琉璃笑道：“这话很是，这几日我有空，先拟定一套规矩下来，之后你们看看，把遗漏的补充上去。然后每个司都设立一个奖惩薄，计分奖惩。谁犯一条规，就按情节程度扣一分至三分，谁要是表现好，就奖一分至三分，月底谁的分数最高，就奖这个人五百钱。一年里头最奖的最多，可以相应提高月钱等级。各司管事们也是如此，这个就由靳师叔负责管理。”
靳宣应道：“这个交给我！”
祈允恪也道：“规矩拟出来，再呈给大嫂过目。”
琉璃再道：“另外，我要求的是，整个东郊的人不管是务农的还是在村子里当差的，除了五十岁以上的人以外，都必须学会日常用字。不但要会看，还要会写。以一百个字为限，以三个月为限，有读写得超出这个数十个以上的，有赏。若有记不到这个数的，那就罚写。若有人不干的，传我的令，撵出去！一年之内，东郊立下的所有规矩他们必须能一字不漏默写出来，否则，撵出去！往后新进来的人，也必须首先会抄写条规，如果不行，不要。在座这么多人都是学识渊博的，找个先生来教认字儿这样的事情，应该就不必我来吩咐了吧？”
她说完，笑吟吟喝了口茶。
底下听着的人却是不由地抹了把汗。田庄里的人世代都是大字不识一箩筐的主儿，现在最小的能当差的都十二岁以上，最老的就按她说的五十以内，眼下才来启蒙，何其艰难？可是大伙儿也知道，认字这条是必须的，要赚大钱，就得拿出有实力的派头来，目不识丁的人场面话都不会说两句，人家能甘心把钱撒在这儿？
“依我看，不如干脆在村里办个私塾吧？”杜睿说道，“这样往后小孩子们可以早点接受教育，管事们如果表现好的，也可以让他们的孩子免费入学。虽然他们考不了功名，可是多读些书总是不会吃亏的。至于西席的事，”他笑了下，“如果暂时找不到人，我可以充任。”
“哪里就要动用你来？”聂珏连忙站起来，“堂堂一个探花郎来教白丁们识字，实在太大材小用了！我们府上正好有个幕僚举荐来的进士，我正不知道把他塞到哪儿去，我看把他调到这儿来很是不错！”
杜睿不免道：“读书人一向清高，既也是个进士，他会肯来么？”
“哪会不能？”聂珏笑道：“说起来他原先也是在京做过官的，倒也有些才学，可惜时运不济，他师父因故倒台，他也跟着倒了霉，这几年也想走各种门路找个官做，可惜别人一听他师父的名了，就都不肯接这荐了。”
琉璃听了“他师父倒台”这几字，心中一动，脱口道：“他师父是谁？”
406 知错就改
琉璃听了“他师父倒台”这几字；心中一动；脱口道：“他师父是谁？”
聂珏道：“就是原先废皇长孙陆缜的岳父宋毗；差点被满门抄斩；后来圣上怜他才学；又免他的罪；将他发往广西当县令去了。”
“原来是宋毗！”琉璃蓦地一笑；“那你举荐的这西席可是姓李？”
“正是姓李！”聂珏讶道：“嫂子如何知道？”他身为男人家；是不知道自己岳母小戚妃跟琉璃说过卢家那事儿的。
琉璃不理会他；却问：“不知道这李先生跟卢家姑娘如今如何了？”
聂珏见她连这都知道；想来也是知道内幕了；于是就道：“卢家执意不肯卢婉珍下嫁这李洪；于是便将李洪轰出来了。李洪深感受辱；那日要去跳护城河；倒被我家中幕僚救下；然后将他带到我府上来。他都落到这地步了；如今总算有个体面事给他做；他能不肯吗？”
琉璃沉吟了下；问道：“这李洪人品如何？”虽然都说他才学；可她总不能把个心术不正的人往庄子里带吧？万一卢婉珍是受他诱惑勾引而心陷于他；那他就是再被卢家人欺辱她也是不会同情的。
