“石星。”姜秉仁仰着头道，“我从童子巷救你回来，好吃好喝供着你，什么都给你了，你却想拍拍屁股就走人，哪有那么好的事情！”
石星停住了脚，心里一沉，低声道：“姜少爷，是我对你不起，我自知此罪难赎，但也不能就此将错就错。你厌我、烦我，我自当走远，这辈子再不会出现在你眼前。你还小，什么都不懂，是我不该诱你做那种事，待你以后八抬大轿成了亲，儿孙满堂，膝下承欢，便知今日荒唐。那我护得你一生圆满，这就知足。你只当我……不存在就好。”
他拔腿要走，却听得少年在下头急急喊道：“我要得什么儿孙满堂，要什么八抬大轿！我只要与你的百年好合！和你上得那红花轿，坐得那百果床！”
石星怔愣住，回头看了一眼，姜秉仁一时情急，没想到自己会说出这番话来，可说都说了，又不能收回，他又继续剖白道：“我说话是呛了点，不如年哥儿，知道怎么能哄着人心意来。那你看不出来吗，我一个男人，弱得连反抗你的力气都没有？”他越说声音越小，“我不就是、就是嫌疼，摆几天脸色么……再说，你装病骗我，我都没跟你算账了！”
“你……”石星震惊着，舌头打了结，他哪听过这样热烈的话，亏得他有黑布遮面，才没有仪态尽失，他楞了半天，才瞠目结舌道，“你不是，喜欢余小公子吗……”
姜秉仁气红了脸：“这是哪里来的屁话！”
余锦年也震惊了——这关自己什么鸡毛事儿！他是怕狗把人咬伤，追出来当急救医生的，谁想能看到这种场面，一时之间犹豫着要不要回避一下，季鸿却从里头出来了，也跟着看起了热闹，他更加震惊：“当主子的也看属下的热闹？”
季鸿抱臂静观：“挺有意思的，不是吗？不然让他们看看你我的热闹？”
余锦年往他身旁站了站，就差搬个茶水凳子出来，边嗑瓜子边看了。
石星道：“你十句里八句离不了余小公子，上午要说人家的点心好吃，中午说人家菜烧得好，下午夸人家神机妙药，梦里还说要和余小公子天天在一块儿好……”
季鸿冷笑一声：“哦，是吗？”
余锦年忙说：“我怎么知道，我天天都在和你好！”
“我就是喜欢和他玩儿不行吗！”姜秉仁恼极气极，“我、我以前是想和他好……”
余锦年大吓一跳：“啊？”
姜秉仁道：“不过上次咱俩睡了以后我又想了想，让我和年哥儿睡，我怕是睡不下去的，只能和你睡才行……”
“等等、等等，你再说一遍？”余锦年气呼呼地要和他理论一下睡的问题，却被季鸿拦腰兜住了，三拐两拐地拽进了店里去。店门一关，他俩再说什么也听不见了，季鸿将他拐进房间，打水给他洗手脚，见他还愤愤不平，摇头笑道，“和他们两个傻子计较什么，我们睡我们的。上次那个新玩法，我给你试试？”
“……”余锦年觉得自己可真是祸及池鱼的那条鱼。
外头却也没闹腾那么久，因为姜秉仁忽然把乱吠的狗叫了回来，重新栓上绳子，忽然说了句“算了，你走吧”，就一人一狗牵着往回走。屋檐顶上那黑影见状一慌，哪里敢真的走，尾随着跟了一路，直到前头少年停了下来，他抬头一看，竟是又回到了春风得意楼。
姜秉仁蹲下来摸了摸大黑的脖子，很不为难人地道：“真的，算了。我和人花前月下，和人浪翻红被，和人生儿育女，都跟你没得关系，你快滚吧！”
石星在原地彷徨了一下，他脚下往后微微退了一步，却听啪嗒几声，仿佛是落雨了，夜里生冷，愈加像个没有暖和气儿的大冰窖，他后知后觉忙将自己衣裳脱下来，罩在少年身上，叹气说：“夜间冷凉，回去罢。”
