需知，云帝国底蕴丰厚，可由于处处烽烟四起的缘故，纵然占据数州，可每年的国库收入，亦不过两百万金，王氏商会竟能一口气拿出四十万金，当真称得上巨富了。
“这只是其一，除此之外，我尚会给云森城捐献价值六十万金军用物资，分三年付清，嘿，一百万金的聘礼下去，我就不信本就军费紧张的赵九州城主还能坐得住。”
第一百五十八章 赴宴
夜，云森城城主府。
这是王炼一年内第二次踏入这座府邸当中。
相较于前一次他一介小卒，不为任何人所得知的默默无闻，此刻的他无论身份还是地位，全部有着天壤云泥的变化，同时，受到邀请而来的他，分量亦是不可同言而语。
由于时间显得匆忙，就规模上而言，这一次的宴会相较于上一次来尚有不足，但只要得到消息的人，都是第一时间以最快速度赶来，以至于哪怕只有一天时间准备前来赴会的贵客，仍然不在少数。
从这方面，都能充分看出赵九州这位云森城城主在礼州境内的影响力。
手掌三万大军，其中还包括一万一千精锐之士的他，在云国境内，已然属于最强横的诸侯之一，哪怕名声不显，可云国上下，却没有任何人胆敢对他有半分小觑。
王炼和王朝阳二人来到城主府时，夜幕已然降临，随着王家马车行至，早被吩咐过的侍卫顿时上前，竟是引着王家马车从正门行去。
这一幕，落到同样到来看到王家马车想要和他打招呼的杨爵爷眼中，直让他怔了怔，好一会儿没有反应过来。
片刻，他身侧才响起了女儿杨晴的疑惑询问：“父亲，刚才……那是王会长家的马车？”
“应该……是吧。”
杨钧有些惊疑不定。
“杨爵爷，请留步。”
这个时候，杨钧身后传来一阵呼喊，紧接着，便见在云森城颇有影响力的君善法会会长庞盘带着自家儿子庞真追了上来。
“庞会长？”
“杨爵爷，我若不曾看错，刚才进去的是王会长家的马车，城主府的正门今晚至今，就只有两辆马车出入过，一辆是刘州牧之子刘胜平，一辆则是无日峰洪门门主亲传弟子洪旭，王会长这是第三辆吧？什么时候王会长和赵城主的关系居然已经如此之近，当得起赵城主如此礼遇了？这期间可是有什么我等并不知情的内幕？杨爵爷和王会长私交甚好，不知可否能告知一二？”
杨钧苦笑了一声：“庞会长，你为此而好奇，我又何尝不是，我事先并未收到任何风声，即便有心，也无法向庞会长吐露半个字，只等一会儿我们进去了，自个儿询问。”
庞盘见杨钧不似作假，只得点头：“如此，那只能到时候看看了，若王会长真攀附上了赵城主，当真就能一飞冲天了，到时候，王氏商行的字号，在礼州境内必能畅通无阻，纵然整个云国，也没有人胆敢不给赵城主这个面子。”
杨钧点了点头，一行四人当下上前，跟着入了城主府院落。
城主府院落，已有不少宾客先行到来，杨钧、庞盘自然少不得和一些好友交流客套一番，客套之余，他的目光亦是在不断朝四周打量，寻找着王朝阳等人所在。
不过，当眼神较好的庞盘看清楚王朝阳此刻入座的位置后，却是猛然瞪大了眼睛，满是难以置信。
“我……我不会看错了吧？那是王会长？”
“嗯？”
得了庞盘招呼的杨钧紧跟着望了过去，待得看清楚王朝阳父子所在位置后，亦是禁不住的抹了抹眼睛，几乎以为出现幻觉：“那是……第一桌？王会长居然有资格上得了第一桌，和赵城主，刘公子等人平起平坐？”
“咦，王炼大哥也坐在那里呢。”
杨晴有些惊喜的叫了一声。
“王炼？”
听杨晴一说，众人仿佛才留意到了王炼一般。
