不了壕渠。依照末将之见，这火实在难以撼动我楚军一二分。”
说白了，不过是公子民稷如今面临着前狼后虎，被逼急了而狂吠跳墙而已。
但桓夙还是觉得，自己小看了这位齐国的公子。他以为，在他暗遣精英之师对公子民稷的南明形成围困之势后，他应当立即北上逃窜，没想到，他竟打的是玉石俱焚的主意。
这也好，桓夙没亲自统过兵，这一次权作试炼。
“顾狂，你带我的令箭，绕到敌后方，孤已让孙将军和柳将军等候多时，若是南明已倾巢而出，你便带着人趁乱夺取城池。孙将军的人马会来次接应，孤要的，是一个活的公子民稷，记住了么？”
“末将领旨。”
说罢，顾狂起身，按剑而退。
曹参皱了皱眉，禀告桓夙，“大王，枳不见了。”
在秦国时，他便对这个少年头疼不已，没想到如今身在军中，曹参以为他真来锻炼自己的气性，未曾想竟是个未战先逃的软骨头，曹参大失所望。
桓夙吐气，“他走了倒好，若有个三长两短，王后只怕不会与孤好过。你让人返回去找他，若是路上遇上了，暗中护他回郢都。”
“诺。”
“大王——”稳婆忽然冲了出来，“王后娘娘难产了！”
桓夙忽然一惊，那边山头的火势并没有止歇的意思，而壕沟此时也在夜色底下看不分明，但桓夙无暇顾及这些，曹参请缨先去探看，桓夙便让他走了，仓促的脚步声闯入帘幕之后，孟宓已经精疲力竭，倒在床榻上，合着那双杏眼，血水浸得他目眦鲜红。
“你不是谷城最好的稳婆么！”
稳婆吓了一跳，直跪了下来，她甚至隐隐有种感觉，大王这意思，若王后挺不过来，便要了她的性命。
稳婆急慌了，“大……大王，若是王后娘娘和孩子只能要一个……”
“要王后！你还愣在那儿作甚么！”
“诺。”
朦胧间，孟宓仿佛听到桓夙说不要孩子，她想挣扎，忽然便睁开了沉重的双眸，桓夙沉痛地吻她的额头，“孤只要你，你听到没有？”
孟宓的下腹疼得让她几乎失去了知觉，稳婆的催促声让她烦躁，仿佛更催生了肚子的疼痛，只能本能地按照自己的意愿去用力。
她还有明明朗朗的下半生，还有夙儿要守护。
她不能这么放弃。
山头上，隐约传来了重鼓声，急促的鼓点宛如坼裂了天地，一波又一波席卷而来，孟宓仿佛听到了军帐的木桩断裂的噼啪声……
作者有话要说： 下一章孩子就出来了。
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你们都会爱我对不对？
☆、第82章 降生
原来是公子民稷的人放了火箭； 飕飕的几声； 楚军大营之中已经点燃了几座帐篷； 幸得桓夙的王帐在营地中心； 尚未受到波及； 但饶是如此，桓夙也忍不住眉心暗蹙； 稳婆此时紧张得满头大汗，不敢教大王发觉她的力不从心，忙道：“大王，外边这是打起来了？”
见桓夙睨了自己一眼； 神色不愉，稳婆便晓得自己猜对了； 挥了个手； “还请大王移步，这里太乱了，恐污了大王的衣袍……”
桓夙冷笑，“孤的王后； 有什么碰不得见不得？尔敢再多嘴一句； 孤割了你的舌。”
稳婆吓得一哆嗦； 忙抖了抖佯作忘了这事； 一心一意替孟宓接生，孟宓已经疼得弓起了腰肢，发出一声撕裂般的长呼声，桓夙紧攥着孟宓纤细的腕子； 心微微颤抖。
