萧让也紧跟着柳敬宣走出了敬贤书院。
楚敬连看着二人的背影，不由得摇了摇头。
人群外，一名年轻公子静静地瞅着那两幅画轴。他头戴斗笠，脸罩青纱，一条黑亮的大辫披在身后。身上穿一件宝蓝色锦绸裤褂，手中拿着一把销金折扇。年轻公子身边的两个侍从右手均紧紧握着一柄弯刀。
年轻公子喃喃自语道：“柳敬宣果然非同小可，人如其字，比之梅云晟更胜一筹啊。”说完，这位公子转身而去。
楚敬连闻言，急忙拦住了年轻公子，说道：“阁下，请留步。”
年轻公子抬头看了看楚敬连，说道：“原来是楚员外，失敬失敬。”
楚敬连一愣，上下打量这位年轻公子，问道：“公子认得在下？但不知公子尊姓大名，仙乡何处？为何青纱蒙面，不肯示人？”
年轻公子淡淡一笑，说道：“楚员外的大名，扬州城谁人不知，哪个不晓。我乃无名少姓之人，说出来尊驾也不知道。我之所以脸罩青纱，是因为脸面丑陋不堪，不敢示人。还望楚员外见谅。”
楚敬连见年轻公子有意隐瞒，也不勉强，问道：“在下刚才听闻柳大人比梅先生更胜一筹，公子何出此言？”
年轻公子用折扇一指隶体的画轴，说道：“楚员外请看，这敬贤书院四个字的间隔，不管是上下左右，都是一样的。而小篆体的敬贤书院虽然也均衡整齐，但是书写者明显对这匾额的布局没有考虑，而是只凭个人喜好而已。如果是随意挥毫也就罢了，如果是题匾留额，未免有些不妥。”
楚敬连看看两幅画轴，又看看年轻公子，沉默不语。
年轻公子继续说道：“柳大人行事刚正端平，一丝不苟，从这四个字就能看出。无论从气度还是风骨，我认为还是柳大人的敬贤书院写得更好。您说呢，楚员外？”
楚敬连一时语塞。
年轻公子说完，扬长而去。
楚敬连看着那名公子的背影，不禁陷入了沉思。过了好久，他望向不远处的梅云晟。
此时的梅云晟面容尴尬万分，他早已看到柳敬宣所书这四个字的不同之处。但是他是书圣，其名声如同他的生命一般。就这四个字而言，同样体现了他的风骨。他不敢说自己比柳敬宣强，但是甘拜下风的话他是万万说不出口的。
楚敬连缓缓走到众人面前，说道：“梅先生的字飘逸洒脱，风骨俊崛。柳大人的字刚正端平，虚怀若谷。这敬贤书院的匾额我看还是由柳大人来提更好。而梅先生的字不如同样做成匾额，挂在正殿如何？”
众人纷纷点头称是。
楚敬连将众人散去，书院很快恢复了平静。
第二天，敬贤书院发生的事情不胫而走，扬州城又是一片沸腾。这扬州知府柳敬宣的名头更加响亮，与书圣比试书法的事迹被传得神乎其神。
但令人意外的是，不久后敬贤书院传来消息：书圣梅云晟和大厨丁漫楼离开了敬贤书院。陈桥欣被任命为敬贤书院的院长，而郭冲被任命为敬贤书院的掌勺大厨。
人们又是议论纷纷：“这梅云晟和丁漫楼怎么好端端地走了。那陈桥欣不过是个落魄的先生，论才情、论名望都远不及梅云晟。怎么梅云晟给挤走了，还捎带着丁漫楼？”
“这你就不懂了吧。听说柳大人来到敬贤书院说了一番话，梅云晟与丁漫楼才走的。你知道是什么意思吗？“
“什么意思？”
“就是柳大人要在敬贤书院立威。虽然敬贤书院是楚家的产业，但是真正说话算话的人是柳大人。这陈桥欣不用说一定是柳大人的远房亲戚，不久前相认，然后塞到敬贤书院的。这陈先生和郭冲以前从来都没有见过，这也是近些时才来的扬州城。楚员外没办法就把他们升任院长和主厨了。”
“你怎么知道？”
“这还用说，如果非亲非故，谁会这样做啊。”
“说得很有道理啊。”