王炼尽管在江湖上闯荡出了不小的名号，在星辰榜上位列三十三，可杨钧、庞盘二人，皆非江湖中人，纵然有些势力和渠道，亦不可能对江湖中的事了如指掌，他们即便对星辰榜有所听闻，充其量也只能对前十名者耳目能熟，排到三十三名的王炼，甚至是前十名以后的其他人，皆没怎么理会。
但根据眼前一幕，却并不影响几人的猜想……
“听闻，王炼在十来个月前，因表现出色，被赵小姐看重，带往昆仑，眼下王会长能列入第一桌，估计是那王炼在昆仑派中有所建树的缘故才是。”
“王炼纵在昆仑派有所建树，赵城主何等身份，手中掌握的力量相较于昆仑派掌门来都有过之无不及，若王炼能登上昆仑掌门宝座，入第一桌倒在情理之中，但这可能么？”
倒是被庞盘拉着过来，似乎想要看看能不能入赵小姐法眼的庞真，喃喃的嘀咕了一句：“会不会是赵小姐和王炼在昆仑派朝夕相处，生出情感，以至于赵城主有心召那个叫王炼的王家三少为婿？”
此话一出，众人同时一静，紧接着稍一回味，顿时感觉，这种猜测，大有可能。
“若那王炼能捕获赵小姐芳心，让赵城主召其为婿，王家，真的就要一飞冲天了。”
“我看不可能，赵城主虽为云森城城主，权利上称不上云国之巅，可其野心勃勃，趁着云国内乱之际，大力发展军事，目前已成云国境内最强军阀之一，论及影响力，远非一城城主所能相比，很多时候，礼州刘州牧办起事来，都需仰仗他的配合，这等身份地位，凭王家商贾出身，如何能被赵城主看得上眼？”
“赵城主大力发展军事，目前成云国境内最大军阀之一，此话不假，但他们大力发展军事之余，却是引起了太后忌惮，太后对云森城的军费申请一拖再拖，目前偌大军队几乎只能依靠赵家供养，这种做法，虽是令军队对赵家更为忠诚，却拖累了赵家乃至于整个云森城的经济，以至于近些年来，三千麒麟卫都得外出剿匪方能维持收支平衡……可王家不同，王氏商会的生意近些年越做越大，一年收益，何止三四十万金？若王家和赵家联姻，一者有人，一者有钱，不啻于强强联合，赵城主的军费之危不攻自破，不止如此，赵城主还能够依靠王家支持，继续发展军事，届时，云森城主的声势相较于先前，必然再攀上一个全新台阶。”
“如此一说……还真有可能，只是不知刘州牧是否愿意了。”
“愿意与否，可由不得刘州牧……”
议论声中，诸多贵客，一一来临。
王炼一眼望去，整个云森城颇有身份地位者自是全部到齐，如苏河剑派长老周存云、李道全，月华剑派长老齐正阳、宗主付月华，如绿竹派掌门道无息等等，尽数赶至。
上一次他入云森城城主府时，这些人居于上座，而他则处于末座人群中，一文不名，但是现在，他却能坐在第一桌，一眼俯视，尽享众人羡慕眼神，而十余月前在杨晴口中赫赫有名的齐争鸣、黄超、向凯旋等人，则犹如晚辈，和现在的他已然不在一个层次。
“如果我不曾认错，这一位便是星辰榜新晋排行三十三位的‘弈剑师’王炼，王少侠吧。”
桌上，来自洪门的弟子洪旭对着王炼似笑非笑。
“我是。”
“再下洪旭，星辰榜十六位，为洪门四剑之一，江湖人抬爱，赠与‘豪侠之剑’的绰号。”
“我知道。”
王炼神色平静的应了一声。
不过他这种不冷不热的态度却让洪旭心中有些不满。
同样是星辰榜，王炼不过排行三十三，而他洪旭，则位列十六，乃洪门这一代弟子中排行第二的存在，仅次于排在有着“英勇之剑”绰号的斐师兄，相较王炼高了整整十七名。
