“好阴毒的心思，好厉害的暗器手法，小子，你家长辈没教你出门在外，行走江湖的规矩吗？”
苗烈礼粗壮的右手一拂，捏着弹射而回的金环，戴回耳朵上，死死看了眼项央，语气森然，同时左手一摆，让自己的三个徒弟先退下在一旁掠阵。
“没有，不过我想你能教一教我这江湖上的规矩是怎么样的。”
最后一个“的”字出口，项央端坐在横条长木凳上不动，脚下一踩黄土地面，人同凳子腾空数分，向后横挪几步，同时足尖一勾一踢，桌子连同上面的酒菜砸向苗烈礼。
而在这番动作之后，项央依旧稳稳当当的坐在木凳上，且落地后雁翎刀刀鞘插地，右手拎着不知何时到手的酒壶，左手抬起一直把玩的酒杯，哗啦啦的水流声响起，竟是在倒酒。
苗烈礼并掌竖劈，掌间红色真气贯注，顺着木桌纹理，将之劈开两截，咣当的声响不绝，酒菜瓷盘连着两半桌子散了一地。
苗烈礼收掌回身后，感受着掌间的疼痛与方才竖劈时上面反震的力道，满目凝重，是他看走眼了，这群人里的狠角色竟是这个少年。
“十八火神里，分上九神，下九神，如果今天在这里的是上九火神中的一位，我会为他奉酒道歉，给足面子。可惜你不是，下九火神，我给的就不是敬酒，而是罚酒，兄台，请了。”
项央说着，放下酒壶，右手换回左手托着酒杯，食指中指轻轻一弹，小小的酒杯满载酒水朝着苗烈礼飘去，轻盈如风托，上面的酒水氤氲着紫色，凝儿不散。
见到这一幕，汪通与蝎十二麦香香三人同时一震，这一手比起硬桥硬马的招式，更考验个人的内功修为与真气操持，小项武功竟然到了这一步？
至少换了他们三个，乃至内力境界更深厚的罗七，也做不到这一步。
苗烈礼也瞪大眼睛，嘴唇紧抿，满是凝重，深深吐出一口气，右掌朝着飘来的酒杯切去，脸色涨红，红发无风自拂。
当肉掌摸到酒杯底部时，苗烈礼蹬蹬蹬的后退三步，每一步都压了两寸深的脚印，同时手上真气狂发，灼热似火的气劲缓缓朝着酒杯中的酒水涌去。
众人只觉杯中一道火红的光柱与盖满杯口的紫色云霞缓缓接触，而后酒杯炸裂，酒水撒了一地，苗烈礼的胸口也被润湿。
“好内功，好手段，看你小小年纪，竟然有这般手段，不知师承哪位高人？”
苗烈礼现在就不是刚刚那副狂傲无比，目中无人的样子，反而颇为凝重的询问项央来历师承。
他所修的赤焰神功威能强大，绝非一般人所能抵挡，而且刚刚项央所发紫霞真气绵绵无尽，又有着翻涌浪滚的内在劲力，虽然功力不如他，却稳稳压了他一头。
只是回答他的不是任何声音，而是一道自头顶盖下，五指屈伸成爪的手掌，白嫩洁净，却带着撕裂一切的血腥气息。
这一爪要是抓实了，苗烈礼就算武功再强，也得被掀开脑壳，瞬间死去。
项央自凳上暴起而出，龙爪手盖地式镇压而下，脸上紫意升腾，气劲贯注右手龙爪之间，其威势，真如神龙盖爪而下，天塌地陷。
旁边的人，甚至听到霹啦啦的空气爆鸣声，力道的雄浑刚猛，出手的迅捷快速，发劲的狠毒狠辣，皆让众人失色。
这一招，换了汪通，蝎十二，或者那三个火神子，都难以抵挡下来，必定被一抓而死，且死相凄惨。
不过苗烈礼非他人，功力雄浑，劲风下，耳侧的金环叮当作响，双臂以不可思议的速度和角度向上一托，就如擎天巨人一般。
右爪与苗烈礼的双臂交叉之处相碰，轰的一声脆响，众人甚至感觉脚下大地被撼动，酒摊也摇摇欲坠。
噗呲一声，项央嘴角露出一丝狞笑，双目凶狠如恶虎，食指中指弯下压迫，直接变爪为指，以铁指诀的凌厉刚猛劲道刺穿苗烈礼的肌肤，点下青色阴寒的幻阴指法。