“可惜了梅先生。可惜了丁大厨。”
“你们瞎说什么呀？人家陈桥欣姓陈好不好。我听说柳大人根本就没有什么亲戚，而且他也不是这种人！”
“那你说为什么梅先生和丁大厨走了？”
“嗯…我也不知道。”
“我去！”
第三十五章 救人
夜晚，华灯初上，月影摇摇。楚敬连站在玉凰台后院的小楼之上，观赏着天上的月亮。
赵雨杉依然平静地瞅着他的背影。
过了好一会儿，楚敬连问道：“有没有查到陆无双和邱寅涛到底去哪里了？”
赵雨杉缓缓说道：“还没有查到，不过我猜他们已经离开了扬州。”
楚敬连眉头微皱，问道：“他们为什么会离开扬州？这陈桥欣和郭冲在扬州好好的，为什么他们要选择离开？”
赵雨杉一笑，说道：“这个我就不清楚了。对了，我有个疑问，你为何要把梅云晟和丁漫楼给请出了敬贤书院？”
楚敬连一合手中的折扇，略带不悦地说道：“本来我想以梅云晟和丁漫楼的名气给敬贤书院增添光彩，借此结交柳敬宣。没想到梅云晟酸腐不堪，丁漫楼心胸狭窄，让柳敬宣好大得不高兴。如果不是陈桥欣和郭冲在，恐怕柳敬宣早就拂袖而去。你说还让我留这两个人在敬贤书院做什么？”
赵雨杉问道：“那对于柳敬宣，您认为接下来我们该如何去做呢？”
楚敬连叹了一口气，说道：“此人金钱、美女难动其心，要想拉拢他眼下还很难。我们先看看再说。对了，那上官公子与诸葛姑娘是否已经离开扬州？”
赵雨杉点头说道：“已经离开扬州。”
楚敬连接着问道：“那慕容节烈现在如何？”
赵雨杉说道：“慕容节烈已经发出英雄帖，我想不日就会有人来扬州。”
楚敬连一脸凝重，问道：“那他发了几封出去？”
赵雨杉缓缓走到楚敬连身边，递给楚敬连一杯茶，说道：“四封。”
楚敬连问道：“那你觉得会有几个人来呢？”
赵雨杉想了想说道：“我想只会来两个。”
楚敬连“哦”的一声问道：“为何只会来两个，哪两个？”
赵雨杉笑道：“既然慕容节烈出自一品山庄，那一品山庄庄主就不会再派人来。南宫璀云就在扬州，紫玉山庄也不会再派人来。要来也是飞云岛、落鸟林各自派来一个人帮忙。”
楚敬连满意地点点头。
赵雨杉说道：“对了，公子。据线报四皇子、十三皇子已经动身离开北京，赶往江宁。九皇子、十皇子不日也要动身来江苏。”
楚敬连笑道：“来得好。他们来到此地，我一定让他们感到不虚此行。”
赵雨杉看着楚敬连，两人相视一笑。
扬州知府的后院开出了一片比高邮县更大的菜园，但菜农还是只有柳敬宣一人。萧让站在菜地的边上，瞅着正在浇水的柳敬宣。
萧让不喜欢种菜，这也许是读书人特有的气节。但他理解柳敬宣，因为他知道只有在打理菜园时，柳敬宣的心情才能有片刻的平静。
前几日在敬贤书院，表面上看柳敬宣风光无限，但郭彦被杀一案仍是柳敬宣心中一根始终没有拔出的刺。南宫璀云日夜查访郭彦一案的真凶，而慕容节烈也在邀人帮忙来扬州助拳。柳敬宣很清楚这凶案背后势力的强大。自己破不了案，迟早是要被皇上责罚的。
柳敬宣浇完水，走到凉亭里坐了下来。
柳敬宣从萧让手中接过一条汗巾，擦了擦额头的汗水，说道：“这天是越来越热了。”
萧让笑了笑，又递给柳敬宣一杯凉茶，说道：“是啊，大人。”
柳敬宣喝完茶，将空杯递给萧让，说道：“不知南宫捕头查案查得如何了，我有好些日子没见到他了？”
萧让说道：“南宫捕头还在日夜查访。他现在非常羞愧，不敢见大人。”
柳敬宣笑笑，没有再说什么。
