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“你走开！不要！走开！”
眼见那个讨人厌的坏爹过来抱自己，巧姐愤怒的打开了贾琏的手，尖叫着说不要，待贾琏强行将她从棺木上扒拉下来时，巧姐瞬间换了个法子。
“爹！祖父他被人抢走了，爹把他们打倒，把祖父抢回来！呜呜呜，爹，巧姐要祖父，要祖父！”
原本，贾琏是一头汗水的想将这个闯祸精弄下来，却完全没料到巧姐说变脸就变脸，不反抗不说，还抱着他的脖颈，嗷嗷哭着祖父。贾琏原就悲痛，也是因着这段时间的事儿真多，加之到底已经出了七七了，再多的悲伤也慢慢的平复了。结果，被巧姐这么一哭，他也忍不住哭了起来。
“姐姐，姐姐，呜呜呜，姐姐……”
原本跟在后头的荣哥儿久寻不到巧姐，偏又听到巧姐的哭喊声，索性也跟着哭了起来。万幸的是，荣哥儿小短腿，哪怕会走路了，在外头仍是需要奶嬷嬷抱着的，且他的奶嬷嬷比巧姐那位靠谱多了，不仅牢牢的抱住了他，还一个劲儿的拿手里的小玩意儿哄着。也因此，荣哥儿虽然哭，却还算是正常范畴之内的。
“巧姐，你听荣哥儿也哭了，你是当姐姐的，过去哄弟弟好不好？”出殡那是有规定时辰的，贾琏即便再悲痛，也不至于完全丧失理智，因而一面哄着一面抱着巧姐往后头去，还不忘使眼色让抬棺木的人先行离开。
到底是个孩子，巧姐最终还是被贾琏抱回了后头，跟荣哥儿一起被塞到了王熙凤所坐的青布骡车里。贾琏叮嘱王熙凤和两个奶嬷嬷仔细抱好了孩子，这才转身继续安排诸事。
青布骡车里，王熙凤也颇为感伤，又恐奶嬷嬷照顾不了巧姐，索性亲自抱在怀里，柔声安抚道：“巧姐乖，祖父只是去了一个很远很远的地方，临走前，还说要巧姐乖乖的，不能闯祸，听爹娘和祖母的话。”
“真的？”巧姐犹有些不信。
王熙凤只得昧着良心道：“当然是真的，所以巧姐一定要乖乖的，还要帮爹娘照顾荣哥儿。”
“那祖父以后还会回来吗？”巧姐歪着脖子想了想，又哭起来了，“巧姐不相信娘的话，祖父那么疼巧姐，他干嘛要走？不要不要，祖父不准走！”
“姐姐！”荣哥儿也哭。
巧姐以比荣哥儿高出一百倍不止的音量在骡车里放声大哭：“巧！姐！要！祖！父！”
最终，青布骡车仍随着出殡的队伍往郊外而去，只是巧姐那凄厉的哭声，却让所有的哭嚎声都显得那般的虚情假意。
许久许久，久到巧姐的哭声都微不可闻时，街口的几辆马车才缓缓的从另一头驶了出去。隐隐约约的，从马车里传来一声叹息。
“稚子何辜……”
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荣国府，荣庆堂内。
鸳鸯极为耐心帮贾母清洗了身子，又换上了一身干净的褒衣，并一床熏香过的厚棉被。待一切妥当了，她这才唤了小丫鬟送上今个儿的汤药，亲自端着药碗，拿着小银勺，一点一点的将乌黑的汤药喂进贾母略有些歪斜的嘴里。
贾母倒是极为配合，无奈她纵是愿意配合，也难免有心无力。
中风瘫痪。
多么简单的四个字，却饱含了多少的无奈之情？其实，严格来说，贾母这不算是完全瘫痪，而只能算是偏瘫。如今的贾母，左半边身子是全然无感知的，右半边倒是有感知，却没甚么力道，最多只能勉强将右胳膊抬起一些，连握拳的力气都没有。而她的那张脸，虽说因着年事已高，原就看不出年轻时候美貌的模样，可原先还能赞一句天庭饱满极为有福气，如今却变得半边歪斜，丑得令人难忘。
