“大人，水银观察到几件事情。奥斯丁接到王室的邀请参加狩猎盛会，回来的时候他与威廉姆斯大公的护卫队长瓦鲁斯子爵同行，三天后瓦鲁斯子爵离开野柳城，随后奥斯丁以修缮野柳城的名义，向所有附庸领主征调工匠，布里亚特领的木匠、铁匠、石匠纷纷举家迁入野柳城。接着，他又向各地领主征集粮食，于是灾民就产生了。而教会对此没有任何表态。”
X…3快速运转，电光火石间，维克多明白了事情的缘由。
“叔叔和侄子争爵位，布里亚特家的状况和王室何其相似，奥斯丁参加狩猎盛会，根本不是王后邀请的，而是受到威廉姆斯大公的邀请。威廉姆斯大公与教会的关系很好，他有能力影响教会对奥斯丁态度。
从教会的角度来看，布里亚特家的灾民不过是从一个教区流向另一个教区，并没有动摇教会的根本利益，仅仅影响了布里亚特领神父的成绩。另外，冈比斯经历了蚁灾，教会的救济压力很大，民众外出逃荒，布里亚特领的神父多少也松了口气。
有大公支持，有教会的首肯，有新兴势力的拥戴，奥斯丁认为领主的位置已经稳了，他开始着手解决领地内部的问题。
布里亚特家不仅上层贵族有矛盾，下层平民也有矛盾，人口太多大家的日子都不好过，奥斯丁赶走一部分，留下来的平民只会更加拥护奥斯丁。由于附庸领主治下的人口降低，土地不再显得紧张，奥斯丁就会要求附庸领主割让领地给新晋的骑士家族。呵呵，除了朱蒂母子和那些被赶出来的人，所有人都会接受奥斯丁成为布里亚特子爵。”
“大人英明！”
接到水银的情报后，巴罗尔花了不少时间才理出头绪，而维克多几乎瞬间就想通了其中关节，这份聪慧让老密探心悦诚服。
“大人，水银下一步的任务是什么？”
维克多说道：“发展势力，向其他领地渗透。”
巴罗尔愣了愣，问道：“要不要加大对布里亚特领的渗透力度？”
“水银渗透到什么程度了？”维克多好奇地问道。
“猴子在一个小帮派里混，做到了小头目。费米为一家杂货铺跑腿，老板是野柳城守备官手下的管事。米娅成了一个封臣老爷的情妇，蜘蛛在那个封臣老爷开设的旅馆中做事，红狼当了贼头，手下十几个小贼，小密探们和他在一起。”
维克多皱眉说道：“除了红狼发展了一些小贼还有些用，其他人都渗透到布里亚特家上等人的身边了，你是怎么想的？”
巴罗尔心里咯噔了一下，惶恐地说道：“大人，我以为你想要插手布里亚特家的事务。所以，水银在向布里亚特家的上层渗透。”
“我要插手其他家族的内部事务干什么？”维克多哭笑不得，说道：“我关注布里亚特家，只有两个原因。第一，我要搞清楚布里亚特家是不是受灾严重，能不能控制难民潮，我可不想兰德尔领再经历一次自由民风波。既然奥斯丁聚拢工匠，防止人才外流，那就说明布里亚特家没有失去对难民潮的控制，被赶出来的人数也是有限的，这个问题已经无需担心了。
其次，在自由民商会成型以前，山林是重要的商路，山民是我们要控制的力量，如果布里亚特家驱赶山民，是为了控制山林，那我就要给他们点颜色看看。但我认为你分析的很有道理，布里亚特家是为难民流动扫清障碍。毕竟，领主直接控制山林的成本太高了。”
巴罗尔连声说道：“大人，我明白了。我这就把水银撤下来，再培养一些人手，向其他领地渗透。”
维克多想了片刻，问道：“巴罗尔，水银主要任务是为自由民商团提供情报支持，自由民商团从西到东，由南往北，足迹遍布所有的帝国，王国。水银需要多少人手？多少资金？多少时间？才能办到？”