扬州城外，一个落魄的年轻人正走在通往西北的大道上。此刻他想要离开扬州城，回奔故乡。
此人正是周子健。自从诸葛清琳离开扬州，周子健的心便随同诸葛清琳一同飞走了。想想自己闯荡江湖，再看看上官云英。同样是闯荡江湖，别人意气风发，锦衣玉食，自己穷困潦倒，饥饿难熬。实指望凭自己的一口剑闯出个名堂，不想一招败北，还不知对方何人。周子健觉得心灰意冷，想要回山，再不出世。
当走到扬州代管槐泗镇时，天上“哩哩啦啦”开始下起毛毛细雨。周子健赶紧找了一个房檐躲雨。看着天空密集的雨丝，周子健感觉一阵落寞。
突然，街上传来纷乱的脚步，一群人正在追赶一个少女。不一会儿，那群人就把少女前后的去路挡住。为首的一人身材高大魁梧，赤裸着上身，胸毛足有一寸来厚。
那名少女大约二十岁左右的年纪，一只鞋已经跑丢了，披头散发，衣服凌乱，被雨水打湿，紧紧贴在身上，勾勒出曼妙的曲线。
由于下雨，街上本来就没什么人。再经过这么一乱，这条街上就更不敢有人走动了。
为首的大汉狞笑道：“还想跑？有大爷我罩着，你跑得了吗？赶快跟我们走，不要让大爷费事。”
那名少女见已无路可逃，右手突然多了一柄匕首，护在胸前。
为首的大汉不由得哈哈大笑，两排黄中透黑的牙齿嘎巴嘎巴不停地咬合，让人看了就恶心：“就你还想和大爷比划比划。”说完，走近少女，伸手去抓少女右臂。
少女跨步蹲身，右手匕首向大汉腰腹刺来。
大汉一惊，急忙向后退去。“好你个贱妇，敢刺本大爷。”大汉使了个眼神，少女身后突然上来两个人，向少女肩头抓来。
少女急忙回身用匕首将二人逼退。
不想为首的大汉趁机上前，一脚将少女手中的匕首踢飞，紧接着一巴掌将少女搧倒在地。
后面的二人立刻将少女架起。
大汉怒火中烧，上前左右开弓，重重搧了少女两个嘴巴。
少女口淌鲜血，险些昏厥。
大汉冷笑说道：“就你还想跑。大爷就喜欢你这种带刺的，今天晚上大爷就把你伺候得转了性。带走！”
大汉刚转身要走，发现路中间站了一个年轻人，手里拿了一把剑。剑已出鞘，雨水顺着剑尖静静向下流淌。
第三十六章 清风道长
大汉眼眉一立，冲着年轻人喝道：“这年头真有意思，有把破剑就当自己是侠客了？不想死的赶紧滚开，别挡了大爷的道。”
周子健没有说话，仍然静静地站在路的当中。
大汉一声呼喝，身后的凶徒一拥而上。
周子健最近这两个月一直非常憋闷，但是总找不到发泄的地方。今天他意外地发现老天终于给了他一次机会，他的内心隐隐有些悸动。
只见银虹所到之处，道道血线喷洒而出，众人纷纷倒地不起。周子健觉得今日自己的剑法不知为何使得异常得心应手。不消片刻，除了为首的大汉，连架着少女的两个人都老老实实地趴在地上起不来了。＂哼哈＂之声传遍了大街。
为首的大汉被周子健的剑法惊得呆若木鸡，刚才自己的话已经完全不记得了。大汉愣了半晌，突然拔腿向后奔去。
周子健冲着大汉的背影啐了一口，急忙上前将少女扶起，架到屋檐下，然后扒了几个凶徒的上衣给少女披上。虽然衣服已经湿透，但是比没有还是要强一些的。
过了好一会儿，少女缓缓睁开眼睛，看着周子健，张了张嘴，没有说出话来。
周子健突然想起了什么，走到躺倒的众人面前，挨个扒衣服，然后从扒下衣服里面找银子。找了半天，周子健从这群人的身上只找到了十几两银子，感觉有些失望。然后回到少女身边，架起少女向附近的客栈走去。
