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“……说干就干是我的风格，所以我在记述完成中都的人情风貌之后，就向王妃殿下辞行，随着亲王殿下远征的路线，正式踏足这个神秘的东方帝国。”
“……对于我的离开，王妃殿下虽然觉得有些遗憾，但还是爽快地同意为我出具一份通行令，并且给了我一千两银子作为旅途费用，同时又派遣了一男一女两名黑暗侍卫作为随从，以确保我的安全。”
“……虽然我觉得自己的能力足以自保，但是考虑到这是个陌生的世界，我还是决定接受王妃殿下的好意，从今天开始，我将带着两名随从开始了自己的游历之旅。
“……我的第一站是陕州，现在的陕州已经变成了整个西北的大后方，无数物资涌入此处，又有无数物资涌出此处，随处可见巡逻的骑兵、川流不息的马车和民夫。因为有王妃手令，我并没有受到什么诘难，一路畅通无阻地进入陕州，踏入陕中城内，甚至还见到了坐镇此地的萧瑾。”
“……在这儿，人们都称呼他为小王爷，但是按照西方的传统，萧瑾是大公爵萧烈的继承人，降低两级爵位，可以称之为侯爵阁下，我更喜欢侯爵阁下这个称呼，对于这个年纪很小却掌握着极大权柄的侯爵阁下，我一直抱有一种莫名的好感，而且我认为他有足够的远见，是能够改变世界的人物，唯一可惜的是，他的年龄太小，必须依靠父亲和兄长才能绽放出自己独有的光彩。
“……侯爵阁下在他的临时官邸接见了我，当我问起他对于战争前景的预测时，他没有做出正面回答，对于这一点，我可以理解，毕竟战争的双方是他的父亲和兄长，无论哪一方战败，对于他来说都是个不幸的结果。当然，无论哪一方获得胜利，他也都能获享胜利者的荣耀。侯爵阁下告诉我，这场战争不会是一场持久战，最多只需一年的时间，交战双方便可分出胜负。”
“……在临别前，侯爵夫人赠给我一件额饰，用白狐的腋下皮毛制成，镶嵌有各色宝石，十分华贵美丽，听说这是后建国贵族的装饰，很是难得，看来这位侯爵夫人在兄长登基加冕为后建国皇帝后，处境好转很多。”
“……作别这位侯爵阁下与他的夫人，我离开了陕州，再次踏上了旅途。”
“……我的下一个目的地将是北地一线，这儿可谓是百战之地，先后有萧煜亲王与秦政公爵的战争，萧烈大公爵与秦政公爵的战争，萧烈大公爵与萧煜亲王的战争，战争严重透支了这片土地，让它满目疮痍，罕无人烟。”
“这里到处都充斥着战争遗留下的痕迹，折断的刀剑，未被处理的尸骸，断壁残垣以及上面遗留的羽箭，还有巨石留下的深坑，被烧毁的投石机遗骸，坑坑洼洼甚至是坍塌的城墙等等，这一切都在无声地诉说着曾经发生过的一场场战争。就在前不久，雇佣我的那位东方君主，率领着他忠诚的骑士，攻陷了这里，将这片满目疮痍的土地划为自己的领地。而他也是近几年内这片土地的第三位主人，但愿也是最后一位。”
“……我有幸拜访了驻守于此地的林寒阁下，他是王妃的弟弟，也是草原王位的直系继承人，早在王妃还是公主殿下的时候，他就已经追随亲王殿下，是亲王殿下最信任的众多阁下之一。在东方帝国，他以残暴和无情而著称，但是在我面前，也许因为我是客人，或者因为王妃的缘故，他表现得很温和，彬彬有礼，就像一位绅士，我很难将他与残暴嗜杀的将军联系起来。”
“……林寒阁下举行了一场晚宴来招待我，在晚宴上他告诉我，亲王殿下很满意我为他改进的抛石机，为了以示嘉奖，在不久的将来，他会册封我为子爵，天呐，仁慈的主，或许我应该留在这儿？也许有一天我也能建功立业，成为第一位女公爵。”
