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夜色迷离。远处隐隐传来呼哨之声，吴秋遇一时好奇，便问吕云：“那是什么声音？”吕云说：“估计是岸上有人走夜路，吹口哨给自己壮胆。”吴秋遇点了点头。吕云说：“这个我也会，我吹给你听？”吴秋遇说：“好啊。”吕云便也捂着嘴吹起了口哨，在静夜之中那声音显得尤为尖锐，估计能传出老远。吴秋遇拍手叫好。吕云说：“吴兄弟，不用害羞，进去看看如梦姑娘吧。她身子弱，别着了凉。”吴秋遇嗯了一声，转身进入船篷。
柳如梦并没有睡着，仰面躺着想心事，听到动静，赶紧坐起来。见是吴秋遇，她只偷偷看了一眼，没有说话。吴秋遇关切地问道：“如梦，你怎么了？不舒服吗？”柳如梦微微笑了一下，说：“我没事。”“你脸色不太好，是不是病了？让我看看。”吴秋遇说着便蹲下来给她把脉。柳如梦急忙撤回手，说：“我没事。可能是船上待久了，有些不适应，一上岸就好了。”吴秋遇刚要在她身边坐下来，柳如梦说：“你怎么不继续跟吕大哥聊天了？”吴秋遇说：“我进来看看你。”柳如梦说：“我没事，你放心吧。你……不用陪我，我想自己待一会。”吴秋遇觉得如梦有些奇怪，又问不出什么，只好站起来，让她自己安心歇着。出船篷之前回头看了一眼，却见如梦也在看他，只是眼神一碰就迅速移开了，更叫吴秋遇心中纳闷：“如梦这是怎么了？难道我刚才说错话了？”
吴秋遇一头雾水，不知发生了什么事。他走出船篷，却更加惊讶，吕云已经不在那里。“吕大哥。吕大哥。”轻轻叫了两声，也无人回答。忽然听见柳如梦在船篷里叫道：“一心哥哥，船……漏水了！”吴秋遇急忙钻进去看，只见柳如梦弯腰站在那里，正不知所措。舱里铺的垫子已经浸湿，下面还在汩汩地冒着水。吴秋遇大惊，急忙找东西塞堵漏洞。经过一番折腾，总算勉强把漏洞堵上了，但是河水还在往里渗透。
船舱里已经湿了，吴秋遇便扶着柳如梦出了船篷，站上船头。柳如梦问：“吕大哥呢？”吴秋遇说：“我刚才出来就没看见他。”柳如梦说：“不会失足落水了吧？”吴秋遇也在担心这个，焦急地喊道：“吕大哥！吕大哥！你在哪儿啊？”
忽听船后有人大声说道：“吴兄弟，难得此时你还想着我。我来了。”吴秋遇和柳如梦转身看去，只见夜色之中，另有一艘小船正往这边驶来，与他们的船尾相距不过二十几步。吴秋遇惊讶道：“吕大哥，你怎么……怎么到那了？是不是刚才落水，被他们给救了？”那小船驶近，吕云换了另外一身衣裳，站在船头说道：“我叫吕云不假，在黄河上做生意也不假，只不过老子做的是杀人的买卖。哈哈哈哈，没想到吧？”“吕大哥，你……”吴秋遇愣愣地看着吕云还有他身后的三个人，一个是那个撑船的，另外两个则是岸边酒馆的伙计和掌柜的。吕云大笑道：“哈哈哈哈。傻小子，既然你还叫我一声吕大哥，那我就让你死也死个明白。实话告诉你，我们都是黄河帮水上门的，奉命专门来赚你的性命。”
吴秋遇这才恍然大悟，原来他们本就是一伙，合伙演戏的目的就是为了算计他。柳如梦小声问：“一心哥哥，咱们怎么办？”吴秋遇说：“不用怕。我看他们武功不会太高，应该能打得过。咱们小心应付着，应该没事。你先躲到篷里去。”柳如梦知道自己在这只会添累赘，便赶紧转身进了船篷。另一艘小船已经驶到对面，和吴秋遇他们的船并行，不过保持着两丈左右的距离。吴秋遇说：“吕大哥，咱们无怨无仇，你为何要算计我们？”吕云说：“谁叫你得罪了黄河帮？得罪黄河帮的人就该是这个下场。”吴秋遇说：“我不想跟你们打架。大家各走各的路不好么，为何非要伤了和气？”吕云说：“我知道你武功了得，我们打不过你。不过这是在水上，你的死活是老子说了算。”后面那个撑船地叫道：“吕大哥，别跟他废话了，动手吧。看样子那个船一时半会沉不了。”