当然，对于贾母来说，却是让她绝望了。
那一日，从昏迷之中醒来，贾母一开口，说出的却不是往昔那清晰的语言，而是先流出了好些口水。在懵了许久之后，贾母才颤颤巍巍的向鸳鸯提出，要照镜子。
搁在往日，这是连要求都不算的小事儿。哪怕贾母早已风华不再，她对于自己的容貌还是属于比较满意的。再说了，贾母房中使用的都是铜镜，这铜镜是不如玻璃镜来得清晰，却胜在自带美化光环，哪怕容貌并不出众，也不至于被吓到。
可惜，那一日，贾母却被自己镜中的模样给吓到了。也是至那一日起，贾母房内再无一面镜子，甚至连净面的铜盆子都被换成了半大的瓷盆子。
不过，倒也因此意外的得到了一个好处。
王夫人跪求觐见贤德妃娘娘，哭诉贾母因着思念尚在牢狱之中的次子贾政，以至于中风瘫痪。据说，娘娘听闻后，悲痛欲绝，间或不知谁将这事儿传到了太上皇耳中，太上皇顾惜老臣遗孀，下令允贾母继续住在荣国府中，直至贾母离世。同时，太上皇也将贾政气死长兄一案暂且压住，只命好生查探实情，万不可冤枉了无辜之人。
消息一出，荣国府上下自是万分喜悦，谁能想到，连圣旨都下了，实情竟然还有转圜的余地。说起来，还真是可怜又可悲，竟无人察觉，这是太上皇在同当今打擂台，还道是自家娘娘在宫里地位超然，不仅得以封妃，连太上皇的旨意都能求来。
待消息传到王熙凤耳中，却只让她冷笑连连。
哪怕是当人奴才的，也该知晓，老爷和老太爷之间该听哪个。这可不是没成家立业的小少爷和已当家做主的老爷，而是掌着实权的老爷和早已退位不问世事的老太爷。孰轻孰重，还不分明吗？
且暂忍着，只待他日，荣国府上下抄家灭族！
不过，兴许是因着太上皇执意如此，当今并未明着跟太上皇唱反调，只当并无先前的旨意，也再不催促荣国府诸人离开，更不再强求立刻对贾政处决。因着当今这般服软的态度，太上皇似乎也自知理亏，亦不再出手。
事情就这般僵持了下去。
荣国府这头，好药好汤源源不断的往贾母跟前送。王夫人倒是再不曾出现过，却俨然一副真正当家人的模样，不单将库房挪为己用，更是屡屡向鸳鸯索要贾母的体己钱。鸳鸯自是不愿意给，可架不住王夫人三番两次的讨要。虽说明面上，王夫人并不敢苛待贾母，可暗地里要做些手脚，却是再容易不过的事儿了。
亦如今个儿。
“甚么？你先出去候着，我这就来。”鸳鸯刚喂贾母喝完了今个儿的汤药，便得了小丫鬟来报，说是王夫人有请。若搁在素日里，她一早就同贾母说了，偏生如今的贾母受不得半分刺激，她也只得耐着性子先将贾母哄睡了，这才悄悄的走出房间，又命几个伶俐的丫鬟守着，自个儿则是去了荣禧堂。
荣禧堂里，王夫人摆足了贤德妃之母的架子，虽说能保住荣国府很让她意外，可她却是将一切都归功于自己女儿身上。当然，能生出这般能耐的女儿，她本人也是功不可没的。至于贾母若是没了，他们会不会再被赶出去，却不在她的思量之中。
……只待过个两三年，她女儿定能诞下龙子，届时谁还敢将他们这一房逐出去？只怕到时候当今一松口，再赐贾政一个国公当当，也是轻而易举的事儿。
而如今，王夫人却仍有两件事儿搁在心头，不上不下的令她万般难受。
其一，自然是贾政尚在牢狱之中。这若是贾政真的没了，她自能扶持宝玉成为家主。反过来，若是贾政出来了，那自是向外头证明他们这一房隆恩不断。偏生如今，上不上下不下的，弄得王夫人颇为心神不宁。
