第83章 离族
箭矢从安东尼背对着的方向射来，他并没能看到。
正对着的村长和胖管事却是捕捉到了那一抹迅疾的黑影，霎时间都是脸色剧变。
要说这么一支冷箭，就想取了少年性命，胖管事是无论如何都不相信的。要知道，这少年可不是行动缓慢的魔法师，他同时还是一个白银境界的斗士强者。有数的几次出手，战绩都极为彪悍。如果真能这么容易把他除掉，方丹家族早就暗杀他无数次了。
但如果安东尼一不小心被伤到了，或者即使毫发无伤，却把这一切归咎于胖管事——有这个猜想很正常，谁让他有过前科，搞小动作呢。
胖管事仿佛已经看到了自己血淋淋的悲惨命运。
村长虽然不了解两大家族之间的种种内幕，但从胖管事灰白的脸色和之前的态度上，就能猜到这个少年的身份极高。若他在这里被偷袭而亡，离村恐怕也会受到牵连。
他可不清楚安东尼的武道境界。
可惜两人无论如何担心着急，通通无补于事。不单胖管事和村长救援不及，希尔顿的武者也大多离得较远，只能目送箭矢掠过空中，射向目标。
但这些武者目光中没有丝毫的担忧，他们对少年供奉有着绝对的信心。
安东尼没有让他们失望。
只听“叮”的一声轻响，安东尼背后不到两寸，一道圆弧光幕突然闪现。疾劲的箭矢碰到光幕之上，只发出一声脆响，然后就掉落在地上。
安东尼转过身来，双目之中射出摄人的寒芒。
也不见他念动咒语，只是随意的抬手一指，两道拇指粗细的闪电一闪而逝。
随即，箭矢飞出的密林之中发出了两声短促的惨叫。然后，就没了声息。
那惨叫声既像是人类，又像是野兽，十分怪异。
安东尼回过身，向那离村村长道：“这应该也是你要提的要求之一吧？”
村长还错愕于少年的实力之强，反应之快，闻言忙躬身低头应道：“是！”
那态度，比之前要恭敬卑谦多了。
强者，无论在哪里，都是要受人尊敬和崇拜的。
胖管事扑通一声跪下，膝行至安东尼跟前，重重地磕了一个响头。
“安东尼先生，您一定要听我解释。这事儿真的与我无关啊，都是那些森林中的杂碎干的，真的不是我的安排。先生您一定要相信我啊！”
砰砰砰的磕头声，在场所有人都听得清清楚楚。
胖管事是怕得狠了，磕得十分用力，额头上很快就破了皮，鲜血直流。
他没办法不怕啊。这事儿如果算在他头上，方丹和希尔顿两大家族都绝对饶不了他。同时得罪两大家族，他还能有活路吗？
但问题是，安东尼会不会相信他？
安东尼拍了拍他的头，举步向前走去。平淡的声音传进胖管事的耳朵，有如天籁之音，动听无比。
“起来吧，我们进去谈。”
……
来之前，安东尼对这块封地的情况是有过了解的。
知己知彼，百战不殆。
安东尼从未对自己的实力盲目自信，他深知要想取得胜利，精密细致的谋划计算必不可少。对战四大匪首就是最好的例子。
而情报，是这一切的基础。
他知道，周围的这片茂密的森林中，生活着一种半人半兽的生物，经常袭击离村。从那怪异的惨叫声中，安东尼可以分辨出那不是人类。
鉴于两大家族的形势对比，对方不打可能阻挠封地交接的进行。
刺杀希尔顿的人，他们更没这个胆子。
最多就是搞点小动作，以求挣回点面子。
但安东尼却没这个心情跟他们在这上面耗费精力，他现在只想赶紧完成在希尔顿家族的最后一个任务，动身前往帝都。
因此，当发现对方意图后，安东尼干脆将计就计，狠狠的震慑住胖管事。想必经过这一插曲，后面的交接手续要顺利得多了。
进了村子，胖管事就被安东尼打发去办理交接事宜。希尔顿这边自然也有相关人员跟进负责，却是不需要供奉大人操心。
安东尼还有事要跟离村村长谈。
“村长刚才提到了出工的酬劳问题，不知道方丹家族之前的标准如何？”
希尔顿收集的情报中，并没有提及这一点，安东尼自然不得而知。
村长略有不忿，又带点小心翼翼的说了一个数字。
安东尼不禁一呆。
这方丹家族好歹是个侯爵家族，真没想到会如此抠门。
村长看他不说话，心里开始忐忑起来。这希尔顿家族，该不会比方丹家族还要刻薄吧。
安东尼看他表情，知道他误会了，淡然说道：“村长放心，我们希尔顿跟方丹家族有很多的不同之处。而最大的差别就是：我们不差钱！”
“从今天开始，离村村民出工的报酬，按原来的标准，翻一倍。”
村长大喜起身，恭敬的向安东尼长揖拜谢。
“谢谢安东尼先生，谢谢希尔顿家族！”
离族族人世代居住于此，男耕女织，过着世外桃源的生活。国与国之间的战争，大贵族之间的争斗，把这片桃源之地也卷入进来。
