在河曲这个奇异地域，山势、土原的变化千奇百怪，纵然看到对面有人，可是走大半天仍未与对方握手言欢。
流动沙漠更是难以预料，数里的沙丘区，可要你走几天的路，步步艰苦，处处临险，任你身手如何敏捷高明，仍只能望漠兴叹，欲速不达。
越过了仍属边缘的区域后，沙子愈来愈松软，在没法清楚识别下，忽然间他们来到了似乎熟悉，又非常陌生的世界内，亦不理他们是否甘愿，不论身心，全置于沙神的庞大影响下。
太阳升离右方天际，在这干旱不毛、无边际的沙域，他老人家的炎威势不可挡，无从躲避。呈鳞纹状的沙地四方八面扩展，在烈阳照射下粉末般的沙粒闪闪发亮，如被褪掉了本身的色素，与炫人眼目的阳光合而为一。
烈日有多无情，沙子便那么无情。
时间尚早，沙子温度不高，可是跑惯沙漠的人，均知正午或过后，踏处的沙子将变得灼热难挡。
龙鹰等虽准备十足，然一旦置身沙漠，什么雄心壮志、人生经验全给撇在身后，萎缩至己之所存的那一小点，而异日能活着离开，将是个人的胜利。
不过，一切才刚开始，令人疲乏烦厌、千篇一律的景象正在前路等待他们，只看你如何去适应，不会有半分优待、迁就。
他们以白布从头包裹至脚，抗衡太阳的烈照，查实作用不大，是聊胜于无，间中刮起来的阵阵风沙，只要有少许隙缝，便懂得朝内钻。
疾奔三、四里后，实在吃不消，不得不放缓脚步。
荒原舞来到龙鹰身边，问道：“有跟来吗？”
龙鹰朝他竖起拇指，道：“不但追进来，且是全速飞驰。”
符太来到他另一边，道：“猎鹰跟到这里来，便掉头飞，该是捱不住沙漠的灼热。”
后边的虎义道：“毛乌素绝不是另一个塔克拉玛干，猎鹰飞返无定河喝几口水，啄两尾鲜鱼后，回头仍可追上我们。依我看，该是向主子打小报告去。”
荒原舞道：“莫哥须多久追上我们？”
龙鹰欣然道：“若一直是眼前的地形，正午稍后可赶上我们，将轮到我们时辰到。幸好，沙神庇佑，看那边！”
众人循他目光瞧去，不觉任何异样，只有一截地平，颜色深上少许。
虎义喜道：“沙丘！”
后面的宇文朔问道：“为何不朝那方向跑？”
龙鹰别头瞥他一眼，虽然魁伟面容给烈日灼得通红，仍不见汗水，可见其先天气功之精湛。解释道：“此为诱敌之计，装出不晓得敌人追来的模样，到敌踪现，我们慌忙找地方躲，如此敌人始放心穷追。”
宇文朔摇头自嘲道：“只有新丁才问这类蠢问题。”
虎义向他道：“宇文兄是否第一次踏足沙漠？”
宇文朔点头应是，叹道：“在下向修苦行，可是到进入沙漠，始知以前的所谓苦行，乃小巫见大巫。沙漠之行是煎熬的不断累积，吸入是火，喷出的也是火，说话时沙粒往口内洒，疲劳开始了便无休止，不住削弱你的意志，幸好有各位大哥作榜样，精神上好过了点。”
符太道：“勿妄自菲薄，你的表现已非常出众。咦！我都感觉到敌人哩！怎可能这么快？”
龙鹰道：“恭喜！恭喜！太少终生出沙漠的灵觉。敌人仍在二十多里外，但确不住和我们拉近距离。”
管轶夫别头一瞥，道：“未见尘头。”
虎义道：“见到尘头，敌人将在十五至二十里内。”
众人纷纷回头张望。
沙漠仍是那么平静，干燥而没有生气，朝任何一方看，都那么单调乏味。
杳无尽头、芒光闪烁的沙地，上方无边无际的蓝天，没任何可令人分心的东西，在这可怕的地域里，最自高自大的人，仍不得不在眼前浩瀚无际的空域里，俯首称臣，没法不承认本身微不足道的渺小存在。
龙鹰心里涌起强烈的感觉。