“我冷不冷关你屁事！”姜秉仁突然发作，挥挡开了石星伸过来给他披衣的手，他抬起脸来，石星才发现他脸上湿漉漉的，都哭透了，石星一下子僵住，自己这是该有多迟钝，连他哭了一路都不知道？他要伸手去摸，又被姜秉仁挥开，少年咬着牙仰起头，誓不让自己落得半点下风：“滚罢，你不要我有的是人要我。”
石星狠了这么些日子的心，只为让他尽快忘掉那些荒唐事，重新回到他应该走的坦途上去，却被这几滴泪给彻底敲碎了，他心疼坏了，仓皇地扯起袖子，也不顾少年如何不情不愿，把人脸上的泪花都抹净：“我如何不要你，我恨不得把命都给你！”
一片晶凉落下来，沉寂了一个冬天的信安县，终于落了雪。
“豆腐煲里的豆腐是不是你碾烂的？”
“是，怕你不好咽……”
“小素炒里的白菜是不是你剪碎的？”
“是，怕你不好克化……”
“我睡觉踢被呢？”
“我给你盖。”
“我吃饭贪热呢？”
“我给你吹。”
“那……我的坛子肉呢？”
“明天做，亲手给你做。”
小少爷终于满意了。
这夜没有软玉温香，没有胭红脂暖，但有一瓶倾倒在床沿的香油小瓶，伴着簌簌的雪声，滴答、滴答，一声声地流落到脚榻，洇在一卷宝蓝色衣袖上。
“什么都给你。”石星抱着一个蜷在怀里的人，胸口跳跃的那颗东西几乎要盛满了整个身体，“你不嫌我，我命都给你。”
他哪里还有别的东西，他只有一条命能给罢了。
雪簌簌地下，未及一｜夜，多水多雾的信安县就被薄薄一片白茫笼罩，乱的、吵的，冰的、热的，闹得人不可开交的，哄得人心慌意乱的，还有那小声摇撞的哭声、刀铃叮叮的摇晃，俱都被一抔白雪掩盖。万物悄寂无声，时而有夜行的猫儿，在窄细的墙头上掂着脚傲然走过，留下一串梅花，带走一室春意。
翌日，余锦年推开窗，只看见满院满檐的白。
一声“下雪啦”，叫醒了一碗面馆新的一天。
79。茯苓造化糕（）
第七十九章——茯苓造化糕
过了腊八； 便有人开始做年糖年饼； 发酵的麦芽小米用敞口的大锅加水来熬； 熬糖看的是火候和糖匠师傅的经验，熬好的糖膏既要能够从锅中拔起； 却也不能够太皮硬； 否则口感不好； 客人们是不买账的。烫手的糖膏倒在大案上铺得不烫手； 便要趁软揉糖、拔糖、扯糖。
如今天气冷了，糖才扯得好； 信安县这场雪停停下下，中间又落了些淅淅沥沥的雨，地上湿了又干； 直到小年； 地上终于累出了一层能够踩出脚印的雪面。扯糖也是手艺活； 直的成杆，扁的做饼，还有圆圆的叫做糖瓜； 糖瓜也分大小的。
余锦年入了夜还趴在人家糖店里； 看两个年轻的小师傅扯糖，一边听他们聊天； 说他们家曾经给一户富商扯过一个极大的糖瓜； 两手也捧不住； 里头还专门做成了空心的； 啪的一敲开； 里头裹着的各种花生仁、杏仁、瓜子仁的就都沙子一样地流出来，余锦年听得津津有味，忍不住又订了一个大糖瓜。
他们家的糖制法独特，成品的年糖或白皙如雪、或璀璨似金，比之别家店里的不知要好看多少。因着一碗面馆要的糖多，又是特制，余锦年也就有了蹲在人家店里欣赏扯糖的殊荣。两位师傅是亲兄弟，默契自不必说，这个揉出细长的糖条来，笔直地拎在手中，那个则在指间捏一截麻线，利落而均匀地在糖条上一绞，就掉下一个甜瓜形状的小糖球。
糖条下面有个盛满了炒香白芝麻的簸箩，绞下的糖瓜都是按照余锦年的要求，一口一个的大小，顺势在芝麻簸箩中一滚，沾得浑身都是香香热热的芝麻粒。
灯橘笼红，映得一颗颗糖瓜娇憨可爱。
