�
任逍遥食指大动，立刻点头答应。
鼓声急响，龙吟啸在秦怀玉、张劲宏的簇拥下，登上检阅台。
全场登时肃然致礼，天极教众人先呼参见教主，再以朝廷礼仪齐呼王爷千岁。
田猎大典正式开始，接近三万人的队伍连绵十多里，声势浩荡开往城外猎场。
沿途四处是夹道欢迎的百姓，街道两旁遍悬红色彩带，看得出人们早已把田猎当成三年一度的重大庆典。
龙吟啸一马当先，在禁卫前呼后拥下，领头朝田猎场开去。龙飞云、秦襄、张风等青年才俊争先恐后的伴在左右。
任逍遥陪着诸女走了一阵，张风特意堕后来到他身旁，似是有要事找他相商，两人离开官道，沿路侧并骑走着。
张风待四周无人，压低声音道：“任兄，你让我把追求纤云的事暂且放放，现在她却和大哥好上了，我……我该怎么办。”
任逍遥大觉头疼，暗忖：我总不能告诉你这是出于我的主意吧。苦笑道：“事先你也不告诉我龙堂主也对柳姑娘有意，否则……唉！”
说着长吁短叹，满脸悲苦神色。
张风怎知他是故意装出来的，还当自己过于疏忽，哑声道：“我也不知大哥喜欢纤云，以前……以前他明明对纤云冷冰冰的，哪曾想这才几天功夫，他们俩纤云就好上了。”
任逍遥轻声问道：“张老弟打算就此放弃还是……继续追求？”
张风双目射出迷离之色，茫然道：“我……我不知道，按说纤云已和大哥相好，我不该再插足其中，可……可是这份感情我始终放不下，要我眼睁睁看着纤云成为别人妻子，我……我做不到！”
任逍遥岂忍看他为情所困，沉声问道：“你打算和龙堂主争夺柳姑娘？”
张风沉吟半晌，摇头道：“不，既然他们真心相爱，那……我可以等，等到纤云和大哥分手，然后再……”
任逍遥打断道：“等？等多久？三年？五载？假如龙堂主和柳姑娘结为夫妻，你怎么办？终身不娶？等上一辈子？”
张风被他连珠炮般的问话弄得头晕目眩，一时愣在当场。
任逍遥趁热打铁，追问道：“老实说，你对柳姑娘一往情深，是出于幼时萌生的情愫；还是人不风流枉少年的天性释然；抑或一时冲动，难以自制？”
张风摇头道：“我保证自己是发自内心的喜欢纤云，我爱他胜于一切。”
任逍遥露出一丝意味深长的笑意，徐徐道：“其实你根本不懂爱，你根本就不了解什么才是男女间真正的感情。”
张风抑制不住的大呼道：“我不懂爱？从相识到相知，从相知到相恋，再到两情相悦，终成眷属，这难道不是真正的爱么？”
任逍遥缓缓摇头，一字一顿，沉声道：“真正的爱不是缚获伊人芳心，将其纳为私宠，而是希望自己喜欢的女人找到属于她的幸福。”
张风愤然道：“纤云嫁给我不是一样能得到幸福么？”
任逍遥目光灼灼，肃容道：“什么是幸福？幸福就是和自己喜欢的人长相厮守、永不分离，如今柳姑娘喜欢的是龙堂主，只有和他结为伉俪，才能得到真正的幸福。”
张风反驳道：“何……何以见得日后纤云不会喜欢上我？”
任逍遥断然道：“我以项上人头担保，短时间内柳姑娘是不可能垂青于你的。”
张风迫不及待的问道道：“为什么？”
任逍遥沉声道：“论武学修为，你不如龙堂主；论军功战绩，你也不如龙堂主；论资历、论声望你还是不如龙堂主！”
张风哑口无言，过得许久方才问道：“我……我该怎么办？”
任逍遥拍拍张风肩膀，正色道：“你应该尽一切努力超越龙堂主，向天下人证明你比他更优秀，你比他更有资格夺得柳姑娘芳心。”
他停顿片晌，油然道：“武功上想要胜过龙堂主，绝非一朝一夕，但即将发动的北伐确是你建功立业的最佳时机，虎翼军是贵教最精锐的骑兵部队，既然由张老弟掌控，自当好好把握。”
