另有私心？累得我和娘娘吵了一次，立场不知多么尴尬。”
宗楚客半附和的道：“上渊始终长年在塞外打滚，沾染了夷蛮藏不住心事直接坦白的作风，楚客会警醒他了。”
武三思阴恻恻的道：“楚客不认为他野心很大吗？其扩展的速度和范围，均超出了我们原先所预定的，对黄河帮的赶尽杀绝，惹起了江湖的反感，韦温曾多次在我面前数他的不是，怕我养虎为患，娘娘也有微言。”
韦温就是韦后堂兄，由她一手提拔，封鲁国公，任职礼部尙书，乃外戚党的领袖。
宗楚客大力维护，冷哼道：“韦温见缝插针，意在离间大相和娘娘，他的说话，大相千万勿放在心。”
武三思道：“不理他的用心，至少他的看法符合事实，就是田上渊的势道非常强猛，不压抑他是不行的。就像武则天，对平衡帮会的势力很有一套，这方面我们该向她学习。”
女帝的影响力确厉害，即使大奸鬼，也要在这方面向她偷师。只是好的一方面学不到，偏学到女帝排斥异己，打击敌手不留丝毫余地的狠辣手段。
武三思又道：“楚客对范轻舟的评说，我非常同意，亦正是我欣赏他的地方，只有这样一个在各方面均足以抗衡田上渊的人，才能起平衡的作用。此事我已决定了，楚客毋庸多言。”
龙鹰想起“狡兔死，走狗烹”的道理，武三思发觉田上渊与宗楚客的关系，比与他密切，岂肯坐视，当然要培养个“自己人”。
同时晓得武三思急着来见自己，向宗楚客下逐客令。
返回偏厅，乖乖的坐定，此其时也。
※※※
武三思和颜悦色的道：“轻舟今次来京，有何抱负？”
换过偷听到他心意前，龙鹰大概堆砌出种种理由，好令大奸鬼体谅自己不得不到北方闯天下、霸地盘的困难处，现在当然不用多此一举，诚恳的道：“这方面，须看大相的指示，轻舟没有既定的计划。”
三句话，去了武三思大半的戒心。被宗楚客提醒后，以他之心去度“范轻舟”之腹，不可能没有防范，因武三思本身就是爱使阴谋诡计的人。
武三思随口似地问道：“轻舟怎会乘竹花帮的船来的，你不是拥有船队？还住他们的铺子？”
龙鹰坦然道：“和竹花帮保持良好关系，为当前首要之务，坐他们的船，等于坐自己的船。宗晋卿最近有报上发生在扬州城内的大事吗？”
对武三思和宗楚客的关系，此招叫落井下石，趁两人间出现利害冲突，借势离间，你不仁，我不义，何用客气？
武三思一呆道：“发生何事？”
龙鹰一点不瞒，将宴会后给押往总管府，详细道出，还绘影绘声，尽描两人对他咄咄逼人的态度。
听毕，武三思的脸色变得非常难看。
龙鹰暗忖现在武三思的权势，与当年在神都当梁国公不可同日而语，却肯定没以前般自在快乐。不断的争权夺利，也不断加重精神的负荷，致食不知味。
武三思打量他半晌，沉声道：“究竟是谁干的？”
龙鹰压低声音道：“当然是轻舟干的，没一点手段，如何保得住在大江的事业？”
武三思松了一口气，脸色好看多了，赞赏道：“道尊没看错你，说现时天下，能抗衡田上渊者，就只轻舟一人。轻舟从何处得来如此厉害的弩机、弩箭？”
龙鹰道：“是从大江联处得来的。”
武三思失声道：“什么？”
龙鹰好整以暇道：“军方扫荡金沙帮，起出二十七张弩机、以千计的弩箭，高价转卖予轻舟。大相明白哩！是见不得光的秘密交易。”
武三思本身一向贪赃受贿，岂会计较，欣然道：“轻舟比我想象的更要了得。听石夫说，你到西京后第一个找的是个香匠，似是满腹大计。”
