龙鹰问道：“北帮声誉如何？”
符太道：“须分两个阶段来说，萧规曹随，似一切如旧。可是，最近变了，且变得很厉害。你该向我般明白原因。”
龙鹰叹道：“切断老田青海高原的私盐线终于发挥效用，又偏是老宗、老田最等钱用的时刻，不到他们再扮好人。”
符太道：“正是如此，在官府的配合下，北帮订立更严苛的规矩，甚或取而代之，令小帮会利润大减，叫苦连天，但敢怒不敢言。”
龙鹰道：“他们该非常怀念过往的日子。”
符太道：“所以现在竹花帮在北方找志同道合的帮会，易如探囊。”
又道：“向老哥负责的是全面备战，这场情报战，由郑居中领军大打，此人是个人才，干的有声有色，并作出提议让我们参详。”
龙鹰喜道：“他有何提议？”
符太道：“他是采取北帮现时采的战略定计，首先是附势。”
龙鹰的兴趣给惹出来，道：“确士别三日，想不到郑居中可想出这么的一个名堂来，听到已感大有看头。”
符太解释道：“所谓附势，是附吐蕃和亲团之势，和亲团由王昱安排坐楼船往扬州，并派出四艘水师蒙冲斗舰护航，到扬州边花天酒地，边等待我们的指示，现在该动程经大运河北上楚州，陆大哥又多派四艘斗舰护航，总数达八艘，此船队是打正旗号，北帮绝不敢碰，洛阳的水师亦不敢刁难，只余开路的份儿。”
龙鹰道：“是否解决了官府横加干预的问题？”
符太笑道：“技术就在这里。”
龙鹰大喜道：“在哪里？”
符太好整以暇的道：“楼船泊在码头，和亲团则上岸寻欢作乐，众斗舰当然做好护楼船的工夫，扼守楚州各水道要冲，等若控制了楚州水域，此时竹花帮的船爱北上便北上，在楚州有停泊点便成，不用打半场仗。”
龙鹰皱眉道：“八艘水师船的指挥是谁？竟肯配合我们？”
符太道：“是王昱的心腹大将荆蒙，精擅水战，当年王昱来京，由他护送，属郭元振的军系，也是保皇派，虽不知‘范轻舟’是你鹰爷，却清楚郭元振和我们的关系，到扬州时，陆大哥和他竟夜详谈，使他明白我们要铲除北帮的心意，故虽不能公然对付北帮，暗助不成问题。”
龙鹰喝道：“好。”又道：“以官治官，上上之策，将消去北帮有宗晋卿撑腰的优势。”
符太道：“事实上最难闯的是楚州一关，抵楚州后，洛阳位于其西北，中间乃中土最复杂的水道网，胡泊众多，大的有成子湖，洪泽湖、骆马湖、微山湖、小湖则数以百计，四通八达，即使北帮船只的数目比现时多上百倍，仍难兼顾。故此，北帮唯一之计，是于最关键的十多个重镇，特别是接近洛阳的如汴州、豫州驻重兵，另一方面又在楚州附近的水道重镇如泗州、徐州等布阵，待我们北上，于接近洛阳的当儿，迎头痛击，楚州附近的船队，则封死我们后撤之路，如此可一举粉碎我们反击他们的力量。在这样的情况下，胜败决定于双方的硬憾，官府无从干涉。”
接着续道：“简而言之，北帮等于张开口袋，多些来，密些手，务要把我们吞噬。”
龙鹰不解道：“北帮为何像晓得我们将大举北上？”
符太没好气的道：“这么快忘记了，计策是你提出来的，就是装出大举进攻之势，令北帮集中船队在楚州，那我们可借吐蕃和亲团的掩护，一举攻破北帮的船队。只是练元给你吓破了胆，不敢造次，改采‘瓮中捉鳖’之法，没中你的奸计。”
又道：“敌人是以逸待劳，又在他们熟悉的地盘，我们则劳师远征，在正常情况下，吃亏的是我们以实力论，北帮确在竹花帮、江舟隆、黄河帮合起来的实力之上。且他们还可采沿途突袭的战略，不让我们有泊岸补给、喘息的机会，水道这般错综复杂，敌人来无影、去无踪，防不胜防。”