躺在大街的众人见周子健走了，这才相互搀扶，脚步蹒跚地向为首大汉逃跑的方向走去。但是当他们走到大街的拐弯处时，发现为首大汉直挺挺躺在地上，人头已经不见。
槐泗镇不大，在靠镇子东头有一个客栈。
周子健在这里面住了将近十天。
被救的少女由于惊吓、受伤，加之雨水一淋，发起了高烧。
周子健请了镇上唯一的一名郎中给少女看病、抓药．但少女整整十天也没有见任何好转。周子健内心非常着急，自己身上的银子已经花得差不多了，再这样下去，周子健堪堪也要病倒了。
这一天的清晨，周子健照例去找郎中抓药，出门碰见一个青衣道长，手拿拂尘。此人面色微黄，头顶道髻，一身青色道袍，干净整洁。虽年过花甲，精气神却矍铄健旺。
道长看到周子健，笑道：“子健，原来你在这儿啊？”
周子健仔细一瞧，惊喜说道：“师叔，您怎么来了？”说完，纳头便拜。
这名道长名叫刘经远，道号清风。清风看到周子健非常高兴，伸手将周子健扶了起来。“子健啊，这大半年你闯荡江湖怎么一点消息都没有啊？看你这身行头，混得是越来越惨了。”
周子健脸一红说道：“弟子真是羞愧难当。师叔您在里面稍等片刻．弟子现在要去抓药，马上就回。”
清风看看周子健的气色，问道：“你病了吗？”
周子健摇头道：“我没有病，是一个姑娘淋了雨，生病了，病了好久。我给她抓药看病，这都十来天了，不见任何起色。”
清风点了点头，说道：“带我去看看。”
周子健领着清风来到那名少女的屋中。
这屋里药味刺鼻，窗户都关着。
清风进来就是一皱眉，说道：“把窗户打开。”
周子健满脸疑惑，问道：“这姑娘如今发着烧，开窗会不会受风啊？”
清风一笑，说道：“别忘了师叔我在崆峒山是做什么的。这六月的天，关的哪门子窗户啊。”
周子健抱歉地一笑，说道：“弟子知错了。”说完，周子健将屋子窗户全部打开。屋内的空气立刻清新了不少。
清风来到床前。
少女此时昏昏沉沉，似睡非睡。
清风摸摸少女的额头，还是很烫，掀开被褥，发现里面潮烘烘的。转头对周子健问道：“你是不是从来没有给她换过衣服啊？”
周子健点了点头，说道：“没有。这男女有别，没法换啊。而且我也没有女子的衣服。”
清风摇了摇头，说道：“你也知道她淋了雨，让她在被子里面捂着，没死就算奇迹了。”
清风给少女号了号脉，然后对周子健说道：“把郎中开出的药方让我瞧瞧？”
周子健将药方递给清风，清风接过看了看说道：“这药方开得还算可以，只是这药方上的比例有问题。你找账房把纸笔要来，我重新开一张药方，你去抓几副。”
周子健很快拿来纸笔。
清风片刻写了一张药方，递给周子健。
周子健刚要走，清风说道：“记得买一身女子的衣服。再叫来一个老妈子。”
夜晚，少女睡得很香，她已经不再发烧了。她的身上换了一身干净的衣裙。换下来的衣服，周子健拿去洗了。被褥也重新换了新的。屋子里面的空气也变得干净了许多。
清风和周子健在院子里面聊起各自的经历。当清风得知周子健想要回山时，不由得一愣，说道：“为什么？”
周子健面带羞惭，说道：“弟子闯荡江湖，原先想着凭我苦练十几年的功夫，定能干出一番大事。不想这江湖藏龙卧虎，人才济济。在这扬州城，弟子碰到一个使九耳八环鬼头刀的大汉，只一招，弟子的剑就被打飞了。弟子愚钝，这才发现自己的武艺实在不精，出来闯江湖实在是给师门丢人啊。”
清风也有些吃惊，说道：“子健，不是师叔夸赞，以你的武功在我崆峒派也算翘楚，不然掌门师兄也不会同意你下山历练。当然这天外