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王掌柜投了钱，在座的有人心也活了，能来这里的都是大东家大掌柜的，几百两银子并不在话下，想着总怕失了机会，就也跟着三百两百地凑股儿，大姑就带着大姐夫几个出来说：“既然在我们家商量的事儿，我们两家也凑一百两，卫老东家别嫌少。”
“不少，不少！只要投了股儿，就都写在契书上，到时候按股儿分成！”卫老东家笑道：“不想大家竟这么信我，我还没自报家门呢！”
老爷子说着站起来挺胸道：“我原就是虎台县人，二十岁上去了外面闯荡，也去过不少的地方，后来就在晋地做了二十几年的石炭生意，如今老了就想着叶落归根，就带了儿孙们回了辽东，在城外老家置了田地房舍。不过我干活儿干得惯了，每日里闲着没事倒是不自在，又想着在老家也做一样生意，将来给儿孙们做立家之本，只是想来想去找不到门路。”
“前两天早上我出门在路上拣了块石炭，”卫老东家拿出他带来的那块石炭，笑道：“我就想着原来辽东也有石炭，只是不知是哪里来的？就顺着路去找，又再三打听，才知道虎踞山挖出了石炭，正要找人开铺子卖货呢——我想着，这岂不是给我老头儿准备的营生！”
大家听了就都笑了。
宁婉才知道卫老东家原来住在城外，且离老宅并不远，无怪自己在县城里怎么找也找不到，而他拣的那块石炭竟是自己送给大姑时路上落下的，看来老话说的真不错，“是你的就是你的，不是你的强求也不来！”
石炭生意有了着落，铁石和宁婉就打算回虎踞山。宁婉拿了皇历翻着看，就说：“回去前我总要去路家走一趟。”
铁石知道她与路少夫人交好，就点头说：“你定下日子我陪你一起去，我也应该去拜见路指挥同知，感谢他的提携。”
“是很应该拜见拜见路指挥同知，”宁婉就看了日子，“你二十一这天去吧。”
“怎么？你不与我一同去？”
“还是你自己去，我另找个日子。”宁婉虽然与铁石悄悄去过安平卫玩儿，但那事儿他们是不会承认的，现在夫妻俩儿大张旗鼓地去路家拜见，反不去见公公，怎么也不是好听的话！若是铁石自己去，毕竟还可以说是公事，不进指挥佥事府还能讲得通。但带了自己，总不好再说因公废私吧。
平日里宁婉很少去安平卫看路少夫人，而多是路少夫人来看她，原因就在这里呢。
“你就是心思细！”铁石说着在她头上揉了揉，却也明白媳妇很注意自己的名声，就是劝了也不听的，因此就说：“那你写一封信，我给我带过去。”
第283章 破绽（）
其实宁婉与路少夫人并没有什么要紧事，当面固然有许多话儿要说，若是写信还真写不出什么。因此她展开信纸写了两行就就将纸揉成一团扔了，“算了，你只替我捎个口信儿，问问她哪日有空儿我过去说说话儿。”
听铁石应了，就帮他备去路家的礼，顺便也把自己的也备出来。明明是一家人，却要分两次去，果真麻烦。但形势变幻，自婆婆得了诰命，老宅这边处了上风，公公在安平卫内名声很是不好，此时若是去了安平卫不见长辈，仿佛自家太过傲气，不大合宜。不过不见见路少夫人，也不合宜。
铁石尚未成行，宁婉却先接到了赵太太的信请她去庄子上避暑，就笑道：“她们还真体贴！”知道自己的难处，便替自己想到了前头。
这一次自然要夫妻二人同行。
近来槐花儿竟有一半以上的时候是跟着奶奶睡的，因此宁婉倒也不担心在外面住上一两夜，收拾了东西与婆婆告辞又哄了槐花儿几句与铁石出了门。