尽管他的年龄相较于王炼长了四岁，可他并不觉得，再过四年，王炼就能冲入星辰榜前二十，因此，王炼那不冷不热的表情，甚至居然受邀到了第一桌，自是让他心有芥蒂。
“呵呵，王炼少侠当真是年轻了得，居然杀上了星辰榜三十三，难怪被称为昆仑派年轻一辈中第一强者，看样子，昆仑派没落十余年，终究要峰回路转了渐渐崛起了。”
王炼看了洪旭一眼，没再接话。
昆仑派没落，正是因当年化身秦义绝的秦夕颜而起，眼下秦夕颜被洪门门主收入门下，为亲传弟子，昆仑、洪门两派弟子相交期间，都会甚有默契的不提此事，眼下洪旭却有意将话题往这方面引，几乎等同于挑衅之举。
看到王炼居然没有任何反应，洪旭脸上更是有些挂不住面子，竟是举杯道：“来，我先敬王炼少侠一杯，昆仑派元气打伤至今，除了王炼少侠外就只有一个王炼少侠的手下败将宁少阳才登上了星辰榜，且还是星辰榜最尾端的三十六位，不得不说，王炼少侠得感谢我们给你塑造出这种机会，这等千载难逢的时刻，正是王炼少侠大显身手的契机，希望昆仑派能在王炼少侠的带领下，重现当年全盛时期的辉煌。”
刘胜平、道无息二人朝着洪旭看了一眼，刘胜平一副忍不住想笑的模样，而道无息却是道了一声：“洪旭师弟，你喝醉了。”
末了，他转向王炼道：“王炼少侠，洪旭师弟胡言乱语，你不要往心里去。”
“自然不会。”
王炼平静道，并未接话。
道天风曾教导过赵雪丹武功，而道天风又是洪门中人，和洪门门主同出一脉，论辈分属洪门门主大师兄，由此来论赵雪丹都算得上半个洪门弟子，加之洪门门主在对抗魔皇之际，力战而死，为人间界的安危兢兢业业，贡献最后一份力量，让人称赞，他自不会因为区区一位弟子的言语从而对整个洪门心生介怀。
第一百五十九章 言锋
看着神色从容的王炼，再看一眼隐有不满的洪旭，刘胜平神色微微凝重。
实际上，道天风不算，这一桌年轻人只有三个，那便是他刘胜平、洪旭，以及眼前的王炼。
而今日的宴会既是为赵雪丹举行成年礼，按照以往的惯性，家中长辈十有八九会趁着成人礼之际，替自己女儿谋一良婿。
根据此传统，再看着第一桌上的洪旭、王炼二人，刘胜平哪还能猜不出来，眼前二人，估计便是他迎娶赵雪丹的对手。
洪旭，一介武人，尽管在修炼方面上有着不错天赋，年纪轻轻，竟已修至星辰周天境，可火候终究差了一些，王炼初至，就按耐不住率先发难，如此一幕落到有心人眼中自会失了印象分，刘胜平对他的评价亦是降低一截。
反观王炼……
这种淡定从容，几乎不似年轻人所有。
这种人，要么便是故作冷静，要么，便是信心十足，不惧一切。
年纪轻轻上得了星辰榜的强者，怎么也不可能是沽名钓誉之辈，那么，唯有第二种可能了。
因此，王炼，方才为他迎娶赵雪丹之大敌。
联想到昨天晚上父亲对他的叮呤嘱咐，刘胜平望向王炼的目光不禁眯了眯，心思迅速活络起来。
洪旭可用！
“昆仑派和洪门相隔不远，且同属于江湖大宗，自当肩负起江湖大宗应有的责任，而作为洪门和昆仑派中最优秀的弟子，王炼、洪旭两位少侠，也该团结一致、共同扶持、彼此提携，带领自己所属宗门渐渐走向强盛才是。”
刘胜平微笑着说道，一副好心劝导之色。
一旁的道无息更是微微点头：“正当如此。”
而洪旭看了刘胜平一眼，皱了皱眉头，王炼只是昆仑派一介弟子，昆仑派内乱不暇，洪门有何惧之？论及星辰榜排名，他那十六位的排行自是更不将王炼放在眼里，可对于这位州牧之子，他还是心存忌惮。