巴罗尔张着嘴，隔了半天才说道：“大人，我估计需要培养上千名密探，投入几百万金索尔，再有个两百年差不多就能办到了。”
“两百年？！那还有个屁用！”
巴罗尔的额头上直冒冷汗，战战兢兢地说道：“大人，可能时间还需要再长些，投入的钱再多些。。。。。。我也说不准，只怕撒桑帝国也不会有这么大的密探组织。”
“太慢了，也太花钱了！”维克多负手来回踱着，停下脚步后说道：“自由民商团一个不小心就会被领主洗劫，水银不需要刺探什么隐秘的情报，只要能盯着领主的动向就行。这样吧，在每个城镇中开设旅馆，既可以赚钱，又可以搜集情报。就这么干！”
说到这里，维克多眉飞色舞起来，他有各种烹饪配方，山羊旅馆曾经赚的盆满钵满，开连锁旅馆既快捷又赚钱，绝对是个好办法。
“大人。”巴罗尔擦了一把冷汗，小心翼翼地说道：“外人开设的旅馆、酒馆是重点排查对象，稍有不对就会被领主端掉。”
“呃。。。。。。好吧。”维克多定了定神，沉思良久才说道：“那就发展内外两条线。”
“两条线？”
“对！”维克多解释道：“猴子不是会混帮会吗？红狼不是培养小贼吗？水银就是内线，那些小偷恶棍就是外线。让水银向这些人传授坑蒙拐骗，打架斗殴的技巧，和他们交朋友，让他们自由发展，一个城镇一个城镇的播种，总有人吃这碗饭，总会有人冒尖。当自由民商队路过这片领地，水银就跟过去，和老朋友叙旧，这些外线就成了水银的耳目，说不定还能发挥更大的作用，比如，以处理黑货的名义让外线把商队的货物散到城镇中，当他们尝到甜头以后就会自发地掩护商团。外线自由发展，不需投入多少钱，也不需要多少时间，就算被领主打掉了也不心疼，再发展就是了。等到领主也被拉进来，外线就没用了。”
“内线要按密探的方式精心培养，但不是传统的渗透，潜伏，收集，刺探，传递，而是以小队的形式，进行伪装、配合、传授、蛊惑、情报分析，支援。巴罗尔，你觉得怎么样？”
按捺住心中的激动，巴罗尔深吸一口气，谦卑地说道：“大人，您的意志将是我的荣幸！”
第180章 米勒神父（）
正值山花烂漫的时节，天气温暖而舒适，水库工程终于要动工了。
这一个月来，约克家的车队源源不断地经过兰德尔领，向妮可的领地驶去。这些车队少则两、三百人，多则四、五百人，载满各种物资，还赶着成群的牛羊家畜，连绵不绝，川流不息，连道路都被踩宽了一倍。当路过的青壮超过一万人以后，维克多放下手中的事务，急匆匆地赶往妮可的领地。
为了安置上万名青壮，妮可早已带人修建了二十几个大大小小的营地。这些营地十分简陋，没有栅栏，只有低矮的窝棚，每座营地间隔200米，沿着一条山涧的左右修建，绵延两公里。维克多从马车上下来就看到曾经空荡荡的营地里已经住满了人，他们多为青壮男女，也有一些老人和孩子。这时候快接近中午，有的人在修缮窝棚，劈柴挑水，有的人在杀羊宰牛，埋锅做饭，显得井然有序。维克多顿时松了一口气。
常言道，人一上万，无边无沿，但维克多见惯了动辄百万人口的繁华都市，一万多人实在算不得什么大场面。可当了领主以后，维克多才深刻的体会到，管理民众的吃喝拉撒是多么令人头大的一件事情。表面上看，这些人和维克多没有半毛钱关系，实际上，西尔维娅已经把管理权交给了维克多，他才是这里的最高决策者。在其位，谋其政，维克多即将主持规模浩大的工程，除了兴奋之外更担心会出乱子。现在，看起来还不错。