余锦年迫不及待地抓了一颗来吃，因还热着，进了嘴先烫了舌头，他嘶嘶呼呼地迎着窗纳了几口凉气，再一咬，糖瓜被挤碎了黏在牙齿上，甜得人浑身一个激灵，他舌头嘴｜巴都被糖瓜粘得挣不开，被两个小师傅你一言我一语地笑话道：“还未冻起哪，待放在外头一夜，明儿个早上糖就是脆生的，小老板怎的这样心急！”
他自己被粘了，怎么能放过其他人，随即又抓了几颗热糖瓜，用油纸垫着托在手上，乘着夜色跑回了不远处的一碗面馆，进了门，看见边看书边等他回来的季鸿，一肚子坏水地往人嘴｜巴里塞了一颗。
可喜可贺季鸿的嘴｜巴也被粘了起来，他矜持，自不愿向少年诉苦，只眉头皱锁着好容易才将这块黏糖吃下去，眼见那少年使了坏就要逃，二话不说就将人抓了回来，挤在房间两个柜子间的狭窄缝隙里。左边右边都摆着瓶瓶罐罐的要紧东西，余锦年后背贴着墙面不敢乱动，低声向他讨饶，季鸿哪里肯轻易放过他，实实在在地在他口中搜刮了一遍才罢休。
两人都是刚吃过糖的，一个赛一个甜，竟比那黏人的糖瓜还要难舍难分了。
明日就是小年，要洒扫内外、还要祭灶送神，两人也不能黏糊太久。余锦年告了饶，拿起清欢早就缝制好的小袋子，往里面填进苍术、花椒、艾叶、藿香、防风等芳香辟秽的药材，再用五色线扎紧了袋口，这叫屠苏袋，挂在檐下据说能够辟邪除秽的。余锦年倒是并不信这些鬼神说法，但是入乡随俗还是要的，于是自家门上悬一个，剩下的好在明日开门迎客时赠给食客们。
季鸿则不知在哪儿寻了个小木块，也坐在余锦年身边，用把简陋的小刀雕了个专门用来印小碗的木章子。虽说是木头做的，摸着却手感细腻，并无木刺扎手，章子顶上还特意留了个小洞，好用来栓系小绳，以防丢失。
他道：“时间紧，也没什么好料子，暂且先用着罢。日后给你换个好的。”
“喜欢着呢！”余锦年爱不释手，当即用一方细布包起来，放在腰间的小钱兜里。
第二日一大早，天际将露鱼肚白，街上就已有了人声，巡夜的更夫一路行来，还能撞上几个惯常爱睡懒觉的熟面孔，也是奇了。糖店里两兄弟也早早把余锦年预定的糖瓜糖饼送了来，生怕误了他店里的生意。经过一｜夜的冷存，糖瓜们都已变得硬脆，用牙齿一敲，就碎在了嘴｜巴里，咯吱咯吱饶有乐趣。糖是清欢收的，她一个没错眼，就叫穗穗摸去一大把，宝贝似的偷偷揣在兜子里，直吃得牙疼。
余锦年在后厨做红枣饽饽和团圆糕。
圆的或者元宝形的白面饽饽，上面缀着大红枣，上锅蒸，制法简单，图个吉祥罢了；团圆糕则是用糯米粉、素油、芝麻糖揉成面团，用模子打成小饼，同样在饭甑里蒸熟。
左右都已沾了手，索性再给季鸿做了份补虚损、健脾胃的造化糕。
这糕倒也不稀罕，是用茯苓、山药、莲子、芡实，都蒸熟了碾成粉，再与面和在一起揉制，依口味加了少许桂花蜜，最后揪成小剂子，压扁了再蒸一回即可，讲究的用图案模子烙一下，出个彩凤呈祥、五蝠平安。
做好了糕，余锦年用红曲粉调了粘稠的颜料出来，当做印泥，用季鸿给他雕的章子一个个地盖在糕点上，既颜色鲜艳，也于入口无碍。恰好季鸿本人经过，他一抬手，在对方手背也印了一个，高兴道：“给你盖个章，以后就是我的啦！”
季鸿对少年的耐心向来很好，他手上浸了水，一下没盖上颜色，这会儿又是擦手又是印红，折腾半天才给他盖了章，他也不烦，面带微笑地“嗯”了一声：“以后就是余先生一个人的了。”
反搞得余锦年害起羞来，扭头端着蒸好的饽饽出去卖，装作不在意季鸿的样子，又吆喝着段明清欢一块儿“掸尘”，其实心里欢快着呢，像是一万头小鹿撞翻了南墙。
