小全子闻言大惊，怒道：“放肆！这样大不敬的话大人也敢说？！庄大人莫不是巴不得圣上早点死！”
反而宋卿鸾淡然地骇人，抬手制止小全子道：“不得无礼，青未不过实话实说罢了，朕已恕他无罪，又岂能出尔反尔？”凄然笑道：“朕早料到了，像我这种人，满手杀孽，怎么可能寿终正寝呢？一定是会遭天谴的，不过迟早罢了。”闭了眼睛喃喃道：“五年，承瑾该十岁了，其实也够了，虽说还小些，总该懂事了。”缓缓睁开眼道：“青未，这事你一定要替朕保密，万不能对旁人提起，怀素也不能。”
“臣谨记。”
庄青未走后，小全子立时按他临走前留下的方子熬好了药，端给宋卿鸾喝时却被她握住了手臂，小全子看向她，红着眼圈道：“圣上……”
宋卿鸾摇了摇头道：“今日画像之事万不可泄露出去，承庆殿投毒一案就此告一段落罢。那些大臣若是硬要讨教说法，便搪塞了是宫婢云韶所为，真凶已经伏法，以后谁都不许再提，违者杀无赦。”又道：“只将承瑾接过来与朕同住便是，若他还不肯罢休，便将我俩一起毒死了，倒也落得个解脱——朕不妨就这么任性一回。”
小全子虽不明其意，还是一一领命了。
宋卿鸾对他虚弱一笑，这才端起汤药喝了，却不由皱眉道：“这药可真苦啊……直苦到心里去了。”
亥时已过大半，周怀素正欲熄灯歇息，却听门外传来一些动静，隐隐是观言与庄青未的谈话声，便微微一笑，坐于案前待客。
不久庄青未推门而入，观言从他身后探出脑袋，苦着脸道：“少爷……”周怀素命其下去，转而与庄青未笑道：“青未，你终于来了。”
庄青未向前走了几步，挑眉道：“你知道我要来？”
周怀素扬起嘴角“嗯”了一声：“等你许久了，本来想着时辰已深，你大约不会来了，没想到你还是来了。”又道：“听说你进宫给圣上看病了，怎么样？她身子无碍罢？”
庄青未一怔，低头躲闪道：“嗯，无碍。”连忙转移话题：“你怎么知道我今天会来？”
周怀素笑着答道：“你进宫一趟，自然知晓今日承庆殿风波，少不得前来探视，宫中多有不便，我便早早回府等候，岂料这一等竟等到深夜。”说着作势展臂道：“你瞧，我一点事都没有，你不必为我担心。”
“是么？本来我是可以早点来的，不过因为在府上想一些事情始终想不通，所以便耽搁了。”
周怀素皱眉道：“什么事情？”
“我府里丢失了两味药材，一味呢，是断肠草，单用剧毒无比，混合其他药材却有解毒奇效；这第二味呢，是长生花，刚好能中和断肠草的毒性，是其解药。这两味草药药性特殊，极为罕见，我前些日子整理的时候还顺道与你讲解过，可今日回府却怎么也找不到了。怀素，你知道它们去哪儿了么？”
周怀素笑道：“青未既已知晓，又何必明知故问呢？那两味药材，正是被我拿走了，我以后一定寻得更珍贵的赔你。”
庄青未摇头痛苦道：“真的是你！你为什么要在小皇子的糕点里下毒！”
周怀素低头看了看自己的手掌，从容笑道：“你说是为了什么？无非是想嫁祸给段尧欢。”
“什么？！”
“我老早便起了这个心思，计划好了一切，就算没有你那两味药材，我也还是会去别处寻找替代，只不过要冒些风险罢了。小皇子是圣上在这个世上唯一的亲人，也是她最在乎的人之一，我既要刺激圣上杀了段尧欢，少不得得借他一用了。近来京城里流言四起，说是我与圣上之间有暧昧之情。以段尧欢患得患失的个性，势必会想办法对付我，而我呢，就将计就计，请君入瓮，借此替代他成为小皇子的太傅，从而接近小皇子，寻找机会下手。”
