“自由民发明了一种独特的药剂配方，领主的第一反应不是奖赏他，而是夺取秘方，再杀人灭口。但我不同！我甚至和教会也不一样。”
“教会会奖励自由民，我不但奖励他们，还给他们提供发明创造的环境。”维克多张开双臂，说道：“就是这里，山丘营地。将来，我要在这里建起一座巨型要塞——烛堡！”
“四年前，我治下的村民发明了养殖地蜥的办法，然后就有了蜥皮车轮。当然，用兽皮包裹车轮不是什么新鲜事。可是，养殖的地蜥源源不断，这才是蜥皮车轮最大的优势。”
“许多自由民不识字，见识有限，但他们并不缺乏智慧。我给他们机会，让他们不断摸索、尝试，总有人能发现新技术。黑尔就是这样发明了岩砖。地蜥皮车轮也是如此，还有藤皮甲、药剂配方……”
“黑尔不但发明了岩砖，他还在尝试不同的材料配方，最近他成功用铁粉掺入岩砖，发明了更坚固的铁砖。如果，我当初把他杀了，又怎么会有铁砖。”
西尔维娅眼睛一亮，笑道：“那真是可喜可贺。”
“约克家族也在尝试改进岩砖。对吧？”维克多笑问道。
“没错。”西尔维娅点头承认，又说道：“亲爱的，你说的很有道理。不过，我还是会为了岩砖的秘密，选择杀人灭口。”
“岩砖一旦问世，我们确实守不住它的配方。但岩砖事关重大，足以改变人类国度的格局。”西尔维娅凝重地说道：“维克多，到那个时候，我也承受不住来自四面八方的压力……你如何确保这些人的忠诚？”
没有人比他们更忠诚了！
维克多在心中腹诽，口中却说道：“在尘埃落定以前，我不会让这些人与外界接触。这总可以吧？”
西尔维娅叹了口气道：“但愿如此。说实话，我也建了一个类似山丘营地的秘密村寨，专门负责生产岩砖。虽然工匠都是我们约克家族的封臣子弟，我也不能保证他们不会泄密。”
“只要我们占据优势就行了。”
“你说的对。”西尔维娅展颜道：“山丘营地的成果我都要带走，作为回报，我会把约克家族的药剂配方、驯兽秘法、还有锻造技术送给你，怎么样？”
“如您所愿！”维克多大喜，他又补充道：“我们可以进行技术共享。比如，制作藤皮甲要用到腐心草。这种植物数量有限，严重制约藤皮甲的产量。如果约克家族的学者研究出替代腐心草的成份，你要告知我。当然，我同样会把改良的配方交给约克家族。”
“非常明智的做法。”西尔维娅表示赞同。
维克多还有一件非常重要的事情，炼金人类只了解几万年前的动植物知识，有些物种已经灭绝，没灭绝的物种名称也发生了变化，现在很有必要更新他们的知识。
“对了，我还需要银白高塔编撰的动植物图鉴。我的手下毕竟不是学者，他们对动植物名称各不相同，为了方便交流，必须先统一名称。”
“当然可以。不过，你得付300金索尔的酬劳。要知道，学者誊抄图鉴是一件麻烦的事情，至少要花一个多月的工夫。”西尔维娅笑道。
“能少一点吗？”
“想也别想。”
两人说说笑笑，不知不觉就到了通往上层营地的路口。西尔维娅问道：“亲爱的，上面有什么？”
维克多的心脏猛跳几下，故作镇定的说道：“制作咖啡和雪糖的工坊就在上面，你想看吗？”
西尔维娅瞄了他一眼，似笑非笑地说道：“那就……算了吧。”
维克多松了口气的同时，隐隐有些失望。他其实很好奇巅峰骑士走进炼金塔会发生什么事情，但想来想去，还是不要冒险的好。
西尔维娅不知道情人脑海中转着怎样的念头，她停下脚步，问道：“亲爱的维克多，我们已经把水利工程公诸于世，你认为人马丘陵的局势会怎样？”