吕云点了一下头，身子往后一退。酒馆的伙计和掌柜的端着弓箭站到前面，对着吴秋遇便开弓射去。吴秋遇大惊，一边躲闪，一边往船篷里退。吕云和撑船的也端起了弓，将箭头先在火把上点着了，才向吴秋遇的小船射去。很快船篷上便着起了火。
船底渗着水，船篷又着了火，估计这条小船支撑不了多久。柳如梦不知所措。吴秋遇也是暗自着急。他武功好，力气大，但是唯独不会水，何况还有四个手持弓箭的人把守，即便会水也很难带着柳如梦安全离开。危急之中，吴秋遇忽然想到了小灵子。如果灵儿在一定会有办法，遇到这种困境，她会怎么办？吴秋遇这样想着，希望能赶紧冒出个主意来。
眼看船篷烧得越来越旺，里面几乎藏不住人了。吴秋遇忽然跳出来，大声喊道：“你们再不住手，我可要不客气了！”吕云等人大笑道：“你小子倒还有把骨头，知道自己死定了，不是烧死就是淹死，索性出来赚个痛快的死法。哈哈，老子偏不成全你！看你们还能撑多久！”吴秋遇站定身形，双手运力，忽然打出一记“扫荡群魔”。因为相隔甚远，吕云等人也没当回事，只当吴秋遇是自己给自己壮胆。哪知吴秋遇掌力雄厚，虽然隔着两丈有余，掌风仍然波及到站在前面的伙计和掌柜的身上。二人胸前一震，各自向后退了一步，吓得大叫起来：“啊！好厉害！”吕云见状，不由得一惊，仓皇吩咐道：“快！放箭！射死他！”四个人又各自端起弓箭，朝吴秋遇射去。
吴秋遇闪展腾挪，成功地躲过了三支箭。吕云射出的第四支箭却射中了吴秋遇的前胸。吴秋遇捂着伤口踉跄逃回船篷里。很快听见柳如梦的惊叫声：“一心哥哥，你不要死啊！一心哥哥！”
吕云等人面面相觑，因为顾忌吴秋遇的手段，一时还不敢上前。稍等了一会，对面船上传来柳如梦的哭叫之声。吕云得意地笑道：“得手了！靠过去！把那小子的尸体连同小妞一起带回去，门主一高兴，少不了大家的好处！”想到即将到手的奖赏，另外三人自然也是高兴。小船很快就靠了过去。撑船的最先跳上去，掌柜的和伙计也先后跟了过去。吕云好歹是个头领，这种搬运拿人的活儿他是不会亲自动手的，吩咐完之后，自己便钻进船篷里，坐下来喝起了小酒。
吴秋遇闭目靠在船篷上，气息微弱。柳如梦扶着吴秋遇，泪流满面，声音哽咽。忽然小船摇晃，柳如梦扭头看去，惊见三个人跳上船来，大惊失色。吴秋遇睁开眼，轻轻一拉柳如梦的手臂，让她躲到后面去。柳如梦愣愣地望着吴秋遇。吴秋遇示意她不要出声。
过来拿人的三个家伙急着争抢功劳，都唯恐落后，很快一发拥到了船篷外。吴秋遇忽然身子一起，迅速出手点了三个人身上的几处穴道。吴秋遇的动作实在太快太突然，三个家伙没来的及作任何反应，就被他制住，木木地站在那里，动弹不得。柳如梦惊呆了。吴秋遇轻轻扶着她走出船篷，蹲下身把她背起来。柳如梦一时还没明白怎么回事，脸上仍有泪痕。
吕云半晌听不到动静，手捏酒杯在船篷里大声喊道：“怎么样？拿住了没有？”吴秋遇背着柳如梦，大步踏上对面的小船。小船忽然一摇，晃洒了吕云手里的酒，气得他高声骂道：“你们倒是轻点啊！净破坏老子的酒兴！”吴秋遇先把如梦轻轻放下，然后快步进去捉吕云。
