“不错！”
“可是，他们依旧还在攻城啊！而且前几天你带兵出城与他们交战，哈尔朗还亲自掠阵了呢！”宁婉又说：“还有，明明他们的帐篷并没有变！”
铁石简捷地说：“只有晚上点燃的火堆变少了。”
宁婉知道他说的是对的。
夷人是凶狠的，也是狡诈的，哈尔朗既知道虎台是块难啃的骨头，又有援军入城，他就改了打算，悄悄将一部分兵力抽调去打安平卫了，还特别在城下露了一次面迷惑大家。
但是宁婉却也没有多担心，“我们虎台都能守得住，安平卫更不会有事的。”
“大家都这样想，”铁石苦笑了一声，“但其实安平卫里问题太多了，周指挥使无能不能御下，又与知州势成水火，城内之兵将多年未经战事，平日练兵亦十分松懈……我真很担心他们。”
“就算是那样，安平卫总也能撑上半个月吧，现在才过了几天？”宁婉说着硬是将铁石拉回到桌前，“不管怎么样，到了吃饭的时候还是要好好吃，等吃了饭你再想应该怎么办，一切都来得及。”
铁石依言坐下吃了，忽见一块晶莹透亮的牛筋，知媳妇一向喜欢便挟了送到她口中，“一会儿你就先回去吧，我今夜再细看一看，就不回家了。”
宁婉笑着吃了，平日只她与铁石在一处时便喜欢你喂我，我喂你的，如今他们竟难有单独在一处吃饭的时候了。不过呢，等将夷人打败了，好日子就回来了！
待铁石吃好了，她便将食盒收了起来，又叮嘱他，“夜里冷得很，你多穿些！还有，明天早上我来给你送饭！”
家里买了许多牛肉，宁婉回去后便将两只前腱子洗净放在锅里，添了水调料，烧开后便在灶里放一块煤坯，煤坯燃得慢，正好保持屋子里一夜都暖暖的，也能让锅里的肉汤维持着最轻微的沸腾。
第二日早上，牛腱子就卤得十分软烂而入味，切成片，牛筋与牛肉交错形成一圈圈的花纹，又好看又好吃。宁婉便用鸡蛋和了面，擀成宽宽的面条，烧开，捞出来加上牛肉片、蒜苗、木耳、蘑菇，最后再浇一勺卤汁，就做成了一碗特别好吃的牛肉面。
刚要将牛肉面装到食盒里，铁石自外面走了进来，“今天冷得很，我回家吃饭了。”说着坐下吃了面，又再三称赞媳妇，“手也巧，心思也巧！”
宁婉心里却还惦记着昨晚的事，待他吃好了就问：“你想好了？”
铁石点头，“一会儿钱县令、娄佑、徐才、陈勇、羊夫人他们都会过来。”
自铁石进了虎台县以后，并没有用千户所的官衙，他平日多半在城墙上，许多事情也就在箭楼里办了。但若有极重要的事，就用德聚丰的铺面。
德聚丰已将铺子里货物都捐了出去，如今只留了自家用的些山货干菜，因此生意早就停了，铺面原就闲着，现在便将高大的柜台都挪到了一旁，摆了一张桌子十几张椅子，倒足够铁石他们议事时用了。
说着话大家也就来了。羊夫人就要拉着宁婉一同坐下，“卢夫人也过来吧，大家都说你懂得多呢。”宁婉却推脱道：“我哪里懂，再者我还要去给大家煮茶，做点心呢。”说着便出去了，她早猜到了铁石要与大家商量什么。
314。声望（）
宁婉想得一点儿也不错，铁石正与大家商量要去援救安平卫。
到了午时，军令已下，自虎台城内抽调五千精兵，明日辰时出城击退围城夷兵便直接赴安平卫。诸将士听令后自然离去秣马厉兵，宁婉在家里也帮铁石备好一应铠甲衣物。
这一日铁石回来得比平日要早，吃过饭带着媳妇和一对小儿女回房，一家四口说笑玩闹了半晌，将两个孩子都哄睡了后，方才拉了媳妇的手轻声细语地说话，“虽然我要带走五千人，但留下陈勇和羊夫人和两千兵士，加上百姓守城应该没有问题。而且我还特别交待了，如果五日之内我没传消息回来，或者夷人进攻突然更猛了，立即浇冰守城，总能熬过这个冬天。”