“一片大好。”维克多说道：“教会将援助物资，粮价会下跌，许多小家族的见习骑士和贵族子弟将投靠人马丘陵。”
“教会援助人马丘陵，但不会援助物资，运输物资的补给损耗太大。应该是无息借款。我想不会低于100万金索尔。如果分20年还清，这笔钱和白送没有区别。至于粮价嘛……”西尔维娅顿了顿，说道：“我和你看法恰恰相反，这两年的粮食价格肯定上涨！”
维克多皱眉道：“深耕细作会使粮食增收，粮价怎么会上涨？”
“正是因为粮价要跌，这两年的粮价才会涨。”西尔维娅解释道。
维克多恍然大悟，冈比斯的领主看到粮食增收的前进，就会向外出售新粮，而人马丘陵需要更多的麦种，现在又有教会的资金援助，他们正好借这个机会大赚一笔。
“贪婪的人会自食恶果。”维克多冷笑道：“深耕细作确实可以增收粮食，那也是因为增加了种收比例。斯佩尔特小麦本质是半牧草半粮食，对土壤肥力的损耗非常大。我一直强调每亩耕地的播种不能超过70磅，亩产还是维持在400磅以内。在外人眼中，我们这么做是因为缺少麦种，他们不会知道多播种的后果就是让土地变的贫瘠，不息耕两年的时间根本恢复不了。我相信，三五年后这些领主会向人马丘陵购买粮食，他们赚的钱都要加倍吐出来。”
“还有这种事情？你可从来没说过。”西尔维娅讶异地看了看维克多，抿嘴笑道：“亲爱的，你可真狠。”
维克多洋洋得意，西尔维娅却说道：“我不能同意你的做法。亲爱的维克多，你打我一下，我就打你两下，那是恶棍无赖的做法。领主之间的斗争和妥协大多是为了达成共识，你死我活的战争也是迫不得已。冈比斯的领主属于同一阵营，把局面弄得一团糟不符合我们的根本利益。”
“正如你前面所说，我们占据优势就行！人马丘陵的崛起不可阻挡。现在，我们有公国的气象。二十年后，我们不输给任何一个王族！”西尔维娅莞尔道：“我会把深耕细作的利害关系告诉冈比斯的领主，如果他们还要抬高粮价，那我们就接着。”
维克多凝视西尔维娅绝美的容颜，他承认，这个女人的心胸气魄非他所及。
虽然西尔维娅占了维克多很多便宜，她给予的回报也相当丰厚。比如，西尔维娅向他要了15万金索尔，购买埃斯克里男爵领，她也从多铎人的手中为兰德尔家族争取了1000平方公里的领地和一座城堡，那座城堡的造价不会低于7万金索尔。最重要的是，西尔维娅从一开始就给了维克多充分的自由和尊重，现在也是如此。
作为枕边人，西尔维娅不会不知道维克多藏着有许多秘密，但她没有对岩砖的来源刨根问底，粗糖贸易说放弃就放弃，维克多自问自己绝对做不到这种程度。
“如您所愿。”维克多感慨的说道。
西尔维娅点点头，若无其事的问道：“肯定会有贵族子弟投靠人马丘陵。亲爱的，你打算招募骑士吗？”
“招募骑士？不，我不会招募骑士。傲慢的骑士与兰德尔家族格格不入。”维克多断然道。
骑士都是冲着封地来的，兰德尔领分封一个纳尔森勋爵就够了。维克多想了想，指着自己的鼻子说道：“兰德尔领可以接纳一些小家族的子弟，最好是我这样的落魄贵族子弟。”
西尔维娅噗嗤一笑，她已心花怒放。
金水河畔的节制闸成了约克家族的命门，兰德尔领也变得至关重要。西尔维娅现在最后悔的事情就是安排妮可担任那里的领主，妮可在生死试炼的时候受到元素海的影响，已经把搭救自己的维克多当成了精神支柱。如果不是为了拴住维克多，西尔维娅也不会让妮可当他的邻居，没想到却弄巧成拙。维克多并非约克家族的附庸领主，虽然他和约克家族联姻，但他的名义上的妻子毕竟是索菲娅。水利工程的影响举世瞩目，兰德尔领立刻成了约克家族的漏洞。西尔维娅非常确信王室会安排骑士加入兰德尔家族，就算维克多不受蛊惑，一百多年后，这些骑士的后代也能影响兰德尔家族的立场。