沙漠！
小子回来了。
看来不远的沙丘区，众人从太阳斜挂东方，到移过中天，朝西降下，方开始在前方视野尽处逐渐扩大，隐见耸竖起伏的沙丘。随他们的接近，丘阵往两边扩阔，如张开双手，将他们拥入怀里去。
深入毛乌素腹地的感觉，倏然而生。
沙漠确是任何高手的天然克星，起始时一段路，个个均能保持高手风范，然而疾奔多个时辰后，什么提气轻身，提也休提，只能一脚深、一脚浅的在沙海内勉力疾奔，纵然身上衣着装备针对沙漠整装，仍不免满身尘沙、口干舌燥、咽喉喷火，箭筒、鞋里、袜里灌满沙子。
随真气的消耗，炎阳的灼热不住递增，到太阳接近西边地平，大地刮起一阵又一阵的风，方炎威稍减。然而，这边送狼，另一边进虎，不时遭夹杂在热风里的沙粒，迎头照面毫不留情地鞭挞，无处可逃。
他们是见到尘头，方朝沙丘区避过去，炮制见敌追来，仓皇遁逃的假象，还故意踢动沙尘，令敌人在远处瞧来，以为是数百人在奔跑。
石子岭位于正北的位置，现时他们已离开沙筏大队的路线，往西北偏移十多里。
猎鹰在众人头顶上的高空飞过，远去多里后，掉头回来，在他们上方盘旋。
龙鹰等放下心事，一如所料，他们见到对方扬起的沙尘，敌人见的亦是同样景象。因而鸟妖方放出猎鹰，掌握他们正确的方位，这么看，鸟妖的猎鹰虽为异种，仍不宜在沙漠的高温里长途飞行。
各人携带的武器，除必备的弓矢外，以轻巧为主，非刀即剑，像雷霆击便放在沙筏上运走。不过，宇文朔的家传重弓，又或荒月弓，均沉重异常，平时并不在意，可是，走在难着力的沙浪上，多一分重，少一分重，清楚分明。
身体受煎熬折磨不在话下，际此体力飞快损耗的劣况下，连与他们有深仇大恨的鸟妖，也变成个模糊的印象，若现若隐，没法集中精神去思索。进入沙漠前，不杀鸟妖不罢休的雄心壮志，似与眼前实况，难以直接关连。
唯一堪告慰者，就是对方的人和马，绝不比他们好到哪里去，但却有着一个明显优劣之别。
敌人此时离他们不到十里，这在沙漠外迅捷可达的距离，在风沙漫空的沙漠内，变得遥阔难测，须看沙子的状况、风势、风速。故而，谁先抵达“战场”，可争取得回气的空间。
比较而言，龙鹰是最不受影响的人。
在火炎的沙漠狂奔，等若触犯沙神的天条，但恰好是“魔奔”出现的最佳条件，令龙鹰道心退藏，魔种出而主事，纵然肉身处于沙漠的庞大影响和压力下，精神晶莹通透，神通广大，却是魔种式的状态，并非平时的常况。心止神行，超乎物外。
体内魔气，天然运行，虽同样损耗得厉害，却飞快补充，如天道的循环往复，生死轮转。他思感延伸，既掌握敌况，也清楚己情。
五个伙伴里，曾经历剎那死亡的符太状态最佳，其特异的“血手”功法，令他可逆势而行，将血气调节至缓迟轻柔的情状，因而大幅减低外在环境加诸于他身上的可怕影响，保持战力。
次佳的非是惯了沙漠的虎义或管轶夫，而是宇文朔。其苦行式的修炼在这极端的情况里，显露光芒。沉住气，从不习惯到习惯，沙漠于他变成全新的苦行体验，故苦反化为乐，对他的裨益难以估量。这并非说他变得比平时的状态更好，而是体能虽然转弱、真气接近油尽灯枯，可是一点不昧的灵神，只要得到回气的机会，过往苦行的成果，将显现无遗，使他以惊人的高速回复过来，且比受苦前厉害。
虎义和管轶夫虽是跑惯沙漠的人，却从未敢犯沙漠大忌的在沙子上如此狂奔几个时辰，今次犯禁，虽令他们吃足苦头，仍能勉力保持清醒，坚持下去。
