赵然比较满意，每头乳牛合二十四两，成交之后再付五十两，让牛的主人将牛从临洮送至白河，就可以接货了。姑且不论价格是高是低，能够买到，本身就是赵然此行的一大功绩！
之后的拍卖竞价中，赵然又出手买了六百只羊。
红原应该怎么发展，赵然已经对此有过一些考虑，这里有大片大片宽阔的草甸，可谓水草丰美，发展畜牧业是得天独厚的。原本居住在这里的三部民众中，就有一半在放牛养羊蓄马，只是被持续八年的白马山大战所破坏，如今称得上“民不聊生”。
白马山大战已经过去快要四年了，可红原的状况依旧没有得到太大的改变，战前遍布草原的牛羊无影无踪，部民们依旧躲在山中，结寨自保。
赵然不太明白究竟为何没有恢复，也不知道白马院方丈曾致礼和监院袁灏如何处置政务，但却不妨碍他先在这里拍下一批牛羊，待正式履任之后再详细寻究其因吧。
拍卖进展得很快，前面的二十二批拍品竞价结束之后，半场完结，首席拍卖师梁兴夏便下台了——他只拍价值高的大宗拍品，下半场的杂货和低值拍品将由其他拍卖师负责。
梁兴夏回到包厢之中，又是一番热闹，对于成功竞购的赵然和骨勒卜浑表示祝贺等等。喧闹之中，成安又向赵然掌中塞了张纸条，赵然不动声色间收了。
下半场的拍卖很快重新开始了，大多都是些总价值在二百两以下的东西，又或者是梁兴夏不愿沾手的货物。
比如大宛来的三匹好马，拍出去一百六十两银子，出手的自然是赵然。按照和天龙院达成的协议，他每年可以在金波拍卖行竞拍一百头牛和十匹马，这三匹大宛良驹品相如此之好，价格如此之低，当然不能放过，回到大明至少翻一番！
又比如楼兰的一副牙雕，拍出去八十两银子——赵然对此类货品不感兴趣，故此不为所动。
又比如萨菲的十件精美壁毯，只拍出去一百二十两银子，赵然看见那个留着长胡子的货主满脸沮丧……
这些货物都是现场展示的，其中令赵然心动的还有三十匹青塘马，张居正也看得眼馋不已，奈何天龙院不允许他购买那么多马匹，马的主人又不愿意拆开散卖，赵然只得遗憾作罢。
轮到第三十六号拍品的时候，货主用一根绳子串着十个奴隶登台展示，七男三女。货主介绍，这些奴隶是费听家某位贵人的家奴，共有六十三个，全是青壮年，在这位贵人的牧场中干了十年活，都是放牧的好手。在这些奴隶的操持下，这位贵人的大牧场如何如何兴旺、收成如何如何好，令其身家如何如何丰厚云云。只不过贵人因为立了大功，得了新的封地，要迁往远处，所以打算将这些奴隶一次性都发卖了，故此给出很低的价格，希望大家能够多多照顾这桩生意。
台上的拍卖师接过话去，他表示，这批奴隶都是明人，共有四十三男、二十女，年岁自十六到三十八之间，在台上展示的，是随机抽取的货样，并无以好掩次之举。
赵然凝目打量着这批明人奴隶，一个个肌肤黝黑透黄，脸上尽是风霜之色，眼神略显呆滞，透着一股麻木、无奈的凄凉。
赵然轻轻叹了口气，四年前没有办法带你们走，如今可以让你们回家了……
成安在旁小声道：“这批奴隶，都是十年前自白马山附近抓来的。”
赵然点点头，十年前夏军打破白马山大阵，不知抓走了多少大明的百姓，算一算年岁，这批明人当日最小的只有八岁，大的也不到三十，至于年岁更长的，想必都已经化作一抔黄土了吧……
张居正额上青筋暴起，目光直勾勾盯着台上，双手攥拳，咬着嘴唇一语不发。
六十三名奴隶，起拍底价二百五十两，平均每人四两左右，价格当真不高，比牛马差远了，看得出的确是那位费听家的贵人急于脱手。