所以，西尔维娅听说维克多的山丘营地连妮可都不让进，她真的怒了。维克多明明有萨特猎犬，还要培育兰德尔家族的猎犬，她就更不高兴了。
这才几年的时间，你就想着和我们约克家族划清界限？！
现在，维克多明确表态不招募骑士，西尔维娅心里的石头算是放下来了。只要兰德尔领没有骑士，约克家族将来同化它阻碍会小很多。
西尔维娅挽住维克多的胳膊，喜滋滋地说道。“我马上要回金水城。我们走吧。”
两人携手来到巨犀兽马车附近，西尔维娅接过侍从手中的盒子，递给了维克多。盒子里面躺着一颗白色的骨珠，维克多好奇地问道：“这是什么？”
“蝎尾狮尾巴上的毒囊。”西尔维娅举手整理了维克多的头发，柔声说道：“王室把冈比斯翻了个遍，捕获许多撒桑密探。这些密探已经把你的消息传回撒桑帝国，虽然教会已经警告撒桑人不要乱来，但你还是要小心一些。普通的刺客不是你的对手，撒桑人如果真想刺杀你，无非就是下毒。把蝎尾狮的毒囊含在嘴里，可以延缓毒素发作的时间。驻守神父才有时间为你施展神术。”
“撒桑人真要刺杀我？”维克多皱眉问道。
西尔维娅嫣然笑道：“这只是我送给你的礼物，与撒桑人无关。”
第283章 藏着的尾巴（）
西尔维娅的车驾已然远去。
维克多在回平湖镇的路上就开始衡量这两天的得失。
最大的利好非粗糖莫属。维克多曾经指望靠蔗糖发家致富，却没想到这种富含营养和能量的甜食滞销了整整四年，才迎来了黎明的曙光。这主要是因为这个世界的信息传播速度太慢，而粗糖也不是必需品。事实上，维克多原以为至少需要5—10年的时间人们才会习惯食用粗糖，为了尽快打开市场，他甚至不惜低价出售粗糖，让利给商队和商贩。
粗糖突然被定为战略物资在情理之中，意料之外。不过，维克多仍然希望粗糖能成为平民的日常消费品，毕竟兰德尔领的粗糖产能特别巨大，士兵对粗糖的消耗相对有限，而平民市场却广阔无边。维克多还准备对粗糖进行包装和分级，满足不同阶层的需要，赚取更多的利润。
无论如何，各大势力都会争相采购粗糖，维克多预计粗糖的年销售收入将不低于6万金索尔，兰德尔家族的财政困局将迎刃而解。想到1000多万磅的粗糖库存被一扫而空，维克多就像在三伏天吃了冰激凌一样舒爽。
另一个收获是和约克家族达成技术共享的约定。某种意义上，这比粗糖贸易更重要。
由于时代的变迁，炼金辅兵有很多技术无法直接应用。例如，布索制造的瑟银重弩完全仿造多铎军用重弩的设计，他自己设计的重弩比军用重弩大了整整两圈，还没有绞盘，纯靠手动上弦。整个兰德尔领只有纳尔森能拉的动那种巨弩。炼金辅兵的许多器械设计都是超大号的，非常人能用。幸好炼金人类具有学习能力，可以轻松仿制任何器械。兰德尔领的兵器铠甲、弩炮和投石机大多是模仿约克家族提供的军备。
炼金辅兵都是最顶尖的工匠，却不是学者。他们虽然具备学习模仿的能力，但只有15年的寿命，思想又呆板，终其一生也不会有创新，甚至连改进技术都做不到。技术共享可以弥补炼金辅兵的缺陷。维克多提供平民创造的技术，约克家族的学者将其实用化，炼金辅兵再进行仿制。这是目前最有效率的做法，还能培养兰德尔家族的技术人才。
