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余锦年踮着脚往楼下看，地上散落着些字画书册，一个跛脚小婢摔在地上，她抬起脸时，余锦年看见她右脸有一块红色圆形胎记，竟是几乎占了半张脸。
“哎呀，真晦气，这么丑还跑出来作甚？莫吓着别人！”
小婢闻言双肩一抖，却仍是一声不吭地低头捡物。
姑娘们纷纷转头去看热闹了，余锦年两手在阑干上一撑，衣袂一扫，只听周围小妓们一声惊呼，他就飒爽地双腿一抬，直接跳了下去，正待拿了食盒就跑，身后刚站起来的跛脚小婢好似又被人推了一下，继而呜呜咽咽起来。
推人的低头看了看她，吓了一跳：“呀，你这眼是怎了，看了什么不该看的，竟长了针眼！”
那小婢也知道丑，地上东西也不要了，忙捂住眼急着要走，谁知就这样径直一头撞在了余锦年身上。
“对不起对不起……”她抬起头，看见是个身姿挺拔的小郎君，耳颊一红，扭头退避。
余锦年忽地伸手将她抓住：“稍等！”
小婢吓得一哆嗦：“我、我不是挂牌的姑娘，真不是……”
“我晓得。”余锦年一笑，“你眼睛难受不难受，我能给你治。”
“真的？”她巴巴望着余锦年，语气急切，但不过片刻又消沉下去，“可我……我没钱请郎中，也没钱买药。”
余锦年道：“不用药，一根绣花针即可。”
“啊？”小婢以为自己听错了，疑惑道，“绣花针？”
其他妓子也涌过来：“真的一支绣花针就能治针眼？上次楼上的红菱姐姐可是足足吃了一周的药才好！而且眼睛肿得都没法见人了。”
那小婢虽样貌平平，又有红斑覆脸，却也是十分爱惜自己皮囊的，她见过红菱得针眼，那只病眼红肿疼痛，丑便罢了，还听说若是不留神，整只眼都会烂掉！她本是被拐子从自家门前抱走的，虽那时年纪小，早记不得自己是来自哪府哪户，甚至连亲生爹娘的样貌也记不清了，就算被卖进了倚翠阁，却仍心有期盼，想着哪天能脱离苦海回家去。
一想到要是烂了眼睛，爹娘嫌她丑，不要她了，顿时遍体生寒，害怕地边哭边扯着余锦年的袖口：“我治！只要不烂眼睛，怎么都行！”
余锦年哭笑不得，不过是个麦粒肿而已，虽说当下医疗水平不及后世，多有失诊误诊，却怎么也不至于能烂了眼睛。他仔细查看了小婢的眼睛，左眼下有一硬结，稍红微肿，应是麦粒肿初起，且那小婢自己也说，得了这东西才两天，但痛胀发痒，又不敢揉弄。
诊罢，余锦年回头朝其他看热闹的人道：“劳烦给拿两只绣花针，针不能是锈的，一定要擦净，再来一碗烈酒，和一小块洗干净的布团，这三样东西都要用沸水煮过。”
两个小妓忙跑去准备东西，烧水的烧水，倒酒的倒酒……看热闹的依旧围着余锦年看热闹。
不多时，东西都准备好了，余锦年让那小婢坐在圆凳上，半弯着腰揉她的耳轮，将耳上血气赶到耳尖，加速局部血行，待整个耳朵都红通通似熟透的苹果一般，他用布团沾烈酒擦拭过耳朵，才取来煮沸消毒的针，在烛火上一撩，快速朝耳尖穴位刺去。
小婢耳朵已经被余锦年捏得麻木了，针尖扎下去也没觉得疼痛，只觉得整只耳朵热辣辣的，像是烧起来了，她愈加紧张地端坐着，动也不敢动，唯恐一乱动，那针不长眼，戳了自己的眼。
刺破耳尖，之后就是用力挤压周围，放出几滴血，用沾了烈酒的布团擦去——沾烈酒是为了防止伤口自行凝血，保证出血顺畅——继续再放，如此反复几次，对侧耳尖也同样。
一群小妓一眼不眨地盯着余锦年，又是新奇又是好玩。