掸尘也是腊月廿四的风俗，这日家家户户都要洒扫庭院门户，清理积尘蛛网，使家中焕然一新，既是迎春期新的意思，也是对诸天神明的崇敬之意，一碗面馆自然不能免俗，每个沟沟坎坎都清洗干净了。余锦年正在厨下用小扫把仔细地打扫久未使用的陶缸，便听得前头敲锣打鼓一阵喧哗。
“凶煞恶鬼！去也去也……”
清欢自外头买了百事吉和虎头年画回来，就被一群妖魔鬼怪给缠住了，高的那个赤着脚，着一身破破烂烂的红布衣，脸上用不知什么东西涂得粉白，另个矮些，脸盘大，也涂得一张血盆大口，还有三五个奇形怪状的小鬼，围着她又唱又跳。
她被堵在其中寸步难行，忽地小鬼后头好一声“呔！”，又几个个涂花脸颊的魁梧壮士冲出来，黑脸的钟馗，红脸的判官，各举着桃木削的弓、茅草捆的鞭，朝小鬼身上打去，口中念着旁人听不懂的古怪话。
一群小鬼们被追打得咿呀怪叫，抱头鼠窜。
四处散开的小鬼们跑向两旁铺子，顶着一张张好笑的花脸拱起如意的手势，喊道：“大吉大利，讨个利市，主家财源广进！”
旁的围观人群大笑欢呼起来，纷纷解囊，掏出一二个铜板扔出来。一只“小鬼”眨着双剔透雪亮的眼睛，巴巴地望着靠在一碗面馆门前看热闹的余锦年，他许是第一次上街扮鬼，还有些羞涩，人家鬼怪都知道，喊得越响讨来的吉钱就越多，各个儿都叫得震天响，唯有他蚊鸣一般道：“主家大吉大利……”
——其实也不小，个头几与余锦年持平，涂花的脸孔底下估计是个跟他年纪相仿的少年。
余锦年却并不在意他的拿捏姿态，笑开了怀，忙从柜上随手抓了几只铜板，又捡出两个团圆糕一并给他：“大吉大利呀！”
小鬼两手捧着铜钱和团圆糕，眼睛一眨不眨地盯着某处，不时伸出舌尖，舔得嘴｜巴上面的劣质颜料都被口水抿没了，余锦年回头看去，见是正啃着一只芝麻糖瓜的穗穗——原来这小鬼是想吃糖瓜，年纪不小了，竟爱吃糖。
他自不是那小气的人，转头就去后院取糖瓜：“这有什么，我给你抓一些来吃。”
这一来一回的功夫，余锦年已用油纸裹了十几个糖瓜，还拿了个屠苏袋，边走边道：“这个拿回去，挂在自家门前……咦，人呢？”他纳闷地看着门外，寻找那个贪糖吃的小鬼怪，他头才一探出店门——霍然从门板后头伸出只手，一把夺了他的东西，扭头就跑！
“哎！”余锦年猛地反应过来，捂着腰间追出去，“我的钱袋！我的刀！”
哪儿还能追得上，那小鬼转瞬就跑进了人群里，仗着驱傩混乱的优势，在人缝里躲躲藏藏几回，很快就不见了踪影。余锦年站在驱傩的队伍中，连瞧了好几个个头、身材相仿的少年，扳了人肩膀转回来仔细一瞧，却都不是，直到整支队伍敲敲打打走远了，他还愣在原地。
怎么办，他把季鸿的小弯刀弄丢了，新刻的小印章也没了。
一眨眼的功夫，怎么就被抢了呢！
余锦年找了几条街，都没发现那小贼偷的身影，他甚至还留了个心眼，觉得那小鬼要是吃了团圆糕或芝麻糖瓜，总会把油纸包随手扔在地上罢！那纸包上也印了小章，循着这个好歹也能找找看……然而大半个城西都被他摸完了，角角落落甚至灰堆里他都翻了，也没有发现一星半点的线索。
他垂头丧气地回到面馆，季鸿正披着衣服要出门，他第一个念头是要问他去哪儿，不过想起自己弄丢了对方弯刀的事儿，又觉得问不出口，在原地踟躇了好大一会，直到自己的手落入了另一双宽厚的手掌中。
季鸿见他晨起新换的�
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