张风立时醒悟，失声道：“对啊，教主当年本无寸功，只因随太祖皇帝出征时单枪匹马生擒荆南国主高继冲，这才平步青云，由默默无闻的帐前亲兵一跃成为世人敬仰的不败战神。”
任逍遥见张风总算明白过来，不失时机的补充道：“田猎大典本是你展现自我的最佳时机，但较量弓马你着实逊于龙堂主，夺魁的把握微乎其微，所以你该做的不是和他一争高下，而是在贵教数千青年才俊中竖立年少有为、英武不凡的光辉形象，让虎翼军八千将士心悦诚服的听命于你。”
张风恍然大悟，喃喃道：“任少侠所言极是，虎翼军被牵扯进叛教事件，军心涣散，人人自危，如果我以新任指挥使的身份在田猎大典中将各军统领比下去，必能恢复八千将士的信心，使他们重新萌生一往无前的斗志。”
任逍遥暗叹儒子可教，附耳道：“狩猎开始前找你几位副手多叙叙话，最好再让麾下参与田猎的青年将领随你一同出行，方便行事。”
张风双目射出感激神色，拱手道：“多谢任少侠提点，张风这就去办！”
说罢，纵马离去。
第四章 箭术比拼
渭河南岸旌旗似海；营帐连绵。任逍遥携南宫凤仪、南宫凤姿、水芙蓉、流域修置身于营地西北角的一处平顶小丘上，极目俯览，遥望远近形势。
天极教果不同于寻常江湖组织，立营安寨，全依军规兵法，鉴于附近地势平坦，无险可恃，所以设的是矩营，上百大帐依次罗列，法度精专，井井有条。
因教中年轻一辈均参与田猎，负责戍卫的大多是三十岁以上的老成教众，他们分列东西南北四面，布成方阵，众星拱月般团团围着营地，至于龙骧、虎翼两军，则在远方设营，遥遥把住通往猎场的道路。
龙吟啸的王帐位于中军，左右白旌黄钺，金银旌节，前后围绕，三百忠贞不二的近卫负责把守四周，当然这只是依据朝廷礼制度设下的仪仗，否则凭“风云剑圣”超卓的武学修为，又何须他人保护。
另有七座营帐乃为秦怀玉、张劲宏及五堂堂主所设，其余则留给教中各职司人员的家眷亲属们歇脚休憩，每三座间留下可供八马并驰的走道，走道交错处是大片设有马栏和练习骑射的空地，让参与田猎者舒展筋骨，比拚骑术抑或射箭练练，人声鼎沸，热闹非常。
第一轮比试即将开始，所有参赛者都聚集在王帐外的空地，个个磨拳擦掌、跃跃欲试。巾帼军的数百少女巧笑倩兮的围着南宫凤仪、南宫凤姿，时不时的问这问那，有意追求她们的青年教众，大多都拥到这里来找寻机会，不少人甚至大胆邀请他们中意的对象观看自己稍后的精彩表现。
长风拂来，旗帜猎猎作响，战马嘶喧，响彻营地上方。
手持黄罗销金伞盖的两班内卫，拥簇着龙吟啸走出王帐，全场登时鸦雀无声。
照例的一番训话过后，龙吟啸命人取出一领红锦战袍，朗声道：“田猎讲究弓马娴熟，比试开始前老夫想先考考诸位的箭术，待会谁能命中红心，这领战袍就赠给他，权当小小奖励。”
言毕，身旁肃立的荆嗣油然步出，亲自走到两百步外竖起箭垛。
众人虽跃跃欲试，但珠玉在前，如此遥距想要射中已然不易，更何况直贯红心。假若不慎失手，就得当场出丑，一时间竟无人应答。
柳凝涛出言激道：“本教数千少年英豪，难道连个敢试试的都没有吗？”
“让我来！”
长啸声中，一人越马冲前，正是刘清平幼弟，朱雀堂副堂主刘易钧，参加田猎的青年教众中除龙飞云外属他职司最高，辈分则还在龙飞云之上，可说是田猎头名的有力竞争者。
刘易钧凝神运气，缓缓拉开长弓，“飕”的一箭射去，正中红心，全场立时金鼓齐鸣，人人均喝起采来。