余锦年将沾着血点的布团扔进废碗里，说了句：“好了。”
“好了？”那小婢眨眨眼，转着眼珠四处看了看，大喜道，“奇了，真的不疼不痒了！”
其他妓子仔细看了小婢的眼睛，那针眼明明还在，顿时怀疑：“真的假的，莫不是骗我们的吧！”
小婢急着辩解：“真的！现在只觉得碍眼难受，却是真的不疼了。”
余锦年洗净手，嘱咐其他妓子这两枚针若是继续使用，定要再煮一会方可，转身见那群小姑娘们叽叽喳喳吵成一团，便插了句嘴解释道：“医书说‘实血者宜决之’。就是说，对于气血壅实之证，可以采用针刺放血的疗法，泻其热，则肿胀自除，此法与用药一样能够治病，不过是个小技巧罢了。这两日不要吃辛辣油腻之物，擦脸时也不要触碰病处，眼内肿胀很快会自行消退。”
这麦粒肿，医书又称偷针、针眼，多是外感风热入里，循经而上，蓄于胞睑，发而为肿。耳尖放血的疗法就是疏泄太阳经，使壅实的气血得以畅通，对于初起的麦粒肿，屡试不爽。
余锦年提着食盒要离开，一个水蓝色衣裙的妓子抱着个酒坛跑来，她将酒坛往余锦年怀里一推，嗔道：“不知年哥儿家中备酒了没有，眼下酒肆也都歇业过节去了，这坛新酿的胭脂醉，就给年哥儿当诊金嘛！所以年哥儿好心，也给我瞧瞧。”
一听是胭脂醉，余锦年眼睛亮堂起来。
若说倚翠阁中有什么是真的吸引余锦年的，当真就是这坛人人称赞不绝的酒了，听说这酒异香扑鼻，甘而不辣，饮罢飘飘欲仙，多少公子哥儿来倚翠阁就为着这坛酒呢。
余锦年抱着酒坛，咽着口水，迈出去的脚又默默收了回来。
没想到这位蓝衣妓子是想让余锦年给她看看额头上的痘儿，末了又问该如何美白嫩肤、又怎样保持身材。
见余锦年不仅会治病，连如何让人貌美如花都知道，简直是神了！小妓子们都是活泼且爱美的主儿，看他喜欢胭脂醉，纷纷跑回房间将自己私藏的酒搬出来，贿赂着余锦年也给她们弄弄脸蛋。
众人你一言我一语，唬得余锦年尝了好几种新鲜美酒，譬如什么胭脂醉、芙蓉泪，又或者什么松醪液、罗浮春，当真是一响贪欢，宛如天上人间，不知归处。
他这边倒是逍遥自在了，却忘了家中还有个望断脖颈的美娇男。
这时倚翠阁门前忽然又热闹起来，几个姑娘簇拥着一位新客进门来。那人头发仅用一根玉色发带束起，面色凝肃地进来后没走两步，便往前一倾扶住门廊，垂首抚胸又喘又咳，来迎客的姑娘有些嫌弃他是个病劳身，可抬起眼瞧过这位的相貌，顿时掩齿轻笑，羞答答道：“恩客怎么这样急，快进来歇歇腿脚……兰儿，快去演歌！”
一群妓子们呼啦啦散开，去取琴瑟琵琶，奏起玲珑小曲来。
那花娘去挽男人的手：“恩客喜欢什么样的姑娘？我们……”
“放开。”
花娘感觉周身蓦然一凉，迎面对上那人冷若冰窟的眼神，忙讪讪将手缩回。
不要姑娘，那来倚翠阁做什么？
那人道：“我来找一个人，他来与你们送菜，却迟迟未归，你们将他如何了？”
若是平常遇上这样闹事的，花娘早叫人将他扔出去了，这时却看在他长得好看的份上，暂时按捺住了踢人的情绪，不屑道：“我们这儿，一天来十好几个送菜郎，谁知道你说的是谁？”
那人眉心一蹙，眼中阴鸷渐生。
“……季鸿？”
季鸿闻声一转头，周身阴郁之气瞬间散尽，那从一群姑娘的衣裙间露出的脑袋，可不正是自家那个去了一中午都未归的送菜郎！
他往前走了几步，少年也转过身来，双眼迷离地反趴在椅背上，一手垫着下巴，另一只手挂在椅背上朝他招摇，笑着喊道：“是阿鸿呀！”