“……也许林寒阁下误会了什么，他似乎误以为我是王妃的特使，所以在第二天，他带领我参观了本地的驻军。当我看到那些士兵们的时候，他们的脸上还带着淡淡的疲惫神色，身上的衣甲也有多处破损，但是他的身上却带着一股浓郁的血腥味，肆无忌惮，足以让所有心怀敌意的敌人知难而退，这是战争、铁与血的味道。”
“……我也拜访了林寒阁下的夫人，林璃夫人，她与王妃的私交甚好，而且善于帮助丈夫制定计划，是个很强势的女人。因为军队中不能有女人随行，所以她最开始并未跟随林寒阁下，一直等到林寒阁下开始驻守城市之后，她才赶到这儿。她向我讲述了这段时间的艰辛，以她对战争的一些看法，当然，我无法保证这些看法的真实性，所以也就不在这儿列举。最后，她送给我一串项链作为礼物，项链上有七块颜色各异的宝石，虽然我不知道它们的确切价值，但是我敢肯定，这些足以让我在故乡拥有几十年的体面生活。”
“……离开北地一线，我面临两个选择，一个选择是前往豫州，另外一个选择是前往齐州，因为豫州处于战争状态，我犹豫了很久，还是决定先行前往相对安定的齐州。”
“……天呐，我刚刚进入齐州境内就遭受了一伙盗贼的袭击，这还是我第一次遭遇危险，盗贼们骑马而行，会射出带有奇特响声的箭矢，若不是我为自己加持了防护箭矢，一支羽箭就要射入我的心口，天呐，真的太可怕了。”
“……在我的护卫表明自己的身份后，这些盗贼们退去了，这一刻，我从心底感到庆幸，情形我接受了王妃的好意，我真不敢想象如果只有我一个人，面对这些穷凶极恶的盗贼，要付出怎样的代价。毕竟我是一个身体脆弱的施法者，而作为守护者的马修斯却不在我的身边。”
“……当然，这点危险不会吓倒我，我仍旧会坚定地完成自己的游记。”
“……在济州，我见到驻守齐州的魏禁阁下，他是军队中的新贵，十分精通战争的艺术，对于我关于战争的提问，他做出了正面回答，他认为战争会在明年结束，而无论从哪个方面来看，西北军都占据了巨大的优势，胜利必然会属于亲王殿下。”
“……现在，我该前往豫州，见一见那位亲王殿下。”
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第二百三十一章 劝降（）
向道宗飞剑传之后，萧煜又请来徐振之和南谨仁两位逍遥境界高手，三人联手将老僧的修为暂时封印，然后暂押入豫州大营，等待道宗那边有消息之后，再决定如何处置这位佛门上任主持。
接着萧煜并未急于返回北地，而是驻留在豫州大营中。闽行向萧煜禀报了关于豫州战事的进展情况，闽行曾亲自写信劝降张海九，同时也加大攻城力度给张海九施压，这几日来，张海九已经有所动摇，再不复先前的坚决姿态，亦曾回信于闽行，不过为了不留痕迹，却是他人代笔。在闽行看来，张海九的顾虑有两点，东都家中妻儿老小的性命为其一，献城投降以后前程仕途如何为其二，偏偏这两点闽行都做不得主，所以劝降一事就这般拖了下来。
现在西北的官职还未彻底确定下来，其中充斥着大量临时官职，如总兵官、总督、掌印官等等，但不管怎么说，张海九在东都的地位与闽行等人在西北的地位相当，他若是投效，即便不能得一个左都督，也要有一个右都督，这样才能有千金买马骨的意思。
如果只给张海九一个虚名，倒也不是不可以，只不过张海九担着全家老小的风险，若只是一个虚名，他未必会愿意投效西北。
