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……
淮水关。
这座辉煌帝国第一雄关，曾经抵御里加帝国的侵略进攻，为保护弱小的辉煌帝国立下了汗马功劳。
如今，随着安东尼的横空出世，带领辉煌帝国力克强敌，震惊天下，走向真正的辉煌，这座曾经的雄关要塞变成了帝国腹地之内的关卡，已经失去了它原本的作用。
当然，在某些人的心目中，也许它仍然是抵御强敌的重要门户。不过这个“强敌”的标的，从外敌里加帝国，变成了内敌唐锋军。
尽管他们自己恐怕也是心知肚明，唐锋军根本从头到尾就没有正眼瞧过雄关以西辉煌帝国最初的国土。
因为就连新王安德烈，他们也只是没有公开反对而已。即不听宣，也不听调，就是一支游离于帝国皇室控制范围之外的军事力量。
不管怎么说，在外人看来，唐锋军依然是辉煌帝国实力的一部分。帝国在整个奥斯大陆上的地位得以极大提升，已成为大陆舞台不可轻视的一支军事力量。
至少这十年以来，再没有国家或势力向辉煌帝国伸黑手了。
没有了外部的严重威胁，辉煌帝国爆发出极大的建设热情。人们勤奋劳作，安居乐业。就连淮水关这座曾经的军事要塞，也慢慢发展成为一座中等规模的城市。每日里人流如织，极为热闹繁华。
看发展势头，恐怕过不多久，就要继续扩大，升级为一座大城市了。
在这里面，老公爵马特西亚斯的治理有方居功至伟。
这位安东尼、唐锋等年轻一代将领崛起之前，辉煌帝国唯一能拿得出手的军中将领，不但行军打仗有一套，在内政管理上也很有独特的心得。
他知道自己不是做管理的料，干脆放心大胆的让有这方面才能的人去干，他则在背后全力支持，为他们保驾护航，扫除障碍。
正是在这种用人不疑的方针下，老公爵治理下的爱丁堡行省虽然一直承受来自里加帝国的威胁，却能发展蒸蒸日上，繁荣程度不逊色于帝都。
除了马特西亚斯大公爵以外，还有一个对淮水关的建设发展出力巨大的，乃是前国王贝肯鲍尔亲封的“爱国商人”，希尔顿家族。
十年之前，希尔顿家族还是爱丁堡内一个新兴的家族，因为做生意赚了大钱，被当地老牌贵族戏称为“暴发户”，却始终无法跻身上层贵族的圈子。
甚至在与方丹侯爵家族的斗争中落入下风，差点落败破产。
后来希尔顿家族族长独子欧文偶遇初出茅庐的安东尼，并招揽进入家族做供奉。从此希尔顿家族一飞冲天，再也无可阻挡。
如今，希尔顿家族在辉煌帝国境内，乃是数一数二的大家族。即便是根深蒂固的老牌家族，对这个突然崛起的庞然大物也是礼让三分，忌惮非常。
在国境之外，希尔顿家族听从安东尼留下的策略方阵，跟随唐锋军后面，征战四方。大军在正面战场推进，希尔顿着在后方渗透稳固，辅助唐锋军更快的在占领地站稳脚跟。
双方相辅相成，配合默契，已成为互相都不可缺少的重要伙伴。
随着唐锋军兵锋所向，威名远播，希尔顿家族的名头也是广为传播，在大陆各国高层都挂上了号。
希尔顿家族也借此良机，大力发展扩张，在大陆各国都建立驻点分部，将生意做到了奥斯大陆的每一个角落。
有眼红妒忌的人看到希尔顿家族势头迅猛，生意红火，都酸溜溜的说他们是走了****运，抱上了安东尼这样的粗大腿。