鲜血滴下，身体向后抛飞丈远，苗烈礼在三个弟子的帮助下方才没有狼狈栽倒。
一双滚圆的眼睛盯着右臂处阴寒凝结成冰的血块，猛的运起赤焰神功，消减幻阴指的寒毒侵袭，甚至很快将之瓦解。
项央眉头一皱，幻阴指似乎难以对苗烈礼造成更大的损害了。
随即想到其修行的内功赤焰神功，阳火爆裂，甚至可能还在九阳神功之上，就明白了什么。
随手从怀里掏出一张白色丝帕，擦拭了一番右手上的血迹，开口道。
“别人的规矩我不知道，我的规矩只有一个，强者才配和我谈规矩，很明显，你还不配，滚吧。”
苗烈礼的三个徒弟似乎很难忍受自家师傅受到折辱，呼喊着就要出手，却被苗烈礼拦住，捂住还在流血的手臂，笑了一声。
“你很好，是个角色，我记住你了，等我再进一层，会到神捕门找你再请教一番。”
说着，苗烈礼便带着自己的三个徒弟转身离去，一侧的小厮从头到尾看在眼里，眼神闪烁，决定了什么。
第二百章 放过
一场争斗转眼间落下帷幕，汪通与蝎十二压下心里的震惊，向着一边目光闪烁的小厮重新要了一桌酒菜。
走到摊子外，等小厮将酒菜上齐，项央要了一盆清水，斜坐在一张方形小凳上清洗手上的血渍。
项央洗的很用心，手背，手心，指甲缝，一丝一毫都不放过，小厮就在一边看着，站着，额头渐渐有汗水冒出，不时抬起袖口擦拭。
“刚刚我与火神动手的时候，你有三次动手的机会，可惜都没有抓住，为什么？”
项央看着重新变得白净的右手，心情似乎很是愉悦，嘴角噙着笑容，突然出言道，让小厮的脸上瞬间变幻颜色，自脊椎骨到全身震颤，似乎一条沉睡蛰眠的大蟒被惊醒。
“官爷在说什么？小人听不懂？您和那位大爷都是江湖好汉，武艺高强，小的自求多福都难，哪敢插手您们之间的大事。”
话是这么说，小厮的双足却一步一步的向后退去，每一步都有半尺距离，丝毫不差，可见也是一个高手。
“你的演技很好，我本也没有发现什么，但火神与我交手之际，你深藏积蕴的杀意终究还是泄露出一丝，你想杀我，这没什么，我只好奇你为什么不动手。”
项央没看出这个小厮有什么不妥，但他察觉到这个人对他的杀机，虽只是一瞬，只有一丝，却让他认定了这个人的不简单，现在这个人退去的反应更是表明了这一点。
“你在动手时的确有三个破绽，但每个破绽又不是破绽，我看得出。另外，你的身边还有两个高手。”
小厮似乎也不再掩饰，声音放平缓，不似之前的惶恐，但额头的冷汗却更密集，顺着脸侧流淌下来。
他通过之前项央与苗烈礼的短短交手，判断出自己不是此人的对手，已经打了退堂鼓，却没想到对方识破了他的伪装。
眼下，不是他要不要出手袭杀对方，而是这个此时笑容温润如玉的少年要不要放过他，他没有丝毫把握对付此人。
项央点点头，这个解释说的过去，如果刚刚这个人真的以为有机可乘，现在最起码身受重伤，更可能已经成了一具尸体。
至于此人的身份，他已经大致有了猜测，也在犹豫如何处置他，杀他，似乎没什么好处啊。
“不要再退了，这是安全的距离，如果你再继续往后，我不确保会不会动手。”
放轻松，我问你一些事情，回答的好，咱们还是之前的关系，回答的不好，我放过苗烈礼，却不会放过你。
项央看着小厮一直后退，先是厉言威胁道，等看到对方脚步停顿，方才语气缓和。
“我知道你想问的，你杀了我教的祖长老，雨师已经派出连我在内的七个人前来刺杀你。这七人，我只是最弱，最无能的一个，当然，也是最怕死的一个，不然不会跟你说这些。”