吕云刚要从里面出来，一头撞见吴秋遇，大惊失色。他的反应倒挺快，没等吴秋遇出手，就先及时缩了回去。吴秋遇正要进去抓他，忽见吕云抄起一只碗向自己掷来，急忙闪身躲过。吕云乘机从船篷的另外一头撞出去，快爬了两步，奔到船舷，一头扎入水中。
吴秋遇赶到的时候，水面的波晕已渐渐平静，想那吕云已经潜在水中逃走了。吴秋遇没心思关注吕云的去向，赶紧回来保护如梦。柳如梦指着着火的小船叫道：“一心哥哥你看！”大火已经把船篷的顶篷烧毁，两侧的竹板也渐渐散落。三个人眼睁睁看着大火在他们身前越烧越旺，心里急于逃命，身子却动弹不得，一个个惶恐到了极点。此时船底的进水越来越多，小船也在一点一点往下沉。吴秋遇故意大声说道：“既然他们善于凿船、喜欢放火，就让他们自己好好享受一下吧。”
柳如梦小声问：“他们会死吗？”吴秋遇抄起竹竿，在着火的小船上用力一撑，两条船便渐渐分开。他小声对如梦说：“我只想吓唬吓唬他们，让他们长点教训。因此刚才只用了一成功力，很快他们就能动了。你放心吧，烧不死的。”柳如梦说：“我看那条船快沉了，他们……”吴秋遇笑道：“他们是黄河帮水上门的，专门在黄河上打劫，我想他们水里的功夫应该不差吧。要是他们在黄河里淹死了，黄河帮也该关门歇业了。”柳如梦点了点头，忽然惊讶道：“一心哥哥，情况那么紧急，你怎么还能想得如此周到？”吴秋遇说：“我刚才也没想那么多，只是不想伤人，手上就留了分寸。现在看来，正好可以留住他们的性命。”
忽然瞥见插在对面小船上的箭，柳如梦想起吴秋遇的伤事，轻轻伸手往他胸前摸去：“刚才伤到哪了？重不重？”吴秋遇说：“我没受伤，刚才都是装的。”柳如梦愣了一下，又仔细看了看，见吴秋遇身上果然没有伤口和血迹，这才放心。吴秋遇解释道：“我是先有了打算，才故意激他们放箭的。我先把箭支攥住，再这样轻轻放到胸前，装作被他们射中的样子。我就是要骗他们来靠近，好一发制住他们，夺下这条船。”柳如梦转过身，轻轻用衣袖擦了擦脸，小声道：“我真笨，这都没有看出来。”吴秋遇说：“不是这样的。咱们能够成功，其实全靠你了。要不是你刚才演得像，他们怎么会轻易相信呢？”“我哪里演了？我是以为你真的……”柳如梦说到这里，眼圈又有点泛红。吴秋遇见了，忙说道：“好了，香儿妹妹，都是我不好。我知道你担心我。我应该先跟你说清楚。刚才害你担心了。”柳如梦破涕为笑：“你知道就好。”
吴秋遇试着划船前进。只是他没干过这个，手法不灵，折腾了半天，才勉强把船控制住。柳如梦见了，掩口笑道：“那样不行的。我看他们不是那样的。来，我帮你一起划。”吴秋遇给她让出地方，两个人各拿了一支桨，在两侧分别划下，船倒是可以前进，只是柳如梦力小，船总往她那侧转去。吴秋遇渐渐悟出怎么回事，从如梦手里接过木浆，两侧用力勾划，小船终于可以正常行进了。
柳如梦问：“一心哥哥，刚才那个主意你是怎么想出来的？”吴秋遇说：“这得感谢灵儿。”“灵儿？她又不在这，她怎么……”柳如梦不解。吴秋遇说：“我一着急就想，如果灵儿在她会怎么办。想着想着就忽然有了主意。很多事都是灵儿教给我的。”“灵儿真聪明，能帮你。”柳如梦说完这一句，就不再说话。吴秋遇也没多想，继续用力划着船。
柳如梦回头看时，那一条小船的火光渐渐远了，似是已化作零星几点。也许是小船已经沉没了，河面上残留了几片着火的木板。也不知那三个人逃生了没有。