季鸿心下一跳，过去握住了少年的手，见少年安然无恙，他悬在喉咙里的心终于吞了回去，可看见桌上倒着几个小酒坛，立刻皱眉道：“你这是喝酒了？”
“一点点，甜的，你尝尝？”余锦年松开椅背，转眼就挂在季鸿身上，“你来找我么，累不累？”他把自己屁｜股挪了挪，留出半张椅面，“分你坐。”
小妓们又搬来一只椅子，笑嘻嘻地去拉季鸿，推推搡搡让他去坐：“你来，你来，坐这个，我们给你唱曲子听。公子喜欢听什么曲儿，我们都会唱。”
余锦年一把将他拽住，气道：“不给听！”
季鸿低头看着他。
余锦年拽着他的袖子，不让他过去坐那张簇拥着许多花娘的椅子，却忘了自己刚才就是这样被簇拥着出现在季鸿眼前的。倚翠阁里红缠绿绕，香雾杳杳，连光线也是晦涩昏暗，映得一个个人的脸庞也是暧｜昧不清。季鸿立在一群美人当中，更是风姿如玉，俊美无俦，宛如东海明珠，人比人真的气死人，方才还黏糊自己的小妓们，如今全都跑到季鸿身后去了。
“好吧让你听！”余锦年伸手拿自己的东西，还不忘抱走那坛给自己当诊费的胭脂醉。
见他真的生气了，季鸿自己却不气了，反而眸色平和下来，好笑道：“那我到底是听还是不听？”
余锦年被噎得瞪了季鸿一眼，往外走去。
一群妓子们咯咯笑起来，交头接耳道：“谁熬醋了？快关上火，熏死人了。”
季鸿心中也不由愉悦，目光不自觉地温软下来，他快步追上余锦年，从少年手里接过一个包袱，二人一前一后地走出倚翠阁。余锦年饮了酒，总觉得热热的，他卷起袖子又要扯开领口，被季鸿制止道：“天凉，小心受风。”
“可我热。”余锦年不满。
少年脸颊粉嫩，耳根有一抹红，显得格外秀色可餐，季鸿以手背试了试他颈侧，稍微有些潮热，道：“谁叫你胡乱喝酒，青｜楼妓馆的酒水里多加了料，有助兴壮阳的效果。也就热这一会儿，酒劲散了就好了。”
余锦年斜觑道：“听这话，你是熟客啊！”
季鸿微微一顿：“虽被人带着去过，却不曾做过什么。”
“你倒是想。”余锦年眼神向下，瞥过男人的下｜身，偷偷问，“是不是‘不能行’？”
季鸿：…………
似乎怼季鸿这一下令余锦年终于痛快了，可他还没高兴上半刻，季鸿竟顺杆子往上爬，问道：“那依余先生的意思，是有办法让季某‘能行’？既然如此，还要劳烦余先生，今晚帮季某诊治诊治。”
余锦年：……他刚才干甚么要招惹这个人？
走出青柳街，行过一条弯曲小巷。秋高气爽，万里无云，忽听见板车在石子路上咣当咣当拖动的声音，有人吆喝道：“螃蟹，脂肥膏满的螃蟹……”
余锦年忙打断这个话题，叫来那推车壮汉，买了一网子肥肥胖胖的大螃蟹。
对方见是余锦年，又送了一篓小虾，余锦年这才认出，这人是城外津平码头上捕鱼为生的钱大，如今鳏居，带着个比余锦年小一岁的儿子，数月前余锦年去码头买鱼的时候，曾治好了钱大儿子的腹痛症。
两人交谈了一会，余锦年与季鸿才拎着螃蟹酒坛，回到了一碗面馆。
面馆里穗穗正和二娘在丢沙包，花生大小的小沙包，沙包是二娘缝的，玩法是余锦年教的，抛起来用手背去接，接得多的算胜。余锦年与她玩了两把便自告认输，回到后厨做团圆饭去了。
倚翠阁妓子们送他的酒自然不敢再喝，却又不舍得扔，藏在自己屋里的床底下。
季鸿也来厨房打下手。
