妮可讷讷地说道：“家族已经艰难到这种程度了吗？”
“艰难的还在后面，我们今年的粮食绝收，我们要养活12万人，商队已经不再来黑堡镇，幸好我们的邻居还在支援我们，可他们也都遭了灾，今后三年我们需要依赖王国的援助，但请相信我的判断，王族不会让我们吃饱的。”麦克斯诚恳地说道。
妮可沉默片刻，咬牙道：“你在骗我！家族一直在向维克多的子民提供食物，难道说连二十天的口粮也挤不出来吗？”
眼看女骑士有暴走的迹象，麦克斯连忙说道：“那是不同的，我们可以向留在黑堡镇的人提供食物，但绝不会向试图离开的人提供干粮。现实就是如此，愿意留下的，哪怕再艰难也要给他们一口饭吃，而那些要离开的人有没有吃的，关我们什么事？”
约克家族需要足够的劳力，修建要塞，种地放牧，而那些被留下来的农夫也不是傻瓜，人马丘陵成了开拓领，谁还愿意在这里吃苦受罪，他们会想方设法的离开黑堡镇，只有牢牢把控粮食才能断绝这种行为。这本来就是约克家族的策略：我们已经很困难了，加入我们的才有饭吃，不愿意加入的请自谋出路。教会默认约克家的做法，王国西部的领主更不会接受这些难民。然而，妮可并没有善罢甘休。
“别想糊弄我！家族要收拢的是无处可去的难民，而维克多子爵的领民可不是那些没人收留的难民，你不会不知道维克多和家族的关系吧？”
麦克斯坚定地说道：“那也不行！这种事情一旦传开，会有无赖煽动蠢货去教会找我们的麻烦，他们可不会管维克多大人和家族的关系。我是绝不会同意的！”
说着，麦克斯又小心翼翼地道：“妮可大人，你可不能忘记自己的立场和身份啊。如果，维克多子爵大人向家族提出要求，我肯定会替他安排好，这是贵族的人情。可你认为贵族会把人情用在这种事情上吗？说到底，那些领民不过是下等人。而且，他们当中有武技精熟的护卫，在野外找点吃的绝不是什么难事。当然，我会替莉莉娅夫人安排与她身份相称的马车和食物，这足以保全维克多大人的体面。”
妮可被说服了，她毕竟是个骑士，天生就和下等人有着不可逾越的鸿沟。如果不是关系到维克多，妮可根本不会搭理这种事情。
“把马匹和牛车还给他们，那些都是维克多的财产。”妮可淡淡地说道。
“如您所愿。”
当妮可窈窕动人的背影消失在门外，麦克斯松了口气，如果他刚刚再拒绝妮可的要求，一定会被打的满地找牙。
在黑堡外，妮可见到了莉莉娅，她歉疚地说道：“莉莉娅，对不起。家族的粮食确实不够了，我只为维克多要回了马匹和牛车。”
“这真是太好了！只要能把这些战马和耕牛带回去维克多一定会很高兴的，谢谢你，妮可姐姐。食物我们会自己的解决的。”莉莉娅大喜。
妮可拉着莉莉娅的手欲言又止，最终只叮嘱了句，“路上小心点。”
“嗯，我会的。”
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呼呼的山风吹过维克多的身畔，令他有种随时可以飞起来的错觉。
维克多全身覆盖着青黑色的铠甲，铠甲的表面泛着幽幽的寒光，神秘而冰冷，如同来自幽冥的骑士。维克多没想到蚁人甲壳制作的双银全身铠甲会这么轻，整体重量竟没有超过16公斤。份量虽轻，这幅铠甲的强韧度却高的惊人。当初，吉莉安拼尽全力也没有斩断蚁人首领的身体，这足以说明蚁人甲壳的强度，更何况这套甲胄还融合了珍贵的瑟银，现在，它可以正面抵挡军用重弩的射击。维克多相信，有了这套铠甲，普通的骑士已经拿他办法了。
这种甲胄各项属性都远远超越最初的双银皮甲，维克多遗憾的是，那套双银皮甲还没捂热就已经被淘汰了。但要是论外观，双银皮甲显然符合大多数人的审美观，而蚁人铠甲透着冷血无情的味道，比如，旁边的雷诺全身披挂着这种铠甲，手拿2。5米的精铁大长刀，仅仅是站着就会给普通人造成很大的压力。当然，他身上的铠甲只是瑟银装备。
维克多现在没有关注身上的新铠甲，而是喜滋滋的巡视自己的城堡。
这座30米高的山丘城堡，占地25亩，共6层，有27个房间，4间地下室，和4座塔楼，城堡内庭有一处营房，一间铁匠铺，8亩的菜地和一处小花园。
城墙靠近地面的部分有2米厚，塔楼的厚度更是达到了4米，越往上厚度越小。城堡的每堵墙都由三层组成，内墙和外墙用岩砖仔细地连接在一起，并抹上灰浆，非常坚固。内墙和外墙之间的空间使用鹅卵石，碎石和灰浆填充。
4座38米高的塔楼建造在城堡四角，上面可以安置重型床弩，和小型投石机器，这些战役级的武器，无法对付强悍的个体，却可以轻松地摧毁敌人的攻城器械以及密集的后阵。