萧煜听完闽行的陈述后，沉默许久，不断在心底斟酌利弊。平心而论，闽行所说的都是实情，而萧煜手上也不是没有官帽子，毕竟随着林寒返回草原，势必会出现一块权利空白，至于用谁来填补这块空白，萧煜还没有做出决定。退一步来说，随着蓝玉回归文官行列，下一步便是搭建一套系统的文官班子，这里也有大量的官帽子，而且还是将来握有实权的官帽子。
文官和武官必须要形成互相制衡之势，不能以文制武，也不能任由武人势大欺压文官，两者要形成一种平衡，只靠一个蓝玉是不够的，要建立一整套文官体系，势必要将部分可文可武的领兵武官转为实权文官，这样既可以削弱分化武官的势力，又能让文官的腰杆更硬一些，有足够的底气去抗衡武官。
萧煜缓缓开口道：“我们西北入主中原，就要由打天下转为坐天下，打天下靠武人，坐天下就要靠文人了，我打算将部分能文能武的武将任命为同级文官，甚至一些实权武将，也可拔高一级转为文官。咱们若是能入主东都，六部九卿，再加上一个内阁，搭起了整个庙堂的框架。九卿先不去说，王相府转为内阁，剩下的六部是重中之重，吏、礼、兵、户、刑、工，六位尚十二位侍郎，除去有天官之称的礼部尚高出一级，为从一，其他尚为正二，侍郎从二，又以兵部最为特殊，我打算以兵部制衡大都督府，大都督府有统兵之权却无调兵之权，而兵部有调兵之权却无统兵之权，整个兵部职责重大，兵部尚和两位兵部侍郎，非常人难以担任。”
闽行有了几分了然神色，“王爷的意思是要许给张海九一个文官官职？不过现在我们还没有入主东都，这些尚也好，侍郎也罢，都还是镜中花水中月，张海九未必会答应。”
萧煜摇头道：“张海九坐困孤城，眼下已经是被逼到了绝境，他没有太多和我们讨价还价的余地，而且我会亲自给张海九修一封，利弊尽数言明，若是他归降，日后少不了一个手掌实权的兵部侍郎官位，张海九未必就不会心动。”
闽行沉声道：“话又说回来，若是此人连妻儿老小都可以弃之不顾，那也绝非可以信任重用之辈。”
萧煜点了点头，道：“这点我心中有数。”
闽行不再画蛇添足。
萧煜说道：“若是张海九不降，务必要在年关之前结束豫州战事，到那时候，咱们也能过个安稳年。”
闽行正色道：“诺”
萧煜提笔写好信，装入信封，封上火漆，然后再交给闽行，“去吧，派人送给张海九。”
——
洛府城内。
张海九独坐于案前，跳跃的烛火将他的脸色映照的明暗不定。
这几日，西北军越来越猛烈的攻势让他有些喘不过气来，或许再过不了多久，自己脚下的这座九朝古都就要失守易主，到那时候自己也要随之万劫不复。
到底该何去何从，是时候做出个决断了。
就在这时，外面响起一阵急促脚步声，接着他的心腹走进屋内，手中递上一封信，轻声道：“大人，西北王亲笔。”
张海九脸色微变，接过信，小心翼翼地启开火漆，将信纸展开。
“张将军见信如唔，无恙否？久闻将军大名，才为世出，素有鸿鹄之志。昔因机变化，遭遇明主，立功立事，位尊权重，何其幸也。如何一旦为困兽之徒，坐守孤城，内无突围之策，外无援救之兵，又何悲邪”
“寻君当下之困境，非有他故，直以不能内审诸己，外受流言，沉迷猖獗，以至于此。本王赦罪责功，弃瑕录用，推赤心于天下，安反侧于万物；将军之所知，不再多言也。昔时徐林征伐本王，魏迟以为其谋，今日本王不以徐林为疑，待魏禁如心腹，况将军无昔人之罪，而勋重于当世。夫迷涂知反，往哲是与；不远而复，先典攸高。今西北功臣名将，雁行有序。佩紫怀黄，赞帷幄之谋；乘轺建节，奉疆埸之任。并刑马作誓，传之子孙。将军独腼颜借命，驱萧烈之长，宁不哀哉”
