都没有出声,也没有人敢质疑他所说的话。
魔法师少女虽然并不会相信他所说的这一切,因为她知道真正的真相。但心中似乎又有另一个声音在告诉她,这都是真实的。理智与直觉,第一次在她的心中形成了鲜明的对立,让她感觉到无尽的茫然。究竟什么才是真实的?
“这个故事到这里似乎应该已经结束了吧……哦,好像还有一点点,那我就再讲一些吧。”
***
众神虽然离开了,但诸神之战带来的灾难却给世界造成了无法拂平的伤害。原本温暖、美丽、富饶的大陆现在变得满目疮痍,无数平原变成了丘陵、沙漠、高山,四处游荡的水侵蚀了大地,产生了许多沼泽、峡谷和湖泊,森林变成了腐烂的丛林,草原化作了荒漠。
这场大灾难过后,各种生物的数量都极大地减少了,但是可供生存的空间也急剧地缩小了。灾难结束后,各个种族纷纷从各自的避难所中走出来,重建文明。
失去了神的庇护,现在生灵们要学会自己照顾自己了。首先站出来恢复秩序的是原本掌管政治的精灵,他们按照以往的惯例给各个种族分配工作和定居点,但很快就遭到了另一个种族的反对。
“那些软弱的精灵算什么?凭什么要让他们来指手划脚?难道他们比我们更强吗?”在某些别有用心的家伙的挑拔下,兽人第一个站出来反抗精灵的统治。事实上,这也是一场为争取生存空间而爆发的战争,也许现在在我们看来,那终究是不可能避免的。
兽人所拥有的强大力量确实是一个巨大的优势。一直以来,他们都掌握着军事权利,拥有最强大的军队,崇尚和平与宽容的精灵虽然拥有强大的魔法力量,但是不擅长战争的他们仍然被兽人打得节节败退,很快就被兽人占据了大片的陆地,兽人的实力也因此愈加强大起来。
无奈之下,精灵们只得去向很矮人们求援,希望他们用先进的技术和精良的武器来帮助自己扭转眼前的劣势。“大地的种族啊,请帮助我们吧!那些残暴的半兽人,凭借暴力压迫我们。请和我们联手制服他们吧。”
但是矮人是非常势利和无比现实的种族,他们见到眼前的局势,根本不敢得罪强大的兽人,更不会去帮助弱小的失败者。于是矮人们断然拒绝了精灵的请求,无论精灵们如何乞求和愤怒也无济于事。
“难道就没有人愿意来帮助我们打败这些肮脏粗鲁的野蛮家们吗?难道要让那些愚蠢的家伙来统治陆地,将我们变成他们的卑微奴隶吗?”精灵们几乎要绝望了。
战争越来越朝着对精灵们不利的方向发展的,精灵们已经快要被压缩到大陆的角落里去了。
这一天,突然有人来到了精灵的王宫里,跪在了王座前。精灵之王低下头仔细看去,发现那个人原来是最低贱的种族人类的头目,他的头上戴着用草叶纺织的可笑王冠,如以往一样战战兢兢地跪倒在地上,满脸惶恐之色。
精灵之王努力克制着心中的愤怒,不满地道:“怎么,低贱的人类头领,连你也想来嘲笑我们的失败吗?”
“不不不!”人类的王颤抖着身体,媚笑着道:“请千万不要误解,睿智的精灵之王!我们又怎么敢嘲笑高贵的精灵呢?其实我们是想来征求您的同意,我们想要尽自己微薄的力量,帮助您赢得这场战争的胜利,来恳求您的允许。”
人类之王的话让精灵们喜出望外,精灵之王高兴地道:“很好!聪明的人类,你们做出了正确的选择!可以,我们将接受你们作为我们的盟友加入这场战争,当战争结束后,你们就可以结束现在作为奴隶的身份,成为大陆上仅于精灵的拥有第二位地位的种族!”
