郑居中难藏心内的成就感，却故意轻描淡写的答道：“清韵小姐再不用担心范爷，昨夜于亥子之交释放皇甫长雄，事情圆满解决。”
清韵大讶道：“亥子之交？”
纪梦“噗哧”娇笑，如在黑夜里擦着驱走黑暗的火熠子，照亮的却是人心。意兴盎盎的道：“韵姐呵！放人的位置是联接昨天和今天的桥梁，一边是范爷和陆大人，另一端是皇甫先生的支持者，光阴给冻结哩！”
听着继聂芳华后的第一名妓，以充盈意象的语言，诉说世俗寻常的权斗角力，谁不动容？
工场内的兄弟，全像着了魔般保持屏息，惟清韵和纪梦的声音余韵绕梁。
龙鹰愈发感到不该于此时闯进去。
远方传来扣门的轻响。
虽不愿离开，但不得不离开。
启门。
宇文朔魁奇古伟的容颜映入眼帘，龙鹰挤出门外，关门，道：“我们边走边谈，小弟刚醒过来。”
宇文朔欣然随他冒雨朝市门举步，道：“昨夜辛苦你哩！”
龙鹰道：“也辛苦了你老哥。”
因下雨的关系，市街行人稀疏，多是匆匆而行，没了平时的驻足游赏。
离开西市，右转，沿永安渠南行。
宇文朔叹道：“在昨天风头火势的情况里，可以做的着实不多，我是稍尽绵力，将球传到范兄的鞠杖下，岂知范兄竟能把拖延之计，演变为攻门妙着，看似和局收场，事实上在没有输家下，再一次保持不败者正是赢家，比之在飞马牧场时的明输实赢，巧妙处不遑多让。哼！早警告过他们，却听不进逆耳忠言。”
又道：“本人可保证那群蠢材人人虚虚荡荡，若有所失，既无以为继，对范兄更不知该于何处着力，弄成如此不上不下的，肯定他们中没人曾料想过。”
龙鹰问道：“宇文兄清楚皇甫长雄的现状吗？”
宇文朔道：“今次事件的两大输家，是皇甫长雄和左朝锋。”
稍顿，续道：“皇甫长雄私下煽动左朝锋五人到秦淮楼闹事，并没有得翟无念等人同意，却累及他们。当然！如果范兄被逼提早放人，翟无念等会赞皇甫长雄错有错着，现在则刚好相反，皇甫长雄成众人发泄怨气的对象，令皇甫长雄苦上添苦，恐怕有一段时间，须躲起来不见人。陆石夫那一掌掴得好，掴醒了仍关起门来造梦的关子弟。”
龙鹰一怔道：“你老哥不正是关中子弟？为何说的似别人的事？”
宇文朔仰头任雨点落在脸上，天上乌云疾走，酝酿着更大的雨势。
沉声道：“神龙政变，是我醒过来的一刻，龙鹰只手撑天，顶着了我们所有人，其鬼神莫测的手段，着着领先。唉！纵然不想承认，但天下确再不是我们以前的天下，随着人口大幅增加、迁徙、流通，塞外、海外和中土在各方面的往来日益频繁，两次迁都，武则天的起用寒门，科举的普及，大运河的通航，权力正不住往下移，早被大幅削弱的权力壁垒，已不合时宜。”
龙鹰心忖宇文朔确为世族里的有识之士，对己身的处境毫不含糊。口中却道：“没那般严重吧！”
宇文朔苦笑道：“本来没想得这般严重，因押中了皇上这个宝，然而范兄大驾光临，正正暴露了我们表面的风光下，掩不住的暗里憔悴，是百孔千疮，令人感慨。”
龙鹰讶道：“竟关小弟的事？”
话犹未已，豆大的雨点洒下，再不是先前的小雨，两人避往岸旁一株茂密的老树下，继续说话。
宇文朔该有别的事来找他，可是一时感触，转往有关高门世族兴衰的话题上。
河风夹杂雨点，横空袭至，尚未入秋，已有秋寒的滋味。头上茂密的枝叶给打得沙沙作响，大雨在大树的隔泸下，化为绵密的细雨。
天地迷蒙，水气弥空。
宇文朔似被雨水打醒过来般，不好意思的道：“不知如何，竟说起没关系的事来，范兄不用放在心上。”