龙鹰道：“只是个初步的构想，要看你老人家的意思。以我这般的一个外来人，到各方势力盘据的京城打天下，将开罪很多人，如果大相认为多一事不如少一事，明天轻舟立即离开。”
这叫他奶奶的以退为进，如非知彼，岂敢说出来，武三思一句“如此最好”，他将错脚难返。
武三思冷哼道：“有我武三思照顾你，怕谁？唯一顾忌是不可和韦家的人正面冲突，暗中较劲嘛！在所难免。”
又解释了韦家就是韦后的娘家，重点说出现时外戚党韦温、韦胥、韦捷等人物。
龙鹰道：“大相似不介意轻舟在京城大展拳脚？”
武三思道：“放手去做，我在各方面使人为你打点，看谁敢惹你？”
略一沉吟，问道：“听说你和田上渊在洛阳碰头见面。”
龙鹰点头应是。
武三思道：“你和他的关系如何？”
龙鹰二度压低声音道：“昨夜那小子来行刺轻舟，给我赶跑。”
武三思瞪大眼睛，说不出话来。
龙鹰道出昨夜情况，总结道：“虽然罩头蒙面，又改变体形，我却认出他一双贼眼。”武三思长长吁出一口气，道：“田上渊终遇上对手。”
龙鹰一句不提宗楚客，由得武三思去发挥想象。
乘机问道：“大相清楚这个家伙的底细吗？”
武三思苦涩的道：“本来以为一清二楚，现在则变得有点糊涂。我还要赶入宫见皇上，这几天很忙，不过！定再与轻舟碰头说话。记着！干得漂漂亮亮，不可灭我的威风。”
回到西市，没想过的，弓谋在市门截着他。
龙鹰随他到西市内一间茶铺的角落坐下，点了茗茶，互相欣然审视，颇有旧日总坛内的时光，重现眼前的感觉。
时近黄昏，西市人流大减，茶铺将于日没时关门，铺内十二张桌子，只两席有客，包括他们在内。
弓谋回应龙鹰询问的眼神，解释道：“今次是奉香霸之命来找你，香霸看中我们的关系，认为我是最适当的联系人，兼之我被委任为因如坊对外的负责人，因利乘便，与鹰爷你过从密点儿，仍不启人疑窦。”
龙鹰道：“因如坊，香霸对‘因如’两字，定有特殊的感情。”
弓谋道：“理该如此，因如即‘因之如是’，这是我的看法。香霸现时与武三思关系佳绝，挟他的威势，不惜重金买下黄河帮在北里空置出来的物业房产，旧年开始动工，密锣紧鼓，准备下月初开张营业，届时当有一番盛况。”
龙鹰讶道：“向谁买？”
弓谋道：“是向陶过买的，黄河帮被宗楚客和田上渊，于官府和江湖两个层面上下夹击，难再在长安如以前般立足，最困扰的是官府方面的欲加之罪，兼之黄河帮因与北帮长年争斗，收入萎缩，出现财力上的困难，多一事不如少一事下，索性变卖房产，换取钱财以应付北帮，遂被香霸乘虚而入。听说成交的价钱，陶宏也感满意。”
弓谋的话，证实了迁都的主意，确出自台勒虚云的脑袋，故能早作部署。
然而迁都的好处在哪里？
换过任何人，肯定看不通，因不关乎才智，而是对台勒虚云的认识。
“小可汗”台勒虚云，立在其小汗堡凭高眺远的影像浮现心湖。
台勒虚云看东西，不但超越眼前正在发生的现实，远探茫不可测的未来，还看得比任何人更具视野、触觉。
他最忌惮的对手非是宗楚客、武三思、韦后之辈，也不是现时声势如日中天的田上渊，而是龙鹰。
如杨清仁成功攫夺皇权，篡位自立，几肯定招来龙鹰的反扑，因其兄弟符太认出杨清仁乃大江联的人。
此时，如帝京在洛阳，任台勒虚云如何自负，也晓得洛阳位处河洛平原，为四战之地，故只能与龙鹰的勤王之师正面决战，谁敢说有守得住洛阳的把握。
兼之龙鹰在唐军内威望之高，不作第二人想，初战失利，军心必然不稳，还不知有多少兵员改向龙鹰投诚。
