孟云芝瞥了她一眼：“你担心什么？”
楚绫叹了一口气：“主母这样没有保留的栽培，实在是令人感动，若我是二小姐，在感激之余一定也会觉得压力重重，只希望二小姐拼了命也要考上，而不是碍于压力和后路，做些什么不好的事情，走旁门左道。”
楚绫说完，端着盆子去清洗了。
孟云芝站在原地，咂摸着楚绫刚才的话，脑子里忽然闪过一个念头。
是啊，要将她拒之门外，也令所有人都对她失望，其实是有办法的。
……
国公府。
田氏从前住过的小院子，自她出嫁之后就一直保留，而且每日有奴仆打扫。
此刻，田氏给孟云娴在院子里辟了一处布置桌椅，“养伤”的田允然歪在一张躺椅上，盖着厚厚的被褥口头指点，孟云娴坐在桌前，握着笔认真的一笔一划做笔记。
不远处，田氏与张嬷嬷正看着这两个孩子。
张嬷嬷小声道：“夫人，老奴觉得，夫人似乎是多虑了。”
田氏的面容平静祥和，看着正在认真努力的孟云娴，也知道自己想多了。
田允然的确和女孩子谈得来，他会玩，长得好，家世好，举手投足之间嫣然有几分她家侯爷年轻时候的风流姿态在里头，在族学里头有不少倾慕者，可这并不代表他是一个滥交之人。
之前云芝的事情，他是一口回绝，昨日她推了云娴出来，允然也没什么兴趣，可怎么忽然之间，这孩子就转性了？
因着年轻时候的伤痛，让田氏在这种事情上难免多了一个心眼——会不会，是云娴有意接近？
这个孩子比她想象的更机灵剔透，不失可爱之处。若是她真的有心思来勾引表哥，那就是大罪了。
她面上不动声色，暗地里忍不住观察。直到此刻，她也觉得是自己想多了。
她身上的袄裙虽然精致好看，却是昨日穿过的，今天她起得很早，按理来说不是没有梳妆打扮的时间，可是她却连最简单的发式都不梳了，仅仅用一条发带将半拢长发扎在脑后，剩下半拢梳顺垂下，简简单单，清爽干净。就连布置桌椅时，她也更倾向布置在外头，只因为这样比屋子里的温暖更容易令人清醒，也避免了和表哥共处一室的不便。
但凡有勾引的心思，都不会这样。
生出这个想法的时候，田氏忽然发现自己的另一个念头——她打心眼里不愿意相信云娴是这样的孩子。
反观今日明显打扮过的田允然……
她有些无奈的笑了一下。
这个臭丫头若是懂媚术，肯定是男女通吃的。
田允然认真起来，是真的一丝不苟。他划分的纲目比昨日不知道清楚细致了多少倍，且能清楚明白的道出来哪个先生最喜欢出什么题目，用意又是什么。
孟云娴承受着表哥的照顾，更不敢怠慢，恨不得将表哥的每一句话都记下来。
至于田允然，他……还真说不出自己心里是什么滋味。
昨日发现这个好看的小表妹记性好，低调还懂得护短，他像是发现了一个巨大的宝藏！这样懂事的小宝贝此刻不栽培更待何时？
欣喜之余，他也有点臭美。
毕竟自己长得不错，因为懂女孩子，所以也讨姑娘喜欢。这个小表妹这样认真，除了感激，应该也有些被表哥所迷吧？
田允然在这份自恋中，特地将自己收拾了一番，既然要指导，那就该有指导的姿态嘛。
可是……今日的小表妹完全没有打扮不说，全程低头写字，甚至连多看他一眼都没有。
哼！
他有点不高兴的用被子裹住新衣裳，热情减少的同时，不甘心开始急剧上升。
等你进了流辉苑被欺负了，抱着本表哥的腿哇哇哭的时候，就知道本表哥的好了。
外面实在有些冷，田允然指导的差不多就开溜了。孟云娴依然坐在那里认真的读书记诵提笔做笔记。