赵家的庄子离老宅没多远，他们骑着马一会儿就看到了前面的庄子，这时又遇到了路家的人。原来路指挥同知竟带着老母亲、夫人和儿女们一同来了。
宁婉在马上就先跟着铁石给路指挥同知行了礼，然后又下马坐到了路少夫人的车上，“这时节带老人们出来散散心很好。”
路少夫人就笑问：“你婆婆还是不喜欢出门？”
“是呀！”宁婉道：“赵太太本也给她下了帖子，可她就是要留在家里看槐花儿，其实本可以把槐花儿带着一起来的。”
路少夫人就说：“老人家既是不喜欢就依着她，硬将她拉来她恐怕也不自在。”
“正是这样，”宁婉笑道：“你家太婆婆、婆婆兴致倒是都很高。”记得自己在赵家时路少夫人虽然常到娘家庄子上消暑，但路家老太太和路太太却没有来过。
“可不是，这两年家里事事都很顺，老人家就开心，见了我娘的帖子就笑着答应来了。”
安平卫近两年最大的事就是虎踞山剿匪了。路指挥同知在剿匪一事上完全支持铁石，每一步都走得十分对，特别是中间坚决反对周副千户代替卢副千户之事，当时闹到了辽东总兵面前，后来的结果就是所有人都知道他知人善任，衬得周指挥使更加灰头土脸。路指挥同知的名声上去了，实惠也没少得，先是路大少爷因军功得了百户之职，接着路二少爷因运送军需妥当升到了总旗。总之，路家如今的确顺遂。
“这都是你们家指挥同知有本事啊！”宁婉由衷地赞道。路指挥同知支持铁石是不假，但他借着铁石一步步加强了自己的势力，真是个有眼光的人。
“你们家岂不也样样如意？”
“不错，不错。”两人说笑了几句，就到了庄子前面。路少夫人赶紧下了车上前去服侍太婆婆、婆婆，宁婉与她一道扶了路老夫人下车，又笑着问了好，“老寿星身子竟然越发硬朗了呢！”
老夫人就与她逗笑，“卢夫人更加俏丽了呢！”
路夫人扶着小儿媳妇的手就说：“我们家老夫人最喜欢卢夫人了。”
路少夫人就急忙躲了开说，“是以，我就把自己的位置让给卢夫人了，由着卢夫人服侍老夫人呢！”
“你偷懒耍滑竟还能找借口！”
“可是婆婆知道了我的心事，旁人再猜不到的！”
陆家女眷们每每喜欢逗笑，宁婉早听惯了的，便与大家说笑着往里走，赵太太早带着大儿媳妇和丫头婆子们迎了出来，又是一番说笑，女眷们就进了内院。
宁婉原想赵路两家是亲家，自然有许多话要说的，因此便向后退上一步，不想赵路两家人都笑着跟她说话，一时间她倒应接不暇。略一思忖便明白过来了，这两家人都是极会处事的，因自己是外人反而不好冷淡了，至于他们亲戚，自有的是机会。
因此宁婉便笑着问了赵太太在庄子上的起居，并家里上下人等。
赵太太就说：“托卢夫人的福了，我现在精神好多了，就是几个孩子也都不错。”指了自己身边的大儿媳妇，“老大在家里闭门读书，如今她房里的一个丫头有了身子，大家只盼着是个小子。”
今天来的人都知道赵家的事，因此听了就都恭喜赵太太，“定然是个小子的，即便不是，也可以再生。”
宁婉其实惊了一下的，赵国藩原本再没有子女，但不想现在又有了。不过她又一想，许多事都变了，赵家的情形也跟着变了着实不必奇怪。就又听赵太太说起了赵国茂，“到了庄子上，他倒是十分欢喜，每日里到处疯跑，我索性由着他，几个跟班的倒是累了些。”
路老夫人就说：“男孩子这般跑跑其实于身子是极好的。”
“这些日子身子是壮了不少。”
宁婉不由自主地就道：“总是要小心些，二少爷出门时一定要多带几个人。”