情况最差的是荒原舞，非因他武功逊于其他人，只因不像其他人般各有在沙漠里狂奔的条件。
当龙鹰察觉他濒于崩颓的状态，落在最后，龙鹰立施援手，先着众人继续奔跑，然后退到他身旁，抓着他手臂，魔气源源送去，下一刻已带着他抢往最前头，领路奔行。
沙漠里的追逐，看似简单，事实上内有乾坤，能直接决定生死荣辱。
敌人虽有异种战马代步，情况比他们是更差劣而非优胜。在沙漠里生存的窍诀是尽量平缓，持盈保泰，策骑冲刺只可以用在数里短程上，如此穷追几个时辰，人、马均吃不消。也可见莫哥、鸟妖等杀龙鹰的心意多么坚决，误以为眼前乃千载一时之机，甘冒大险。
在龙鹰的感应网上，过去一段个许时辰的追逐，敌方已有逾三十匹马倒毙，于多达三千之众的金狼军而言，是个微不足道的比例，但每一次骑丛里有敌马倒毙，均累及后方赶至的敌骑，于此人昏马困之时，个个反应迟缓，平时可避免的，此刻却是头昏脑胀的明送上去，结果人跌马翻，一骑出事，波及数骑，令人、马伤死的数目大幅攀升。
可是敌人现时势成骑虎，欲罢不能，早过了可以折返，另图后计的阶段。
龙鹰方诱敌深进、布局歼敌的大计，成形成势。仿如棋局，局势已成，只看如何收官子，以定胜负。
失去战马的敌方战士逾二百人，远远落在后方，艰苦的追来。
沙丘内的生死决战，不论结果，亦将为这场追逐战的终结，金狼军势没法继续深入毛乌素，还不知有多少战马在事后逐一倒毙。
眼前的景象，神迹般展现眼前。
夕阳斜照里，大小沙丘层迭起伏，数之不尽，占据着不知有多遥阔地域的新月形沙丘，链状复合组而成无限远的沙山群，在夕照下每座沙丘，其凹部都有着明暗分明的阴影，令每座山丘立体感强烈、轮廓清晰，带着超乎言词能形容的动人美态。
起伏的沙丘高矮不一，平均高六至八丈，但最高的，可达二十丈的高度。以千百计这样的沙丘，迭分聚散，形成沙漠里的奇景，构成连片起伏的沙山，令人叹为观止。
黄澄澄的沙丘以链状在前方延伸，排列迭置，不但沙子以这种形式凝固，时间也像变得静止不移。
十多下呼吸，众人已深进沙丘区，感觉如进入沙漠里的异域。
表面平静，风也似止息，可是谁都晓得，暗里凶险处处，踏错一步，会否惹来丘坡崩塌，是沙神方清楚的事。如遇上风暴，陷身丘丛里，似如瀚海金浪的沙丘群，将变成淹没所有人畜的滔天沙浪。
给海水淹事小，被沙浪淹势为活埋。
龙鹰的魔觉全面展开，探索前路，领着众人左弯右拐，步伐不停的前进。在这个迷宫的地域里，乃最能发挥魔种之长的处所，人数的多寡再非胜败关键，决定的是两方所采的战术。
龙鹰看中了一座耸峙在众丘之上的特大沙山，此丘的形态亦与其他新月形沙丘有异，呈尖塔形，三面有棱，棱角分明，其反映斜阳的明暗对比特别强烈，令它更为出众。
绕往尖塔丘的另一边，龙鹰止步，放开荒原舞的臂，问道：“如何？”
荒原舞点头道：“好多了！”
众人不住喘息，龙鹰亦不例外，喘着气道：“这座就是我们的幸运丘，我们的阵地。趁至少尚有半个时辰，我们好好运功回气。由极热至极冷，最易受寒邪侵体，故宜静不宜动，小弟自会唤醒各位手足，故不用分神。”
荒原舞首先趺坐，行气运功。
尖塔丘这一边朝西，阳光的热力明显减弱，日没后的一段时间，沙子里积蓄的热力迅速释放出来，成为日夜热寒交替间的缓冲，也是沙漠较为有情的珍贵时刻。
众人纷纷坐下，均有死里余生之感。
