他就静静的站在那里，目光幽远，投在那些参与考核的少男少女们身上。
良久，人影微动，终于才伸手摘下帷帽，露出一张略显沧桑的中年男子面孔。
这人五官俊秀，容貌出众，可见年轻之时，必是一方骄子，眉目之间，竟似依稀显出妖冶，双额有形似尖牙的犄角露出，似乎是某种人灵合一的肉身变化。
他把目光从远处的广场上收回，终是转身走下高崖，来到旁边的山道上。
“叶尊，这就是你以前入门的地方？”
一名同样黑衣帷帽的修士带着几分好奇问道。
中年男子没有回答他的问题，只道：“我们被发现了！”
第1309章 叶天鸣再现
“嗯？被发现了？”
黑衣修士听到中年男子的话，微微一怔，但很快却也有所察觉，转头看向左侧的树林。
在那里，镇守苍山行院的宗门长老秦志，正跨坐在他的主修灵物，一头名为金角蝠王的地阶妖灵背上，飞快朝这边赶来。
秦志似乎也没有料到，之前察觉到的异常，竟然会是这么两名一看就不好招惹的对象，考虑到对方修为似乎深不可测，而且以二敌一，数量占优，绝不可轻举妄动，他连忙让自己的灵物减缓速度，同时暗运法诀，向外传递着某种隐秘的讯号。
中年男子恍若未顾，只对那黑衣修士道：“我们走吧。”
“等等！”作为镇守此间的宗门长老，秦志当然不可能放任这两人想来就来，想走就走，谁知道这两人潜入此间有多久，是否窥探了行院的机密，又或者做过什么危害之事？
无论埋藏在此间地底的魔窟封印，还是前来参加遴选的考核弟子，都不可有失。
“两位道友是何方神圣，为何偷偷潜入我苍云宗苍山行院所在之地？你们可要知道，大宗行院享有特权，无论正邪两道，黑白之属，都不可在此间寻衅滋事，若有违之，天下共弃！”
他一上来就是大帽子扣下，但他自忖势弱，当然不可能当真逼迫这两人动手，而是要通过大义的阻吓来震慑他们，这样动手之前还得想想，是否敢真的敢冒天下之大不韪，在这里乱来。
“不过，若是你们愿意配合调查的话，此事都也不是没有转圜余地……”
“呵呵，你们这些正道中人，倒是惯常冠冕堂皇，不过，单凭你也想阻我们离开吗？”黑衣修士一哂道。
中年男子却微微摇头，他伸手按在黑衣修士肩上，周身如有水波荡漾，片刻之后，秦志只感觉眼前一花，竟然就不见了他们的身影。
“这……这是怎么回事？”
秦志瞪大了眼睛，看着空空如也的前方，一副以为自己见鬼的震骇表情。
很快，他似乎想到了什么，连忙一爬座下灵物，奇异的声波带着灵元，以他独有的传音秘法，向四面八方传播出去。
他微闭着眼睛，感受声波在山林间四处激荡，勾勒出如同白描线条的诸般物体轮廓，大至山石草木，小至蛇虫鼠蚁，方圆数里之地，只要是展露在地表，或者与之有着足够连通空间的物体，全部无所遁形。
但，仍然没有了那两人的踪影！
秦志额头不禁冒出了一滴冷汗，呆在原地想了许久，仍旧毫无头绪，只得吞了吞唾沫，讪讪离去。
不久之后，十余里外的另外一座山头，中年男子搭着黑衣修士的肩膀，在如同水波荡漾的波纹中浮现出来，重新显露了身形。
黑衣修士看了看四周，发现已然不见对方踪影，不仅大失所望：“叶尊，他不会上报吧？这对我们的行动会不会有影响？”
中年男子看了他一眼，道：“莫非你还想杀了他不成？这样离开，他有七成可能隐瞒不报，免得多事，但若动手，那就必然暴露。”
黑衣修士道：“那倒也是……”
中年男子道：“眼下先办正事要紧。这次来此，实非必要，终归还是我私心作祟，生出了过来看一看的念头，差点就节外生枝了。”