小厮腰部微曲，轻声说道，等看到项央还想继续询问，看了眼酒摊里面汪通等人似乎有所察觉，快语道。
“我们都是雨师训练的人，雨师是拜火教的长老之一，他的实力我不知道。我们七人从未见过，也不知道对方的长相，这次任务失败，我不会再向你动手，回去后，还会受到雨师的重罚，重新接受最残酷的训练。”
项央见自己想要询问的对方都和盘托出，知道的，不知道的，说的明明白白，态度极好，是个聪明人，还是个惜命的聪明人。
“很好，你的识时务和聪明让我欣赏，回去再给我上一斤酱牛肉，越香越好。”
项央从小凳上站起身子，伸了个懒腰，又细细端详了下右手，五指修长，肌肤白净富有弹性，谁会想到这样一支手掌，会堪比妖魔之爪那样凶残呢？
听到项央的话，小厮却松了一口气，项央既然这么说了，应该已经不打算对他动手，这是好事。
连忙小跑进酒摊，等项央入座后，重新切了一盘酱牛肉上来，还多上了一壶烧酒。
项央看着对方殷勤的动作，笑了笑，他不杀对方，其实不只是因为对方的聪明，甚至和对方是不是拜火教的人都没有关系。
只因为他现在没有杀意，也不想杀人，更觉得对方还挺顺眼，放了也就放了。
有句话叫千金难买爷高兴，大抵就是这种想法了。
至于会不会纵虎归山，将来养成一个大患来报复自己，他觉得大体是不会的。一个珍惜自己生命的人，永远比不上一个视生死如无物的人有威胁。
如果对方刚刚宁死不屈，说不定他还会来个将危险消灭于萌芽之中。
“拜火教的七人众，这人应该是最菜的一个，武功也不高，大约与董瘸子一行人差不太多，不过却很会隐藏，离神照经这就近了一步，还不错！”
项央看着汪通以银针试了试酱牛肉与新上的烧酒，都没有问题，也开始动筷。
行走江湖，这是必须的谨慎手段，不过也不能完全保证安全，有些毒是银针测不出的。
“小项，今天你扫了十八火神之一的面子，只怕他们不会就此罢休，烈火老祖虽然行踪缥缈，但十八火神却是同进退。以你今日武功，下九火神应该都奈何不得你，但上九火神，却不是你能对付的。”
汪通看着项央大快朵颐，一点也没将刚刚的事情放在心上，出言提醒道。
“放心，我懂，如果刚刚在这里的是上九火神中的一位，我便不会那般作为了，就算他们来报复，不是还有神捕门在背后撑着吗？”
说道神捕门，汪通的脸色就有些难看了，刚刚那三个火神子口出无状，却未必无因，至少神捕门剿杀魔门贼子的一战，损失应该不小。
“汪通，不要想太多，天塌了有高个子顶着，咱们做自己的任务，其他的交给上层人去解决，你想的再多，也改变不了一些已经发生的事实。”
蝎十二说的话颇有道理，让汪通脸色稍缓，麦香香只是小口小口抿着辣嘴的烧酒，小脸红扑扑的。
第二百零一章 人心险恶
文阳镇，东街尽头与官道相连接处，罗七，聂小凤，以及郝成三人正在五个当地衙门捕快的陪同下等待。
在街道两侧，还有数个老少乞丐半跪或是匍匐在地上乞讨，半跪的是没有双手或是只有一手的人，匍匐的是有双手但无双足的人，手足俱全的人，或是少了鼻子，或是没了眼睛。
与其说他们是人，不如说他们只是一群为了生存而不得不竭力挣扎的野兽。
在他们身下是稻草制成的草席，身上披着的是东漏一块，西缺一条的破布烂衫，只是与寒酸不同的是，身前的讨钱罐已经被密密麻麻的铜钱或是碎银子塞满。