西尔维娅奇妙的态度却令维克多摸不着头脑，她不在乎粗糖的利益，对技术共享也没有表现出多少热情，但她竟然为了几只狗生气。当她听说兰德尔家族不招募骑士，又芳心大悦。这其中的原因有些耐人寻味。
X…3近乎机器般的思考方式，让维克多看到了西尔维娅温情面纱下的决绝。
维克多是索菲娅送给西尔维娅的礼物，所有势力都承认这一点。开始的时候，西尔维娅抱着宠溺的心态把10000多平方公里的领地交给维克多。尽管她努力给维克多营造一种宽松自由的成长环境，但绝不允许维克多背叛自己，更不允许兰德尔领脱离约克家族的控制。
划一块领地给你去折腾，你成功了就是我的成功，失败了我会接住你。
西尔维娅怎么也没想到，维克多会玩的这么大，大到其他势力必将蠢蠢欲动，大到她有一种接不住的感觉。在西尔维娅的眼中，什么粗糖、咖啡、雪糖、新技术都没有现在的兰德尔领重要。
没人敢明目张胆地去和神灵骑士抢地盘，不代表不能采取渗透的手段。西尔维娅只担心维克多真把自己当作**领主，给其他势力可乘之机。所以，维克多像**领主那样培育家族猎犬触动了西尔维娅的神经。
兰德尔家族拒绝招募骑士，情况又不一样了。
维克多的麾下只有平民，没有骑士，没有骑士就没有家族，兰德尔子爵终归是约克家族的一份子，兰德尔家族取得的成果仍然属于约克家族。
假设，维克多招募家族骑士，哪怕约克家族的人手再紧张，西尔维娅也会安排家族子弟充斥兰德尔领上上下下。
兰德尔领必须依附约克家族！这是西尔维娅的底限。踏破这条底限，兰德尔家族宽松自由的环境不会再有。X…3推演出最坏的局面，维克多常住蔷薇庄园，成为蔷薇女王的伴侣兼首席幕僚，还要和约克家族的女骑士们发生许多不可描述的事情。
保住自己的果实是人的天性，没有任何可以指责的地方。西尔维娅如此，维克多也一样。虽然维克多假惺惺地声称不干涉布里亚特家族的内政，如果朱蒂和其他势力勾勾搭搭，他必定会采取比西尔维娅更激烈的手段。
不过，维克多也有底限，他承认自己是约克家族的一份子，但不接受约克家族的领导。西尔维娅想象不到他的野心有多大。
将来，你乖乖地做我的女人，我就勉为其难带领约克家族迈向辉煌！
沉浸幻想中的维克多不由露出猥琐的笑容。
明媚的阳光透过窗户照亮了整间书房，在培罗主教的眼中兰德尔子爵脸上的笑容比阳光还要灿烂。
“维克多，你想到解决的办法了？”培罗热切地问道。
兰德尔领的礼拜制度对教会意义重大，培罗得悉之后，如获至宝。可是，经过考察和研究，培罗发现了一个绕不开的难题。这个问题不解决，礼拜制度必定无法推广，甚至连兰德尔领的礼拜天也将夭折。培罗就像一个饥肠辘辘的地精，突然发现屋子里有一桌盛宴，只要找到开门的钥匙就能饱餐美食。为了找到那把钥匙，培罗一夜未眠，还是没有半点头绪，但他绝不会就此放弃。
培罗认为既然是兰德尔子爵让他看到了盛宴，或许子爵本人有办法打开那扇大门。培罗主教顾不上矜持，维克多前脚刚回来，他后脚便追了上来。一番寒暄之后，培罗直奔主题，把困难摆在了维克多的面前。随后，维克多就陷入了沉思，培罗主教耐心很好，等了一刻钟的时间，终于等到了兰德尔子爵舒展眉头，露出自信的笑容。
培罗期待维克多的答案，又那里知道维克多一直在做征服西尔维娅的白日梦，更不会了
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