其二，便是捏在贾母手中的银钱了。
“鸳鸯见过太太，给太太请安。”
王夫人手捧着茶盏，眼神更是不曾往鸳鸯身上落，只是漫不经心的品着茶，好半响，才惊觉道：“哦，鸳鸯来了？起来罢。”
得了王夫人的允许，鸳鸯才敢起身，却只不言不语的立在当场，仿佛她全然不是被王夫人特地唤来的，只一脸的淡然。
“鸳鸯，老太太如何了？”王夫人面对如此做派的鸳鸯，心头自是有气的，可她并不是真的将气撒出来。说到底，想要处置鸳鸯何时都可，然要拿到贾母手中的体己钱，却不是那般容易的事儿。为了银钱，王夫人觉得，她完全可以暂时忍耐，不去追究鸳鸯的不敬之罪。
“老太□□好，大夫说，只消好生调养着，待过个一年半载的，许是能痊愈的。”鸳鸯低着头，轻声道。
“还能痊愈？那我倒是要瞧瞧了。”王夫人笑得一脸从容，只是隐约还是能从她的眼底里看出那一丝不屑一顾。说实话，纵是不通医理，也大致清楚中风瘫痪是怎么一回事儿。王夫人原本是大清楚的，可自打贾母病倒之后，她却还是循着惯例问了大夫。那会儿，大夫可是明确的告诉她，中风这种病症是绝无痊愈的可能性，哪怕恢复得再好，也绝不可能恢复不到从前了。而对于贾母来说，所谓的从前也是病弱之躯。
“太太还有何吩咐？”鸳鸯自是知晓贾母的状况，可她仍听不惯王夫人的语气。偏生，主仆有别，纵是心头有着再多的不耐烦，她仍只能咬牙听着受着忍着。
“今个儿，是那位赦大老爷出殡的日子。”
半响，王夫人才幽幽的吐出一句话，然就是这句话，却是将鸳鸯唬了一大跳。当然，鸳鸯早就知晓了贾赦之死，这出殡的日子虽不曾告知于她，可明眼人都会去算。若是普通老百姓家，通常两三日就会出殡了。富贵人家则相对而言会选择多停留一段时日，毕竟要等亲朋好友从四面八方赶来吊唁。而这个停留的时间，也要考虑气候问题。若是夏日里，纵是高价买了冰块来镇着，也放不了太久。反过来若是冬日里，一般都会选择多停留几日。贾赦死于正月初二，又被当今特许以一等将军下葬，自是必须停棺七七四十九日的。
“太太为何忽的提起这事儿？对了，太太可曾派人前往路祭？”鸳鸯定了定心神，她方才之所以被唬到，是因为忽的猜到了王夫人的用意。只是，她纵然猜到了，也不愿从她的口中说出王夫人所图谋之事。
“鸳鸯，你觉得我会派人去路祭吗？唉，咱们府中一团忙乱，老爷又被关进了刑部大牢，我哪儿有心情去管旁人家中的事务？别说路祭了，纵是连吊唁，我都不曾派人去。”
说这话时，王夫人面上的神情淡淡的，淡到几乎看不出她究竟是何思何想，只是那双眼睛，却是终于落到了鸳鸯面上，似是在等鸳鸯开口。
鸳鸯心口一紧，这就是威胁上了？以吊唁和路祭作为威胁？忽的，鸳鸯觉得有些茫然不知所措，间或还有种可笑的意味。虽说荣国府已然分家，可分家并不代表就不是一个家族的了，事实上，宁国府和荣国府本也是一家，不过是祖上分家后，自成一府。饶是如此，宁国府先前没了小蓉大奶奶，荣国府这边还不一样要去吊唁、路祭？
“太太，您终究是何意？还请明言。”
王夫人略一沉吟，旋即便仿佛下定了决心一般，道：“听闻老太太当年嫁入荣国府时，也是令人称羡的十里红妆。之后，老太太当家数十年，掌管着偌大的荣国府，更兼老国公生前所得之一切赏赐，尽数由老太太所掌管。如今，老太太早已过了知天命之人，却是不知究竟存了多少稀罕之物。”