“非常感谢!但是……伟大的精灵之王,我们有个诚挚的恳求――我们人类的力量太过弱小了,我们的牙齿根本无法在兽人的皮肤上留下一道痕迹,我们的武器也砍不破他们的厚重的盔甲,我们恐怕也做不了――除非如果你们能教授我们一些魔法的话,那样我们就能帮得上你们的忙了。”人类之王的身体拜伏在地方恳求道。
人类的荒谬提议令精灵们勃然大怒,“卑贱迟钝的种族,你们竟然敢妄想学习如此深奥的魔法知识?那样做就是在玷污神圣的魔法!”
但是形势绝望中的精灵们最终还是接受了人类的提议。因为他们说的是事实,人类的力量不足以抗衡兽人,而通过魔法的学习或许能让他们强大一些。
由于人类的加入,精灵们渐渐地稳住了阵脚,巩固了战线。人类虽然实力弱小,但他们有一个巨大的优势,那就是数量极其众多,甚至比其他三族的总人口加起来还要多出许多。兽人虽然强力,但面对到处骚扰的人类军队,不得不疲于奔命,也不禁焦头烂额。
人类也开始修炼起魔法来。随着时间的推移,人类渐渐掌握了一些基础的魔法,实力渐渐成长,而战争的天平也开始朝着精灵-人类联盟的方向倾斜起来。
但是人类修炼魔法的速度远远超越了精灵们的想象。他们常年劳动,自相残杀时练就的体魄,虽然不能与精灵相比,但也相当强劲。而且他们的手非常灵巧,能熟练地运用武器,最重要的是他们数量多。人类军队在短时间内以惊人的速度迅速成长起来。
精灵和人类的联盟在不断的胜利下士气日渐高涨,夺取了一片又一片土地,兽人们则连连败退。势力的矮人们也趁机背叛了兽人,加入了强大的联盟中,用物资和武器向联盟获取更多的利益。人类利用矮人提供的精巧盔甲和犀利的武器,变得更为强大。此时,就算没有精灵军队,人类也可以击退半兽人的军队了。
在这种情况下,精灵们即使取得战争的胜利,也可能会感到不安。他们感觉到人类已经强大到无法控制的地步了。但是精灵们还是不担心这个问题,直到最后一刻。他们认为,如同垃圾一样卑贱的人类是不会背叛自己的。何况与半兽人之间的这场战争已经胜利在望了,他们也没有时间顾及这些了,人类也逐渐开始修炼更高境界的魔法了。
这场战争的结局,最终以兽人的彻底失败而告终,兽人们被赶到寒冷的高原,被迫签下屈辱的条约才得以幸存下来。但兽人之王在临走时,回头对精灵之王冷笑道:“你以为你胜利了吗?可笑!看看你们养大的那些宠物吧,我倒要看看你们还怎么控制得住他们?”
精灵们也注意到了来自人类的威胁,但他们在战争结束前是没有办法压制他们的,现在精灵们要开始限制人类的势力了。
不过已经掌握了魔法的秘密的人类显然是不会再甘于被奴役的,野心早已膨胀起来的人类立刻就发起了叛乱,在世界的各地同时发起的叛乱,显然他们是早已经在准备这场计划了。
魔法的对决撼动了大地,但这场争夺陆地统治权的战争也许从一开始就注定了结果。精灵们虽然掌握着更高级更深奥的魔法知识,但在数量上的绝对劣势,使人类从一开始就获得了压倒性的优势。精灵们很快就败下阵来,最后只能选到位于森林深处的基地中,依靠森林的地形优势和魔法阵来勉强抵抗。
人类的军队被阻挡在森林之外,战争至此已经没有什么意义了,因为人类已经是胜利者了,他们占据了陆地的绝大部份,成为无可置疑的新霸主。在这场陆地霸主的争夺战中,人类成为了最终的胜利者。
或许没有人能想到最终的结局会是如此,曾经的卑微奴隶,黑暗之神的失败创造物,最低贱的种族,最终却成为了这个世界的统治者。
难道,这就是命运的嘲讽吗?没有人知道。