黑衣修士似乎挺尊重眼前之人，闻言忙道：“都道人过留名，雁过留声，叶尊你好歹也是出自此间的天阶大能，来去之间，竟然匆匆如此，还被那镇守者赶着走一样，这世道未免也太不公平……”
说着说着，却又停了下来，暗恼自己这究竟是安慰还是讽刺，好好的一番话，都要变得语无伦次起来。
“天阶大能……”中年男子听到这话，不禁微微一笑，却是意味深长道，“天下天阶，真正厉害的那一位，也是与我几乎同辈，同样出自此间啊！”
“那一位……”黑衣修士闻言微怔，他当然知道，眼前这中年男子所指的究竟是谁。
……
一日之后，距离苍山行院三千里外的坊市中，两人身影再度出现。
这一次，他们径自进入了万通商会设立在此的分舵，先是以豪客名义，叫来掌柜商议要事，不久之后，掌柜的面上带着莫名的神色离去，复又引来一名锦衣老者。
老者面带激动，一进来，即是语出惊人：“你们究竟是什么人，为何三十年前，我给吴尊的信物会在你们手中？”
“商老，久仰大名，今日终于有缘得见了，这件信物，自然是吴尊亲手交给心腹，然后又转至本座手中。”中年男子缓缓揭下帷帽。
老者听到，面露诧异，双眼却盯住中年男子，狐疑的看了起来。
他是万通商会之中，一名大长老级数的高层人士，无论在正邪两道，宗门世家，还是草莽江湖，都拥有着深远的影响力。
如今天下正值变革时代，各方龙蛇起陆，不但没有削损他这般豪强的地位，反而给了更大的机会。
再加上他们手中的财富从来不是他们所独有，而是遍及正邪二道，魔盟和天道盟各方势力的组织和势力和共有，魔盟的多位巨擘失陷，各方分舵纷纷自立，更是使得商老这样执掌一方商会势力的草莽豪强，变得愈发炙手可热起来。
商老自认算是见多识广了，这些时日，也没少接待为着天下格局变化而来的各路神仙，与他们周旋，但却没有想到，竟然会遇到手持这等信物之人。
他口中的吴尊，正是二十三年前陨落的兵人巨擘吴连义。
吴连义已经死了那么久，还有所瓜葛，难怪要让人吃惊。
但很快，商老又觉得不对劲，把关注的重点从信物转到了眼前之人本身。
眼前之人，怎么越看越深不可测的样子，还有点面熟？
他脑海之中闪过种种念头，最后却是几乎把自己吓了一跳，因为他终于想起来眼前之人的身份：“你……你是叶天鸣！”
“你竟然晋升天阶了！”
第1310章 继承者
二十三年前，北漠蟠龙岗生变，兵人巨擘吴连义败亡于方乾元和天衡之手，连带着他麾下的诸多羽翼，亲信部属恶业，多罗，濯肉等人，也在事后数月相继被杀。
至此，从苍云宗兵人堂叛逃出去的那批老一辈兵人修士，基本上已经全灭。
但商老知晓部分隐秘，却是清楚，当时也曾有一小部分人马从中逃出，那些人，被认为是继承了吴连义衣钵和相关理念的兵人传承者，其中大部分都是吴连义从草莽之中栽培提拔起来的新人，也是魔化兵人之道的践行者。
叶天鸣是其中较为特殊的一份子，因为他当初已经得享奇遇，修炼到了地阶后期的境界，被认为是投效吴连义，以求晋升帝级，以及得享庇护，吴连义也有心招揽，把他发展成为另外一员麾下大将。
不过随着时间推移，许多人已经逐渐淡忘了这位曾经的魔盟才俊，认为他已经沦于平庸，改头换面，不敢再以过去名声活动，又或者干脆葬身外域陌生世界，比如魔界，修罗界之类的险境。
“‘黑龙’叶天鸣……”