庄青未震惊道：“原来你早有谋划！那那个宫婢云韶，也是你安排好的？”
“正是。我得知云韶是承庆殿中负责小皇子日常饮食的宫婢之一，一般食物都经由她之手端给小皇子，而她又十分擅长丹青，曾给不少宫女太监绘过画像，便萌生一计，有意接近于她。”
庄青未惑道：“这经手食物和擅长丹青……这两者有什么关联么？”
周怀素却不答他，只继续道：“我得知她身世孤苦，便时常陪伴她，加以开导，她在这深宫禁院哪里受过这等温情，时日一久，自然对我萌生好感，将我当做朋友，并替我描了一副丹青。我见时机成熟，便托她在端送桂花糕的途中下药，进而端进承庆殿……”
庄青未打断道：“在小皇子的饮食中擅自下药可是死罪，她竟然肯！”
周怀素道：“她自然不肯，是我再三保证那药无害，她这才答应。她虽心中疑惑，到底还是去了。”
庄青未不可置信道：“什么无害！你竟然骗她！”
周怀素摇头道：“不，我没有骗她，那‘药’真是无毒的。只不过是寻常的糖粉罢了。”
“那怎么……”
周怀素道：“那断肠草的汁液是我亲自倒入桂花糕中的，并不曾假手于人。”
“这……那你又何必……这究竟是为什么？”
“须知每样食物在宫婢端上来之后都由小皇子贴身宫婢以身试毒，那些试毒的宫婢虽懈怠惯了，并不曾一一试验，可我不能冒这个风险，若是碰巧有宫婢试吃那盘桂花糕，我岂不是功亏一篑？”
庄青未道：“什么功亏一篑？你这是什么意思？你不是只想嫁祸给段尧欢么？难道还真的想毒死小皇子，你疯啦！”
“不，小皇子若死了，圣上必然伤心难过，我又怎么舍得她如此呢？我不过是想趁机毒死那头白狗儿罢了，呵，小皇子告诉我，圣上给那头白狗儿取名‘欢欢’，什么‘欢欢’，不过是因段尧欢名字中带有一个‘欢’字罢了，我因此嫉恨它的名字，觉得这个‘欢’字颇为刺眼，所以便顺势将它除了。”又道：“再者，欢欢一死，才会让圣上真切感受到小皇子曾经置于何种险境，才能真正触动到她。若是桂花糕中的毒一早便被试出来，那多没意思。”
庄青未皱眉道：“可万一小皇子执意要吃桂花糕，你拦也拦不住呢？”眸光一转：“莫非你事先给他服下了长生花？”
周怀素闻言点头道：“不错，今日我进宫之前，命人将几乎一整株长生花做进糕点中，自己则只服下了剩下的一小瓣花瓣，然后再将这些糕点带进了宫。小皇子最喜新鲜，见到这些糕点如何不喜？一口气便吃完了，自然不会再有胃口吃稍后的桂花糕了——即便他后来在我下毒之后，又吃了桂花糕，因为事先服过解药的缘故，也是无碍。”
庄青未道：“原来如此。”听周怀素继续道：“果然小皇子对那盘桂花糕一口不动，反倒推给我吃，我便趁他们不备在桂花糕中下了毒。那断肠草汁液无色无味，旁人并不曾发觉，我下毒之后自己先吃了一块，便将余下的都给白狗儿吃了。不久白狗儿毒发身亡，小皇子大惊，宫婢见状急忙前去传唤太医。我因只食用了极少的解药，虽说性命无忧，却仍是有中毒症状，太医因此只诊断出我中毒不深，但所中之毒凶险异常，只恐晚来片刻我便会毙命，并无察觉我服过解药。”
庄青未皱眉道：“你何苦如此，难道只为自证清白？”
“做戏就要做全套，圣上疑心甚重，不如此，只怕难消戒备。”又道：“事发之后，圣上自然会将相干宫人拘禁起来，逐个排查，其中有嫌疑的，无非是御膳房以及端送桂花糕的宫人。而此时云韶定然得知消息，那桂花糕是她端送，她自然疑心那日我要她下的药是毒/药，她深知圣上手段，一定会畏罪自杀，在那种时刻，一旦自杀等于坐实了罪名。”