无日峰便属礼州境内，尽管由于他师尊的存在，一位超凡入圣境强者，足以让礼州州牧不敢动弹，可他师傅和他终究是两个概念。
一时间，他只得将心底蠢蠢欲动的不满压了下来：“刘公子说的是，昆仑派和我洪门同属方圆千里的大宗，相互扶持自是当然，王炼，若是将来你外出行走江湖时，遇到什么困难了，不妨直接报我名号，相信我‘豪侠之剑’洪旭的名号在江湖上还是有那么一些威慑力。”
洪旭说话间，仍是将自己摆在一副居高临下的姿态上。
而王炼……
点了点头，仍不回话。
“油盐不进啊。”
刘胜平不动声色，脸上依然挂着笑容：“那是自然，洪旭少侠乃星辰榜排行十六的前辈，王炼少侠虽上得了星辰榜，可在三十开外，自是无法和洪旭少侠比肩，眼下你们二人难得同坐一桌，亦是缘分使然，将来行走江湖，洪旭你作为师兄，自当对王炼少侠提携一二，在修行上也该多多指点于他。”
刘胜平一副老好人模样的劝导着，让人挑不出任何毛病，可心中尚存些怨气的洪旭则是自刘胜平的言语中捕捉到了什么，眼前一亮，笑了起来：“不错，我也比王炼师弟年长几岁，星辰榜排行亦在王炼师弟之上，眼下有缘，自是应当对王炼师弟指点一二，王炼师弟，若有什么不懂的，不妨询问，不用和我客气。”
“不用了。”
王炼摇了摇头。
“嗯？王炼师弟可是觉得，我星辰榜排行十六的排名，并且达至星辰周天的真气境界不够指点你的修行？”
洪旭的脸色顿时微微一沉。
王炼看了洪旭一眼，再扫了一眼仍然脸带笑容的刘胜平，有些无趣。
他的名气尚配不上此刻和刘胜平、洪旭二人平起平坐的身份，眼下和这几人同坐一桌，自是引来麻烦。
眼见洪旭一副不出色一番，不肯善罢甘休的模样，王炼当下道：“既然洪旭师兄一片好心，如此，我目前对天人合一的感悟正有些迷惑，不妨请洪旭师兄指点一二。”
“天人合一？”
王炼的话让洪旭微微一怔，紧接着……
有些尴尬下来。
天人合一？
他都尚未领悟得天人合一的契机，如何给予王炼指点？
刘胜平见得王炼回击犀利，一句话将洪旭话语堵死，当下救场道：“是那代表着武学至强境界的天人合一么？我曾听我的首席侍卫长说过，这一境界，神秘莫测，玄之又玄，言语几乎无法表述，对于这种境界，我亦是好奇至极，不知可否请洪旭少侠也给我演绎一番？”
一句话，将这一境界又语言表述带上到了直接动手。
演绎？
既然要演绎，若洪旭反应快的话自当抓住机会，直接拉王炼下场对练，以指点的名额，好好的教训他一番。
而洪旭也没有让刘胜平失望，当下一扫先前尴尬，站起身来：“天人合一几乎已是武者所能达到的至强之境，这种境界之玄妙，只可意会不可言传，若王炼少侠真要见识一番，我便如你所愿，让你瞧瞧，只是，这等境界言语显然无法表述，只能在交手当中体现出来，反正赵小姐的成人礼宴即将开启，我们不妨就以我们二人比剑为礼，向赵小姐祝贺如何？”
“洪旭师弟，赵小姐的成人礼上你们却想着舞刀弄枪，成何体统，此事不得再提！”
道无息阻止道。
“非也，赵小姐乃少有的女中豪杰，巾帼不让须眉，这一点从她只身入昆仑，在昆仑派中修行数年便能看出一二，若是寻常女子，对于刀光剑影自然不怎么看得上心，但赵小姐却绝非如此，记得先前赵小姐生日之时，就曾亲自动手和人演武助兴，因此，若是二人真能献给赵小姐一场真正的强者之战，赵小姐不止不会介怀，反而会大为惊喜。”
刘胜平说到这，语气微微一顿，再度给予了蠢蠢欲动的洪旭致命一击：“况且，那些居于