跟随着商老前来的，是两名护卫模样的供奉高手，闻言也带着几分诧异向其看去。
但叶天鸣成名于二十三年之前，他们与他并没有真正任何交集，也只是对这个名号略有耳闻。
只有商老这般的人，熟知天下消息情报，关注各种新秀英才，曾经从密档之中看过叶天鸣的画像，才能辨认出来。
二十三年，这已经是整整一代人新生，成长的时间，也足以让人从青年步入中年，无论相貌，气质，还是修为实力身份，都将发生极大的改变。
也就是商老才如此博闻强识，若是换成他人，即便在二十多年前曾经真正见过叶天鸣，也未必能够认出。
“不错，正是我。”叶天鸣微微一笑。
这个笑容在商老看来高深莫测，毕竟他现在已经今非昔比，成为了真正的天阶大能。
商老虽然并未自己修炼至天阶，但那股勾动天地法则，随时随地，引发天地之变的特殊韵律，却是明显不过的存在，他也算是见多识广，自然不会认错。
商老面上带着一丝凝重，说道：“你们隐藏这么多年，终于还是复出，看起来，兵人势力又再死灰复燃……”
叶天鸣道：“兵人一直存在于御灵世界，这些年间，似乎也欣欣向荣。”
商老轻轻摇头，认真道：“不同的，吴尊引领之下的兵人，和如今草莽之中的兵人，完全不同的，如果你们真的继承了吴尊的衣钵，必定也会察觉到这份不同，然后想要将其改变。”
他话锋一转，却又问道：“你还没有告诉商某，此次来访，究竟有何贵干？”
叶天鸣问道：“本座只想问一句，吴尊当年寄托于贵商会的产业还在不在？”
万通商会是世界性的大组织，并无宗门或者世家一般的立足根基，同样没有宗门或者世家的局限。
很大程度上，这一商会并无自身的立场，而是依托于各方强者和巨擘大能而存在，许多人都在其中寄托有产业，或者享受其供纳孝敬。
商人逐利，商老等等商会高层，也是依附于强者，追逐自身财富和利益的存在。
这又不得不提及到商会本身的晋级制度和权柄划分。
商会分舵，是统管某一地区和某方势力范围的专门辖区，该处的负责人，足以进入商会高层，成为拥有议事和决策资格的长老会成员，也拥有调度整个商会财富和资源的权柄。
但在此之前，各个堂口，甚至细分到某一方面城池和小坊市的堂主，掌柜之流，都只是依附于该处辖区的下属，并无沟通上下，联系调度的权柄。
他们很大程度上，是依靠自行发展和为强者代管产业起家，逐渐依靠供纳获得长老会认可，吸收成为其中一员。
当年的商老，就只是苍云宗势力范围之内，某一小城分号的普通掌柜。
因为吴连义要发展兵人堂，筹谋兵人大军的缘故，与其一拍即合。
兵人堂四处征战，需要各方联络堂口，又或者击杀敌人，探听密讯情报，都有利可图，也需要通过他来变现，商老则可以依靠着吴连义本身的强大武力，以及他背后所代表的势力来庇护自身，摆平对手，两者紧密合作，逐渐使得其身份地位水涨船高，成为商会组织之中举足轻重的一员。
在此之后，兵人堂出现变故，吴连义等人也叛出宗门，成为了流浪于草莽的孤魂野鬼。
但当时吴连义本身实力还在，他麾下又有大把忠心耿耿的顶尖高手，再加上商会一贯以来秉持的原则和传统的规矩，终究还是没敢侵吞其产业，而是转为暗中联系。
吴连义等人出走北漠，虽然处境艰难，但仍然能够获得各方面的资粮支持，很大程度上，也有这方面的原因在。
不过商老可不敢明目张胆为其供应各种物资，吴连义也不想暴露了商老，让自己和兵人堂积累的财富毁于一旦，于是嘱咐其继续隐藏，留待他日再作打算。