关中则为另一回事，可闭关坚守，储备足够粮食，自具自足，守得几年，龙鹰肯定声誉大跌，士气消沉，破掉龙鹰无敌统帅之名。
这类想象，确遥不可及，可是台勒虚云正是这么的一个人，超乎任何人的猜测，能预见久远的未来。
然而，千算万算，仍算不到关中世族出现宇文朔这个新领袖，因种种形迹，对杨清仁抱持怀疑的态度，漏洞出在自己扮的范轻舟身上，也是台勒虚云干不掉范轻舟的遗祸。
否则，杨清仁以其皇族的身份地位，凭其武功、识见、气度，不与关中各心切复兴的大族连成一气，如鱼得水才怪。
关中，正是杨清仁的福地。在炮制天时、地利、人和三大关键条件上，迁都对台勒虚云一方有百利而无一害。
杨清仁现时与太平公主过从甚密，会被关中高门视之为自己人，如果不是有宇文朔横梗其中，韦武集团愈放肆，杨清仁舍我其谁的势子，将愈烧愈烈。
现在嘛！就要考杨清仁化解宇文朔对他疑心的功力。
弓谋一句话，令他想通很多事。
问道：“言志情况如何？”
弓谋道：“香霸没让宋先生沾手赌坊业务，非是再不看重他，而是怕浪费他，故另委重任。”
龙鹰讶道：“派他干什么事？”
弓谋道：“做生意。”
龙鹰点头道：“既不能动刀动枪的去争地盘，惟有在商场上争霸，我现在也是这样子。”
弓谋道：“现时香霸最头痛的，是如何将南方的势力，移来北方立足扎根，难处在不着痕迹、自然而然。这盘生意，须有利此一方面，且不可独沽一味，而是互相关连，有大展拳脚的空间。香霸仍在摸索里，因诸多顾忌，依我看，不出水运业和柴、米、油、盐等日常必需品。”
龙鹰道：“暂时不宜与言志碰头，找机会告诉他我们的情况，一切正常。”
又道：“香霸遣你来见我，有何目的？”
弓谋道：“他想投资你的香料业，成为你的合伙人。”
龙鹰苦笑道：“这家伙确消息灵通，晓得连武三思都不知道的事。”
接着拍额道：“真善忘，竟忘掉告诉了霜荞。”
弓谋道：“很奇怪，神龙政变后，香霸对范爷态度有变，别的不说，像今次他着我来和你商量合伙做生意的事，有股理所当然的味儿，像晓得你不会拒绝他。”
龙鹰解释了台勒虚云再不怀疑他是龙鹰的前因后果，又顺道阐述现今北方北帮一帮独大的情况，从而说明在香霸等人眼里，范轻舟无可估量的利用价値。
最后道：“现在京师的形势，可以乱中自有脉络可寻形容之，幸好有太少深藏于敌后腹地内，使我们能内外兼顾，了解各方面的情况。李隆基亦已到位，记得向言志说，我们没有挑错人。”
弓谋大喜，叹道：“天下间，怕只有鹰爷可与台勒虚云争一日之短长，台勒虚云高瞻远瞩，鹰爷却比他想得更远。他挑杨清仁，鹰爷拣李隆基，高下立见。”
龙鹰道：“这是造化弄人，如果在完全公平的情况下，我垮下来的机会比台勒虚云大多了，幸好命运就是命运，从来不理会人们的好恶。”
弓谋道：“这番话非常玄妙。唉！我该如何回复香霸，他现在不宜亲自来见你。”
龙鹰道：“告诉他，大致上没问题，什么事均可协商解决，当是自己人般好了。”
弓谋笑道：“让他开心一阵子也好，将来宰他时特别痛快。”
两人对望一眼，会心微笑。
第三章 绝不缺席
回到铺子，尙未入黑。
今次竹花帮留下来的兄弟，包含郑居中有六十五人，加香怪、龙鹰，后来加入的何凡康，总数六十八人。
经过两天的忙碌，购置所需用品，大致上安顿下来，住宿分配妥当。众人商议后，为使消息不外泄，决定不聘请任何人，一日三餐、打扫、洗濯等日常杂务，由自家兄弟一手包办。