宁婉心里都明白，半晌却问：“你怎么就肯告诉我了呢？”
铁石就将媳妇抱在怀里，用力揉了揉她的头，将原来已经拆开梳通顺的头发揉得乱糟糟的，“我先前是不想告诉你，又将许多事都交待给陈勇和羊夫人了。但是，刚刚我却突然决定什么都不瞒着你。”
“如今外面的情况你都明白，周指挥使是可恨，坐看虎台被围无动于衷，非但没了操守，更是祸害辽东。可是我却不能如他一般眼见着安平卫被夷人攻下，而且安平卫若是不保，纵我们保住了虎台，辽东也会有大半土地落入夷人之手。且单保住虎台一座孤城，明年开春后若是朝廷和总兵府救兵依旧不至，虎台还会更难。”
“我这一次出兵，自是经过了精心谋算，胜算不小：哈尔朗带三万兵马南下，围攻虎台两月余至少损兵数千人，如今又兵分两处，实力大减。而我呢，守城时便一直占据优势，虽有伤亡但远较夷人为轻，又有近来新入城的陈勇徐才等部，加上我们在城内以逸待劳，士气正旺，正可与夷人一战。”
“眼下虎台城外夷人所余兵力应当不足一万，且多是老弱，必胜无疑。不待消息传出，我便立即前往安平，打哈尔朗一个措手不及。如在此时，安平卫能出兵相助，两军夹击，哈尔朗必定大败，即便安平卫依旧闭门不出，但夷人心里未必没有惕然之心，算起来还是我们占了优势。”
“我唯一担心的就是哈尔朗设下陷井，诱我出城，在城外分兵伏击。观虎台安平之间山川地势，倒也有一处极适合设伏，若入他的陷井之中，的确难以脱身。”卢铁石既然向媳妇说了，便一点也不相瞒，将最坏的情况都详细告诉了媳妇儿，又讲了自己的打算，“是以我行军时亦要兵分两路，倘一路中伏，另一路救援，合兵退回虎台，便是如此，我亦觉得胜算在五五之分。”
宁婉静静地听着，待他将所有的事实、道理都给自己摆清后微笑着说：“我觉得你的胜算还在五五之上，你忘记算上你的声望对夷人的影响了！”
“羊夫人告诉我，夷人一向畏你如虎。这一次他们商议南下，诸王子皆不愿自辽东入境，唯有哈尔朗年幼好胜方才揽下这一处。我便想，恐怕枮木格因幼子守灶不好硬抢去哈尔朗的汗王之位，便用激将法让他来辽东借你的刀杀人呢。”
感觉铁石动了一下，宁婉抬手掩住他的嘴，“我知道我就是无端地乱猜，但是人情本就是相通的，我们朝廷皇子们为了皇位相争，夷人又能有什么不同？就算我多心了，哈尔朗手下怕你也是事实吧？就是哈尔朗，在虎台外面攻了两个多月，心里有多少不服现在也转成了无奈！”
“还有你手下的兵将，我也是知道的，原就以跟着你去过大漠杀敌的勇士们为百户、总旗、小旗，又在军户中挑选身强力壮者编入军中，再经苦练出来的，去年还到过大漠里历练，可与寻常的兵将不同，对夷人一点也不胆怯。”
“因此，我相信不管你出城后遇到的情况如何，你都会胜的！”过去的宁婉有梦境提前告诉她铁石的每一场胜利，现在梦境已经成了过去，再不可能借助，但是今天就在铁石与大家商议时，她亦认真思索，最终还是从心底里得出了这个结果，“你必会胜的！”
卢铁石就笑了，“真是我的好媳妇儿，说的一点也不错！”
“现在，赶紧洗一洗，好好睡上一觉！”宁婉笑着从他的怀里抬头，打了水服侍他上了炕，然后吹熄了蜡烛，“明天早我们家包牛肉萝卜馅蒸饺给你送行。”语气平常得很，仿佛以前每一次铁石出门时一样。
冬日里辰时太阳还没有出来，东边刚刚放亮，映在天空上，自东到西由浅浅的月白一直转成深得近乎黑色的黛蓝，一弯小小的月芽挂在一边，清冷而肃穆。