吴秋遇让如梦去船篷里睡一会。柳如梦醒来的时候，天已经亮了。见吴秋遇仍在划船，便喊他到船篷里歇息。吴秋遇放下船桨，走进船篷，看到桌上残留的饭菜，问道：“饿了吧？正好这里还有些吃的，咱们先吃点东西吧。”柳如梦拿起一双筷子，在衣服上擦了擦，递给吴秋遇，自已轻轻捏起一块牛肉，说：“还是我先尝尝吧。万一你被迷倒了，我可不知道怎么办。”吴秋遇想了一下，说：“这是他们自己吃的，应该没有下过药。”刚要坐下来，却见柳如梦不肯用筷子，知道她是嫌那些水匪用过，就拿着筷子去河水里洗了洗，并用怀里的衣服擦净了，递给如梦。两个人面对面坐着，一起吃起来。
大河东去，即使没有人划桨，小船也在缓缓向东漂流。柳如梦问：“按照那个人的说法，今天就能看到大运河了吧？”吴秋遇点了点头：“应该差不多了。”柳如梦又问：“到了蓟州，见到小灵子，你怎么介绍我？”吴秋遇愣愣地望着如梦：“你是香儿妹妹呀。哦，对了，现在你叫如梦。她比你小，得管你叫如梦姐姐。”柳如梦说：“那我呢，叫她妹妹还是……嫂子？”说到最后，声音小到几乎听不见。吴秋遇一时没反应过来，随口答道：“当然是叫妹妹了，叫灵儿也行，小灵子也可以。”听他这样说，柳如梦不好继续追问，兀自扭头望向篷外，看着河面发起呆来。
一条大船快速驶来。柳如梦抬眼见了，指给吴秋遇看：“一心哥哥，你看，那大船好快。”吴秋遇看了说道：“是啊。要是顺路就好了，咱们搭上大船还能更快些。”柳如梦说：“等他们来了，咱们问问吧。希望可以带咱们同行。”吴秋遇点头道：“嗯。要真是顺路，他们肯带上咱们，把这个小船送给他们都行。”两个人商量好了，就等着那大船靠近。
那大船果然很快，不大工夫就已经相隔不远，已然能够清楚看到上面的人。吕云站在船头，指着小船对另一人说道：“门主，就是他们！”站在他身旁的正是黄河帮水上门的门主何大海。何大海看了一眼吴秋遇，根本没放在眼里，不屑地看着吕云说道：“就这么一个毛小子你们都对付不了？还有脸跟老子诉委曲？来人，追上去，把他给我拿了！”吕云赶紧劝道：“不行啊，门主。那小子武功高深莫测，我手下那三个兄弟无声无息就被他给制了，是死是活都不知道。咱们直接过去，恐怕又会折损兄弟。”何大海盯着吕云看了一会，知他不敢胡乱欺瞒，便重新吩咐道：“靠近五十步，准备放箭！看他有多大本事！”
吴秋遇见大船靠近，正在欢喜，猛然瞥见吕云站在大船上，又有十几个人端着弓箭站上船头，顿时惊觉不妙，赶紧护着柳如梦钻进船篷。大船靠近之后，何大海一声令下，众手下开始放箭。很快十几支箭便射到了小船上。吴秋遇急忙掀起小桌遮挡，酒菜散落一地。四五支箭先后插在桌板上，丁丁有声。其他的箭支也纷纷插在船板上、船篷里。弓箭手重新搭好箭，又是一轮乱射。幸亏有小桌板遮挡，尚勉强抵挡一时。
见弓箭未能伤到吴秋遇，吕云又急又恨：“他有遮挡，射不到。咱们还是放火吧。”何大海瞪了他一眼，小声骂道：“你他娘的就知道放火！烧了一个店，废了一条船，你还嫌不过瘾是不是？”“可是……”吕云本来还要争辩，一看门主的脸色不好看，只好住嘴。何大海从身上摸出两个小纸包，递给旁边的弓箭手。那两个弓箭手点了点头，似是已经明白何大海的意图，各自接过纸包，系在箭头上。
何大海抓过一张弓，要回一支箭，简单瞄了一下，手一松，便朝小船射去。箭头刺破纸包，扎在小桌板上，里面洒出一些药粉来。旁边的弓箭手把自己手里的箭也射出去。那支箭扎在船板上，纸包也被刺破了，药粉散落出来。
听到声音停了，不再有箭射来，吴秋遇稍稍放松