龙鹰道：“我们只取洛阳东南的水道重镇又如何？”
符太道：“很可能招来官府的干涉，所谓‘欲加之罪何患无辞’，我们将处于被动，现时我们能拿出来见人的战船，不到百艘，比之北帮的二百艘到二百五十艘，差了大截。”
龙鹰失声道：“这么少？”
符太道：“因为我们仍要维持大江的客运和货运生意，能抽调这么多艘船，不知花了多少心思力气。幸好有江龙号，又有你，还有黄河帮的七艘新舰，否则根本没有一拼之力。”
又道：“如果我是练元，绝不谋求在一场，两场水战定胜负，而是利用敌队深入我境对他们有利的优势，大打消耗战，尽量让我们得不到补给和后援。天气又转冷哩，只水土不服，风寒交加，可令我们的南军士气消沉，不用打已输掉这场水道争霸战，那可不是说笑的，归路被截断下，北征将变成‘困兽犹斗’。”
龙鹰同意道：“在这样我弱彼强的情况下，北方有关系的帮会绝不敢施以援手，怕招来北帮的报复。这就是猛虎不及地头虫的道理。他奶奶的。”
符太轻松的道：“我们不需要他们的支援，需要的是洛阳和楚州间广阔水域的情报，也是郑居中着力的地方，他奶奶的，这是一场情报战，干得好，我们的另一管来了。”
龙鹰道：“刺杀！”
符太道：“‘刺杀’俩字岂足形容之，是再组远征劲旅，择肥而噬之。今次我们还有‘两大老妖’助阵，即使对方有拓跋斛罗般的高手，仍只余挨揍的份儿，问题在我们对敌人的情况掌握的有多好。”
龙鹰深吸一口气道：“现时掌握的有多好？”
符太道：“未有头绪，目下，北帮的主力集中在洛阳和附近水域的秘密基地，可是，当发觉我们的船大举北上，北帮势全面动员，我们的机会便来了。”
龙鹰沉吟道：“这是最乐观的想法，现实的发展未必如此。勿忘记我们的对手是练元，现时他用的战术，正是当年当河盗的战术，可将主力留驻重要据点，由他率队灵活出击，一天我们的船队留在楚州，练元按兵不动。说起来当然是他们占便宜。”
符太道：“可否什么都不理，找到他们最多战船聚集处你，来个狙击突袭，能杀多少人就多少人？”
龙鹰记起当日杀上练元船上的情况道：“我们并不真正知敌，尽管有‘两大老妖’助阵，对上的若为对方精锐，又或大批新加盟的突骑施战士，未必能讨好。对方是以千计的强手，我们顶多十来人，有伤亡将后悔莫及。”
符太道：“还有何法？”
龙鹰微笑道：“技术就在这里。”
符太欣然道：“非常喜欢听到这句话。”
龙鹰道：“先告诉我你的安排。”
符太道：“与李隆基的座驾舟遇上处，‘两大老妖’理该在附近，我们分头行事，你登李隆基的船，老子寻人。到大河后，将有船只接应我们。”
龙鹰仰望夜空，道：“当我筹款回来时，北帮独霸北方的局面将成过去。”
第十七章 李代桃僵
两船错身而过，龙鹰到了邻船去。
同一时间，符太腾身而起，往另一边岸投去。早在离船前，两人故意在船首现身，吸引“两大老妖”的主意，免惹两人误会。他们的船，将在下游附近处泊岸，等待龙鹰回去。
十八铁卫之首的卫抗，将龙鹰迎入舱内，在舱廊遇上商豫，大家见面，小妹子兴奋的俏脸红扑扑的。
商豫的神奇更见敛藏，李重俊兵变之夜，兴庆宫的恶战，令她得到无与伦比的实战经验，过往的苦修，终凝炼成形，再修为商迈进舍此之外别无他途的一步。
不论商豫，又或十八铁卫，均清除此次反京与别不同，李隆基的“日子”终告来临，从韬光养晦，进入大有为的阶段。