庄青未嗤笑道：“畏罪自杀？我看未必，她分明是为了保全你。不然她大可直接把你供出来，说是你教唆她下药，她根本就不知道那是毒/药。说不定圣上念她供出主犯反而从轻发落饶她一命，最不济的，她临死前也能拉一个垫背的！”
周怀素道：“确实，她既是畏罪自杀也是为了保全我的性命。以她的性子，即便认定我别有居心，也会念及我的好处宁可自尽也要保全住我。我若不是深知她这点，又岂敢冒险为之？”
庄青未摇头道：“那样好的一个姑娘……你，你连人心也敢算计！”似哭似笑道：“这便是你说的除了金钱贿赂之外，第二种收买人心的方法么？”
周怀素看了他一眼，道：“我从头到尾既没骗她也没逼她，一切都是她心甘情愿。只是我确实对不住她，她家早已无人了，不过她曾告诉我她父母姊妹葬在何处，以后每年清明，我都派人前去扫墓便是了。”
庄青未深吸一口气道：“那后来呢？后来你又是如何将这一切嫁祸给段尧欢的？”
周怀素道：“云韶死后，圣上定然会仔细调查她的身份，也就不会相信她是真正想要下毒谋害小皇子的凶手，一定会召见她同屋的宫婢雅乐问话。圣上对此事颇为重视，雅乐自然不敢欺瞒于她。云韶曾对我说雅乐是她在宫里最好的姐妹，我便与她道：‘既是如此，你也不好骗她，只管将你与我见面一事同她如实交代便好，只是切记不可暴露我的姓名身份。’她答应了。而我与云韶是在半个月前相识，见面大多是在下朝后，有时是在午间休息亦或午后，但从不曾在晚上。这些雅乐自然知道，她将这些告知圣上，圣上便会推测与云韶私会之人才是真正下毒的凶手，并且那人是个外臣，且可长时间逗留宫中，只是近半月来在晚上从不曾留宿，这么一来，她第一个想到的，自然是段尧欢。”
庄青未沉吟片刻道：“可是你也说了，这只是圣上的推测而已，既没有证据，想她也不敢妄下断言。”
“有，有证据。我方才说过，云韶曾给我画过一幅画像……”
庄青未大惊失色道：“你疯啦，怎么留下这样的证据！”
周怀素摇头道：“圣上一定很想知道与云韶私会的人是谁，而不出意外的话，那幅画最终肯定会被圣上发现。可圣上既已对我消除了戒备，又对段尧欢心存怀疑，你认为当他看到那幅画的时候，第一个想到的会是谁呢？”
“你……”庄青未想起一事，恍然道：“是了，那幅画我是见过的……原来那幅画像上的人不是段太傅，是……是你！”
周怀素点头笑道：“是，我与段尧欢长相十分相似，除非真人，否则但凭画像难以分辨，可圣上先入为主，却是认定了那画像上的人是段尧欢。”
庄青未跌坐在椅子上，目光虚浮道：“怀素，你这样步步为营，机关算尽，你不累么？”
“累，怎么不累，可是不如此，我便得不到我想要的。”
庄青未转头看他，忽然摇头笑道：“我从前便同你说过，如果圣上的心不在你身上，你再如何费尽心机，到头来也只能是枉然——你是比我先出宫的罢？你知不知道，我出宫的时候，圣上已经下令全面封锁消息，只把真凶推给云韶，丝毫不提段尧欢，她对他包庇到这等地步，难道你还不明白么？收手罢，怀素，若是圣上有一天知道这些事都是你做的，你绝对没有段尧欢这样的好运气。”
周怀素极短促地笑了一声道：“圣上会这样做，我一点也不意外，所谓水滴穿石，我倒要看看她能对段尧欢包容到何种地步，真正的好戏还没开始呢。”
第61章 遇刺
往后几个月内风平浪静； 并无事端发生，宋卿鸾一根紧绷的弦也渐渐松弛下来。
眼看又到了宋折卿的忌日，段尧欢上回既已答应前去祭拜； 自然没有食言的道理，这日便与宋卿鸾等人一道去了。