冰冷的空气令她清醒，半分瞌睡都没有。
……
宫内，周明隽已经在寝殿后的园子里读了两个时辰的书。
宫奴战战兢兢，唯恐五殿下在外面冻着自己。贵妃来时，并没有打扰五殿下读书，只是询问了一番，伺候的老奴说，五殿下主动要求在外面读书，因为屋里烧的暖和，又有小食供奉着，容易瞌睡。
五殿下年后就要去圣德堂读书，此刻在补习功课。
贵妃闻言也没拦着，命人将刚刚熬好的汤送过去，面都没露就回宫了。
殿下读书没有人打扰，自然也没有人看到殿下正在整理的并非是自己的功课，而是历年来女学考试的试题。各科对应的先生是什么性格，喜好什么，出题的用意是什么，应该怎么答，周明隽都写得清清楚楚，一字不漏。
整理完毕，周明隽唤来了闵祁。
闵祁是自他出宫之后就一直安排在身边保护的暗卫，多年相伴，周明隽有些私事他多少知道。
“将这个送到荣安侯府管家儿子李护手上，就说是侯府二小姐在宫宴上遇到的好友，得知她要考流辉苑，整理了考试的纲目送给她。”
闵祁：“为何不让属下亲自教给孟二小姐？”虽然孟二小姐没见过他，但是报上五殿下的名头，二小姐应当知道好歹的。
周明隽瞥了他一眼。
闵祁低头，准备退下。
“给李护的时候，暗中看着，他老老实实也就罢了，若是还要另生事端……直接处置了。”
闵祁隐约明白了什么，躬身退下。
周明隽站起来，活动酸痛的手腕和脖子。
她才刚刚回府，树威也该恩威并施，才不会将关系弄僵给自己继续惹麻烦。至于那个小管家，前路如何，看个人造化了。
……
孟云娴在国公府一共呆了三日，这三日的刻苦认真所有人都有目共睹，连国公夫妇都觉得这孩子有点倔，还有点毅力。和小时候的娇娇竟有些相似。
娇娇这个孩子也是这样，明明从小娇生惯养，可一旦决定了要做什么，九头牛都拉不回来，吃什么苦都不吭一声。
渐渐地，他们开始理解女儿的培育之心。
第四日，在鲁国公夫妇哀怨的眼神中，荣安候底气十足的携妻女回府。
孟云娴算了算自己剩下的时间，心里略略有了把握才终于松了一口气，当天晚上，李护借着给各院送新赶制的冬衣，主动来找了孟云娴。
绿琪险些将他踢出去，“你害的我家小姐还不够吗？少管家还是早点离开，以免再被人看到，又让二小姐被误会！”
李护大伤初愈，脸色并不好，人更消瘦了。
孟云娴走出院子，将绿琪支开。她不觉得李护到了现在还敢说出那样荒唐的话来。
果然，李护一直保持着一个安全的距离，手里捧着她的新衣，恭敬又疏离：“二小姐。”
孟云娴：“你的伤好些了吗？”
李护自嘲一笑：“让二小姐看笑话了。”
孟云娴背着手：“我没有看什么笑话。”
李护笑容一敛，情绪有些复杂。
“先时曾经对二小姐做出了荒唐之举，二小姐不计前嫌，还帮了奴才这样一个大忙。二小姐的恩情，奴才没齿难忘。”
这话把孟云娴说蒙了。
帮？
难道李护误以为是她帮忙说服了爹爹，送他去历练？
“那件事情其实不是……”
“我爹说，二小姐主动找了侯爷，还接侯爷下值，回府之后侯爷就下了这个命令。”他眼神里满是歉意与愧疚：“奴才的亲生父亲尚且狠得下心，全府上下，能为奴才争取这个的，只有二小姐一人了。”
“奴才知道二小姐不想被人误会，所以这件事情，奴才以后只会记在心里，绝不胡言。”
孟云娴糊里糊涂的就被李护当做了恩人。
可是这人情真的不是她给的呀，她早就失败了！