当即便有人举牌竞价，一次举牌加价十两，价格自二百五十两一路攀升至三百六十两，其中尤以那位极西之地萨菲来的商人报价最为踊跃。
当萨菲商人将价格喊到四百二十两时，台下再也无人报价，这个价格已经基本接近兴庆府明人奴隶的市场价格了，大批量吃进的话并不合算。萨菲商人脸上露出笑容，捋着胡须望向台上，频频点头。
拍卖师喊道：“四百二十两，一次！还有没有加价？两次……”
他正要落槌之时，赵然将号牌伸出窗外晃了一晃。
“四百三十两！新的报价！”
萨菲商人回头看了看二楼包间，能够看见的，只是窗内几个人头和虚影。但能够坐在包厢之中，想必都是权贵吧，他不禁有些犹豫，但旋即又咬了咬牙——东方的明人奴隶在西域一向十分紧俏，豪门富商家中都以能有明奴为荣，贩过去一个就能翻上数倍不止，简直大赚特赚。更何况这些奴隶还能在路上帮他搬运货物，直接就省下了脚夫钱，何乐而不为呢？
至于楼上包厢中的权贵……先买下来再说，他们实在想要，回头来找自己的时候再考虑也不迟，大不了送还回去，或许也是一条攀交之路！
“四百四十两！”
赵然毫不犹豫再次举牌。
“四百五十两！唯九号举牌四百五十两，还有没有加价的？”
“四百六十两！三十三号举牌四百六十两！”
赵然身子前倾，看了一眼楼下举牌的三十三号，和萨菲商人对视了一眼，回过身向梁兴夏道：“梁掌柜，麻烦你直接叫价五百两。”
跳价加开是为了震慑对手，显示自己的必得之心，让对方掂量掂量愿不愿意得罪自己。
萨菲商人再次举牌——五百一十两。
赵然让梁兴夏继续喊：“五百五十两！”
这下子萨菲商人果然犹豫了，他不是出不起价，喊到八百两他都有赚，但他从这两次喊价里听出了二楼包厢中贵宾的坚决和不悦，开始重新斟酌其中的利弊得失。
第三十四章 无时无刻不在的教诲
梁兴夏出面喊价，台上的拍卖师再蠢也明白是什么意思了，趁着萨菲商人犹豫之际，加快了节奏，连喊两次之后，落槌成交。
张居正一屁股坐回座椅上，忍不住击掌道了声“好！”
赵然竞拍明人的时候，除了梁兴夏帮忙喊价外，整个包厢中鸦雀无声，高衙内、野利怀德、骨勒卜浑都显得有些尴尬，等赵然竞拍成功后，都不知该怎么说出“恭贺”的言辞。
明觉硬着头皮道：“赵道长，是不是再考虑考虑……”
赵然问：“大师什么意思？”
明觉道：“这个……嗯，小僧以为……嗯，会不会有些不妥？”
赵然诘问：“请大师明言，何处不妥？是三司文本中有所禁止？还是天龙院之前不许？可贫道翻阅文本，回忆天龙院的许诺，均没有不可购买明人一说吧？我记得很清楚，三司文本中写的，是除牛限购一百、马限购十匹之外的‘任意’拍品吧？”
明觉顿时无语，被性真拽了拽袖袍，便不再多言了。
赵然语气沉重的向座中众人道：“还请诸位体谅贫道的苦衷，眼见大明百姓受此凌虐，实在是心中不忍啊！今日见了此情此景，伤感之情难以言表，心中酸楚，唉……啼泪满裳……诸位试想，若是诸位的同族在大明沦为贱奴，诸位又作何感想？佛道相争、明夏交战，此为大势，非你我能够改变，但百姓何辜，竟受此苦……”
说着，赵然眼眶红了，起身团团抱拳施礼：“望诸位成全，能让贫道将这些同胞带回大明，和他们的家人相聚！”
众人尽皆起身，纷纷回礼。
性真合十道：“众生疾苦，道长慈悲之心，就算是佛祖，也要欢喜赞叹的。”
赵然又道：“今日已无心关顾其余，就到这里吧。”说罢，和张居正并肩而出。
