定北王点点头，道：“我知道你是个老实孩子。杜家小子也是个好孩子。可是，先帝当年，却没有杜家小子这样的气量。”
“先帝？”
琉璃心里一跳，猛地抬起了头来。
“祈家叶家跟陆家，相互之间都是姻亲，叶家祖上出了两位妃子，一位贵妃，一位皇后。祈家祖上也有过两位皇妃。我跟珮吟从小就在一起玩耍，她比我小两岁，我三岁的时候第一次见到她，她那会儿才学会走路，粉嘟嘟的，一笑两个酒窝就出来了。
“我跟弈之——弈之是先帝的表字，我们俩平时最顽皮，不是欺负这个就是欺负那个，裕亲王和长公主她们没少中我们的招。可是在小小的珮吟面前，我们都像转了性似的，从来都不忍心伤害她，吓唬她，我们抢着要抱她，她见人就笑，我们不会抱，有时候弄得她不舒服，她也不哭，只是柔柔地喊‘娘’。
“那时我娘和太后以为我们也欺负她，就纷纷骂我们，可是珮吟多么懂事，她走过来，拿胖胖的小手抚摸我们的脸颊，然后往我们脸上吹气儿。大人们就都笑了，也不责怪我们了。我们是那么喜欢她，无论去哪里，都想办法要捎上她一起。
“我知道弈之想娶她当皇后，可是太后不准，因为太祖皇后答应了元惠皇后的父亲，将来他有了女儿，就要把她许给弈之。珮吟要是进了宫，就要做他的妃子，珮吟那么可爱，是我们的宝贝，怎么能够委屈她做妃子？七岁那年，我跟珮吟的母亲说，我要娶珮吟为妻。大家都笑话我，可是我觉得很光荣。
“弈之为此跟我打了一架，他觉得我竟然都不跟他商量，就把珮吟定走了，是很不仗义的行为。可是我跟他商量了又能怎样？他还是不能把珮吟立为皇后。而且他知道了，会同意我这么做吗？不过我也还是有一点忐忑，因为我不知道珮吟怎么想。我正不安的时候，珮吟就来找我了。她从我身上解下了一枚玉珮，然后送了她的金锁给我，跟我说：‘骥哥哥，你说要娶我做妻子，说话就要算话哦！’
“没有人知道那时候我多么高兴，我告诉了弈之，因为他是我最好的朋友。弈之很生气，抱着好多玉珮去找珮吟，要把我那枚换过来，但是珮吟怎么也不肯。而且郑重地告诉大人们，我是她将来的丈夫。大人们都认为这是孩子话，用不着较真，可是我们的情谊却一直延续下来。
“我们三个人还是一直这么要好，我们不在叶家，就一定祈家，叶家和祈家都不在，就一定在宫里。我和弈之依然淘气，可是珮吟是大家的宝贝，只要她为我们在太祖和太后面前说几句好话，我们就什么事也没有了。
“珮吟十三岁时，我父亲向叶家正式提了亲。我以为弈之已经接受了这个事实，因为他甚至还亲自给我们设了宴庆贺。我们订亲之后也没有刻意的避忌，虽然珮吟的母亲也说过她几次，让她避避，可是珮吟呆了不到半个月，就又跑出来见我了。我和弈之都向叶家求情，珮吟的三哥也替我们说话，大家没有办法，只好睁只眼闭只眼了。
“有一阵子弈之忙于对付永王，我与珮吟就没怎么进宫。——说到这里，你知道他为什么要陷害永王和窦珏吗？”
琉璃一怔，摇头道：“不知道。”
定北王微哂，说道：“我也后来才知道，原他向太祖提出要废掉与元惠皇后家的婚约，可是少师窦珏却不同意，甚至还义正辞严说他背信弃义，无君主之风。永王因为这件事，也在太祖皇帝跟前参了他一言。太祖很生气，索性就把他的婚事订了下来。并且很快就举行了大婚，绝了他的念头。
“他自然对永王和窦珏怀恨在心，他跟我透露过，但是我却一点也不知道他是怎么谋划这一切的。直到永王被杀后他半夜跑到我府里来找我出去喝酒，我才知道，原来他对珮吟用情竟也如此之深。而他不想牵累我，所以连最要好的我也一字未曾透露。