“这是二小姐的冬衣，还有……二小姐的好友送来的礼。说是在宫中与二小姐相识的。”
礼物？
孟云娴接过，还没来得及道谢，李护已经退开一步：“本想跟二小姐说些吉利话，但二小姐是有福气的人，奴才只愿二小姐往后能顺风顺水，健康常泰。”
带着一身伤痛躺在床上，往日里对他媚眼乱飞的小婢女们纷纷消失，等着他的是落魄离府的下场时，他不甘心也怨恨过。
他只是想给自己谋一个机会而已。或许想要得到二小姐的心思和手段见不得光，但若是达成心愿，他一定好好对她。比起太多不择手段的人，他连贪心都称不上。
可是在二小姐亲自求情给了他一个恩典的时候，他所有的情绪都空白了一瞬。
那一刻，他好像看到了那个看似温柔乖巧，实则有想法也有原则的小姑娘在对他说：你不是要机会吗？机会就在这里，就像你自己许诺的那样去拼一拼啊。
“其实……我很明白你的心情。”
李护怔了一下。
孟云娴低垂着眼，说的很认真：“我明白想要力争上游的心情，也明白受到挫折生出坏情绪的感受。世上有许多事都是不公平的，若是你觉得朝前看看到的都是不甘和怨怼，不妨朝后看看，或许能看清楚自己往后该怎么走。你都要走了，我也不知道说些什么好，希望你往后，麻烦难处都能迎刃而解，求仁得仁吧。”
李护无声一笑，对着她拱手一拜，转身离开。
或许这么多年在侯府里太顺风顺水，上面有父亲遮风挡雨，下面有奴仆讨好献媚，才叫他对自己有什么误会吧。
偶尔能清醒一下，是好事。
……
孟云娴捧着衣裳进门，好奇的翻检一番，果然看到了几张信纸。翻开一看，她的小心脏扑通扑通跳起来。
这是周恪哥哥的字迹呀！
第30章 见面礼
孟云娴自从开始准备学考之后，除了每日按时请安用饭，在侯府里基本上瞧不见她晃悠的身影。田氏对这番刻苦没有做任何评价，只是让府里的下人都不许打扰二小姐。
因为小院子重新休憩了，热水随时有，点心随时做，绿琪十八般武艺样样精通，孟云娴越发不需要那么多人伺候，整日窝在书桌前过得也算是怡然自得。
但绿琪还是坐不住了，开始了苦口婆心的劝说。
“小姐这样刻苦，即便多歇息一个时辰又有什么关系？前几日侯爷还专门来看了小姐，就因为您在苦读所以没有来打扰。小姐您这样认真是对的，可是现在正值年前最活络热闹的日子，各府的走礼，各种应酬和交际，您不能视而不见呀。”
说这话时，孟云娴正在看一本有关于《孟子》的杂谈，她抬起头，有些茫然：“府里的交际和应酬都是嫡母来过问的，应当与我没什么关系呀。嫡母也说我可以安静看书的。”
绿琪以手扶额：“我的二小姐，您现在是要考进流辉苑不错，可您难不成还要在流辉苑里面呆一辈子吗？当今圣上注重德行，奉行德育，所以才有此恩泽，说到底，咱们京城的贵女入了族学，那也是为了博得一个好名声，尤其是拜在德行高尚的先生门下，待到结业出族学，说媒嫁人后，是十分给夫家长脸的一件事。”
孟云娴手里的书啪的一下掉在桌上，像是知道了什么不得了的真相：“所以……读这么多书，揽这么多名誉，就只是为了嫁一个好人家吗？”
绿琪纠正：“是为了嫁人生子之后能在夫家受人尊敬。”
孟云娴陷入沉思。
绿琪趁热打铁：“再说，就算不考虑成亲生子那么远的事情，小姐您好不容易考进流辉苑，却谁也不认识谁也不熟悉，这样是要遭到排挤的。”
孟云娴一阵哆嗦：“排、排挤？”