“养兵千日，用在一时”。
众人为此雀跃鼓舞。
船上除他们外，尚有婢仆，侍臣近三十人，为保密起见，都被瞒着。
际此黎明的时分，大多数人好梦正酣，茫不知龙鹰驾到。
龙鹰直入下层最接近船头德舱房，本坐着的李隆基起立恭迎。
商豫为两人关上房门。
房内最惹人注目的，是挂着一面铜镜。
龙鹰面对铜镜坐下，取下背着的小包裹，放在小几上，李隆基板来领一张椅子，坐在他身旁。
龙鹰通过铜镜的反映，看看李隆基，又摸摸自己的胡子，道：“临淄王今天特别神气。”
李隆基苦笑道：“希望鹰爷指的是好气色，事实上我不知多么担心，怕有负鹰爷的期望。”
龙鹰打开小包裹，取出刮刀，开始剃掉胡须，微笑道：“因为于你老兄而言，京师此刻是个未知之谜，故而患得患失。好！让小弟壮你的胆，我们给年你安排了一分优差，就是为安乐和武延秀年尾的大婚筹措费用，包保你可风风光光的四处活动，交朋结友，显于人前，一洗往日颓唐之风。”
刀起刀落，转眼间刮得干干净净的，一手用刀，另一手接着，将踢下来的胡须置于包裹的布上。
包裹装载的，是符太为他从法明大慈恩寺借来的易容精品。
李隆基‘一呆道：“筹钱？”
龙鹰以李隆基的容颜为目标，开始动手变脸，解释了来龙去脉后，道：“向安乐推荐你的人是独孤倩然，她属我们一方的人，明白是什么一回事。”
李隆基皱眉道：“倩然姑娘无端端的推荐我，不怕启人疑窦？”
龙鹰微笑道：“技术就在这里，倩然乃安乐闺中密友，本身地位尊贵，推荐你更是天公地道，因在皇族里，你愿了同辈分，由皇族的人负责为她筹款合情合理，而安乐绝不会告诉人注意来自倩然，别人肯定认为是安乐看中你。”
李隆基欣然道：“不知如何，听到就未闻知的‘技术就在这里’，登时疑虑全消。鹰爷神通广大，似能预知未来，当日若非有商豫和十八铁卫拼死维护，纵有太少和几个随霜荞来的高手，未必架得住敌人。”
龙鹰一边加粗眉毛，改变没醒，顺口问到：“没惹起你父兄或霜荞那边的怀疑吗？”
李隆基道：“当时混乱至极，倏忽里，敌人从北门砂锅来攻打沉香亭，喊杀震天，霜荞和她的人去了保护往复发，我则和商豫，十八铁卫迎战敌人，加上从正大门来原的禁卫，时值夜晚，恐怕没人弄得清楚谁打谁。”
龙鹰放下心事，道：“这就最好。”
搓抹一番后，垂下双手，道：“多少分？”
李隆基道：“至少有六，七分像，鹰爷有一双玲巧的手。”
龙鹰笑道：“由我亲造的一张太师椅，太平坐果后难舍难离，从千里外运反洛阳。”
李隆基欲言又止。
龙鹰整理头发，道：“想问有关你父王的事，对吧！”
李隆基点头。
龙鹰淡淡道：“他没有了。”
李隆基色变。
龙鹰瞧他一眼，道：“勿误会，他仍然健在，不过人在心不在，给小都瑾收到她的妖葫芦里去了。”
李隆基焦虑的道：“怎办？”
龙鹰道：“想都勿想该怎办，此事压根儿不到你去理会，如给都瑾发现你的敌意，意图陷害，你更吃不完兜着走。”
李隆基问道：“入宫了吗？”
龙鹰道：“怎会这么容易让你父王的到她，男人就是这幅性子，愈难到手的，愈珍贵。”
稍顿，接下去道：“凡是有弊有利，都瑾成功激起你老爹的斗志，他还见过我，依我看，他是继李重俊之变后，再一次振作，今次将由杨清仁为他做军师，不像以前般弄不清楚位置，不晓得在干什么。”
李隆基眉头深锁，道：“可是……”