其实明眼人都能看出来，安东尼虽然在希尔顿家族的崛起和发展壮大中起到了极为重要的作用。但其家族族长西尔维奥老练圆滑，手段高超，极具经营才能，也是十分关键的一环。
换了其他家族，即便同样得到安东尼的帮助，恐怕也不过是得到一时的兴盛，绝不可能有希尔顿家族如今的发达盛况。
而在这一日的早晨，以马特西亚斯大公爵为首的爱丁堡行省军政要员，还有以西尔维奥族长为首的希尔顿家族核心高层，排成了整齐的两列，分别站在淮水关以东十里之外的官道两旁，静静等候。
有那经过的过路行商，看到这个阵仗，都是吓了一大跳。不敢从那一段官道走过，而是远远的绕了一大段路。
有认识马特西亚斯大公爵和西尔维奥族长的行人，心里不由得大为诧异。
能让这两位一起前出淮水关十里静静守候，列队迎接，恐怕就是现任辉煌帝国国王，也办不到吧。
那他们一脸激动期盼等待着的，到底会是怎样一个大人物？
第506章 迎接
太阳慢慢升起，温暖的阳光也逐渐的增加着温度，照在人身上已隐隐有点热。
但排成两列站在官道两旁的马特西亚斯大公爵和西尔维奥族长都是一动不动，丝毫没有挪地方或坐下休息的意思。
后面的人同样如此，而且看样子心甘情愿，一点没有勉强。
这时，一阵密集但不急促的马蹄声，从远方传来。
等待的众人精神一振，全都抬起头，举目望前看去。
马特西亚斯大公爵麾下有关于行伍的军官将领，从马蹄声上能听出一点门道。
来人人数不多，最多不超过十个。
马的步伐虽然急速，但并不显得焦急忙慌，显然骑手对节奏控制的很好。既不减慢速度，却又能保持马匹的体力不过度消耗，正适宜长途赶路。
单凭这一手，来者如果是军中之人，那必定是富有经验的精锐老兵，在任何部队都广受欢迎。
过不多时，骑在马上的一行七人的身影出现在了等待已久的一众人眼帘。
看到为首的那个脸上总挂着温和微笑的年轻人，所有人都从内心里发出一声不可抑制的欢呼。
原本看到这诺大阵仗，远远站在一边围观看热闹的人群，也全都跟着一起大声呐喊，欢呼雀跃，不能自已。
“啊！大将军……”
“大将军！是大将军！”
“大将军，您回来了！哈哈，大将军回来了……”
“大将军您终于回来了，我们大家都很想您……”
“……”
列队迎接的一众大人物还能保持克制，只是脸上露出激动的神色。
因为他们早已被告知今天要迎接的是谁，有了心理准备。
但四周原本只是打算看热闹的围观群众们，却是仿佛瞬间被闪电击中了一般，一个个不敢相信的愣神，电流片刻流转全身。
然后，就是疯狂的朝着安东尼涌了上来。
对于奥斯大陆上其他国家的人来说，安东尼是天下第一人，是大陆活着的传奇。
但对于辉煌帝国的人民来说，这些荣耀只是其次。
因为安东尼是他们的救世主，是万家生佛，是救命恩人！
如果没有这个逆天少年的横空出世，力挽狂澜，当时弱势被欺凌的连反抗都不敢的辉煌帝国，恐怕早就国破家灭，生灵涂炭了。
哪里还有辉煌帝国如今的风光无限。
所以辉煌帝国人民对安东尼的喜爱和拥戴，是发自内心的，是不可磨灭的。
如今看到消失了十年的大将军安然无恙的重新出现，返回家乡，就如同凯旋归来的将军，他们怎能不热泪盈眶，激动难耐。
列队等候的大人物们看到这意外的一幕，不由得吃了一惊。
看群众这个架势，那岂不是要冲撞了安东尼大将军？
虽然说大家都是善意的表达自己的激动喜爱，但如此乱哄哄的撞到大将军身上，终归不是一件好事。