***
四周寂静地令人窒息,人群中的精灵游侠少女如同陷入沉思当中一般,眼角隐约闪烁着晶莹的泪珠。在倾听男子讲述的时候,夜变的更黑了,但是却没有传来动物们的吼叫,树枝随风摇曳的声音,峡谷中缓缓流淌的小溪的声音。身边唯有环绕着人群的呼吸声和篝火燃烧的声音,好像整个山脉也在屏住呼吸侧耳倾听他的故事一样。
“怎么样?最卑贱的人类居然成为了大陆的主人,是不是很惊讶?但是这是人类意志力造成的结果,对于人类成为陆地统治者的这一事实,连神也是没有预料到的。至于后面的故事……也许那就不是我该讲述的内容了。”吟游诗人说完,收起烟斗站了起来,目光从人群中扫过,最后一次落在了那个金发魔法师少女身上。这一次,他看了许久,眼角似乎流下了泪水。但他没有再说话,长长地叹了口气,转身消失在了无尽的黑夜中。
和他出现的时候一样。
仿佛就从来没有出现过一样。
第一章 空间之门()
星流纪元4124年2月14日。彩云帝国首都彩云之城。
夜已深沉,刚刚经历了战争动乱的这座繁华都市现在已经渐渐安宁下来,灯火渐稀,人们缓缓地进入了梦乡。但此刻在帝国监狱的一角,却有一个女子还在心里用最恶毒的言语咒诅着,咒诅这个城市的统治者,她的帮凶,她的追随者,还有那些背叛者,最后甚至包括这整座城市和整个国家,直到整个人类和整个世界。
她就是原本的彩云帝国皇后罗茜·哈瑞斯·艾勒,半个月前,她还是这座城市乃至这个帝国的实际统治者,穿着最华美的绸服,戴着金制的皇冠,身边跟着如云的侍从和臣民,她就如群星中的明月那样耀眼。但此刻的她却只能穿着囚服,像只野狗一般被扔在这座由钢铁制造的监牢里,等待着死期的到来。
红叶帝国的最高法庭和由十名贵族组成的陪审团已经作出裁决,判决她有罪。明天上千她就要在千万人的注视下被押上绞刑架,今晚将是她的人生中最后的一夜了。
人生也许就像是一场戏剧,或许人生原本就是一场戏剧,但为什么,为什么自己会成为这场戏剧中的失败者呢?她不甘心,也绝对无法接受这个结局。可现实就是如此残酷,她的双手被套上枷锁,魔力已被禁制,现在的她就像一头被拔去尖牙和利爪的老虎,什么也做不了,只能眼睁睁地看着所剩不多的时间一分一秒的流逝,等待着那死亡一步步地到来。这种感觉……令人恐惧,是如此地可怕,是如此地煎熬。那个可恨的小丫头就是要用这种方法来惩罚自己吗?
“不!我不甘心!艾丽丝·弗兰德·米克尔!我会永远地诅咒你的!哪怕是下了地狱,我也会永远地诅咒你!还有可恶的琳雅·兰蒂斯·塞维亚!还有可恶的叛徒希莉尔·伊莱·法兰克!我要诅咒你们的灵魂,我要永远永远地诅咒你们以最悲惨的方式死去!我会在地狱里等着你们的,哈哈哈哈……”
巡视的守卫听到了这个前皇后神经质般的尖笑,但他已经懒得去多看一眼了。一个将死之人的临终哀嚎和恶毒诅咒,这种事他见得多了。
“我可以给你力量,让你活下去,让你复仇,让你夺回皇位——但你要付出代价。”守卫离开后,黑暗中突然有个阴沉的声音说道。是谁在说话?难道是自己的幻觉吗?罗茜皇后从颠狂中惊醒了过来,愣了一会问道:“谁?谁在那里说话?”
“我是谁并不重要。我可以让你得到力量,无尽的力量!”黑暗中的声音继续阴冷地说道,那声音如此平静,不带任何的感情,就像是某种矮人制造的机器在咯吱作响。罗茜皇后终于确定自己听到的并不是幻觉,不禁打了个冷颤。但她很快就从恐惧中清醒过来,求生的欲望让她惊喜万分。“请给我力量!救救我吧!我愿意付出我的一切!”
“罗茜·哈瑞斯·艾勒,你确定愿意付出一切来得到力量吗?”
