月盾- 第268部分

　　　　宰相霍尔洛的头顶已经冒出了汗，但他的双腿还是往深宫之中走去——那天当他看到那副景象后，皇帝陛下并没有解释什么，只是让他不要在意，当做没看到即可。

　　　　二人被带到屏风之前，霍尔洛清楚知道屏风之后的伊莱克索姆四世还是拥有着一副烂肉，绝对不可能以真面目示人。霍尔洛不敢多做揣测，但他也在暗中调查一些和陛下有关的事情。

　　　　“两位爱卿站起来说话。”

　　　　“是的陛下。”

　　　　就在霍尔洛和萨蕾莎站了起来时，那扇屏风被仆人推开了！

　　　　“我的身体终于恢复了，所以希望第一时间让两位爱卿知道。”伊莱克索姆四世的身体丝毫没有腐烂…噢，不！是一点问题都没有，就像多年前霍尔洛看到的那样。

第一百三十三章　婚礼请柬（）　
十二月中旬的马铃薯佣兵团已经恢复了元气，在这一个多月的时间里，菲德和维托里奥他们一起努力，一边在独木城和其他城市内招募新的部下，一边加强训练。每一个马铃薯佣兵团的队长都忙得团团转，就连雪花飘落到脸上和肩上时都会察觉不到。

　　　　菲德在那次伏击战之后便给里夫斯和赛琳娜下达了一个命令——把马铃薯佣兵团的一半都用在骑兵中队的建立和完善之中，要保证马铃薯佣兵团在年底前建成拥有三分之一人数的骑兵中队，每一个骑马佣兵都要配备最合适的装备，他们都要经受赛琳娜的训练。

　　　　这个决定是菲德和几个中队长共同商议得出的结果。那次伏击战之中，人数不多的骑兵中队在卢卡小队长的率领下发挥了最关键的作用。骑兵中队的表现给菲德留下了很深刻的印象，这也让队长都意识到平地占多的大陆中心非常需要骑兵，只有骑着战马战斗才能够在对拼之中获得优势。

　　　　赛琳娜和卢卡当然非常开心，他们虽然训练部下而疲于奔命，但现在的骑兵中队已经成马铃薯佣兵团的主力，赛琳娜的分级体系也得到了全面实行，对于他们来说，再多的辛苦也是值得的。其他中队长和小队长虽然心里不服，可是骑兵中队的作用确实不可替代，骑兵中队地位的提高也激励了其他中队的斗志，下一次的战斗之中拖后腿，每个队长无视寒冷的冬天，加紧训练。

　　　　那次伏击战的损失和新建骑兵中队让马铃薯佣兵团所储存的资金大幅减少，菲德也开始注意部下所接受的各种佣兵任务。最高报酬的任务还是铲除独木城外的那些盗贼，菲德曾经派出了小量部下去那里侦察，可惜并没有发现盗贼团的踪影。或许是因为独木城周围已经开始被白雪覆盖，所以那些盗贼团也躲了起来，菲德让部下和独木城的佣兵之屋打好了招呼，表示马铃薯佣兵团会承担起这个任务，直到把盗贼团找出了并解决为止。

　　　　“终于把我们佣兵团的人数重新招募到两千人了，”总兵监里夫斯拿着一份报告匆匆忙忙地走进了菲德的房间，他身后还跟着维托里奥，“先前有一些马哲尼公国人脱离了我们佣兵团，那次脱团潮失去的人数已经弥补了回来，这是现在各中队的人数。”

　　　　里夫斯把报告放在了菲德的桌子上，他看了看左右，发现伤愈归队的茉莉和帕特里克正在站在两旁。

　　　　菲德拿起了报告看了一眼，又看了一眼站在里夫斯身后的维托里奥。那个矮个子少年在里夫斯的手下工作了一个月，虽然要和处理的事情减少了不少，但他并没有丝毫懈怠，反而非常积极用心地工作着，获得了不少队长的赞赏。

　　　　“嗯，佣兵数量是得到保证了，训练事宜方面也没有问题，我们也是时候准备定下来年的规划。”

　　　　维托里奥明白到身份地位的差别，他立即微微鞠躬，“那属下先行退下。”

　　　　“不，你也留在这里吧，我们佣兵团的未来计划应该对人公开。”