龙鹰返铺后，就是与众兄弟在工场旁的饭堂，共享首个在这样情况弄出来的晚膳，坦白说，难吃得要命，却没人有半句微言，还吃得兴高采烈，满堂笑语。
香怪治装回来，终撑不下去，睡个不省人事，到此时方醒过来，沐浴后换上新衣，中途加入晚膳。
龙鹰以他神都社交常客的眼光，看一眼坐到身旁来的香怪，瞧得倒抽一口凉气。
过去了的一段日子，折磨得香怪非常凄惨，唯一剩下来的，是双眼仍具神采，显示出不屈的意志，其他没一件可拿出去见人。皮黄骨瘦、头发稀疏灰白，比他真实的年龄至少老了十多岁，三十来岁的人，却像个小老头，加上个子不高，反是一身破旧衣服时“入型入格”。现在则是“穿上龙袍不像太子”，要他去追求现今红遍大河南北的当红名妓纪梦，只是个天大的笑话，比造梦更不切合现实。
郑居中、李趣、何凡康，至乎每个兄弟，对此想的均是同样的看法，故人人对今夜香怪的北里之行，一字不提。
龙鹰向何凡康道：“今晚没你的分儿，因为我和香大师是扯着武延秀的衫尾到秦淮楼去，待摸熟地方，必不漏掉你老哥。”
何凡康尴尬道：“我只是一时胡言，范爷勿介怀，我留下来是应该的，因师父不在，工场百废待举，当然由徒儿们继续努力，免蹉跎光阴。”
龙鹰见他颇有如释重负的感觉，明白其故，是不忍卒睹。
郑居中惊喜道：“范爷真有办法。”
香怪默默吃饭，今晚的事，对他形成沉重的负担，以他高傲的性情，宁愿留在自己能纵情发挥的制香场，远胜出去丢人现眼。
于兵家而言，此为未战先怯，必败无疑。
龙鹰道：“今夜到秦淮楼去，有两大任务。”
众人肃静下来，静聆他说话。
处于现时中土最繁荣兴盛的帝皇之都，他们却是深进敌人腹地，处处草木皆兵，西市的本铺似成为了唯一可躲风雨的避难净土，虽然大家心知肚明，这种表面的安稳绝靠不住，随时可化为乌有。成败的关键系于“范轻舟”身上，故人人全力以赴，团结在他的大旗下。
龙鹰对未来的规划，是最佳激励士气的灵丹。
“首先，我们是让香大师他亮相，什么都不打紧，最重要是让人人晓得沉寂多年的鲁丹重出江湖，且身上带着没有人能形容、奇异至极、嗅所未嗅的香气，来个现身说法，证明香大师他宝刀未老，今次的东山再起非同小可，宵小让路。”
众人齐声叫好喝采。
香怪的卖相顿然变得无关痛痒，他炮制出来的合香方为关键。
香怪现出深思之色，被龙鹰的豪言壮语打动。
龙鹰补充道：“亮相尽可以有不同的方式，却莫过于到最兴旺的青楼，听最红的名妓弹琴唱曲，且为令皇甫长雄神魂颠倒的美人儿。所以今夜是去向皇甫长雄示威，一下子拿着他的要害，教他没法逃避，更怕丑行被公诸于世，特别是进入美人儿的耳朵里去。简单的一着，当是向皇甫长雄讨点利息。”
众人轰然叫好。
龙鹰说的，所形容的效果，于情理之中，没有夸张，问题在有否这个胆量，并能应付因之而来的后果，皇甫长雄的反击。
何凡康是香怪外，最明香怪吃过什么苦的人，兴奋的道：“最好折磨得他夜不安寝，噩梦连连。”
郑居中沉吟道：“这是心战之术。”
龙鹰胸有成竹，徐徐道：“其次，就是‘强势复出’四字真言，输？没问题，重点是莫输威势。我们的老板今晚到秦淮楼去，不是要讨好纪梦，她可以对我们不屑一顾，我们也可以如此回报她。人与人的交往很奇妙，难作强求，我们随心行事，压根儿不用计较后果，故亦没有成败可言。”
香