而且要算起来，这还是因为他们自己组织的这场欢迎仪式给惹出来的呢。
若是安东尼不喜，就算不怪罪，千千万万的将士民众都饶不了他们。
正要赶到前头去，劝告阻拦激动的人群。
不料那些之前还大声呼喊着的人们，冲到安东尼等人十米左右的位置，突然齐刷刷的止步，更是完全安静了下来，只是激动兴奋的注视着他们心中的盖世英雄。
这样的变化，让后面正要赶来的大人物们舒了一口气，同时也是心下了然。
他们知道让群众冲撞了安东尼不妥，这些崇拜激动的人们心里又何尝不明白？
刚才是一看到安东尼现身，激动难耐，一时忘乎所以。
但来到安东尼跟前，看着他从容自信的和煦笑容，大家一下子清醒过来，自然不会再那么冲动了。
于是，眼前的一幕就变成了，大公爵和希尔顿家族的大人物们在百米外列队等候着。形色各异的群众冲到前头围在了安东尼身前十几米处，却让出了道路，并没有对他们的前行造成任何阻碍。
在更远处，得到消息的人正在朝着这边涌过来，越来越多，越来越多……
淮水关内，安东尼、雅琳娜和马特西亚斯大公爵和西尔维奥族长父子分主客落座。
其他淮水关内和爱丁堡行省的军政官员都散了，黑暗之神和精灵王等人也安排了休息的地方。
现在是老熟人叙旧的时间。
西尔维奥族长看着眼前的年轻人，心中感概良多。
谁能想得到，当初在横岭偶遇救下自己儿子的那个少年，如今已经成为名满天下，举世瞩目的人间界第一强者。
而希尔顿家族也借助了他的东风，飞速发展，开创了之前想都不敢想的鼎盛局面。
十年了，天下风云变幻，物是人非。
当初锋芒毕露，刚刚进入希尔顿家族就跟前族长安德雷斯长老叫板挑战的安东尼，如今锋芒尽敛，犹如深潭古井，波澜不兴。
如果不认识的人遇到了，估计只会认为这是一个人蓄无害的邻家大哥哥。谁又会想到，他若是全力出手，足以让江河倒转，日月变色。
雅琳娜公主倒是没有什么变化，依然青春美丽，温柔婉约。
只是国王贝肯鲍尔却已离世十年，安德烈王子早已坐上了皇位……
想到这里，西尔维奥族长连忙打住，不动声色的扫了身边的马特西亚斯大公爵一眼。
后者正举起酒杯，哈哈大笑，中气十足，豪气不减当年。
“来来来，安东尼小子，你如今名头响亮，天下无人能及。就不知道这酒量，是不是也跟着见长。”
西尔维奥在一边暗暗提老公爵捏一把汗。
安东尼在希尔顿家族当供奉时，老公爵就是如此称呼。
在安东尼就任辉煌帝国大将军一职，率领大军纵横无敌，战无不胜的时候，他这样称呼还能显示两人之间的亲近。
如今安东尼已是名满天下的大陆传奇，不夸张的说，就算是大陆上任何一个国家的国王首脑见了他，都要低半个头。
老公爵这么大大咧咧的说话，别一个不小心惹恼了安东尼，后果可不是闹着玩的。
第507章 见面
好在，西尔维奥族长担心的事情并没有发生。
安东尼还是十年前的那个安东尼，温和阳光，亲近友善，绝不因实力和身份的变化而有所改变。
相反，马特西亚斯大公爵这种大大咧咧的态度，反而更合安东尼的胃口。
世间没有两全其美的事，在得到的同时，你必将失去某些东西。
随着安东尼实力地位的提升，他越来越难交到知心朋友。以前还能轻松随意谈笑的朋友，如今面对他越发变得拘谨，稍稍过分点的玩笑都不敢开了。