这话已经很直白了，至少对于王夫人这个素来以活菩萨面孔示人的伪善人来说，已经是直白到不能更直白了。总不能真的让她开口直接讨要银钱罢？
鸳鸯低头苦笑连连，却压根就接不上一句话。
她不傻，她很清楚王夫人这是在跟她讲条件，她这头替老太太拿出银钱，而王夫人那头则派人前往吊唁和路祭。只是这样的交易，岂不令人可悲可叹，可笑可气。
“既是今个儿出殡，太太不觉得说这话已经晚了吗？”这会儿已是晌午时分，没有哪户人家会选择在晌午之后出殡的，虽说鸳鸯不大清楚贾赦府中的情况，却也知道这会儿只怕一切都已经晚了。
王夫人冷冷的看着鸳鸯，心底里却颇有些扼腕。
这事儿，倒不是她故意做鬼，而是因为荣国府确是一团忙乱。说实话，王夫人的身子骨也不如前两年了，要知道王熙凤先前帮她管了三年的家，虽说大部分时候只是在她身边打打下手，可干的事儿却都是琐碎至极又极为麻烦的那种。如今，王熙凤走了，还顺便带走了好几个能耐的管家管事，偏她这边，李纨拿不出手，她也不愿意予以重任，以至于不得不亲自处理所有一切事务。
也因此，忘了贾赦具体的出殡日子。
“我也不想同你打马虎眼了，直说了罢，公中库房早已亏空无数，如今连下人的月钱都放不出来了。你且从老太太那儿暂支出两万两银子，放心，这可不是予了我的。府中上下多少张嘴，都等着吃喝呢。老爷尚在刑部大牢里，最是需要用钱的时候。更别说咱们去拜祭赦大老爷，不也一样要送些东西吗？”
鸳鸯抿着嘴一言不发，她哪里会不知晓这仅仅是王夫人的托词？先前，王夫人已经用各种各样的由头，从她手里“借”走了不下五千两银子。所谓的借，这辈子还有指望还吗？可偏生，她还不能不同意。
时间一点一滴的过去了，最终，鸳鸯选择了败退，不过她却是额外提出了一个要求。
“两万两银子这么一大笔钱，没那么容易凑齐。老太太身边的现成银票，最多只有三千两。另外，我先予太太三千两银票，只求太太亲自前往祭奠赦大老爷。余下的那些，最多两个月，我会陆续予您。”
王夫人深深的看了一眼鸳鸯，说实话，这样的结果她已经预料到了。毕竟，除非是家里做着大笔买卖的商户人家，一般人手头上根本就不可能有这许多现成银子。三千两，实在是不算少了。至于两个月的期限，也不曾超出她的耐心犯愁。唯一让她略微有些为难的是，鸳鸯额外提的要求。
……亲自前往祭奠赦大老爷吗？
“太太，若是您无法应允，那我也没有法子了。大不了，我跟府上的其他下人一般，拿不到月钱，也无需再做新衣裳。至于老太太日常要服用的汤药，我会将药钱予了赖大，让他将所需药材采买过来便是了。”鸳鸯不软不硬的道。
话说到这份上，王夫人却是别无选择了。好在，大体上她算是满意了，亲自去祭拜贾赦，虽很是晦气，可同这些银子相比，却显得极为微不足道了。
交易达成，王夫人亲自去了一趟荣庆堂，却不曾拜见贾母，而是站在外厅，等从鸳鸯手中拿过了银票后，这才坐上马车，匆匆赶往郊外。
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铁槛寺里，王熙凤颇有些今夕不知何夕。
去年她刚送走了秦可卿，哪怕今生的她并不像前世那般，亲自操持秦可卿的丧事，可到底两家的关系那般近，哪怕她有心躲闪，仍不可能避免的参与了全程。
而今年，她就送走了贾赦。
世事难料。
“娘，巧姐看到了，他们将祖父放在那边的屋子里。”巧姐哭了一路，这会儿连嗓子都是沙哑的。王熙凤虽心疼，却也知晓这是无可奈何的。