虎台城北门前早集结了几千人的大军，为了给城外的夷人突然一击，此时并没有竖起旌旗、打起锣鼓，就连马蹄和脚步声都放轻了，唯有黝黑的铠甲和□□的枪头闪着暗光。
忽然街头跌跌撞撞跑出来十几位老者，冲到大军前跪倒一片拦住马头，“铁石将军！你不要离开我们虎台呀！”
军令自然不会泄露，但是一早大军整装待发还是瞒不住城里百姓。此时铁石已经骑在马上，翻身下马扶起众人道：“我是去救援安平卫，虎台自有陈百户与羊夫人守城，定可保大家无虞！”
大家便纷纷道：“安平卫没来派援兵救我们，我们又何必管他们！只保住虎台县平安即可，便是朝廷有命我们大家也有话答！是他们无情无义在先！且是虎台百姓不放铁石将军走！”
又有人说：“铁石将军莫不是担心城内兵马多粮食不足？我们家里还有几千石粮食，全部捐出来充做军粮！”
“我们家捐一千两银子！”
铁石摇了摇头，才要答话，钱县令已经上前拉住拦马的百姓，“铁石将军援救安平卫岂是为了粮食银两？安平虎台共为辽东门户，唇亡齿寒，于此国难当头之时，自要不计前嫌，保家国平安！”
“本官身为虎台县令，又岂愿意铁石将军出城？但是孟子云，‘生吾所欲也，义吾所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也。’当此之时，本官亦要如孟子一般，舍生而取义，与虎台父老乡亲送铁石将军出城！”
钱县令是读书人，他的文词大家本就半懂不懂的，只听得什么“生”啊“义”啊的，且又带了闽南口音，愈发让大家以为到了什么生死关头，又有付捕头立着两只眼睛，粗声大气地吆喝着捕快们将人都拉回来，因此许多人就都痛哭起来，“我们就是想铁石将军留在虎台县保大家平安！”
还是羊夫人站出来大声地说：“我就是虎台长大的，现在听铁石将军令与丈夫带兵留守，誓保大家平安！众位乡亲们只管放心！”
陈勇便站在她身旁笑道：“我可是虎台城的女婿，哪里能让夷人踏入岳家一步！”
宁婉也向大家劝道：“也不只你们不舍铁石出城，便是我也不愿意。只是如今夷人转攻安平，若安平被破，辽东就会遭遇大难，虎台也难独存！更何况铁石将军此番出战，早已经成竹在胸，必将大败夷人，大家为何不舍？只管回家安坐，待大军得胜回城时相迎就是！”
百姓们这才明白，让开了道路，又都跪下向上天祷告道：“大军必胜！”
铁石便一声令下，城门轰然大开，“卢”字大旗高高举起，几千人如蛟龙入海般地冲出虎台，向夷人营帐而去。这时城头擂起轰轰战鼓，荒原的雪地上杀声一片。
宁婉站到了城墙上，见不到半个时辰铁石便击败了虎台城外的夷人，将战场留给陈勇羊夫人，又带兵向安平卫而去，默默在地心里一遍遍地念道：“我信你一定会胜的！”
羊夫人进城亦不回家，先到了德聚丰与宁婉说话，“卢夫人只管放心，经此一役夷人又损兵折将几千人，铁石将军到安平卫亦不必担心后面有人插上一刀。哈尔朗黄口稚子，南下不到三月，兵力已折近半，士气早堕，定不是铁石将军的对手！”
宁婉就笑了，“必是铁石嘱你来劝我的，只是这些道理我都明白，不必了。你累了一天赶紧回去歇着吧。”
“我不累！”羊夫人得意地一摆头，“论力气我虽然比不上陈勇，但是我比他有耐力！”只怕宁婉不信，又赶紧说：“真的！我们一同出门打猎，一连几天跑马回来，他已经累了，我还不累呢！”