“看着倒是实诚。”聂珏想了想道：“在我府上住了些日子；也不大与人说话。我与他聊过两回；听他的意思；倒是颇尊敬那卢姑娘；还只说是自己误了她。后来我受岳母之托；假称卢婉珍已然定亲了；他也只苦笑了声；说了句‘她好就好’。”
琉璃听完；长久地默了下；说道：“既然如此；那就聘他来吧。”
正说完；靳宣那边已经算出来了；“算了下；一共还需要十二万两银的样子。加上原先还尚未到位的六万两；一共十八万两银。”
琉璃想了下；说道：“我这里年前收了锈地的税银；最多可以再投十万两下来。还有八万两；你们能不能想办法？”
杜睿道：“我加两万两。”
聂珏道：“我加一万两。”
祈允恪脸红道：“我现在只有五千两。”
琉璃笑了笑道：“三爷才成亲；手头当然紧。你就算了。还有五万两；你们想想；该拉谁进来呢？”
众人沉吟起来。片刻；杜睿忽然道：“上回允恪成亲的时候；我四姨祖不是说过想要入股吗？”
杜睿的四姨祖就是武安侯。宜泰公主的丈夫。上回祈允恪成亲。琉璃的确是在朝庆堂听他们在谈论这件事。宜泰公主琉璃当然是信赖的；加之罗栖芳又是他们的孙媳妇；他们要入股；那当然好啦！
“正是这话！”聂珏击掌道：“我当时也在场。武安侯是这么说来着！”
琉璃高兴地道：“既如此；允灏你们就递个帖子去拜访一下嘛！”
“这个交给我就行！”杜睿道：“武安侯这一向患了脚疾；正在府里休养；我随时去都成。”
五万两银子终于有了目标！大家再议了一回；没有什么别的大事；就各自分头行事去了。
琉璃与祈允灏绕着徐家村里转了一圈；上赖五家里吃了几个冯春儿现煎的香椿蛋饼；又尝了一根瓜棚上现摘的黄瓜；小嘟噜看见也要吃。祈允灏便也给他和自己一人摘了根；爷儿俩一手一条黄瓜；跟在琉璃后头边嚼边走；一边还觑觎着树上青碧碧的李子。
在庄子里吃过饭；琉璃躺在青纱帐里睡了会觉。便就叫回来围着鸡窝看母鸡孵蛋的那爷儿俩；打道回府去。
小嘟噜玩兴上来不肯回去；吵着要跟鸡妈妈睡觉；黄嬷嬷左哄右哄哄不住；闵华怕孩子哭坏了嗓子；便说情让他留下来住两日；正好苏钟苏梁他们都过来了；可以做个伴儿。琉璃看孩子眼泪汪汪地；想到左右闵华没几日便要回城举行婚礼；到时候让他们带回来就成。于是就唤了跟着他的人留下；然后与祈允灏回京去。
翌日杜睿便进府来了。
“我一提这事儿；武安侯就一口应承了；还怪我不早些去问他；平白让他牵挂了这么久；还以为咱们不待见他年纪大了；拉着我说了好一阵。这是五万银子的银票；公主亲手给的。”杜睿把银票放到桌上；推过来。
琉璃不料武安侯这么爽快；一时先没接银子；却沉吟道：“侯爷对咱们这事儿；有什么建议没有？”不是她多虑；武安侯到底长她们两辈；这一帮子后生张罗起来的事；独他一个老人家掺和在内；若是他到时与大伙儿意见相左；那究竟是听谁的？听他的；势必会影响大局；不听他的；难免让他下不来台。琉璃觉得杜睿把这银子接得太快了。
杜睿却明白她的意思；当下道：“你放心；你想到的我都想到了；所以我才会主张我一个人去。我去了仗着是晚辈；还有公主疼我；所以可以把丑话都说在前头；若是旁人去了反倒不好说了。武安侯明言表示不参与我们的决策；他只管出银子收银子；剩下的事不但他不管；武安侯府的人也都不管。”
琉璃放了心；“如此甚好！”对杜睿的周密倒是真心佩服得五体投地了。
杜睿留下来吃晚饭；祈允灏为主；祈允恪作陪；后来定北王也来了；于是又加了几个菜。琉璃一想穆氏一个人在院儿里；便又让春香去把她请了过来；妯娌俩在后院楔厅里吃饭。