聂小凤紧紧攥着手里的银鞭，一双凤眉大眼带着深深的怜悯与阴寒，别过头不去看那些乞讨之人。
罗七今日穿了一身淡蓝色的劲装，格外英俊潇洒，不过脸上的表情也不是很好看，看向聂小凤的眼里则带着关切与心疼。
眉眼憨厚的郝成今日也负着双手静立在一旁，偶尔看着进文阳镇的人往几个乞丐的讨钱罐里施舍银两，想要劝阻，最终还是无奈一叹，背过身没有动作。
等纵马扬鞭的声音传来，一队骑士自远及近，罗七三人才松缓一口气，带着几个当地的捕快迎了上去，正是汪通项央一行人。
见到罗七等人，项央几个先是下马寒暄几句，然后牵着马匹往文阳镇镇内而行，麦香香跟在聂小凤的身边，很是开心，叽叽喳喳的像个小鸟一样，见到了这些乞丐，小脸上满是不忍。
“小凤姐，你看他们这么可怜，我们给点钱吧。”
项央自然也注意到在东街门口乞讨的残疾乞丐，只是瞥了几眼，心里升腾起一丝怒火与杀机，几乎快要按耐不住。
他看的分明，手足断开的人，应该是被人拿利器砍掉的，先天的创口与后天天的伤痕，绝对不一样。
还有一个双眼凹陷，眼皮烂肉挤堆在一起，极为恐怖的乞丐，他的眼睛是生生被人挖出来的。
最令他难以忍受的是，这么多的残疾乞丐聚在一起乞讨，还专挑到镇内外交接处，不是有人策划安排，绝不可能。
一瞬间，他就想到自己前世看过的一些报道，有些残忍的人贩子将身体健全的人弄成残疾，让他们在大街小巷和各处人流高峰乞讨，一天收获极为丰富，但所得都被拿走，唯一获取的只是能维持不饿死的一顿饭。
此时他满目所见，自己的推测，无不显示出在文阳镇也有这么一伙人，正在做着伤天害理的事情。
聂小凤似乎也早就得知这群乞丐的真相，拦住麦香香，恨恨的看了眼在乞丐周围散落的几个壮汉，摇摇头。
“不要，你给他们钱不是真的帮他们，而且这些钱也不会留在他们手上。”
众人中，麦香香算是最单纯的一个，根本想不到人心能险恶到这种境地。
“为什么不拿下他们身后的那帮人？小凤，罗七，你们就这么看着他们？”
汪通脸色最是铁青，狠狠一落手中的端枪，将铺好的石板地面砸出一道浅坑，石屑飞溅，可见怒气。
“这里的事情不是你们所想的那么简单，涉及到文阳镇的猛虎帮和陆虎，我们先回去再说。”
罗七拉了下汪通，让众人先消消气，然后带着众人入了镇子，等他们离开后，站在乞丐周围的一个壮汉冷冷啐了口口水到一个乞丐的脸上，转身回去通风报信。
罗七等人的落脚地在文阳镇的衙门，里面有十几个捕快和三个清江府城下派的师爷先生，受到清江府的直接管辖。
“你们来的正好，我把这里的情况好好和你们说一遍，大家一起探讨一下接下来的行动。”
衙门的一间大房中，罗七安排众人入座，又屏退闲杂侍奉的下人，开口道。
而通过罗七的叙述，项央汪通几人也明白了镇子外那些乞丐的来历和他们背后的人物。
前面说过，文阳镇乃是直属清江府的一个镇集，虽然规模不小，尤甚于一些县城，但缺少一个一锤定音的长官，只有日常十几个维系治安的捕快和处理政务的师爷。
这么一来，官府在文阳镇的实力与控制力其实是没有多少保障的，因此滋生了一大批不法之徒在这里生存。
为首的便是东火帮与猛虎帮这两大帮派，也就是之前项央等人了解到阻碍罗琦等人办案的这两个势力。
东火帮倒还好，有些正经营生，黑白两道的生意都有，不过猛虎帮则不同，可以说得上为非作歹，无恶不作。
那些乞丐就是被猛虎帮的人打成残疾，用来敛财的工具之一，还有被逼良为娼的普通妇人，被逼迫成