“你怎么还这样好强！”宁婉想起他们比武招亲的旧事儿便笑了，“再有，在外面别对陈百户直呼其名，要叫百户或者大人，或者叫他的字也好，免得别人听了笑话。”
“多伦那边的人都这样叫，才没有人笑话呢！”但羊夫人还是最肯听卢夫人的话，“他还没有字，那你帮他起一个吧。”
“我又不是先生，哪里会给人起名字？”宁婉本想让她去请钱县令帮忙，却又想万一钱县令掉书袋弄个酸酸的字号给陈勇恐怕会更糟，就又改口道：“算了，既然多伦就如此，你也不必改，就是在虎台时略注意些就是了。”
“是呢，我爹我娘也整日说我。”
宁婉就不解了，“你现在是虎台城里最令人钦佩的女子，你爹你娘怎么还会说你？”
说起此事，羊夫人也有些不好意思，“那天我让陈勇给我端洗脚水被我爹听到了。”
不必说，他们在多伦也是如此的。宁婉就悄悄问她，“你婆婆听到了不生气吗？”
“才不！我婆婆说陈勇娶了我是撞大运了，总让他对我再好点！”
宁婉也不由得道：“我看你也是撞大运了，傻人却有傻福！”羊大小姐当初在虎台县里嫁不出去差一点成了老姑娘，凄凄惨惨的，不想到了陈家竟成了宝儿，不只帮着陈家管着百户所的事情，又生下了两个儿子，也无怪陈家老夫人喜欢她。
“我们俩也常说还要谢你呢。”
“这是你们的缘分，我不过搭个桥罢了。”宁婉说着便推羊夫人走，“赶紧家去吧，让陈百户再给你端了洗脚水烫烫脚早些歇一歇。”
“你竟打趣我！”羊夫人就口无遮拦地说：“我才不信铁石将军没给你端过洗脚水呢！”
这把宁婉臊得脸都红了，“去，去，我不与你说话了！”
可羊夫人在多伦住了几年，什么话说起来都不脸红，“你不说就一定是有！铁石将军走前再三交待我和陈勇要照顾你，唯恐有什么不周到的，还第一次看到他这样啰里啰嗦呢——啧啧，还不只是端洗脚水的事呢！”毕竟也怕卢夫人恼，说完了就几步跑掉了。
315。不通（）
有羊夫人来混闹了一会儿，宁婉竟好过多了。
她一再告诉自己铁石一定会胜，其实也免不了会有些忐忑，心里不由自主地便会生出些思量时，如今想到了铁石帮自己洗脚的旧事儿，便微微笑了。起身陪爹娘说几句闲话，再带着孩子们在炕上玩儿一会儿，熄了灯烛休息。
消息是在第二日午后传回来的。
哈尔朗果然悄悄带大部兵马去攻打安平卫，他还没有聪明到在路上设伏，而只是因为虎台实在难攻便转向安平了。又怕虎台出兵援救安平，就布下了疑兵。
而且，任何人都没有想到的是，哈尔朗攻了安平不到五天，就已经将城墙攻破了。
卢铁石带兵到了安平卫的时候，西城墙塌了一处，夷人已经自那处进城四处烧杀，兵士、百姓们便将其余几处城门全部打开逃生，有一些人就逃到了虎台县，最先将消息带过来的就是他们。
但是这些人知道的实在有限，他们只知道铁石带兵到了安平卫，至于战况，他们根本不了解，也顾不上了解。
这一晚大家都没有睡意，不知怎么就全来了德聚丰，宁婉就让毕婆子做了饭菜送上来，又让道：“大家还是要先吃些东西，我想着明日也就能知道结果了。”
羊夫人坐了又站，站了又坐来回地折腾，被卢夫人拉着坐在桌前吃饭，才扒了一口就又放下筷子问：“你怎么这样镇静，难不成真不担心？”
其实宁婉的心就如在油锅里煎熬一般，但是她还是微笑着说：“我相信他会胜的，大家都不必担心。”铁石是英雄，被逼无奈之时他尚能守住虎台呢，现在他的天地更广阔，他不会只安于虎台一县，正要用�
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