龙吟啸大喜过望，正要让荆嗣取战袍给刘易钧，忽听一人喊道：“且慢，请教主先待属下表现，再作决断。”
众人侧目而视，见说话的乃永兴军副指挥使赵懿，纷纷大觉诧异。赵懿今年二十七岁，投入白虎堂已近十载，先前两次田猎他均未参与，显然不擅弓马，何以竟也出场争夺战袍。
赵懿拈弓纵马，一箭射出，亦正中红心，众人方始得知，原来他故意隐瞒实力，打算出其不意的在今次大会中一举夺魁。
赵懿兴高采烈，大呼道：“取战袍来。”
话尤未落，秦襄扬弓叫道：“你二人箭术何足为奇，看我的！”
说罢策马往来，奔驰三次，猛地后仰翻身，背射一箭，亦中红心。三只劲箭齐刷刷的攒在箭垛中央，好不壮观，秦怀玉捋须微笑，暗叹历城秦家后继有人。
张风最擅把握机会，知道若在此刻技压群雄，必能令虎翼军上下斗志重燃，高嚷道：“二哥翻身背射，不过尔尔，看我夺射红心！”
张劲宏见爱子豪气盈贯，甚是欣慰，朗声道：“风儿，爹为你擂鼓。”
说着亲自取过鼓锤，咚咚咚的敲将起来。
张风有意卖弄，先向抱拳施礼，然后掣出刺日弓，以内功催动弓弦发出“锵”的一声清响，接着取出一支劲箭，架到弦上，将宝弓拉成满月，瞄向靶心，“唰啦”呼啸射去，正在三箭当中，直插红心。
震天价的叫好声中，张风勒马按弓大叫道：“诸位，此箭能夺得锦袍么？”
虎翼军上下齐声回应道：“能！”
声震全场，响彻四野。
龙吟啸目视爱子，欣然道：“飞云，你也试试吧。”
龙飞云本想成全张风，让他风光一把，奈何父名难违，只好点头答应，朗声道：“论射术准头儿子委实不如二弟，唯有耍手连珠箭以搏各位弟兄一笑。”
龙吟啸打个手势，荆嗣立刻换上崭新的箭垛，所有人的目光都集中在龙飞云身上，他的一举一动不仅仅代表个人，更关乎整个天极教的声望颜面。
龙飞云策马扬鞭，背对箭靶，接过三枝长箭，夹在指隙处。
全场肃静无声，所有人屏息凝视，一瞬不瞬的望着前方。
龙飞云旋风般转过娇躯，“嗤嗤”声中，三枝劲箭连珠迸发，一枝接一枝向箭靶流星逐月般电射而去。
“笃！”
的一声，第一枝箭命中红心，接着第二支、第三支相继命中，组成品字形图案，煞是美观。
全场先是鸦雀无声，旋即采声雷动，久久不竭。
刘易钧、赵懿、秦襄、张风均心悦诚服，四人自问再练上个三五八载，也未必及得上龙飞云。
龙吟啸长身而起，人人都以为教主要将战袍交予爱子时，他却走到任逍遥身边，含笑道：“久闻任少侠箭术精湛，何不也露一手看。”
第五章 帐内度宿
任逍遥呵呵笑道：“晚辈学艺未精，岂敢在众目睽睽之下献丑。”
龙吟啸日光闪闪的端详着任逍遥，语重心长道：“有些时候不必掩饰锋芒，该出手时就出手，方为男儿本色。”
任逍遥双目精芒迸射，坦言道：“请恕晚辈直言，龙堂主等已将箭术的技巧发挥到极致，晚辈若要试射，唯有以力量搏诸位一笑，只是我的弓太软，怕……”
龙吟啸会意道：“这好办……左右，取我的神臂弓来。”
少时，军校将神臂弓并一壶雕翎箭送到，任逍遥珍而重之的伸手接过，用力一拽，高叫声：“好！果然是把千里挑一的宝弓。”
龙飞云笑道：“那当然，此弓乃太祖皇帝御赐，随爹爹东征西讨、南伐北战，不知射杀过多少名敌军大将。”
任逍遥耸然动容，缓缓提聚真力，将神臂弓将拉成满月，心智晋入空灵晰透、止水不波的至境，神情变得无比凝重，双臂经脉渐渐突起，血行倏忽加速。
任逍遥仰天长啸，瞄准、施射、收弓等连串动作在眨眼间完成，速度快得令人如非眼睁睁的瞧着，谁都难以想象。