余锦年哼着从倚翠阁听来的曲儿，哼着哼着跑了调也不自知，他从网子里捡出两只肥蟹，丢在池里洗刷净了，甩了水，斩成块，丢进锅里。锅子姜薤椒爆香，再加盐加酱地好一通炒，待螃蟹青壳泛红淋入料酒，那香味便溢了出来，薰得人鼻子痒。
季鸿在一旁洗萝卜，听余锦年哼歌儿。
所谓江上秋高蟹正肥，正是千般滋味一点蟹黄，能馋得人流口水。盛了炒蟹出来，余锦年又夹出七八只生蟹，拿手掂了掂，便扔到锅里去蒸，毕竟鲜蟹，还是无油无盐、原滋原味地清蒸，最是好吃多汁。
“我今天在倚翠阁，听她们讲了季贵妃的故事呢。”余锦年眯着眼睛笑道，季鸿手里的萝卜咕咚滑出去，掉进水盆子里溅了他一身。
“原来贵妃姓季啊……”
季鸿觉得背后一寒，他回头去看，少年并没有什么异样情绪，仍是开开心心地在切菜，案上已经有了姜丝、葱丝、笋干丝，钱大送的那篓虾米也都洗好了，但他却莫名觉得，此时“开开心心”的余锦年身上，正冒着丝丝阴森黑气。
但冒黑气的少年依然很可爱。
“我其实，”季鸿将洗好的萝卜从背后送到余锦年的案板上，少年手起刀落，咔嚓一声将萝卜剁成了两半，他抬手按住少年头顶那个软软的发旋，低声道，“姓王。”
……我信了你的邪！
余锦年磨刀霍霍，准备把冰块精切成冰沙精。
季鸿长眉微挑，按下少年的手，轻轻摩挲着：“你真想知道？”
余锦年道：“王公子，男人的头女人的腰，一碰就糟糕。快松开，我还想长个儿呢。”
听他唤自己“王公子”，季鸿忍不住翘起嘴角：“这样就挺好的，别长了。”他刚说完，就迎来余锦年一个白眼，季鸿道，“其实说了也无妨。”
余锦年忽然又不太想听了，他觉得自己简直像鳝鱼一样善变。少年没说话，季鸿也不知道他是怎么想的，与其说他是做好了坦白的准备，不如说是在试探余锦年的反应。
而此时，余锦年却闷头做起了菜，他将之前切好的诸菜丝与酱瓜、鸡丝一起，下锅用香油翻炒片刻，菜一变色就出锅装盘，做成了一道瓜齑。
齑即有混杂之意，菜丝与菜丝缠在一起，谁也分不清谁。余锦年拿起竹筷，夹了几根尝尝味道，觉得还不错，也同样夹了一筷喂季鸿，问：“嫌弃不嫌弃？”
季鸿张嘴抿住，吞入肚里：“不嫌弃。”
“我也不嫌弃你。”余锦年眼睛一弯。他虽然对季鸿有那么一些感兴趣，却非常不喜欢踩人痛脚，让人难过，而直觉告诉他，季鸿接下来要说的话与他自己而言，就是一把插在心窝的利刃。
螃蟹蒸透了，热气顶着锅盖，余锦年忙放下筷子，挑出几个来，掰了爪尖，撬开蟹壳，极具耐心地把里头的蟹肉一点点地掏出来，然后与猪肉馅、姜末、糖粉，再加上花雕酒与浮椒，一起拌了，重新填回蟹壳里去，再上锅蒸，最后淋上用蒸螃蟹的汤水烧成的甜辣芡汁儿。
季鸿认得这道，叫酿蟹斗，肉鲜蟹美。
余锦年做好一桌团圆饭，抬头看见天已暗了，远处天际有些淡淡的红晕，候鸟归巢，鸿雁南飞，一只掉了队的慢悠悠扇着翅膀，从一碗面馆的头顶掠过。余锦年一直看，直到鸿雁飞过，而他后仰的头颅也抵到了一个坚实的胸膛上，他仰着头，从下而上地望着季鸿的眉眼，问道：“等‘王公子’的病好了，能不能带我去看看京城……”
他话还没说完，头上的阴影突然变得浓重，一点柔｜软的触感落在了眼皮上。
忽然万籁俱寂。
余锦年顿时吓得跳起来，嗷的一声脑门撞在季鸿的下巴上，他也管不上季鸿疼不疼了，伸手指着季鸿语无伦次：“你你你，你作甚——”
季鸿捂着下巴，神色哀怨地盯着余锦年，见他转身要逃，仗着自己手长腿长的一把就将他拽了住，掖进怀里：“余先生，你听，季某的心好像