龙鹰截断他道：“现在的西京已成混战之局，取胜惟凭阵法，策略，就像在战场上埋身肉搏，不容妇人之仁。明白吗？这是皇位的争夺战，父子兄弟之情全要抛诸脑后，临淄王深悉历史，该知我所言非虚。想想吧！大唐是怎么样来的？”
李隆基苦涩的道：“往复对我很有偏见，若再加上个用心不良的女人，更难相处。”
龙鹰整理好头发，道：“多少分？”
李隆基道：“有七八分哩。若再换上我同样腐蚀，加上灯光昏暗，连我也以为多了个分身出来。”
说时站起来，取出放在榻子上的衣服，与他正穿在身上的，一式一样。
龙鹰脱掉外袍外衣，接着递过来的衣服。
此时天色大明，外面传来婢仆们走动的足音。
操舟的是十八铁卫，在女帝一意栽培下，他们除本身武功高强，还深谙个中技能，其阵战之术，天下无双。
龙鹰边穿衣，边道：“不是安慰你，老天爷的意志玄妙莫测，是你的，便是你的，难作强求。可是呵！一旦认定，你想撇亦撇不掉。”
李隆基道：“避得今次，避不开下趟，一旦让敌人生出警觉，我将寸步难行。”
龙鹰笑道：“你有筹款这道护身符，怕他的娘。”
又道：“今时不同往日，避人耳目的日子已成过去，现在是你建立威望和声誉的时刻，更要修补与相王的关系。尔父并非一个复杂的人，趁此他身边只得你一个儿子的天大良机，使一招他奶奶的‘投其所好’，包保可轻易取得他欢心。”
李隆基叹道：“可是我去为安乐筹募她大婚的费用，肯定不为他所喜，还如何得他的欢心？”
龙鹰道：“这叫关心则乱。想想呵！在其它事上，临淄王多么明智和决断，这就是动感情，不动脑筋的现象。坐！”
龙鹰换上李隆基为他准备的全套衣服，摇身一变，就像房内多了另一个李隆基出来。你看我，我看你时，有点像照镜子。
假若现时有刺客破门入来，肯定不晓得该杀哪个好。
李隆基顺势后退一步，坐在床元。龙鹰则拉来椅子，坐在对面。
李隆基道：“到西京后，弄清情况，我或会好一点。”
龙鹰道：“起点时的几部最关键，不可走错，否则任你花多大气力，仍难返回正轨。”
李隆基谦虚道：“鹰爷指点。”
龙鹰道：“江湖骗子，有个万试万灵的手法，就是将明明不让你有选择的事，变成似是你选择。可以是语带双关，可以是玩话术。”
李隆基给引出兴致，求教道：“鹰爷可否举个实例？”
龙鹰道：“例如有左右两门，我想你挑左门，当然不可以直接要你去挑左门，于是我请你在左右两门里挑其中一门，你挑哪门？”
李隆基道：“我挑右门。”
龙鹰欣然道：“恭喜临淄王，你挑中哩！此门确为死门，不宜。”
李隆基愕然道：“岂非只剩左门？”
龙鹰道：“我现在是以最简单的方法距离，真实的情况还须枝叶衬托，保证你中计仍不自觉。明明非心中之选，最后还是选了。”
又道：“运用之妙，存乎一心。”
李隆基不解道：“与父王反对我为安乐筹款，有何关系？”
龙鹰道：“当然大有关系，你将选择权交入你父王之手便成。”
李隆基沉吟思索。
龙鹰道：“今趟临淄王返京，玩的游戏名为‘八面玲珑’，尽量不开罪任何一方，特别是令王父和太平长公主，又得安乐视你为帮她办事的人，也因而使临淄王得娘娘倚重，在这样的情况下，于安乐大婚前，宗楚客决不敢动你，否则就是和自己过不去。且他又不是真的怀疑你，容许九野望和拔沙钵雄来行刺你，是姑且信之，抱的是不怕一万怕万一的态度。”
李隆基点头同意，但仍锁紧眉头。
龙鹰道：“还不明白吗？将选择权交到你王父手上