将赵然和张居正送回官驿后，明觉和性真在官驿门外暂候。漫步于金波湖畔，明觉叹了口气，道：“赵道长不愧是山间客，但凡书画上有大成就的，必定是大慈大悲的。”
性真忍不住翻了个白眼，暗道这就未必了，但他也没打断明觉的感慨，听着明觉继续道：“师弟我刚才劝阻道长，其实是在为道长担忧，就怕他做过火了，天龙院首座们不答应啊……”
性真道：“这点小事，就不用报与长老和首座了吧。”
明觉迟疑道：“这如何可以？”
性真道：“就说赵道长竞拍了牛羊等物便可，谁还会去较真呢？再者，赵道长也说了，三司文本中可是明言了的，允许赵道长购买除牛马限令之外的‘任意’之物，不知‘任意’二字何解？”
明觉喃喃道：“这倒也是……”
性真瞟了他一眼，叹道：“就当是为你我师兄弟积点功德吧，想来佛祖是不会怪罪的。”
明觉下意识的点了点头。
官驿之内，张居正向赵然行了个大礼，赵然连忙将他扶起，道：“叔大这是何意？”
张居正道：“下官代大明百姓叩谢道长了！”
赵然摇头：“叔大，这不需要感谢，更不是你来感谢的事。我刚才做的，只是挽回你我的过错而已。”
张居正不解道：“什么过错？”
赵然道：“我们不能看护好这些百姓，任其为夏人所掳掠为奴，难道不是大错吗？叔大，贫道希望你将来牢牢记住，守护好大明的百姓，这是我们这些道门、朝堂在位者的本分。让他们吃饱穿暖不受人欺，让孩子们幸福快乐的成长，这是我们本来就应该做到的事，做到了，不值得大书特书，做不到，那就是大错特错！”
张居正思索着赵然的叮嘱，默默离开了，按照赵然的吩咐，他将在明觉和性真的陪同下，去货主手中查看一下那六十三个明人奴隶的状况，早一点交接过来。
赵然等他离开后，取出成安递过来的小纸条，只见上面写的是：“夜闯金波会所的道门修士已查知端倪，据信为宋氏女修，年约三十有余，黄冠境修为，如今锁于红莲堂。是否营救？”
看罢赵然“啪”的一声拍在桌子上，将桌子击成粉末！
老子在这里忙前忙后，你悄无声息的跟上来捣乱，我这里多少事情要处理，你非给我扯后腿！
救当然得救，不救是不可能的，唯一的问题是，怎么救？
在房中来回踱步走了不知多少圈，赵然冷静下来，仔细考虑其中的关节。
成安肯定不知道宋雨乔为什么找上门去，自己当年办理交接的时候也不曾提及此事，他现在唯一能够交通道门的渠道就是自己，不知道宋雨乔是谁很正常。
想要营救宋雨乔，首先要再次确定消息是否确实，这就需要询问成安，问问他的消息来源是否可靠，最好再进一步打探更多消息，以确证“宋氏女修”就是宋雨乔，并且证实她果然关在红莲堂。
消息确实之后还要找对人、找对时机，否则人家天龙院轻飘飘来一句“查无此人”，甚或随便找个人来顶替“宋氏女修”，那就彻底没希望了。
想罢，赵然让亲兵去寻官驿的驿丞，按照规矩，他想出门就必须知会天龙院，由天龙院派人作陪。明觉和性真陪同张居正去点验“货物”了，驿丞便请赵然稍候，命人飞报天龙院。
正在等候之际，忽有僧人拜访，却是这些时日来了多次的天龙院菩提堂僧人阳梵。
阳梵岁数不大，比明觉和性真要小很多，今年只有二十岁，境界也很低，是真正的“和尚”境，只开了身识界，修到身识界三智中的第二智缘摄受智，大致高于道门的道士境，略低于羽士境。