赵太太听出卢夫人的关切出自内心，就点头笑了，“可不是，家里的丫头婆子们不顶用，又自村子里雇了几个小伙子。”又庆幸当初答应二少奶奶和离的那一步走对了，卢夫人对二儿子因此有了愧疚之心，很是照应自己的二儿子。
宁婉就点头，“乡下倒没有什么坏人，只是要离水边、沟壑远点儿。”路少夫人定然是知道喜姐儿和离的实情，就是路家人也知道自己与赵家过去的二少奶奶是亲戚，且赵国茂不是正常人，因此再没有人会多心的。
事实上大家都对赵国茂很很爱护，路夫人就又说：“听说二少爷喜欢吃我们家的桂花糕，这次出门前就让人做了些，一会儿送到他屋里。”
因无外人，路少夫人也不避讳，“我刚见了老三，他倒有脸回来！”
自赵家分了家后，赵国葆先是到处散播嫡母的坏话，然后就变卖了家产去了北宁府，结果短短一年多时间，家产被人骗光了，媳妇也难产死了，只一个人灰溜溜地回到赵家，方才宁婉也远远地看到了他。
赵太太就扫一眼女儿，“毕竟是姓赵的，他不回来能去哪里？”当着婆婆的面哪里好这样说？
路夫人就赶紧道：“若是没有先前的事，她也不会生弟弟的气。”
“算了，儿女都是债，”赵太太大度地说：“不管他怎么说我这个嫡母不好，我也不能看着他在外面饿死，过了两三年再给他娶房媳妇分几百亩地就是了。”赵太太的确也不是坏心肠的人。
路太太就叹，“我们家自老太爷那辈就没有庶子了，倒是省了些心。”
赵太太就笑，“谁不知路家的门风最好？当初你们家来提亲，不怕亲家笑话，我真是一百个愿意！”
成亲前女家总要矜持些，但成了亲这样的话说了就能让男家听了更妥帖。路太太就笑着说：“还不是你家的女儿养得好？我们家更是一千个愿意呢！”
大家久未见面，十分亲热，话也说得投机，直到下人来催了几次要开席，大家方才起身。
赵家的庄子原本就是避暑的好地方，这两年赵太太迁居到这里又重新修缮了一回，更加清幽雅致。加之这一次她只请了路、卢两家，一切饮食用度安排得极为用心。
既来避暑，自然有看戏赏景、钓鱼观花等等之事，日子过得用“逍遥”二字形容再恰当不过。
赵太太给卢家小夫妻安排的院子不大，但正靠近小河边，垂柳荫荫，鲜花处处，正是极好的避暑之处。午后水面上的轻风时时拂过，将屋子里垂下的轻纱轻轻地吹起，宁婉觉出身边的铁石起身便朦胧着一双眼睛坐了起来，“你要做什么去？”
“与路指挥同知约好了一同去钓鱼。”
这时候阳光已经不那样儿猛烈了，钓鱼倒正好。不过说是钓鱼，其实更是在一处说说话，宁婉应了一声要去给他拿衣裳，却被铁石大手一按，“你只管再睡一会儿。”媳妇睡得迷迷糊糊的样子真是可人疼。
宁婉还真有些起不来，就势合了眼睛说：“你穿那件浅色的纱袍。”
“我知道了。”
“系放在箱子上那条玉带。”
“好。”说着在她的脸上香了一下，脚步声就渐渐远去了。
宁婉又迷了一觉，忽听窗外有人笑问：“你们家夫人在吗？”就醒了过来，听新买的小丫头盛儿小声道：“我们夫人正睡着呢。”就赶紧笑道：“我醒了，路少夫人请先进来喝杯茶，我就出来。”
说着起来穿上银红的纱衣，用铜盆里的水洗了洗脸，坐在妆台前对着镜子重新梳了头发，挑了支珠钗插上，脸上均了点粉，再拿胭脂抿一抿瞧瞧镜子里的人很是明艳端庄，方才走了出来，“夏日里水边的屋子睡午觉最舒服，待我们家宅子盖好了，我也要在水边修一间屋子，也像这里挂上纱帐，中午的时候过去睡个懒觉。”
路少夫人就掩了嘴笑，“那也要你们家千户在才行啊！”