这样的苦楚，对于一个女人而言，太难熬了。
他再也不忍心她经受第二次。
“哔哔啵啵——”火光通明，一下抛入王帐之中，噼啪的着火的声音跟风就来，桓夙抿紧了冰凉的薄唇，四周炙热如焖烤，他替孟宓将额尖的汗珠拂去了，“孤出去一刻，你看着王后。”
“诺。”稳婆惊骇得嘴唇颤抖，而桓夙已经振袖而起，大步迈出了王帐。
公子民稷手底下一群孤兵，虽有火箭在手，但射程不远，只在边缘起了火，不过饶是如此，这营地的军帐已经横七竖八倒了一地，狼藉斑斑，桓夙负着手绕过一群呼拥而来的士卒，问道：“关、苏二位将军何在？”
“不知，属下不知。”士卒专心于防守，以及保护他们楚国尊贵无匹的大王，眼光不曾回一下。
山火旺盛，远隔十丈，也能听到那树枝烧断的脆响，映在眼底宛如漫山妖异蓬勃的一簇簇红枫，将眼底抹匀了艳红如血，桓夙的缁衣被风卷起一道玄莲般的浪，他缓慢地低垂了眼睑。
这是公子民稷最后的豪赌，他已经压上了一切。
桓夙宛如剑锋一般凌厉的侧脸，露出一抹淡淡的哂然。
当然，楚侯的自信是建立在强大的军事基础之上的。
譬如此时秦国对他的灞上三城已经举了兵，桓夙前脚才收到线报，后脚秦国东北边境又乱，强晋攻伐，晋侯的不依不饶让憋了一肚子火、吃了无数个哑巴亏的秦王大为懊恼，已经派遣的兵力统统回防，这一次誓要与晋侯硬磕到底。
“王上，公子民稷的人马已经折损了上千了，他们翻山越岭，人马疲乏，经不住我军积极防御，不用鏖战，只要与他一直周旋，齐军也能不战自溃。”从身侧染了一肩血的将领走了出来，厮杀了一个时辰，却仍然不见疲倦，那双眼睛炯炯有神。
桓夙拂下目光，“负隅顽抗者，杀；辱我楚人者，杀。”
“诺。”
“顾将军回营之后，让他立即来见。”
“诺。”那个将领一一应下了，才转身离开。
楚侯眼眶微红，溢出淡淡的水光。
很快便蒸发于这干燥阴冷的夜色底下，杳无踪迹，桓夙终于沉了沉那颗涩然的心，才返身走到帐外，忽然听到一声婴儿的啼哭声，刹那间，犹如电光火石窜入五脏六腑，血脉滚烫，桓夙竟然怔然地站在王帐外头，全然不知所措。
“大王！”直到稳婆放下一颗心又惊又喜地出来寻他，只见桓夙就站在雪白的王帐外头，隔了一道被风吹卷起的帘子，大王那脸色简直变幻莫测。
“是小公子！”
桓夙才愣愣地看向稳婆，稳婆这会儿那颗心算是放稳当了，这大王方才那么不近人情，冷漠峻厉，她还以为他是个凶神恶煞的魔头，幸得他这会儿才像个初为人父的生涩父王了，稳婆也觉得自己能借着替王后接生平步青云了，抹了满头的大汗，替桓夙打起帘子，“大王请。”
桓夙才镇定地走了进去，玄裳不慎挂在了帘钩上，桓夙被扯着顿了一步，皱了皱眉，解下袖摆，又从容地往里走了。
跟在身后的稳婆忍不住暗暗发笑。
“宓儿。”他的女人，已经晕厥过去了，此时稳婆才将军医又请了进来，已收拾了大半，桓夙坐到她身边，孟宓脸颊的汗水尚未干涸，湿漉漉地贴着白梅般娇软芳香的肌肤，露出一截雪玉般的脖颈，被襁褓裹着的孩子，放在她的外侧，闭着眼睛安逸地睡着。