“是的!我愿意!无论是什么我都愿意!”她的生命已经只剩下几个小时了,只要能活着,又有什么是不能放弃的呢?事实上,如果现在那个可恶的艾丽丝站在面前对她说,可以饶恕自己的话,她也不会介意跪倒在她面前的。但那是不可能的。“伟大的神啊,请告诉我,您究意想要什么呢?”
“我不是神。”黑暗中的声音依然是毫无感情地说道,“罗茜·哈瑞斯·艾勒,我要的,是你的灵魂。”
***
早餐过后,彩云帝国的艾丽丝公主正在准备前往刑场的时候,守卫突然惊慌失措地冲进来道:“不,不好了公主殿下!监狱里出事了,有人说罗茜皇后变成了魔鬼——听说她……她长出了一对黑色的翅膀!”
艾丽丝公主和琳雅公主还有希莉尔女王急忙赶到监狱的时候,外面已经被士兵围得水泄不通了,人们的脸上都带着恐惧的神情,直到琳雅公主和她的洁白双翼出现,人们才又松了口气。“翅膀……那真的是一对黑色的翅膀……”仍然有人心有余悸地说道。
人群自觉地分开了,给女王和公主们让出一条通道。琳雅和希莉尔跟在艾丽丝身后走进监狱,首先映入眼帘的是一片混乱,地上满是石块和各种碎片,围墙向四周倾倒,几具士兵和囚犯的尸体横七竖八地躺在地上,血流了满地。而这片混乱的中心,是一个半跪在地上的黑衣女子,低着头似乎在沉思着什么,而最最显眼的地方,就是一对黑色的翅膀,从她的身后伸展出来,黑色的翼膜和骨架清晰可见,骨架的终端还各有一只锋利的尖爪,令人不寒而粟,而从她的整个身体上散发出来的邪恶气息,更是令人恐惧不已。
她变成了一个怪物!
至于琳雅公主也有翅膀……现在似乎不是思考这种问题的时候?
艾丽丝和希莉尔也是第一次看到这种情形,仔细打量一番之后,又忍不住转头看了看琳雅的白翅膀。琳雅当然明白她们心中的疑惑,她深吸了口气,走上前一步,皱眉问道:“你是什么东西?这些人都是你杀害的吗?”这肯定是个邪恶的东西,但她并没有理由害怕,从来只有邪恶和黑暗害怕自己才对,不是吗?当然,冰晶弓和光明之剑,还有冰盾什么的都已经暗中准备好了。
黑衣女子听到琳雅的声音,终于从深思中醒来,她缓缓地抬起了头,露出了头顶上那两只黑色的尖角。“琳雅·兰蒂斯·塞维亚!下地狱吧!”罗茜用低沉的声音咬牙切齿地,一个字一个字地说道,眼中像是在燃烧着某种黑暗的火焰,那声音更像是在嘶咬着什么一般,令人毛骨悚然。
是罗茜!虽然无论是外形还是声音都已经变得与原来那个魔法师皇后有了许多的差异,脸上还划出了几道黑色的疤痕,但仍然能让人一眼就认出了她的身份。只是让众人一时不能明白的是,她为什么会突然变成了现在这个样子?像是某种传说中的邪恶生物。
话音刚落,罗茜突然抬起手,划出一道寒芒飞出,那光影化作一支匕首带着极其轻微的咝咝声向琳雅飞来。不过早有准备的琳雅立刻就撑开了冰盾,“叮”的一声过后,魔法匕首在冰盾上溅起一块魔力碎片,然后不出意料地被弹开了,在空中飞舞着旋转了几圈后便消散了。
见到琳雅被攻击,艾丽丝和希莉尔还有紧跟在后面的禁卫们正准备出手时,琳雅却是一抬手示意并制止了她们的行为。“我觉得这个家伙应该由我来解决,你们说呢?”
艾丽丝和希莉对视了一眼,耸了耸肩收回了魔力。小丫头似乎说得有点道理,两个长翅膀的家伙,她们之间的对决就由她们自己来解决比较好。当然如果琳雅出现什