“但是这件事并没有影响我们很深，相反，我因为他终于迎娶了太子妃，而更加放心起来。我依然带着珮吟去宫里找他玩，太子妃不喜欢珮吟，虽然当着弈之的面对她温柔有加，可是一当他不在，她就对她冷嘲热讽。
“珮吟是我们所有人的宝贝，几时被人这样欺负过？她哭着跟我说，我就不再带她进宫去了。弈之也发现我们不去找他，我把实情说了出来，弈之回宫去训斥了太子妃一顿，而太子妃就更加恨她了。”
420 冰释前嫌
“我小心翼翼地保护着佩吟，弈之也不邀我们进宫了，而是他出来跟我们见面。在佩吟及笄之前的那两年，我真是又快乐又煎熬，快乐的是我能经常见到她，煎熬的是我却还不能真正拥有她。终于等到她满了十五，她兴奋地跟我说，我可以娶她了。我就骑着高头大马，带着浩浩荡荡的迎亲队伍把她娶回来了。
“我们度过了像神仙一样快乐的半年时光，我们的幸福羡煞了所有人。那时我们双方的长辈看着我们这样，既高兴，也担心，我母亲私下说，我们这样好，怕是福气不会长久。母亲一语成谶，那天是三月初十，弈之生日，我们进宫给他贺寿。席上我们推杯换盏，好不愉快。太子妃手一翻，手上酒水溅湿了弈之袖子。太子妃连忙扶他进内更衣，没一会儿又转出来，让佩吟跟她进去整整妆容。
“我看佩吟脸上胭脂确实有些脱落，便让她跟她去了。但是他们这一去，很快还没有回来。我有些担心佩吟，于是就进了殿里。然后——”
说到这里，他痛苦地闭上眼，左手抚住了前额。
琉璃一颗心随着他的述说上下翻滚，随着他的喜而喜，随着他的愁而愁，她不敢想象接下来发生了什么，可是定北王的神情，让她看了也觉得不忍。
“后来，怎么样了？”她轻轻地提醒着他。
定北王良久地沉默着，屋里已经完全被暮色充斥。朦胧中他的身影就像浓雾里的一座石像，孤独而悲壮。
“灏儿，是弈之的孩子。”
良久，他抬起头，带着万分的疲倦说出这句话。
琉璃险些从圆墩儿掉下来！如果不是旁边正好有桌案撑着的话。
祈允灏是先帝的孩子！那也就是说，那天夜里元惠皇后在把叶王妃带进殿内之后。先帝与叶王妃有了肌肤之亲？！
琉璃浑身起了阵麻栗。她突然回想起先帝对祈允灏的各种重视和爱护来，难道说这一切的原因就是因为祈允灏是他的儿子？！
可如果事实是这样，那为什么先帝从来没承认过？
“王爷。王爷确定吗？”她讷讷地问。
“是我亲眼所见，还能有假吗？”定北王拔高声音。然后又低下去了，“你绝不会知道那一刻的诛心。我跟他打了一架，然后离府了一个月，回来后，就听说佩吟怀孕了。我让她把孩子打掉，她不肯，她说要生下来证明她的清白。我让太医谎称他不能生产。可她还是不肯，坚持就是死也要把孩子生下来。
“那几个月里我们再没有平静的说过一句话，我开始怨她，恨她。我知道那是元惠设计陷害的他们，可是亲眼目睹的痛苦让我无法拔。后来，我还是抵不过对她十几年的情分，我低下头想跟她和好，可是她已经不肯原谅我。一直到她死——我不知道她真的会难产。我从府外回来，她已经只剩一口气了。她把孩子交给我，说，这是叶佩吟的孩子，你恨我。就杀了他。说完，她就合眼了。”
定北王流着泪，琉璃也陪他流着泪。