如今，祖辈开拓修整的土地属于大贵族所有。离族人不但丢掉了土地的所有权，在此地生活，反而还要向大贵族缴纳各种税费。
单靠耕种纺织，已无法承受生活的重担。于是离族的成年男子，通通转行当起了矿工。
这一片土地下的矿藏十分丰富，按现时的采集进度，足够开采数百年有余。但是，那些蕴含着珍贵金属的矿石，并不容易开采。即使是三大无粗，孔武有力的大汉，面对这个矿场也会感到力不从心。
按工作强度计算，也许只有黑铁以上的斗士，才能胜任此地的矿工一职。
雇佣职业者当矿工？哪个家族能雇的起？
好在离族族人天赋异禀，全族男女老幼，力气、耐力和体质都远胜常人。于是顺理成章的，就成了最合适的矿工。
只可惜辛苦劳作的报酬，扣除各类税费，仅仅够糊口而已。
方丹家族的压榨，已让离族人不堪重负。前段时间因为反抗方丹家族，更是被方丹三老爷强力镇压，杀了不少族人。
如今换了个东家，而且派来的这位少年还挺好说话，离族村长只觉得有种守得云开见月明的激动。
人都是不知足的，刚解决了一个问题，村长颇有点得寸进尺的又提出第二个要求。
“安东尼先生，另外还有个问题，就是外面森林里的那些怪物……”
有求于人，而且是将来的东家，村长的态度格外恭敬。
安东尼淡然回道：“我知道你要说什么，这个问题我会想办法。”
“谢谢先生，谢谢先生！”村长已经激动得无法自已。
只有经过方丹家族的高压统治，离族人才会懂得安东尼的承诺和态度有多珍贵，多难得。村长只觉得换了这个新东家，如果族人们还不珍惜，不卖命干活，简直就是天理难容。
安东尼示意村长坐下：“村长无需客气，这里既然是希尔顿家族的封地，家族自然有义务保护封地上居民的人身安全。”
村长再施了一礼，连声道谢，才欠身坐下。心想，以前这里也是方丹家族的封地，却怎么不见他们有这个说法？也是活该他们被希尔顿家族打败。
“对了，我听说这落日山脉，是上古真神陨落之地？”
正事谈完，安东尼漫不经心的聊起了听来的传闻。
村长微笑道：“都是些老掉牙的传说了，这地方没有一点特异之处，怎么可能跟上古真神扯上关系呢。”
“不对吧，我看这里就很有点异于寻常。例如这些矿石，就很是稀罕，别的地方可不容易见到。还有外边那些怪物，非人非兽又似人似兽，怎么看不像自然进化而来的物种。”
村长今天维持笑容的时间大概长了点，看起来开始有点干涩。
“嗯，听安东尼先生这么说来，倒还真有点奇怪。不过也可能只是巧合吧。”
“我还听说，离族族人的先祖，乃上古真神近侍，忠心耿耿。真神陨落后，离族人仍不离不弃，世代守护在这片土地之上，从不远离。因此，即使遭遇方丹家族苛刻的压榨，也不肯迁往他处谋生。”
“那是我们族人都比较念旧，故土难离，才不愿到别处发展。想不到被外面的人误会扭曲成了真神近侍，哈哈哈哈。如果我们离族身怀这样显赫强大的血脉，哪里会空长了一副好体格，却从来没能出一个哪怕最低等级的职业者呢。”
村长放声大笑，似乎对这个说法感到十分的滑稽和荒谬。
“哦，原来是这样。”
安东尼没有笑，口中漫声应着，目光却越过了村长，投向窗外。
第84章 顿悟
封地交接的一应手续，进行得很顺利。
胖管事费尽心思，最终变成了主动伸出一张胖脸让人打。当安东尼把他吓得差点尿裤子之后，他对交接事务就变得无比热情，十分积极主动。
能不热情主动吗，那些羊皮卷轴，如今可还在他的手上。只要一天没交还给安东尼，他就等于一直抱着个威力巨大的炸弹。稍稍有点不对，他和他家里的父母妻女，全部都要被炸的粉身碎骨，命丧黄泉。
离村方面，自从村长带回去新东家的承诺，离族人那是欢声雷动，兴奋不已。如果不是知道还有一系列繁琐的交接手续需要完成，他们都恨不得动手把封地上所有方丹家族的人全部抓起来，一脚远远的踢开。
相关的三方都高度一致的积极促进交接，移交手续仅仅花了半天时间，就已经处理完毕。
胖管事带着他的一众手下，灰溜溜的，惶惶然如丧家之犬的匆匆离开。安东尼没有揪住他的把柄故意刁难他，这让他松了一口气。
但是，他终归是做过这些事情。回到方丹家族，有什么惩罚或者说是命运等待着他，还是未知数。
只不过，这些事情，都已经跟离村无关，也跟安东尼无关了。
现在，安东尼要考虑的，是森林里那些半人半兽怪物的问题。
根据希尔顿收集得来的情报，这些生活在森林里生物十分怪异。从生活习性看，它们还是属于野兽的范畴。但是，它们却会使用弓箭！不但会用，它们甚至会自己制造弓箭。