厘清了这些前因后果，就可明白，叶天鸣今日此问，大有玄机在。
他看似来问商老，那些产业还在不在，实际上是表明自己身份，乃是吴连义所有势力和产业的继承者。
商老明知此事，却也故作不知，只道：“当然还在，商某不才，一直代为打理，倒也没让它有失，反而还因为这些年来草莽之中群雄并起受益不小，近期更有云顶之盟发起的异域远征，适当进行了一番投资。”
叶天鸣道：“商老劳苦功高，但商会自有规矩，只需循例取得报酬即可，本座打算把这些东西整合一番，也好做到心中有数，还请尽快列出一份清单，交给本座。”
商老眼睛微眯，神情忽的变得微妙起来：“是吗？”
叶天鸣见商老只说，问道：“商老还有什么疑问？”
商老呵呵一笑，却是道：“倘若吴尊还在，商某自是没有二话，一应法旨，尽管照办就是，但若阁下的话，恐怕不可如此轻率啊！”
第1311章 实力说话
“是吗？难道商老不相信本座的资格？”叶天鸣问道。
“不是不相信，而是不敢轻率。”商老言语之间很有讲究，他自然不会明目张胆侵吞吴连义的产业和财富，破坏商会万年以来的规矩，只是寻了个合情合理的理由，“倘若他日，又有另外一位兵人高手持着吴尊的信物前来，言称自己才是继承了吴尊衣钵的继承者，要履行权利，商某应该如何是好？”
“明白了。”叶天鸣闻言，轻轻叹了一声。
以他们如今的处境，当然不可能光明正大的出现在世人眼前，大张旗鼓要求兑现权益。
虽然商会的规矩，是要忠实于客户利益，一旦此事公开，不愁拿不回来那些产业和后续产生的收益。
但……
这个世界，终究还是要实力说话啊！
意识到商老可能已经产生异心，或者说，并没有把自己这般的小辈放在眼内，叶天鸣就明白，今日之事，绝对无法善了了。
以他身份，好不容易才重出江湖，也不可能就此受挫，连这么一桩事情都办不成。
他轻叹之后，神情已然变得冷厉起来。
“先下手为强！”
商老察言观色，立刻对两名供奉高手传音道。
他当然不认为，这两名供奉高手会是叶天鸣的对手。
对方二十三年前就已经修炼到了地阶十转，是个闯出“黑龙”名号的顶级天才，二十三年过去，更似已经晋升天阶，成为深不可测的大能高手。
但他们亦有自己的苦衷，不可能明目张胆的出现，否则的话，必定会引来天道盟和苍云宗的追杀！
连吴连义那样的人物，都死在了方尊和天衡大长老的手里，他们这些继承者，又岂有幸免之理？
他这是在赌，赌对方不敢把事情闹大，不敢轻易暴露行踪！
大不了事后闹翻，拿着这边的产业投靠云顶峰上的诸位大能，反正远征异域，大有利益可图，或还可以把自己绑上远征军团的战车！
至于自己和供奉长老都只有地阶修为，如何抗衡天阶，他反倒不甚在意。
毕竟他这般的草莽豪强，为了丰厚利益杀人越货，出卖自身，什么都做得出来，自然也深谙“富贵险中求”的道理。
而且他这些年来也并非完全养尊处优，真把自己当成吴连义产业的主人，放心侵吞其一切。
他利用其中部分利益招兵买马，培养了不少效忠自己的供奉高手，也积极拉拢各方势力，投靠大能，必要时候，能够找到足够分量的靠山来为自己站台。
除此之外，随着兵人之道大发展，原本没有什么希望晋升天阶的他们，亦是从中受益，得了不少抗衡天阶的手段，以及相应的防身保命之法。
如果只是旧时代的天阶高手，虽然仍旧不是地阶御灵师可以战胜的对象，但却不再那么高不可攀，完全无法抗衡一二了。
他有大把的法宝和符