　　　　维托里奥点了点头，他和里夫斯一同站到了茉莉的身边。这个有喉结的女中队长大病初愈，但迫不及待想要回到佣兵团之中的她已经着手弩兵队了，那些在伏击战场上表现不佳的弩兵队被削减了一部分人手，全部都是茉莉中队长主动提出的，这也让菲德看清楚了茉莉的决心和魄力。

　　　　过了一会儿，其余几个队长便被叫唤进来，包括已经没有住在医院的利古。

　　　　“首先有一件事要询问各位，”菲德拿起了桌面上的一封信件，“这是诺奥公国的使者送来的，他们的大公爵奥尔丁顿邀请了我们佣兵团参加即将在十二月下旬举行的婚礼，婚礼的双方分别是公爵之子卢瑟斯勋爵和科塞王国的玛加蕾特公主。”

　　　　各个队长都交换了一下眼神，卢卡首先说道：“太奇怪了吧，我们和诺奥公国没什么交情，婚礼的双方也没有我们认识的人，无缘无故怎么会邀请一个在敌对国家之中的佣兵团？”

　　　　卢卡的疑问也是大部分队长心中的疑问，他们当然不会知道菲德曾经和玛加蕾特有过机缘巧遇。但菲德心里清楚，即便是那次碰巧救助了冬国的冰公主，也不应该成为邀请自己参加婚礼的理由，毕竟那个晚上的事情，玛加蕾特并不会想让别人知道。

　　　　“信中并没有其他，邀请的客套话应该是一模一样的，只是把邀请的对象换成了我们佣兵团的名字罢了。”帕特里克好像早就看过信件一样说到。

　　　　维托里奥在其他队长低声交谈时朗声说道：“我知道人鱼佣兵团的新团长多克利也收到了一样的邀请，整个独木城内也就只有我们两个佣兵团获得了婚礼的请柬，至于我们周边的城市则没有佣兵团获得婚礼邀请。”

　　　　维托里奥的话让队长都停下了低语，“这肯定有什么原因吧？他们只给独木城内的两大佣兵团发出请柬。”一个队长说到。

　　　　“该不会是想把我们骗到诺奥公国之中，然后抓住或者杀死我们的团长？”

　　　　“不，诺奥公国和马哲尼公国虽然对立敌视，但远还未到开战的时候，况且还是在他们公国继承人的婚礼日子上，这样的担心完全不需要。”

　　　　“那为什么邀请我们？”

　　　　“有可能是想要把我们招募过去，给诺奥公国效力。”

　　　　“可是在诺奥公国内也有比我们强大的佣兵团啊，这其中真的没有什么阴谋吗？”

　　　　七嘴八舌的讨论让菲德的房间吵闹了起来，菲德在今早收到这封信时就已经考虑过各种可能的理由，想来想去只给出了一个答案。

　　　　“我们只是被当做值得邀请的客人而已，”菲德站了起来，和队长平视，“充其量会变成诺奥公国的拉拢对象，毕竟我们是佣兵。”

　　　　菲德团长这么一说，大部分队长便都不再讨论了。与其说会有其他阴谋，还不如真的认为这是一件值得庆贺的事情，毕竟是两个国家的政治联姻一个在马哲尼公国有声望实力的佣兵团参与其中也不是什么特别奇怪的事情。一朝被蛇咬，十年怕井绳，或许各个队长都因为先前的刺客和伏击事件而变得谨小慎微，所以才会第一时间想找出一个合理而安全的理由。

　　　　“所以菲德团长你打算赴会咯？”赛琳娜问到。

　　　　“我还需要考虑一下，这里距离诺奥公国有多远？”

　　　　维托里奥回答道：“独木城在马哲尼公国的边境，而且靠近诺奥公国和德拉曼公国，从这里骑马前去的话，最快也要三日三夜。”

　　　　“可是那个婚礼会邀请一些其他的佣兵团吧？说不定有佣兵工会的家伙在…”小队长富兰克林眼角低垂，好像正在说着一个恐怖故事一样。

　　　　“对啊，如果团长决定去参加婚礼的话，说不定真的会碰到不怀好意的家伙，我们大伙也不能倾巢而出，到时候就麻烦了…”