“她恨我，她明知道我不会杀他，她就是故意让我难过。从小到大，但凡是她的东西，我哪一样不当宝贝一样的爱护着？她是我的妻子，灏儿是她执意生下来的，我也陪着她怀了十个月的身孕，就算他不是我的孩子，我难道会不疼他，不爱他吗？可是我一看到他，我就会想起佩吟，她就像是个深渊，从一开始见到她，我就已经沉下去，此生再无浮头之力。”
屋里只剩悔恨唏嘘的声音。
翁媳俩相对坐着，眼泪早已经把衣襟敞得透湿。
门外也有啜泣声，是香英也在感怀。
琉璃不知道怎么走出荣熙堂来的，出得门外时月光又已升到了半空，那皎洁的面庞，像天上的神女在俯视人间的悲欢。
她从来不知道叶王妃与定北王和先帝之间还有这么一段过去，她以为先帝那样宠爱着骆太后，必定没有人能出其右。可是从当初骆太后与先帝那席话看来，先帝对于叶王妃还是有着极深而未了的情分。
“懿贞！”
才走到朝庆堂门口，祈允灏从门内走出来，松了口气道：“你上哪儿去了？害我这么找。”
琉璃看着他，张了张嘴，不知道说什么好。
出门之前定北王嘱咐她不要把这些告诉祈允灏，“他已经够辛苦的了，不要再让他难过。”他是这么说的，目光里的慈爱看了让人心疼。他不是祈允灏的生父，却能够爱屋及乌为他做到这份上，这是天底下没几个人能做到的罢？
梅氏的恶行他是有责任，可那不是她成心如此，是也怪不得他的。
“懿贞——”祈允灏拉长音，手抚在她额上道：“你不舒服吗？”
“没有。”琉璃摇摇头，笑了笑说道：“我就是有点饿了。”
祈允灏宠溺地抚了抚她头顶，将她揽在怀里，说道：“那就吃饭去吧，我的小吃货。”转身时他顺势看了眼定北王书房的方向，目光里也闪过丝柔和。
定北王病了有四五日，陆诏派了医正亲自过来诊视。所幸只是气怒攻心，并无大毛病，吃两个方子即可。琉璃虽然没有亲自在旁侍奉汤药，却也日日带着小嘟噜前来探望，祈允灏三兄弟还有祈木兰也日日必来。吃药的时候老爷子苦笑道：“除了打仗受伤，我一辈子没吃过这玩意儿，眼下坐享清福了，倒把身子骨养娇了。”
琉璃就道：“药不但治病，也强身健体，这有什么？咱们可不兴讳疾忌医。”
定北王嗤笑一声，把药一口喝了。
祈木兰从旁道：“王爷就听大嫂的话，我们怎么劝也没用。”
“傻丫头，那是因为你大嫂说的在理。你什么时候也能说也几句道理来，王爷也听你的。”祈允灏在旁微笑道。
祈木兰一面笑着点头，一面却印起眼眶来。
琉璃道：“我们兰丫头近来是越来越爱哭了。慎儿你瞧你姑姑，像不像你讨不着糖吃的时候？”
小嘟噜偏头观察了会儿，郑重地点头：“像！”
屋里人哄笑起来。祈木兰啼笑皆非，将小嘟噜抱起，刮他的鼻子：“小坏家伙，再吃糖，牙都要坏掉了。”
梅氏暂时仍被关在正房，老爷子还没下指示，也没有一个人去催问，只当府里已经没有了这个人。祈允恪和祈木兰对祈允灏越来越恭谨尊敬，连带着琉璃也被他们愈发敬重起来。就连祈允靖原先心中对于祈允灏把何毓华塞给他的那点芥蒂，也在李芙的劝说下放下了。
如今的定北王府，真正呈现着从未有过的和乐美满。
定北王告病第四日时，陆诏也微服来府看过一回。
琉璃和祈允灏在旁陪了片刻，定北王叫他们出去，琉璃便就与祈允灏告退回朝庆堂了。
片刻后陆诏惊诧地到了他们院里，说道：“老爷子竟然透露着说要把兵权交回给朕的意思！这是何故？”
琉璃和祈允灏也目瞪口呆，不知道怎么回事。
陆诏安抚他们道：“不过朕没有马上答应，你们去问过他再说。”
陆诏走后琉璃立即拉着祈允灏去了荣熙堂。定北王似乎早预料他们会来，正坐在躺椅上等着。琉璃见他这么着，便也不拐弯抹角了，索性道：“王爷想要把兵权交回给圣上？”