虎义将背后的荒月弓、箭筒和刀子解下，放在身旁，叹道：“还是第一趟哓得，这些东西多么令人累赘。”
他乃天生神力的人，也有此一叹，可知刚才一天的沙漠行程，如何使人难受。
符太现出个因积满尘垢，变得哭笑难分的笑容，道：“箭到用时方恨少，待会包保你悔恨只得三筒箭，没带第四筒。”
龙鹰听着听着，眼皮沉重起来，下一刻晋入无魔无道的至境。
第十三章 沙丘之战
龙鹰逐分逐寸的慢慢回醒过来，心灵朝四面八方扩展。
于东面沙丘区的边缘，敌人凝止不动，似有所计算。自己的天然醒觉，该与敌人抵达丘区有直接关系。
此时敌人部队离他们藏身的大尖塔沙丘，尚有二里的距离，没法构成任何威胁，当然，亦远在他射程之外，一时谁都奈何不了谁。可是他却感到一股莫以名之的力量，重压心头，令他很不舒服。
莫哥的金狼军在他射程外不远处停下来，可以是碰巧的，也可以是因清楚他们的位置。
想到这里，心抽搐了一记。
此为前所未有的魔种示警，虽仍未清楚是什么一回事，已令他大感不对劲，猛然睁目。
四周悄然无声，沙漠出奇地静寂，空气也似停止流动，没半丝的风，异常至极。
远近沙丘如幢幢鬼影，伴着他们。
符太、宇文朔早张开眼睛，目光灼灼的打量着他。
两人的眼睛，纵然在深黑的沙漠夜色里，仍闪闪生辉，显示功力尽复。
龙鹰绝不奇怪符太这么快复元过来，因他的“血手”确为独步天下的奇功异术，能人之所不能，且曾经历瞬间死亡，真气入死出生，与别不同。想不到的是初次踏足沙漠的宇文朔，也有此能耐。
荒原舞、虎义和管轶夫仍在行功的关键时刻，不宜唤醒他们，致功亏一篑。
睁眼后首件事，是抬头观空。
毛乌素沙漠的天空星罗棋布，壮丽感人，一弯新月在大尖塔沙丘后看不到的东方地平升上来，尚未能与繁星争辉。
符太约束声音道：“早看过百遍，鸟妖的畜牲两次飞过我们头顶，都没停留，该瞧不见我们。”
他的话，理该去却最令龙鹰担忧的心事，但他却没法释然，沉重地吁出口气，藉此纡缓心里的压力。
宇文朔问道：“有何所感？”
龙鹰道：“很不对劲，问题在我不晓得岔子出在什么地方？若他们认为我们一意逃跑，为躲避他们逃进沙丘区，没理由不穷追进来。唯一的解释，是敌人晓得我们埋伏在此，候他们踏入陷阱。这是可以理解的，因鸟妖的猎鹰可先一步掌握我们的位置。可是，如太少所言，鸟妖的畜牲找不到我们，那现在他们在两里外止步，又恰巧在我的射程之外，便大有问题。以莫哥和金狼军这般擅长沙漠战，绝不害怕闯进来。”
说话时，危机的感觉愈趋强烈。
宇文朔沉声道：“我们低估了对方。”
符太讶道：“在哪方面低估他们？”
宇文朔一字一字缓缓道：“就是在对鹰爷的认识和了解上。”
龙鹰怵然醒悟。
对！
宇文朔说得对，自觉或不自觉地，当年远征西域，先破丹罗度，后挫莫哥，虽说其中有幸运成份，但怎都算自己和众兄弟本事，说得好听些是培养出强大的信心，难听点便是过份的自信，人人如此，视名慑天下的狼军如无物。
今回“无定河之战”，他们旗开得胜，初战得利，更是情绪高涨，想的均为己方优点，似只要依足定计，可克敌制胜，于对方的策略不是没猜度过，而是不够深入透彻。
宇文朔并没有他们的情况、临身战场，如履薄冰，变成局里的局外人，故能旁观者清，瞧到他们不足之处，没被胜利冲昏头脑。他语重心长一句话，恰点出敌人最大的优势，就是在深刻痛苦的教训后，对龙鹰没齿难忘，认识到龙鹰鬼神莫测的战术，也因而“知敌”。
忽然