龙鹰诚恳的道：“因为小弟既是外人，也至少是半个朋友，故宇文兄可将郁藏的心事，畅所欲言。”
宇文朔再不愿就这方面谈论，道：“另一个大输家是左朝锋，几是不堪一击，败得窝囊透顶，声誉丧于一夜之间，再难在西京立足，今早已黯然离去。先有长安帮易果然、关西兄弟会的堂主白向等人，后有左朝锋，一一栽在范兄手上，引发出关中人一个大疑问，就是究竟因范兄特别了得，还是关中武林的水平，与关外的水平差上大截？”
龙鹰叹道：“教小弟如何答宇文兄？”
宇文朔淡然自若的道：“答与否没分别。清楚的是，关中子弟根本追不上当今天下的形势，也不懂如何面对。”
又道：“除非有新的变化，范兄已成西京权力的新贵，暂时牢不可破，排斥范兄的诸般势力，分裂崩颓，一时间再难组织统一的阵线，范兄是站稳了。谁想得到，不过几天，范兄成为没人敢惹的人物。”
龙鹰苦笑道：“宇文兄勿抬举小弟，欲去我而后快者，也分明的和暗的势力，到现在仍潜藏的敌人才可怕，因不晓得他们有何阴谋诡计。”
宇文朔道：“范兄自出道以来，一直处于这个情况下，故到飞马牧场光明正大的参加盛会，独你遭人行刺，看你现在仍是活得风风光光，知范兄的能耐。否则田上渊何用劳驾，于范兄初来甫到的第一天，以对待陶过的手段，作为见面礼。”
龙鹰哑然笑道：“宇文兄说得有趣。宇文兄对小弟的支持，小弟非常感激。”
宇文朔叹道：“我前世该是欠了你一点什么，今世须还。由遇上你的那一天开始，始终没法视你为敌，又或是凝起敌意，所以藉些因由，就放你一马。现在更是泥足深陷，成其并肩作战之局，真不知是福是祸？”
雨愈下愈大，大树挡雨的功用被削减，外面下大雨，树下落小雨，两人发、衣尽湿，却似没任何感觉。
风雨阵阵，寒气侵人。
一边的永安渠仍隐约可见，另一边迷茫空蒙。
车马道上不见行人，只间中有马车匆匆驶过。
龙鹰道：“这就是人生，没一件事可清楚分明，你以为是清楚分明时，只是错觉。怨起恩中，敌友交缠，谁说得清楚。不过，宇文兄该知道的，不论我们间的关系如何变化，小弟永远视宇文兄为友。”
宇文朔表面似不为他的示好所动，目光投进水气茫茫的天地去，徐徐道：“昨天与范兄分手后，在下登门拜访倩然世妹，探问情况，才知她果如范兄所料，往见娘娘，并知她曾在八公主为范兄在画舫举行的午宴，与范兄碰头。这是避无可避，我没怪你。”
龙鹰舒一口气道：“幸好宇文兄是明白人。”
宇文朔沉声道：“可是，范兄晓得此事背后的意义吗？”
龙鹰颓然道：“我不想猜测。”
宇文朔朝他瞧来，平静的道：“今次见到倩然，乍看似和以前没大分别，可是我总感到与前不同，多了某种难以形容的东西，或许是因能打击皇甫长雄，泄出心内怨郁之气，更可能是因为范兄，也如范兄所说的，老天爷方清楚。”
龙鹰苦笑道：“收到了！”
宇文朔道：“不！范兄猜错了。让我说出见倩然时的感受，就是吹皱一池春水，干我何事。从范兄到西京后引发出来的连串事件，惹起在下很大的感触，对过去和今天重新思考。倩然世妹在独孤家内，是继独孤善明后最受我看重和尊敬的人，她有着异乎常人的慧眼，对事物有天赋的洞悉力，所以遇上疑难，我请教她。昨天，当我告诉她在对付田上渊上，与范兄结成同盟，你道她说什么呢？”