　　　　菲德听完他们的话后也意识到自己没有必须赴会的理由，玛加蕾特虽然拥有倾国倾城的美貌，但科塞王国与诺奥公国和自己都没有交清，说不定还会碰上月盾佣兵团…

　　　　“那这件事就作罢了，我们接下来把工作重心放到明年的佣兵团规划里。”

　　　　菲德听取了各队长的报告。一直被囚禁在佣兵宿屋杂物房的玛丽还是老样子，既没有把义军的情报告诉他们，也不愿意向菲德降服。身为玛丽亲弟弟的维托里奥表示他姐姐已经开始软服，只需要再多一些时日便可以从她的口中获得信息。但其他队长都不以为然，他们觉得这不过是维托里奥想要保存他姐姐的借口，看在维托里奥的份上，有异议的队长们也想不到什么好办法处理玛丽，只好把那个女刺客一直锁在那里。

　　　　另一方面，义军的活动在入冬后减弱不少，刺客的危机也暂告一段落，独木城的贵族和佣兵们都松了一口气，马铃薯佣兵团也因为入冬蛰伏而没有让自己的名声恶化，这个“冬眠期”对于人来说都是一件好事。

　　　　橡树佣兵团的团长沃恩并没有被抓住，传闻说他好像已经逃出了马哲尼公国，逃脱掉袭击马铃薯佣兵团的罪名。菲德知道即使有人在马哲尼公国碰到沃恩也不一定会替马铃薯佣兵团给抓住他，毕竟佣兵团之间的战斗与那些公国内的贵族无关，声称愿意帮助菲德也只是看在恩德里达伯爵的面子份上。

　　　　菲德和各个队长查实了最近一月的情况后便决定散会，寒冷的冬天让人都变得容易疲倦，屋外的飘雪也让人容易产生惰怠。

　　　　“阿娅娜她还是没有回来吗？”菲德站在了窗户前，看着窗外的飞雪，如絮般的白雪给城内房子披上了白色的外套，这样的景象对于从小生活在萨林斯王国的菲德来说是罕见的。

　　　　房间里只剩下帕特里克，“没有回来，她应该还在那片森林里，算上今天，从她离开医院跑进森林里已经有半个月了。”

　　　　“天气那么寒冷，即使是动物也难以忍受吧。”

　　　　“要不要我派人送点衣物给她。”

　　　　“我等一下亲自去。”

第一百三十四章　林中白雪（）　
菲德拿着装有御寒衣物的包裹独自走出了独木城，他身后的远处有一些马铃薯佣兵团的佣兵护送着，菲德只是让护卫自己的部下在远处跟随即可，不要跟着自己一同踏进森林。作为护卫队长的努尔当然不赞成这样的决定，但菲德的意思很明确——那个森林除了猎人和野兽外，便只剩下住进那里一段时间的阿娅娜，不会有什么义军和佣兵的。

　　　　独木城外的雪丝毫不比城内少，整片平原都被白雪给覆盖，没有骑马的菲德从远处看上去就像是一只小蚂蚁，如果不认真去注意的话，也不一定能看到马铃薯佣兵团的团长正在往森林的方向行走。

　　　　那片森林也被白雪覆盖，不过走到森林边沿的菲德却注意到大树的顶部把大部分飘雪挡住了，因此森林的地面并没有被白雪完全覆盖，或许是因为这些植物在冬天里并没有掉光树叶，反而坚强地保护着森林。

　　　　“团长，我们就在这里守候！”一个佣兵在菲德身后远处大声呼唤到。

　　　　菲德很快便看不见那些部下，他不知道阿娅娜具体身在何处，但他相信阿娅娜很快便会出现在自己的面前，迎接亲自来到森林的自己。

　　　　阿娅娜在半个月前便离开了独木城的医院，孤身一人躲进了这个森林里。本来还需要休养至少两个月的阿娅娜无视利古的建议，她只是留下了一句，“我在那里会恢复得更快。”

　　　　当时听到这个消息的菲德先是吓了一跳，后来菲德才默许了阿娅娜的任性举动，因为利古说阿娅娜的恢复速度神速，确实已经可以下床行走。只不过利古还是非常担心，一个年纪轻轻的少女独自跑进冬天的森林实在太危险了，况且她腹部的伤还没痊愈，她又不是野兽，怎么可以在森林之中过冬？