维克多沿着山涧，向上游走去，那里有三座青砖别墅，是他为妮可修建的小型庄园。途中，平民见到身穿华美猎装的维克多和精锐的护卫就知道这是位贵族老爷，于是纷纷避让并向他行礼。走了没多久，妮可就带着一队人马迎了过来。
妮可今天穿着一件红色的女性猎装，脚踩小牛皮靴，雪白的披风被蓝宝石别针固定在肩膀上，形成美丽的褶裥，纤腰上还系着一根水蜥皮腰带，显得英姿飒爽而又楚楚动人，她跳下战马，向维克多屈膝行礼：“维克多子爵大人，日安。”说着，还朝维克多俏皮地眨了眨眼睛。
“兰德尔子爵大人，日安。”妮可身边的一名男性贵族向维克多一丝不苟地行礼。
维克多笑道：“安东尼爵士，不必多礼。”
“是。”
安东尼。约克勋爵，约克家族的内政官，白塔学者，也是妮可同父异母的哥哥。安东尼曾经在埃德文大师门下学习历史和建筑，金水河岸的节制闸将由他设计督造。身为约克家族的内政官，安东尼位高权重，普通的贵族还真不用放在眼中，可维克多不一样。维克多不但深得西尔维娅的信任和宠爱，还拿出极其宝贵的岩砖技术，虽然他不是约克家族的附庸领主，但在约克家族高层的眼中，维克多对西尔维娅的影响力很大，不容轻视。
妮可和安东尼的父亲不过是混吃等死的普通勋爵，只有6000亩的耕地，一个村子，一个庄园而已，在安东尼成为家族内政官以后，家里的条件才改善了许多。最初的时候，安东尼对这个出身低微的骑士妹妹和维克多搅在一起非常不满，他更希望妮可与家族里的大骑士结合，那怕是当贴身侍女也比给维克多当情人要强。可安东尼没想到的是，妮可竟然被册封为封邑男爵，拥有三千平方公里的世袭领地，成了家里地位最高的人，而这一切都是因为维克多的缘故。于是安东尼对维克多的态度有了一百八十度的转变，他在妮可的陪同下，第一时间就拜访了维克多，表现的谦逊有礼，大舅哥到访，维克多也是曲意奉承，双方相谈甚欢。
三人并肩而行，边走边聊，维克多指着营地里忙碌的人们问道：“安东尼爵士，这么多人您都能安排的井井有条，真是让人佩服，你是怎么做到的？”
维克多的问题让安东尼有些摸不着头脑，他想了想，说道：“我什么也没做啊！”
“啊？你是说这些青壮没人管理，是自发组织的？”维克多吃惊地问道。
维克多又看了妮可一眼，妮可嘟起红艳艳的小嘴，摊开纤手表示她也一无所知。安东尼则朝后面的随从喊道：“哈尔斯，你过来。”
一名中年男子走上前来，他身材高大，面容沧桑，腰胯连鞘长剑，身着精铁鳞甲，行动矫健有力，显然是一位晋升无望的见习骑士。
“哈尔斯是我的治安官。”妮可向维克多轻声解释，又朝中年见习骑士问道：“哈尔斯，回答兰德尔大人的问题，谁在管理这些平民？”
“遵命，大人。”哈尔斯朝妮可微微鞠躬，说道：“兰德尔大人，每个营地都有石匠会的人和菜头，菜头负责伙食后勤，石匠会负责带领平民干活。”
“自治？！”维克多顿时来兴趣，他又问道：“你的人不参与管理吗？治安怎么维护？粮食怎么分配？”
哈尔斯答道：“大人，我手下士兵只有三十个人，根本管不过来。这些平民还算老实，有什么问题他们自己就能解决，只有出了人命我们才会出面。分配粮食的事情就要问男爵大人的管家了。”
“妮可，你还有管家？”维克多向妮可问道。
妮可白了维克多一眼，说道：“怎么说我也是个男爵，当然有管家，你不是也莉莉娅吗？”
“嗯，有意思，一会我要见见你的管家。”维克多干咳了一声，若无其事地说道。
维克多一行人走近庄园的时候，却发现许多人将一座小木屋围得水泄不通，他们半跪在地上，十指相扣，正在做祷告。