穆氏道：“今儿夫人去了梅府；大姑娘也是一个人吃饭。”
琉璃笑了下；说道：“那就添多副碗筷罢。”
然后冬梅去请祈木兰。
穆氏这里道：“二爷的婚期定了；有五月廿二；六月初七；六月十九；三个日子；大嫂拿个意见吧。”因为李芙无父无母；祈允靖这边又是续娶；所以很多繁文缛节都省了下来；如今只要拟定日子就能等着办事儿了。
琉璃抹了下指甲说：“就定在五月吧；六月里天太势；来客怕是受不住。”这是个幌子；实则是李芙早过门早好；终究罗家姐妹和永安侯夫人只是帮忙；总住在人家太多不便。
穆氏道：“五月也还有两个月；房间什么都是现成的；到五月初再筹备也不迟。不过二房里如姨娘昨儿也找过我；问二爷成亲的时间。”
又是如意！琉璃坐起来：“下回她再问你这些；你让她来问我。”
说话间祈木兰到了；那李桎依然在后。祈木兰先进来冲琉璃行了礼；琉璃起身走到饭桌旁；让她二人坐下。然后上菜。
李桎如春香她们一般；也立在一旁；只是春香她们在旁是为侍候她们；而李桎盯着的则是祈木兰的仪态举止。祈木兰见琉璃起了筷；便也举筷去夹面前的腌笋焖排骨。李桎道：“排骨块儿大；吃吐不雅；姑娘吃肉羹吧。”说着指了指她左首的肉羹。
祈木兰只得去舀肉羹。这肉羹上头覆了层滚油；看起来不冒热汽；吃到嘴里却烫得很；琉璃一般都是舀到碗里晾晾才吃的。祈木兰极少在朝庆堂吃饭；哪里晓得谢二家的菜的奥妙？还没有等琉璃说出口；她已经被烫得扔了勺子。勺子溅起一片油花；几颗油珠儿分别溅到琉璃和穆氏身上。
李桎惊道：“姑娘怎地如此粗莽无礼？”
祈木兰含泪站起来；勾着头跟霜打了的茄子似的。
琉璃也不知道她这是被烫得哭还是受了委屈而哭；但见着这么样；也忍不住咳嗽了声；与冬梅道：“去倒杯温奶来给大姑娘。”
冬梅很快倒了奶来；祈木兰眼泪已经跟断线泪子一样落下来了。
穆氏与李桎道：“李先生也下去吃饭吧。”
李桎叹了口气；福了一礼；转身下去了。
祈木兰还杵在那儿哭；琉璃道：“把奶喝了；润润口；吃饭吧。”
穆氏忙扶着祈木兰肩膀让她坐了；然后把奶递了给她。
琉璃道：“你觉得李桎管你管得对不对？”
祈木兰抬起头；怔怔看着她；又怔怔把目光垂了下去。琉璃端起碗来；说道：“李桎的话是对的。没什么好哭的；知错就改。有那份委屈的劲儿；还不如留点神儿；争取下次别让人这么说了。”
祈木兰呆了半晌；然后嗯了声；擦了眼泪；重新拿起筷子来。
穆氏见得气氛松动；暗地里舒了口气；也吃起饭来。
琉璃揽下了立规矩的事儿；接下来几日就要着手起这个来；翌日议会事；她叫祈木兰道：“让你二嫂去忙；你留下来替我写字。”
祈木兰大觉意外；站着没动；穆氏忙推她道：“大嫂月份大了；你就留下帮帮手吧。”她这才跟着琉璃进了书房。
琉璃念一条她写一条；有时候删除重写；有时候又增加修改；如此一忙倒是忙到了晌午；总算是有个初步条例了。从头到尾她什么别的话也没跟祈木兰说；就好像她纯粹只是来给她打下手的人。琉璃也没有留她的饭；出了书房便打发她走了。祈木兰倒也没有半个字的抱怨；默默施了一礼就告辞了。
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407 吃里扒外
此后祈木兰来朝庆堂的次数就多了些，管事们回话的时候，奖惩下人的时候，然后有客来访的时侯，琉璃总会时不时把她叫过来，从旁坐着。但她并不跟她说什么，也不教她要怎么做，就这么让她坐在一旁。