他将人抱起来拥在怀里，老军医姗姗来迟，先替孟宓切了脉，放了一颗心，对桓夙道：“大王莫忧，王后娘娘只是精疲力竭导致晕厥，但此时确实不宜在将养于军中，微臣提议，暂且送王后至谷城，臣开一些固本培元的方子，王后用了才好。气候严寒，惟其如此，方不至于落下病根。”
听到还有“病根”一说，桓夙的眉敛起一缕墨痕。
“严重么？”
“不严重，只是，”老军医道，“娘娘身子亏损，若不好生将养，只怕再难受孕了。”
桓夙正要道“孤日后不会让她受孕”，几乎是无意识的，险些出口，幸得即使悬崖勒马，他顿了顿，“孤知道了。”
此时厮杀声已经渐渐平息，桓夙紧绷着的神色终于松了分，低头看自己的儿子，因是早产显得格外小，但桓夙是第一次见这么软软小小的一团，他闭着小眼睛，乖巧地在襁褓里用脸蛋蹭了蹭，仿佛很满意一出世就有这么一个温暖安全的地方供他睡觉。
小东西，险些害死你娘，知不知道？
“王上，小公子健康着呢，将来必定如大王英气迫人。”稳婆不忘了谄媚地上前说些动听的话。
桓夙抬了抬眼，“去领赏吧。”
“诺。”稳婆笑得眼尾开了两朵花，一侧占一半，禀了退便先下去了。
王帐里突然只剩下他们一家三口，外头的火光暗了一些，似乎在收尾了。
桓夙叹了叹，将软软的一团小东西抱了起来，襁褓里的婴儿安静地呼吸着，仿佛有浅浅的风声，尽管桓夙明确地知道那不可能有，他听不到，孟宓忽然嘤咛了一声，桓夙垂下目光，怀里的女人醒了，漆黑如珠的眼眸，看到小婴儿的时候，放出了绚丽的异彩，“我的？”
他笑她傻，低头，吻住她的瑶鼻，“他睡着了。”
孟宓不敢打搅孩子的安眠，小心翼翼地抬起头，桓夙也是一脸疲倦，孟宓此时四肢无力，还在疼痛，不敢下地，只能往他的怀里蜷缩了过去，桓夙想到老军医的叮嘱，有些无奈，“宓儿，明日一早，你们母子先撤到谷城的别院里住着。”
孟宓微微一怔，继而脸色发苦了起来。
桓夙轻叹，抚她柔软的鬓角，“孤解决了战事，会到谷城接你。”
“孩子，还没有名字。”
“叫黎。”他是楚国的黎明，他的降临，是楚国曙光的眷顾，天明伊始。
“夙儿，”她的眼角挂着晶莹的水光，潋滟开来，苍白而带着倦意的秀丽脸蛋惹人怜惜，桓夙匀出一只手，将她的湿软的发丝拨了拨，撩到她的耳后，这样的温柔让还有话的孟宓闭上了眼，倦意一**袭来，她启齿轻声，“好。”
产妇受不得风，桓夙让人去备一架马车，用棉被堵住几方，塞得不透风了，才稍稍放心。
黎明的红光自山峦的尽头苏醒，蔓延入暗蓝的广阔的天，被烧毁的军帐只剩下一地焦灰，踩上一截枯枝，清脆的断裂声让桓夙蹙眉不止，很快，曹参率人回来交旨，他虽然不能使剑，但指挥若定，带领一支骑兵取得了大捷。
此时，这支军队压上来了三百俘虏。
桓夙看着这群傲骨铮铮的齐国将士，目光携了一抹凌厉，“公子民稷不曾说过，但你自己想不到么，区区万人，无异于以肉啖虎。”
人群传来嗡嗡声，但沸水沸腾了，反倒显得安静一些。
这群人还要等到公子民稷来了之后才能做处置，桓夙对曹参交代了一些剩余事宜便折身回去了，初曦唤醒了沉睡的母子，儿子的眼睛宛如圆润的两点黑珍珠，剔透澄澈，桓夙看到他，不知怎么，突然唇角一弯，露出令少见多怪之人备觉震惊的慈爱来。
孟宓也呆呆地看着他，看着他顺手抱起了儿子，轻轻颠着他，黎看着父