龙鹰暗里既惊且喜，又是矛盾。听宇文朔的语气，似不愿再干涉他和独孤倩然的暧昧关系，改采新的立场和态度。障碍虽去，但事情怎会如此简单，先不说风格独特的美女是否有足够的情意，从现实的角度瞧，际此强敌环伺的境况，绝不宜节外生枝，在最不应该涉足男女私情的时候和高门美女谈情说爱，商月令正是前车之鉴。
无奈的道：“倩然小姐怎么说？”
宇文朔用神审视他毎个微细的表情、反应，悠然道：“她说，这是她今天的第二个喜讯。”
龙鹰暗忖宇文朔好，独孤倩然也好，均为高门里有先见之明的智者，再不会以父辈，又或祖父辈的眼光去看眼前的现实，权力已不由门阀垄断。寒门晋升最高权力阶层的机会，与他们均等。
龙鹰硬着头皮道：“倩然小姐的触觉很厉害。”
宇文朔淡淡道：“就是这样吗？她是否晓得些我宇文朔不知道的事？勿忘记现在我们是并肩作战的伙伴。”
龙鹰苦笑道：“原来宇文兄今天来找我，是为要问这么的一句话。”
宇文朔摇头道：“范兄猜错了，连我自己也不明白为何岔到这个话题上。不为难你哩！我是要来告诉你，田上渊不在城内。”
龙鹰一怔道：“怎可如此肯定？”
宇文朔道：“范兄所以心生疑惑，皆因昨天着我去查，今天有答案，不知在下已做了大半年工夫，对宗楚客一系和北帮在西京的物业财产、活动的范围了如指掌，有何风吹草动，瞒不过我。”
龙鹰道：“如田上渊躲在北帮其中一个物业，足不出户，宇文兄如何晓得？”
宇文朔仰首观天，道：“雨云散哩！”
接着朝他瞧来，不经意的道：“假设有个人，能掌握不测的天气，知风雪何时始，何时止，你还要强与之为敌，是否非常不智？”
龙鹰心叫不妙，知他说的是自己。那晚在上阳宫，龙鹰对着汤公公、武三思、宇文朔等十多人，指风雪即停，宇文朔印象深刻，铭记至这一刻，现在说将出来，当然不止于告诉龙鹰某件往事般的简单。
唉！问题出在符太身上。
宇文朔清楚符太的为人行事，如此热中帮忙“范轻舟”，非是他一贯的作风，任何解释都是牵强的，只有“范轻舟”是龙鹰本人，又或与龙鹰有关系，方说得通。
这就是忙中见漏，乱里生瑕，百密一疏。宇文朔默默旁观，再比对独孤倩然对“范轻舟”的反应，不怀疑才不合理。
龙鹰不解道：“宇文兄因何有此假设，难道真有这样的奇人异士？”
宇文朔哑然失笑，望他好一阵子后，好整以暇的道：“言归正传。西京的户籍法规，比任何地方都要严格，违者受重罚，故此人人循规蹈矩，莫敢逾越，所以田上渊若要躲起来，只能选他北帮的物业。当然，以田上渊的身手，随便找个大户人家的后院，藏上几天没问题，可是田上渊非是丧家之犬，堂堂北帮之主，不用这么犯贱，更重要的是若如此做，等于与外界断绝通讯，不清楚外面形势的发展，没法在暗里操控大局。对吗？”
龙鹰服气道：“确是如此！”
宇文朔忘记了此前向他步步进逼提出过的诸般疑问，道：“如此就简单了，范兄的一个提示，指出乐彦并不晓得田上渊对范兄的刺杀行动，成为指标，令我们可大幅收窄要查的范围，限于几个乐彦从未到过的北帮物业。”
龙鹰担心道：“宇文兄亲身往探？”
宇文朔微笑道：“这是最下乘的方法，动辄打草惊蛇。大半年的工夫，在这个情况下显现奇效。”
微一沉吟，道：“在下先解释一下做过什么事，其中一项是人事调查，属死功夫，就是开列一张所有与北帮有往来者的名单，分门别类，通过长时间的观察、查探，纵有误差，该离实况不远。”
龙鹰心想这就是符太在洛阳的因，在西京收成。田上渊多出宇文朔这个劲敌，将成为他致败的一个主因。
欣然道：“小弟是找对了人。”