明明宁婉出来前收拾得没有什么破绽了，却还被一眼看出来了，宁婉脸一红，“你胡说什么！”
路少夫人就撇了撇嘴，一付你骗谁的样子。
宁婉知道犟不过去了，也不好问她怎么瞧出来的，便在她身边坐下道：“我可是有正事儿要说的。”
路少夫人笑嘻嘻地道：“既然是‘正事儿’，你就先说吧。”
宁婉就咬牙道：“人家一心想着你，你倒是笑个没完了！”
“我不笑了，”路少夫人见卢夫人脸上就要挂不住了，赶紧收了笑脸道：“快说吧，没几日你就要随卢千户走了，怎么也要再过半年才能见面。”
第284章 空缺（）
宁婉果然与路少夫人有话要说，而且还是不好在别人面前提的私话。
“我要说的也是这个，路百户如今在虎踞山，一两个月才能回去一次，住不了几日就要回军中，你们夫妻这样下去也不是常法呀！”宁婉就说：“如今山上的房子全都重新修了，虽说比不了你们家，但也算是干净整齐。待我和铁石回去，让路百户回安平卫歇上一个月，这一次你正好也搬过去住，我们还能做个伴儿。”
路少奶奶立即就问：“难不成佩玉有什么不对？”
宁婉见路和奶奶误会了，就摆手说：“佩玉没怎么，我们在山上时常来往，倒是守礼懂事儿的。”虽然有什么也不懂的小兵们将佩玉当成百户夫人胡乱称呼，但从没见她张狂过，“我是觉得你们夫妻不好总分开。”
“你当我愿意分开？”路少奶奶听得佩玉守礼懂事儿立即就放下心，倒与宁婉抱怨起来，“只是家里上面有两重婆婆，下面又有两个孩子，我还是长孙媳妇要管家，一天没有一百件事儿也有九十件，哪一件不要我盯着！因此我一向说要去陪他，竟没能成行，只得打发了佩玉过去。就是他每次回来，太婆婆、婆婆都说我不容易，他也向我道辛苦。”
宁婉一向自觉是实诚的人，路少夫人待自己不错，她便也一心待路少夫人好，因此就说：“谁不是要管家的媳妇？就是卢家比路家相差许多，每日的事情也要我打点，且也是上有婆婆，下有女儿，当初我随铁石到虎踞山时女儿还不满一岁呢。倒是我婆婆有句话说得对，夫妻俩儿总要在一处的，因此我也拿这话来劝你。”
毕竟路大少爷与路少夫人也是难得的恩爱夫妻，宁婉只希望他们一直好下去，就又笑着说了自己怎么将想送女儿进门的婶娘骂出去，怎么与婆婆讲清了道理，“许是我没有你贤良，怎么也舍不得在他身边放了别人。但我也我的道理，如今我们都年轻，这大好时光正应该多在一处，自己的丈夫自己照顾岂不比别人用心？”
路少夫人听了就说：“你这话也都是肺腑之言了，我岂不明白？虽然佩玉从小跟着我是可靠的，但将人送去了你当我心里就好受！如今你说的十分有理，我回去就将家里的事，还有孩子的事都料理清楚，等他再回来也一同去虎踞山。那里就是简陋些，可也有你做伴呢。”
宁婉见她听得进自己的话，就道：“我就放心了。”又说：“你知道我原不愿意去安平卫的，只是因为这几句话总要说出来，正在家里看皇历选日子，不想赵太太替我想到了头里。我们如今既然见了，就不再去府上拜见，你们家老夫人、夫人面前帮我分辩一二。”
“哪里还用分辨？我们家太婆婆、婆婆都知道你的难处，前几天家里听新戏时还说不好给你下帖子，甚是可惜呢。”路少夫人就又说：“还有一事恐怕你还不知道吧？铁石将军的长兄不是去了京卫了吗？听说在那边还只是一个总旗，很是不如意。现在你公公要将他的袭职给他，自己告老了呢。”
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