这般修为，在天龙院中也是最底层的僧人，但因其祖孙均为典当行“掌柜”，一门家传的“鉴宝”手艺，为菩提堂首座了缘大师无意间慧眼相中，收为心传弟子，所以在天龙院中倒也算吃得开，混得还不错，地位着实不低。
赵然在兴庆待了十天，阳梵便找上门来五回，算得上是熟门熟路了。此刻又见，便热情招呼：“阳梵小道友来了？快坐。”
第三十五章 求道
阳梵笑嘻嘻应了，然后掏出一本经卷，道：“昨日偶然翻到这本北斗真经，其中多有不解之语，还望道长讲解。”
赵然接过来一看，是本《太上玄灵北斗本命延生经》，这本经文是老君分身下界，至都府为祖天师张道陵宣说的经文，令世人知晓北斗玄奥，参拜北斗以消灾解厄，延生长寿。
这本经文是道门斋醮科仪中的基本课业，应该没什么难懂之处吧？赵然于是问：“不知何处有所疑难？”
阳梵道：“经中所云，大圣北斗七元君能解三灾厄、四煞厄、五行厄、六害厄、七伤厄、八难厄、九星厄等等等等，小僧不知，此种种灾厄所指何意？”
赵然问：“道友观此经文，没有看注本吗？”
阳梵苦着脸道：“这本经文，我菩提堂中并无注本存籍，小僧翻阅了无上黄箓大斋仪的许多篇章，看得头晕目眩，不得要领，故此无奈，前来求教。”
看经书没有注本参考，的确容易晕头转向，这一点赵然十年前初入无极院时便已经深刻领会过了，于是翻开经文，指着上面的字句，微笑着一条一条解释：“所谓三灾，雷击为天灾、火烧为地灾、溺水为水灾，以上是为三灾。所谓四煞，即天地四时不正之炁，春则易发温热之症，夏则易生疟疾，秋则易得痢疾，冬则易患咳喘……”
阳梵点头，认真听着，插言问道：“五行厄是否金木水火土？如何解释？还是说与人身有关？”
赵然点头：“的确是这么个意思，体内五脏对应五行，五脏不调即为五行厄。”
“六害应该就是六根不净的意思吧？七伤是否喜怒哀乐爱恶欲七情过度？”
“道友说得不错。”
“如此看来，其实很多都是与我佛门相通的。”
“这世间的道理指向最终之时，原本就是相同的，所谓大道千条，我选其一，佛道相互借鉴，无可厚非。”
“八难和九星呢？”
“八难即人生在世难逃的八种恶疾——瘫痪癫痫风痨蛊癞；九星即天中九曜，能影响人们的吉凶祸福，于人身中又有九窍，九窍若不把持则会生色欲、纵恣、贪嗔之心……”
赵然逐项作了简单的解释，解释完毕，阳梵叹道：“北斗七元君果然不愧大圣之尊，有如此之能……道长能否讲讲这北斗七元君？”
面对阳梵小和尚的求知欲，赵然耐心解答：“北斗七元君即贪狼星君、巨门星君、禄存星君、文曲星君、廉贞星君、武曲星君、破军元君。经中记载，他们乃圣德无边的周御国王与斗母元君化生的紫光夫人所生，七真君的兄长就是天皇大帝与紫微大帝……”
“……北斗真君的神威莫测、广大无边，不能尽述，比如能判人间善恶果报之期，执掌阴司地府是非枉直；有回生注死、消灾度厄之力，可救度处于灾厄困境中的生灵……”
讲完之后，阳梵小和尚眼中尽是向往，喃喃道：“道门，当真有趣……”
谈论之间，天龙院金针堂派来陪同出行的僧人也到了，却是个赵然从没见过的和尚，法名“本相”。
本相僧年约四十来岁，一双鹰眼，鼻子又高又挺，颇有几分西域民风。
阳梵见了，问道：“本相师兄怎么来了？”
本相点头，道：“阳梵师弟也在？我奉长老之命，前来监督明使出行。”
“监督”二字一出口，顿时将气氛弄得有点尴尬。平日监督赵然出行的，基本上都是明觉和性真，偶有换人，来人也很客气，只说“陪同”，当面直说“监督出行”，这就很