“当今大势所趋，四方归心，本王当挥师百万，总兹戎重，吊民洛汭，伐罪东都，以清君侧，还社稷之朗朗乾坤，解百姓于危危倒悬。若遂不改，方思仆言，悔之晚矣。若明时势，识时务，愿弃暗投明，归顺于本王麾下，本王则以兵部侍郎官位待之，待本王入主东都之日，即将军就任之时。望君其详之。”
“西北萧煜。”
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第二百三十二章 忆往昔（）
张海九一夜无眠，将手中的信笺反复看了又看。
站在他身旁的心腹轻声道：“都督，您该早做打算了。”
张海九放下手中的信笺，苦笑道：“西北王亲自写信劝降于我，受宠若惊，受宠若惊啊，若是此番再拒绝了西北王的好意，是不是有些不识时务了？”
心腹有点摸不准张海九的意思，没敢说话。
张海九向后靠在椅背上，轻声自语道：“老子和儿子，终归还是一家人，我从东都跳到中都，也不过是从左手换到右手，我这次就赌一把，大丞相会开一面。”
心腹低声问道：“都督的意思是？”
张海九轻声道：“我写一封信，你亲自交给西北王。”
心腹脸色微变，沉声道：“属下定不辱命。”
——
次日，天色刚刚蒙蒙亮，关闭月余的洛府城门就已经缓缓开启。
轰隆的马蹄声中，西北大军依次入城。
萧煜没有乘车，而是骑了一匹普通战马，在众多甲士的簇拥下，踏足了这座九朝古都。
街道两旁没有看热闹的百姓，只有放下手中武器跪地叩首的原洛府守军。
萧煜骑在马上，心中一片平静。换在早些年，他也许还会感慨几句大丈夫当如是也，只是到了如今的地位，萧煜早已没了当初的闲情逸致，对于这种“小场面”更是有些麻木。
萧煜一行穿过小半个洛府城，来到位于城正中的巡抚衙门门前，此时张海九与一众降将早已跪于门前阶下，见到骑马前来的萧煜后，跪在最前面的张海九叩首道：“豫州降将张海九，拜见王爷。”
萧煜翻身下马，亲手扶起张海九，笑道：“张将军，久闻大名了。正明四十年年，本王出城时恰好与张将军失之交臂，未能谋面，阔别三年，今日终于是如愿以偿。”
正明四十年也就是天下督抚入京的那一年，在这一年，掌教真人与上官仙尘同时出世，萧煜手刃了大郑皇帝秦功，萧烈一人屠尽两千御林军，而张海九则以五城兵马司发动兵变，掌控东都九门。
也正是在这一年，张海九走上了自己的人生巅峰，官拜都督，成为真正手握实权的东都三大都督之一。
不过有句话叫做盛极而衰，短短的三年风光之后，张海九迎来了萧煜的挥师东进。在萧煜麾下历经多番大战的西北军大步进入中原后，势如破竹，摧枯拉朽，而张海九则成为这个过程的牺牲。
经历过草原之战、第一次南征、东北西北的西河原之战、第二次北伐之后，留存下来的十万西北军老兵，是当今世上无可争议的第一等精锐之师，久不经战事的各地守军面对骄横的西北军根本没有半点抵抗之力，即便如今的西北军中充斥着大量后来补充的新兵，但有这些老兵珠玉在前，新兵们的成长速度堪称惊人，短短几个月的时间，西北新兵就完成了一次成长蜕变，战力上未必有多大变化，但是精气神却全然不一样。
张海九上身微微前倾，连声道：“不敢当王爷如此之赞。”
萧煜笑了笑，“好了，进去说话。”
张海九赶紧上前一步，道：“末将为王爷引路。”
与此同时，闽行已经开始全面接管洛府各处，随着张海九投降，洛府易主，持续时间最久的豫州战事也将告一段落。
由此，萧煜从三面进逼直隶州的战略意图已经完全