定北王点点头，说道：“我们祈家掌领南衙大营已经有三代，到了我们这一代，更是权倾朝野。老话讲月满则亏，水满则溢，如今圣上虽然深信你我，可也抵不过朝中还有那么多文武大臣。古往今来多少功臣最后死在谗臣手上？如今边关也安定，暂时用不着我，我索性就把手上这几万兵马交出去，也好换个平安。灏儿手上还有十万兵马，恪儿手上有两万，就冲这，咱们家的声势也还是在的。”
琉璃看了眼祈允灏，默然做不得声。祈允灏是先帝的孩子，骆太后想来知情，纵使陆诏不会对祈家如何，可骆太后难道会像他这样放心吗？老爷子的顾虑倒也是在理的，他把手上的兵权交出去，总算能让骆太后安下些心来。
有些话当着祈允灏的面不好说，下晌等他出去后，琉璃又带小嘟噜到了书房。
支开下人们后，她说道：“王爷要交兵权，真正的意思是因为梅氏泄密的事情吧？”
定北王略顿，看着她道：“我就知道瞒不过你。”他叹了口气，说道：“梅氏总算对我祈府有功，兰儿又还未许人家，我不会杀她，她为我生儿育女，我也不会休她。我想在佩吟陵墓旁修座庙庵，让梅氏在那里栖身，直到终老。”
琉璃一惊，让梅氏在叶王妃陵墓旁的寺庙栖身，岂不就是让她为叶王妃守一辈子墓么？这样的惩罚，比起杀了她或者休了她应该好不到哪去吧？老爷子下这么大决心，看来是真的为她当年对祈允灏所做的那些事而心痛了。
421 安享清福
“王爷，都想好了吗？”她问。
“我已经决定了。”定北王点头，“可是她毕竟是有诰封的，就此被移去守墓，还得对朝廷有个交代。所以，我势必要将这些事情坦述给圣上，梅氏终究是我祈府的人，她泄了密，导致先帝被刺，又死伤那么多将士，假如我还安然掌领那么多兵马，圣上心里不会舒服。与其让他存下这个芥蒂，倒不如我先把它解开，我交了兵权，他就不会再因梅氏的罪行对我们有什么后手了。”
琉璃沉吟道：“圣上也许不是那样狭隘的人。”她知道定北王十分在理，而且句句都是对的。可是她也知道他手下那些将士都是跟着他出生入死过来的，他就这么撒手放弃，将士们会舍不得，他也不会好受。作为既知他心意的儿媳妇，她总要劝劝。
“任何一个帝王，都不可能不防备自己的臣子。”定北王站起来，踱着步道：“还是我先前那句话，月盈则亏，我们祈家已经够风光了，交了兵权，我还是定北王，灏儿也还是手握雄兵的淮安王，一门出两王，旷古至今，没有谁有咱们这样的风光。知足常乐吧！”
琉璃沉吟起身，冲他一福礼：“儿媳替夫君多谢王爷这番护子之心。王爷虽然口口声声说是因为梅氏，可实则却是为了保住允灏这一世无虞，儿媳愚钝，却也知道王爷这腔慈父之心。”
定北王点点头，和蔼地道：“灏儿有你在旁，此生定然无忧。老二老三如今都已成家立业，正好府里如今的庶务没有人管，往后我便也学学京中那些权贵们，每每种种花养养鸟，享享清福。”
琉璃真诚的笑道：“儿媳愿王爷福寿永年！”
定北王难得地也露出丝微笑来。
医正往王府来了三回。定北王的病就完全大好了，病了这一场显得清瘦了些许，但是精神却十分见好。而且眉目之间也显得开朗了些。
在销假复工之前那夜，他把三房以及祈木兰全都召到书房来。说起了对梅氏的打算。琉璃因为早就知道这事，所以反应平静，祈允靖三兄妹愕了愕，但是片刻之后，倒是也都点了头�
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