站在箭垛旁的荆嗣尤为震惊，他只眨了眨眼，箭矢已来到眼前五丈许处，不但余势未衰，且有更增快加速之象，几乎肉眼也无法辨别。
凛冽的劲风迫得荆嗣眼角辣辣生痛，虽说他的金钟罩已逾化境，终究练不到此处，唯有稍加闭目以免为其所伤，然而待他睁开眼睛时，却惊讶的发现箭垛上竟空无一物。
“脱……脱靶！”
荆嗣骇异莫名，险些冲口而出，倏地瞥见红心中央的圆孔，登时心下恍然，任逍遥隔着两百步射来的那箭竟将垛靶生生洞穿！
除孟如烟外，所有人均相顾愕然，任逍遥的武功素来讲究以柔克刚，如此威猛的劲力不该从他手里使将出来，其实任逍遥用得乃是弹指烈焰，经过大半年的江湖历练，他的各项均修为颇有进境，比起当日在听雨轩内牛刀小试早已不可同日而语，神臂弓、雕翎箭加上弹指烈焰至刚至强的迅猛劲力自然无坚不摧。
龙吟啸哈哈大笑，转向熊啸天、叶知秋道：“依熊帮主、叶总把看，这件红锦战袍当由谁获得。”
熊啸天沉吟道：“张风凭奇巧致胜、龙堂主以繁复著称、四弟则靠劲力冠绝全场，任谁取得战袍都无可非议。”
叶知秋灵机一动，扬声道：“依晚辈所见，不如将此物作为田猎优胜者的奖励，谁猎获的猛兽最多，红锦战袍就是他的。”
龙吟啸环顾四周，肃容道：“诸位以为呢？”
众人纷纷点头称是。
龙吟啸肃容道：“好，就依叶总把提议，第一轮田猎现在开始。”
三千余名参赛者立刻四散开去，猎犬的吠叫声一时响彻平原，养有猎鹰者都把鹰儿送上天空，让它们高空盘旋，扬威耀武。
熊啸天、叶知秋自重身份并未参与，肖星辰不擅弓马也就权当看客，任逍遥本无心争雄，只因宴会中口出“狂言”在先，不得不施展全身本领猎取野兽。
说起山行地势他固然不及龙飞云熟悉，却有神俊无匹的千里追风，无论追赶猛兽抑或收集猎物，均比常人快捷的多，三个时辰下来同样收获颇丰。
经柳凝涛率众清点，首轮比试前五名很快确定，任逍遥、龙飞云并列第一，往后依次是张风、秦襄、刘易钧、赵懿。
夕阳西下，落日的余晖撒满整个旷野，营地四周洋溢着一片热闹欢乐的气氛。
晚宴的场所选上了露天的旷野，四周是林立的营帐、木寨和寨壁。
龙吟啸的主席设在东面，其他三方摆了九排共四百多席，每席十三至十六人，个个兴高采烈、言笑晏晏，席与席间的一堆堆篝火，把广及数里的营地照得一片通明，充满了野火晚会的气氛。
天极教上下一应首脑全体出席，龙吟啸、荆嗣与包括任逍遥、龙飞云、张风、秦襄、刘易钧、赵懿在内的十名田猎中表现最佳者共据一席，秦怀玉、张劲宏负责陪相陪熊啸天、叶知秋、肖星辰等贵客，至于南宫凤仪、南宫凤姿、水芙蓉、林毓秀则陪着孟如烟、柳纤云和几位巾帼军中最娇艳的少女有说有笑的在侧席聊天，她们副舒逸闲懒的风流样儿，累得连朱顺武、刘清平这样的长者也时不时的侧目望去，至于定力远逊的年轻人就更不用说了。
狩猎回来的收获，都给烧烤得香气四溢，飞禽走兽，式式俱备，酒嘛，自然更是这种场合不可获缺的东西，无数男儿轮次把盏，献酬交错，吃得不亦乐乎。任逍遥酒量惊人，但因稍后要在夜狩中与龙飞云一较高下，并未开怀畅饮，倒是张风、秦襄两兄弟大碗酒、大块肉，不多时便喝得微有醉意。
趁着龙吟啸去向熊啸天等敬酒，秦襄一把拉龙飞云迷迷糊糊的问道：“大……大哥，你收到纤云的红花没？”
龙飞云老脸微红，尴尬道。“二弟说笑了，哪有那么快。”
任逍遥听得满头雾水，愕然道：“什么红花？”
刘易钧凑过来解释道：“这是本教风俗，田猎时，未嫁少女若看上心仪男子，便赠