从这个角度看，它们，或者说他们，已经可以算作人类了。
跟它们打交道最多的，应该是离族人了。从离族人的口中，安东尼得到了更多关于怪物的详细情况。
了解得越多，安东尼心中的疑惑就越大。
这些怪物的外形跟人类十分接近，行为动作也相似。它们主要的进攻手段，就是射箭。弓箭仿佛是他们与生俱来的本能，射术高超，技艺娴熟。
最奇怪的是，这种怪物仅仅在这片森林里才能见到。无论是历史上还是现在，无论是辉煌帝国还是奥斯大陆的其他地方，都没有过关于这种怪物的任何记载。
这是一个诡异的地方。上古真神的传说，罕见珍贵的矿产，体格强悍的离族人，还有不知来历的半人半兽怪物。
若安东尼有闲暇，或许会在这里呆上一段时间，慢慢探索其中可能隐藏的奥秘。但现在，他只想把怪物带来的问题解决掉。
最直接最彻底的办法，当然是把怪物全部杀掉。但看着眼前漫山遍野、一望无际的绿色，想到要在其中把怪物找出来，再一个个干掉。安东尼觉得这个主意有点蠢。
主动进攻行不通，剩下的，就唯有防御了。
离村占地面积不小，旁边有一块同样不小的耕地。由于大部分劳力都要采矿，离村子较远的一边已经丢弃荒芜了。村子的南边，则是落日山脉的源头，也就是矿场所在的地方。
除了矿场那边的山头之上怪石遍布，草木不长，显得有点光秃秃的荒凉。村子其余的三个方向，通通都被葱郁茂密的树木所包围。
而林中，则是怪物的天下！
平心而论，方丹家族也不是只知道一味的压榨，在防御怪物方面，确实做了一些布置。毕竟矿工若死光光了，他们将变成坐拥金山却无法取用。
但是，离村需要防御的范围实在太大了，方丹家族也显得有心无力。如绕着村子建一道高大的围墙，本是最合适的方案。但工程浩大，耗费钱财不说，施工期间，还有承受怪物们无休止的袭杀，哪里有工匠肯来这里干活啊。
最终，离村只能把外围的一些房屋拆掉推平，造出一片隔离带。再依着原来的屋子建造了几个哨塔，日夜派人放哨。村子里的族人，平时都乖乖的呆在屋子里，没事不敢出门。
即使如此小心翼翼，提心吊胆的生活戒备着，还是不时有族人惨遭怪物的冷箭射杀。让离族人伤心痛恨，却又无可奈何。
现在，这个难题就摆在了安东尼的面前。
修建城墙的方案，首先排除。希尔顿家族是不差钱，但这事不单单是前的问题。要修好这一道城墙，还不知道要死多少个工匠呢。
而最关键的是，安东尼耗不起这个时间。
要不，咱玩点高大上的？
离族人站在村子最外围屋子里的窗下、门前，透过窗缝门缝往外张望。有那胆子大的，举个锅盖或门板挡在身前，倚着哨塔站着，也好奇的远远看着那个尊贵的贵族老爷。
只见那少年独自一人，漫步在村子跟森林之间的隔离带上，神态步伐悠闲得有如在自家后花园散步。那些与人类形态相似的怪物不时现出身影，观察打量着他，却也没能引起他的注意。
当然，怪物们也奈何不了少年。以往让离族人色变的利箭，今天完全成了玩具摆设。还没等近身，就被少年早早施放的魔法护盾挡下弹开。
若有人眼力好、观察仔细，还能看到少年身上泛出一点单单的金属光泽。那是“钢铁皮肤”的外观效果。
单单从表面上看来，安东尼起码给自己套了两个防御性魔法。也难怪他专心的查看测量着地形，对怪物的箭矢视而不见，毫不在意。
花了半天时间，安东尼才把村子周围隔开森林的那片空地察看完毕。然后安东尼宅在胖管事原来的那间华丽的屋子里，再用整整一天时间，仔细推敲设计出一套阵法。
一套异世界的迷幻阵法。
时隔两天，离族人再次挤到村子边上，看着少年到底要弄些什么名堂。
安东尼已经下令，矿场暂时停工，等解决了森林里怪物的威胁后，才继续采矿。当然，报酬按以往标准的两倍分毫不少的照付。
这么体恤照顾平民的贵族老爷，到哪里还能找到啊。离族人都不禁生出士为知己者死的感动，对这个新东家无比拥戴。
在这方世界，平民，确实很容易满足、很懂得感恩。
安东尼再次来到村子边的隔离带，这回他不是独自一人，身后还跟着几个希尔顿家族的武者，其中两个武者抬着装满了魔晶的大竹筐。
少年手拿一张图纸，不时对照着空地的地形和位置，在上面计算、涂画着。
每当少年的苦思计算有了结果，默默跟在身后的希尔顿武者就会从大竹筐里拿出一块魔晶，深埋在少年所指示的位置。
离族人不明白安东尼在做什么，但他们知道这个新东家派来的贵族老爷正在为自己族人的安全，为了解决怪物的致