祈木兰开始也是不安的，她不知道琉璃想干什么，可是后来次数一多，她渐渐发现琉璃在面对不同人的时候有着不同的应对，她不是一副面孔，下达命令时她严肃，奖惩时她胸有成竹，面对来客时她面孔最多，陆沐阳和娄明芳她们来时她最怡然，浣华闵华来时她最自在，靳宣和徐原来时她最高兴，杜睿他们来时她最热忱，每一面都不像是装出来的，而是她的真心。
她虽然也喜欢冷笑，也会八面玲珑地套面子情，可是似乎最不喜欢兜圈子，什么人是有事来的，什么人是为串门来的，她一眼就能看出来。
但是所有的这些都传递出共同的一点，那就是琉璃从来没跟谁示过弱，也不曾恃强凌弱，她毫不掩饰对自己母亲的厌恶，也毫不掩饰对她祈木兰的冷淡，这样的一个人，看起来真让人没法不恨，可是，却又隐约地让人喜欢……
祈木兰觉得自己不知不觉地在模仿起她来，这个她曾经最看不起的庶女，最让她觉得配不上祈允灏的女人，她竟然无形中觉得她的洒脱和自然都那么让她向往，她也想像她这样活着，既不会让人觉得粗鲁莽撞，又不会随便被人拿捏——李桎才来的时候，她不是没表示过反抗的，她让李桎吃过苦头，可是反过来，是李桎在她身上施加的更大的惩罚。以至后来她不得不屈服在她的威力之下。
她知道李桎是为她好，可是她不想变成她那么古板的人，她跟定北王哭诉，定北王却狠了心要治她，反而奖赏了李桎。这令她感到无比绝望，她越是绝望，就越是觉得琉璃的人生太完美。既然琉璃能有，为什么她不能有呢？
于是，她不觉想去了解她，想看她究竟是为什么可以令得祈允灏如此痴迷。不过那时候并不像现在这般日日可见。所以即使想也没有机会。如今每天都能听她说话，看她做事，白天里看得太入神，以至于夜里都能梦见她说的那些话来。跟人说话，也会不自觉地脱口而出“大嫂说……”。这样的变化，连她自己都吃惊，也就不怪梅氏如今越来越对她的转变感到惊慌了。
不过，她可不惊慌，大嫂说，哭没有用，知错就改，不给别人拿捏的机会。她就让人骂不着。她谨记着这句话，在这里陪了一段时间，她发现回去之后对于李桎的挑剔竟然也能应付自如起来！至少她就再也没有因为一点小事而惊慌不已了。
想到这里她就有些自豪，原来真正做强的女人不是段文蕙那样表里不一的“淑女”，也不是何毓华那样宁死不肯折腰的“烈女”。而是像大嫂这样既不放过一个恶人，更不肯吃一点亏的“恶女”，——如果说保护自己而采取一些必要的手段也算是“恶”的话。
她心里的天平，已经逐渐往琉璃这边倾斜了，到朝庆堂来的日子，她越来越认真用心起来。
琉璃纵使不知道她心里有着这么多心思，但她的认真是看在眼里的，也算是得到点欣慰。自己像她这么大的时候，已经都把余氏斗倒，帮着苏氏管理起长房内宅来了。祈木兰如今起步晚些，倒也可以慢慢磨练。
于是在吴忠来回话说平南侯府上要嫁女，该送多少添妆礼时，她就与祈木兰道：“我们成亲的时候他们送的是一道六开湘绣大屏风，三十两纹银，你三哥三嫂他们成亲的时候则送的一对玉鸯枕，外加二十两银子。你觉得这礼该怎么送？”
祈木兰头回被她问话，心里略有不安，想了想，说道：“虽然他们随礼在前，我们回礼理应加一点，可当初我们府上是嫡房娶亲，而他们此番是嫁庶女，按理他们是该重些，所以我觉得，也随三十两，外加一对价值相当的古玩即可。”
琉璃转头问穆氏，“你说呢？”
穆氏想了想，说道：“他们府上两个儿子成亲我们都随了礼，还有前面嫁的三个姑娘，而我们府上总共也