宇文朔道：“范兄可想象以田上渊为核心，画出从内而外的圆圈，有资格列名最内圈者，就是有资格直接见田上渊的人，这个内圈名单上，包括了乐彦、虚怀志、郎征等领袖级的人马，田上渊的亲随、亲信、心腹，也有十多个可归类为通风报讯，又或为田上渊耳目的人。无一例外，内圈名单上的人物，莫不武技强横，且大部分出身来历不明，似外族多过像中土汉人，至乎起居习惯亦与我们有别，亦只有这个圈子，是我们没法渗透的。”
龙鹰喜道：“这么说，是否已成功渗透较外围的圈子？”
宇文朔道：“北帮要在关内展拳脚，落地生根，须如常人般生活、与其他人往来，这方面以乐彦为代表，融入了西京的社会去，我所谓的渗透，是有和他们谈话、接触，至乎论交的机会。”
龙鹰道：“田上渊在洛阳时告诉我，他是雅集的常客。”
宇文朔道：“大致如此，但他只出席政治性的雅集，虽说他是来自塞外，可是他对中土文化有颇深的认识，文采风流，不乏对他倾倒的西京仕女。”
又道：“岔得太远。雨停哩！”
阳光在层云后，若半掩玉容的佳人，乍现乍隐，含羞答答。
宇文朔道：“若田上渊藏身城内，怎都有点蛛丝马迹，例如不住有心腹亲信秘密地去见他，报上最新情况。现在不单没有，还发觉内圈名单上的人，出入安化门、明德门和启夏三个南城门的次数，比前频繁，但若不是得范兄提醒，我们则特别留神，绝察觉不到异常之处。”
龙鹰大喜道：“那他就是躲在城外南郊某处，宇文兄这个情报非常管用。”
宇文朔双目精芒闪现，沉着的道：“若要动手杀他，不可漏掉在下应有的一份。”
龙鹰头痛的道：“让小弟先向宇文兄坦白，小弟确属鹰爷一系，鹰爷远征塞外的五百精锐，目前大部分人给安置在小弟的江舟隆内，王太医肯大力帮忙，原因在此。”
宇文朔现出笑容，以带点嘲讽的语调道：“要范兄说出这番话，并不容易。”
接着眼神变得更锐利，淡淡道：“鹰爷身在何处？”
龙鹰凝起道心，射出湛然道光。这是唯一可令宇文朔信服自己非是龙鹰的方法，因魔种道心，截然不同，宇文朔肯定对“龙鹰”魔目的印象，深至无从改移，那不是有神或无神，而是眼睛乃精、气、神聚焦处，不同的神采，代表不同的人。
毫不犹豫地道：“鹰爷确到了南诏会妻儿。小弟自设计活擒成都的采花盗后，与鹰爷站在同一阵线和大江联周旋，大家可算是松散的联盟，竹花帮的桂有为在联结我们上起了举足轻重的作用，由他穿针引线。”
宇文朔收回锐利的目光，不解道：“这与杀田上渊有何关连？”
龙鹰道：“不是我长他人的志气，如田上渊一意逃走，加上宇文兄恐怕仍拦不住他。”
宇文朔更不明白，问道：“然则范兄为何想晓得他藏身之所？他不是受了伤吗？”
龙鹰坦然道：“为的是妲玛夫人。”
再加几句，先发制人，道：“小弟甫抵西京，太医大人透过陆石夫知会我，请小弟出手帮忙，为夫人从田上渊处取回师门失物，那也是夫人远道而来的原因。”
宇文朔欣悦地道：“大家终有点知心好友的味儿哩！愿闻其详。”
第十六章 命运约会
与宇文朔分手后，龙鹰没返七色馆，而是续朝南走，然后施展身法，直至肯定没有人在后跟踪，方到约定的地点会符太。
忽然记起来俊臣的名言，“在江湖是身不由己，在朝廷则为同流合污”两句话，实乃今天情况的最佳写照。
身不由己就是事情非由你去主导，而是被事情推着走，不得不因应变化。像宇文朔般，绝不到你去操控，有他的想法和主张，若仍顽固坚持，朋友可变成敌人。
又如无瑕，以为