不料出发前一日周怀素前来同她商议； 说是近来陵园附近三水镇一带流寇作乱； 想宋卿鸾带他同去； 并派一支禁军给他，好保证其安危。
流寇一事宋卿鸾也有所耳闻； 加上宋承瑾上回因风寒之故没陪她一同前往，宋卿鸾此番有意带他同去，上回投毒之事她至今心有余悸，是以本就打算随行带一支禁军； 只是原本她考虑领军之人是风影； 并未想到周怀素； 可此番他既然提了，她便也顺势答应了。只是仍带了风影前往； 雪影想要跟随，她便也准了。
这日是个阴天，虽有些闷人； 但好在不下雨，倒也不算太坏。他们一行人便浩浩荡荡地出发了。
一路上并未见什么异样，直至到了距皇陵三里处，仍是不见丝毫风吹草动。宋卿鸾放下心来； 未免觉得自己太过谨慎，心想：那些流寇，纵使有天大的胆子，又怎么敢在太岁头上动土？又想道宋折卿向来喜静，最恨被生人打扰，便下令让禁军驻扎在此处，打算自己带了宋承瑾、段尧欢、雪影、风影四人前去祭拜。不料段尧欢忽感身子不适，说是浑身无力，恐怕不能前往。宋卿鸾冷哼一声，只道他出尔反尔，临时变卦。心道：他若是不想去，我强迫他也没意思。便随他去了。谁知宋承瑾此时也又哭又闹起来，说是浑身难受，不想动弹，非要留在原地，宋卿鸾无法，便也只能将他留下，并命周怀素好生照料。让风影、雪影随同自己一道前往。
他三人到了墓地，依次祭拜宋折卿，祭拜完毕刚要返回时，忽然从附近树林蹿出一大批黑衣人，举刀便向他三人砍来。宋卿鸾大惊，心道他们一上来就举刀劈人，怕不是流寇强夺钱财那么简单，一时心慌不已。等到反应过来，已被雪影护在身后，听得风影大声喊道：“小师弟，保护圣上先走！”
那些黑衣人武功不弱，人数又多，风影心中毫无胜算，便只得教雪影先护了宋卿鸾离开。他二人欲折返寻得禁军救驾，无奈禁军远在三里之外，只怕到时还没见到禁军，便已教黑衣人追上了。宋卿鸾踌躇之间，忽感掌心一片黏腻，低头一看，只见雪影腹部好长一道口子，一时又急又忧，心乱如麻，只得扶他躲进了一旁林中。
等进了林中，宋卿鸾扶他靠到了林石后边，见他面色惨白，全无血色，担忧道：“雪影，你怎么样？”她不懂包扎，随便扯了块布缠住了他的伤口，看着他血越流越多，只能空自着急。
雪影虚弱笑道：“我没事，圣上不必担心。”喘息道：“只怕师哥抵挡不了多久，圣上，你先走罢，沿树林往前走上三里，再右折出去就是了，只是林中杂草丛生，有些还带了刺，路不好走，你需得小心……”忽然听见动静，隐约是人拨开草丛进入林中，他耳力极好，自信不会听错，这时便慌忙道：“他们怕是来了，圣上你快走，等他们再进来一些，我朝反方向引他们离开，你便趁机一直向前走！”
宋卿鸾大感震惊，脱口道：“你疯了！我是走了，那到时你如何脱身！”
雪影摇头道：“不用管我，我受了重伤，你带着我只会拖累你自己……再说我看他们不像是寻常流寇，倒像是想取圣上性命，多半是哪个乱臣贼子派来的，既是冲圣上来的，想必不会与我为难。”
宋卿鸾斥道：“胡说！你从前做了那么多伤天害理的事，这世上除了我和你师哥，又有哪个还会容你？他们既是贼子派来的，那便与朝廷有干系，想必都听说过你的事迹，焉能放你活命！”执意扶起他道：“要走一起走！”
雪影苦苦劝道：“圣上不必管我了，若是他们追上来，我们一个也别想活！”
宋卿鸾执意道：“要走一起走，要死一起死！”扶起他向前走去，见他满脸愁容，宽慰他道：“没事，