“教会的人怎么在这里？不是说教会的神父去北边的大沼泽入口了吗？”
维克多皱起了眉，虽然他并不反感光辉教会，但也不愿意教会监督自己领地的事务。按惯例，城镇中必有教堂，维克多没有急着修建河口镇，而是选择修村庄，就是不想教会过早进驻兰德尔领。水库工程即将开工，突然看到了教会的人，维克多顿时感到不妙。
“上万平民聚在一起，教会肯定要派人来，这是避免不了的。其实，有教会安抚民众，对我们更有利。”安东尼笑道。
教会维护民众的基本利益不遗余力，但绝不会鼓动民众对抗领主，如果领主残暴不仁，教会自己就办了，然后还会劝慰民众服从下一任领主的统治。事实上，只要领主不触及光辉法典的底限，神职者和领主贵族的关系还是很不错的，尤其在民众服劳役的时候，有教会从中协调，反而是好事。
“这位神父什么时候来的？他会不会否决我们的计划？”维克多低声问道。
安东尼解释道：“前天，米勒神父跟着平民车队过来，没有侍从陪伴，也没有圣武士护卫，如果不是他拿出教会的公文，我们甚至不知道他就是这里的主持神父。修建大沼泽入口出的要塞，教会出了一半的粮食，而修建节制闸和人工湖由我们约克家族独自承担，所以教会不会干涉。”
“那就好。”维克多点了点头，又好奇地问道：“这位米勒神父怎么就一个人？”
“谁知道呢？按常理，这里聚集一万多人，教会怎么也不应该派平民神父来主持教务。我猜测，教会现在很缺人手，物资也很紧张，只得派平民神父来搪塞我们。”安东尼耸了耸，有些不满地说道。
“平民神父？难道还有贵族神父？”
“贵族出身的神父当然也有，但教会不是这么划分的。”安东尼顿了下，继续说道：“教会的神父分为两种，一种是在修道院出身的神父，另一种就是平民神父。修道院出身的神父受过良好的教育，除了神术以外他们还掌握很多知识，所以他们不但是神职者也是学者。平民神父则是特别虔诚的信徒，被至高无上的光辉之主赐下神恩，拥有了施展神术的能力，教会就将这些虔诚信徒提拔为神父。虽然教会一直宣称神职者都是主的仆人，都是兄弟姐妹，无关高低贵贱，但修道院神父有同窗，有导师，总能获得各种各样的支持，所以他们晋升的特别快，而平民神父往往派到某个偏僻的地方，独自主持一座小教堂，过着清贫的生活。”
维克多心中一动，说道：“这么说平民神父对领主妨碍最小？”
“确实，平民神父没有能力妨碍领主，可没有领主喜欢平民神父。尽管修道院神父很难糊弄，但他们懂变通，当领地遭遇困难的时候，修道院神父可以向教会申请援助，也许是粮食物资，也许是武力支持，或者是确认继承权。而平民神父几乎得不到任何支持，他们的申请总是被搁置。所以，我才说教会派米勒神父过来就是为糊弄我们，怕我们提出各种援助请求。”
安东尼悻悻地说道：“好在，米勒神父见识有限，不会对工程指手画脚。等工程结束，我一定要为妮可申请一个修道院出身的神父主持这里的教务。”
维克多看着简陋的小教堂，若有所思地说道：“我看这个米勒神父就很不错。”
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“你们知道自己在做什么吗？”
浑厚有力的声音并不响亮，瓦鲁斯却有种惊心动魄的感觉，他抿了一口松子茶，润开发干的嗓子，说道：“元帅大人，我们夜枭前段时间截获了一个重要的情报，多铎的狡�
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