像盗贼约克这样没心没肺的家伙，毕竟是少数。
“干杯！你老人家倒是宝刀未老，老当益壮。”
安东尼也举起酒杯，微笑着跟他碰杯。
两人对视一笑，一饮而尽。
放下酒杯，马特西亚斯大公爵悬着的心也跟着落到了实地。
都说人老成精，能做到他这个位置，而且稳坐几十年而屹立不倒，大公爵又怎么可能是一个不懂看风头的愣头青。
即便两人之前交情不错，但现在的安东尼身份地位非同小可，比一国皇帝还要尊贵得多。老公爵除非脑子糊涂了，否则绝不可能毫无必要的拿身家性命去测试两人旧日情分的份量。
“还好，至少现在看来，安东尼还是很给自己面子的。或者说，很念旧。那么接下来，事情或者有的谈……”
老公爵心里暗暗舒了口气。
安东尼跟马特西亚斯大公爵聊了几句，又转向西尔维奥。
“西尔维奥族长，如今希尔顿的生意是越做越大，遍布整个奥斯大陆。我在外面行走时，几乎到每一个城市，都能见到你们家族的商铺。当真声名远播，体量惊人。可喜可贺啊！”
西尔维奥：“都是安东尼先生您的帮助提点，我希尔顿家族才有今天的盛况。”
“西尔维奥族长客气了。”安东尼微笑着说道。
陪坐一旁的少族长欧文，安东尼也没有忽略掉。
“欧文少爷，最近可好？那些妙龄少女们口中，你可是相当受欢迎的白马王子哦。”
气氛融洽，安东尼的随和，让欧文也去掉原本心中的忐忑。
再说，两人年龄相仿，以前安东尼在希尔顿家族时也是很谈得来的好朋友。
“你就别打趣我了。再说了，几个月前我已经成了亲，这些个桃花运，我是避之唯恐不及啊。”
老公爵在一旁插话：“欧文小子据说是个妻管严。”
“公爵大人~”欧文不满的叫唤。
众人都是呵呵笑着。
雅琳娜在一边微微笑着，不时的给空出来的酒杯添满，像个温柔娴淑的小妻子。
只是在她的眼底深处，一种淡淡的忧郁挥之不散。
安东尼看在眼里，心中叹息，却没有说什么。
即便他武道修为通玄，更是精修算筹秘术，但有些事情，他也是无力插手，徒呼奈何。
所以他早已决定，今天自己就当一回看客，只看不说。
对雅琳娜如是，对老公爵，同样如此。
尽管各怀心事，但在座的要么是老江湖，要么的天资聪颖，有意维持之下，席间自然笑语不断，其乐融融。
老公爵正在心里盘算，怎么把话题往某个方向上引，先稍稍做个试探。
突然，今天格外安静的雅琳娜开口了。
“马特西亚斯叔叔，你应该是有话要跟我说吧？”
老公爵心里咯噔一下，整个人登时一愣。
“或者说，有人想要透过你，跟我说话？”
雅琳娜目光坚定，静静的看着老公爵。
老公爵心里暗叹。
不单单是名满天下的妖孽安东尼，就算是天真无邪的公主殿下，也是成长了好多呢。
不过她一直都是心思聪敏，能看出来什么，其实也并不太过值得意外。
“公主殿下，您……”
雅琳娜脸上浮现淡淡的忧伤，还有怀念、追忆、痛恨等等复杂的情绪。
“你带我过去吧，我和他之间谈话，什么时候还需要别人在中间转达了。”
微微的惊诧过后，老公爵也恢复过来。
他转头看向了旁边。
希尔顿家族族长父子两人隐约猜到了点什么，这时当然三缄其口，不发一言。
当然，老公爵也并不是看他们。
安东尼却是眼观鼻，鼻观心，什么表示也没有。
雅琳娜悲声说道：“安东尼~”
“好吧。”安东尼长出一口气，终于松口。
雅琳娜这才对老公爵说道：“马特西亚斯叔叔，请带路吧。”