绿琪重重点头：“所以小姐您不可整日这样埋着头，奴婢前些日子还瞧见三小姐四小姐收到了自己的节礼，也送出不少，礼尚往来，方才讲究一个友谊绵长，表示在京城的名媛圈子里是有一席之地的，可您呢……”
绿琪没再说下去，却无声胜有声的让孟云娴明白了她的意思——再看看你，你有没有收到哪个手帕交的礼物，又有没有可送礼的对象啊？
孟云娴慢慢的拧起眉头。
若是没有拿得出手的人际关系，考进流辉苑也是一个死门吗？
那真是不得了的大事啊。
当日，孟云娴就活动起来了。用晚膳的时候，她得知侯府受邀参加穆阳候府的宴席，眼神里盈满了期待。
孟云芝感觉到孟云娴似乎很期待跟着一起出门，立马道：“嫡母，若有什么要准备的，我来帮您，二姐姐现在考流辉苑为重，可不能耽误功课呢。”
你不是要装刻苦吗？那就继续装下去吧！
孟云娴真诚的看着田氏：“嫡母，读书讲究一个劳逸结合，表哥给我划分的那些书目考纲我已经很熟悉了，不如嫡母考考我？若是我真的都掌握了，便带我一起走走吧。”
孟云茵举起手来：“母亲，就让二姐姐和我们一起出去走走吧，先时你不是还担心二姐姐读书读坏身子吗？”
孟云芝有点吃味。
阿茵这个白眼狼，亏她平日里有什么好东西都会想到她一分，她倒好，现在转过来帮着孟云娴。
田氏倒是从容，她放下筷子：“你的功课是你自己的事情，松紧张弛都是你自己把握，若是实在读书读得闷了，带你一起便是。”
孟云芝有些慌。
之前的宫宴，就因为婶母带了孟云娴，所以把她的名额给占了，难不成这一次她又要被挤下去？
“这样太好了！我就觉得二姐姐一定能考上流辉苑，二姐姐你放心，我与几位相熟的同窗说了你之后，她们都晓得你，等你考进去了我们便可以一起了，待去了侯府我为你引荐！”
孟云娴嗖的一下转过小脑袋，期待的看着田氏。
田氏有点抵不住她的眼神，故意不看她：“选件好看的衣裳，发式也不可梳的这样随意了。”
这是成了？
孟云娴千恩万谢，扒饭的动作都有力了。
田氏好气又好笑，嘱咐一句：“吃慢些，没个吃相。”
高兴地不止是孟云娴，还有孟云芝——她刚才说那句话，其实是有一个试探的意思在里面，就想知道婶母会不会带着她一起去，现在看来，这一趟已经稳了。
怎能不高兴。
……
能跟着一起出门，孟云娴的劲头也来了，可是她若是认识了些新朋友，该走些什么礼才好呢？
在一片迷茫之中，绿琪出来指点迷津了——虽然在京城之内大家都是名门闺秀，可是闺秀之间也是分三六九等的。家主在朝官级别高低是一分，府内子嗣嫡庶出身又是一分。
所以千万不要以为贵重的金银珠宝拿不出手，殊不知那些面上端着一份矜持高贵的小姐里头，有多少是看得到摸不到的。
论送礼，最近京城流行送未经打磨的原石和硕大的金块，显得气派！
避免自己送的不称对方心意，索性你自己找个老师傅雕琢成喜欢的摆件或是首饰，是个格调。
孟云娴羞涩的将自己的钱袋子兜给她看——买、买不起。
绿琪陷入沉思，半晌道：“若不讲究金贵，就是讲究新奇了！”
新奇？
“恩，那些见惯了金银珠宝的，就不喜欢在这上头较劲儿了，喜欢新奇的有趣儿的。尤其是那种数量少，独独自己有的，最有面儿了！”
孟云娴抓住了关键词。
有面儿。
“我知道了，你容我好好想一想！”
孟云娴背着手出来溜达，她攒的这几十两银子，可买不起硕大的金石玉石供人雕琢赏玩，可是新奇又适合女孩子的东西，是什么呢？
眼前忽然落了一个木制的物件儿，孟云娴眸子一亮，抬头瞧见一个行色