　　　　菲德一边走一边看着路上的野兽脚印和动物痕迹，想要尝试找出阿娅娜的踪迹。可是当阿娅娜的声音出现在菲德的身后时，菲德才意识到阿娅娜才是那种能够发现别人踪迹的人。

　　　　“你来这里干嘛？”

　　　　阿娅娜的声音之中带了几分惊喜，菲德马上回过头，发现披着兽皮的阿娅娜正站在一颗大树旁边，脸无表情地看着自己。

　　　　“我给你带来了一些衣服。”菲德走向对方，而当他走到阿娅娜的面前时，看清楚对方外表的他却呆住了。

　　　　阿娅娜只有十五岁，还有两个月便到十六岁了，她的容貌在这半个月里改变了很多。当初那“清秀的男孩子”变成了一个圆眼宽额、长发过耳的清纯少女，她的鼻子和嘴唇变得更加立体，眼睫毛又长又细，飞落在脸上的雪和皮肤融一体看见的人都忍不住产生怜爱之心，就像看到一块洁白无瑕的美玉，谁也不想弄脏它一样。可是菲德也注意到阿娅娜眼中的坚强和倔强，就像是傲立于漫天飞雪之下的大树一样，丝毫不需要温柔对待。在这一刻，菲德明白到自己带来的衣物已然变得无用，它们全都成自己想要找到阿娅娜的借口。

　　　　“我已经有衣服了，这是白虎的皮，”阿娅娜扫了扫肩上的雪，菲德才看到那用老虎皮做成的披肩，“还有其他一些动物的皮毛，我以前就是这样过冬的。”

　　　　菲德看着眼前这个比雪还纯白的少女，一时之间想不到什么话来回应对方。“以前就是这样过冬的…以前就是这样…”菲德心里回响着这句话，他伸手想划掉对方鼻子上的雪，阿娅娜却往后退去了几步躲开了。

　　　　菲德立即注意到自己的失态，他看向了一侧，“我有一些的事情与你商量。”

　　　　“请说吧。”

　　　　“你打算什么时候回到佣兵团的队伍之中？”

　　　　“我还需要一些时间养伤，但很快了，”阿娅娜慢慢靠近了过来，重新站回到菲德的面前，“这段时间我可能没办法拿起兵器战斗，所以我的那份酬劳就不用分给我了。”

　　　　菲德被阿娅娜的话逗笑了，“你一个人在这冰天雪地的环境里能够疗伤吗？独木城医院的医疗设备比这里要好很多，而且还有利古在你身边照顾你。”

　　　　“我以前就是这样给自己疗伤的，”阿娅娜抬起了低垂的手，了腹部，“我曾经受过比这个更严重的伤，所以你不用担心。”

　　　　菲德猜到对方的话只不过是在逞强，但阿娅娜既然已经决定了要独自疗伤，估计自己也是没有什么办法劝服她。

　　　　“既然你选择一个人留在森林里生活，那枯燥肯定少不了的，我今天收到了来自诺奥公国的婚礼请柬…”

　　　　“对了，南格斯送来了一封信，我已经看了，你也看看吧。”阿娅娜从兽皮衣之中拿出了一封信，菲德在接过信的时候还能感受到停留在信上的体温。

　　　　信的大概是说罗素收到了一些情报，一直藏身在暗处的柱祭司将会出现在诺奥公国的婚礼之上，据说柱祭司会单人前去参加婚礼。罗素还在信中暗示菲德，希望菲德能够藉此机会先行解决掉孤身一人的柱祭司，然后再找到圣灵佣兵团，把它彻底消灭。罗素还表示清楚马铃薯佣兵团现在的实力，潜台词便是认为菲德有足够的能力履行当初的约定。

　　　　“罗素叔叔清楚我们的状况，他还给我寄了另一封信，不过那封信就不能给你看了，”阿娅娜说话的时候和菲德一样毫无表情，也不知道是不是因为和菲德相处久了的缘故，“如果你刚才想告诉我的事情是关于那个婚礼的，那我建议你考虑一下罗素叔叔给出的情报。”

　　　　菲德在脑里飞快地思考在婚礼上杀死柱祭司的可能性。如果柱祭司真的只身前往诺奥公国参加婚礼，那确实是把他杀死的好机会，毕竟谁也不会想到一个外来