30米高的城墙上建造了狭长的胸墙，胸墙由高低不同的部分组成，高处垛墙有细长的开口，作为弓箭的射击孔，一旦蚁人攻城，两百名灵猴民兵可以借助胸墙让它们尝尝长弓硬弩的滋味。
“城堡中没有水源真的没事吗？”这座山丘没有泉水，如果被长期围困后果不堪设想，维克多对此深感忧虑。
布索指着屋顶的一座大蓄水池，答道：“大人，这里背靠大沼泽，空气的湿度很大，我们在屋顶设置了许多精铁管，每天收集的露水都会沿着精铁管流入屋顶下方的蓄水池。您不必担心城堡用水的问题。”
维克多发现蓄水池有三米高，上面盖着棚子，以防止池中的水被鸟粪污染。而水池的底部居然也有许多精铁管相连，这些精铁管直接导入下方的建筑供人使用。维克多忍不住激动起来，这不就是自来水吗？
“布索，我交待的事情，还有什么是你不会的？”维克多感慨道。
布索想了想，说道：“大人，我不会种这里的庄稼。”
维克多顿时无语了。加载种植技能的炼金人类，不会种庄稼。那是因为这里的庄稼不是炼金帝国的庄稼，就好像现代农民回到古代，没有化肥，没有农药，没有杂交稻种，他也种不出亩产千斤的粮食。炼金帝国的庄稼除了种类完全不同外，还要用到秘银法阵和炼金肥料，布索他们是真的不会种这里的庄稼。这就是文明断层，实际上，布索掌握的很多技术都没有办法实现，其中大多是涉及到炼金符文。
“大人，炼金乌鸦发现纳尔森队长他们快要进入了领地了。”一名炼金民兵过来汇报道。
“我知道了。”维克多点点头，又问道：“布索我要你打造的耕犁准备好了吗？”
“已经准备好了。”
“把田里地薯都给我挖出来，我要一并带走。”
第153章 兰德尔子爵（）
保尔躺在草窝里，打了个大哈欠。他刚刚吃了两个地薯和一根肋排，现在只想美美的睡上一觉。
“快起来！你这个懒骨头，队伍要出发了！”
保尔艰难的爬了起来，因为动作慢了些，屁股上又被他老爹狠狠踹了几脚。
保尔今年十七岁，十三岁的时候他跟随父亲伍德，从东部行省向人马丘陵的迁徙。漫长的旅途中，母亲改嫁，哥哥一家也被沿途的领主招募，只有他们父子二人流落到人马丘陵，加入了一个自由民营地。
自由民的生活并不愉快，父子俩天天干活，还常常吃不饱，直到营地首领带着他们投靠了领主维克多。温布尔顿男爵大人。在领主大人设置的自由民驻地中，他们努力干活，率先被提拔成领民，并住进了漂亮整齐的山丘营地，而那些作威作福的营地首领却被领主大人的侍卫活活打死。
父子两人雄心勃勃想要加入领主大人的工分制，然而可怕的蚁人袭击了人马丘陵，最终他们又逃到了黑堡镇。五个月后，他们又再次回到了维克多领。
“老爹，维克多大人没有城堡啊。我们就这么回来，会不会有危险？”保尔低声对伍德问道。
伍德斥责道：“怕什么？！你不招惹蚁人，蚁人就不吃你！再说，有纳尔森大人在有什么好怕的！”
保尔敬畏地看了一眼全身铠甲的纳尔森和他身边十几名精锐的士兵，他不再说话，只是走着走着腰杆也直了起来。
伍德满是沟壑的脸上露出了一丝笑意，四年过去了，保尔从半大的小子变成了健壮的年轻人，可他的胆子却没有变大。原本，保尔并不愿意离开城高墙厚的黑堡镇，是伍德一力坚持，他才不得不跟着队伍回来。伍德想的很清楚，仅凭维克多大人能为领民断后，就值得他们追随。而且，黑堡镇里有12万人，留在那里他们父子还是最底层，只有跟随维克多大人才会有更多出头的机会，伍德对工分制依然恋恋不忘。其实，这也是大多数人的想法，所以，哪怕没有干粮，他们也毅然决然地踏上了归途。
一路上，他们也吃尽了苦头，为了采集足够的野菜野果，好几次都偏离了道路，莉莉娅夫人甚至下令杀了两只耕牛。走到一半的时候，他们遇到了前来接应的纳尔森以及整整十板车的食物，而纳尔森那身威严的铠甲和身边强悍的士兵让大家敬畏的同时又充满安全感。
有了纳尔森的支援，队伍行进的速度快了许多。二十多天后，他们再次回到了维克多领。
“大家走快点，在天黑前，我们要赶到营地吃晚饭。”战熊老兵凯里骑着马在队伍的侧面来回吆喝。
队伍开始转向东边，保尔拉了拉伍德的袖子，“老爹，好像走错路了。山丘营地在南边。”
“吵什么吵。现在那还有什么山丘营地？跟着走就是了。”伍德扯回袖子，不耐烦的说道。
四个小时以后，保尔见到了平湖岸边的营地，营地面积很大，由简单的栅栏围着，营地的门口还站着上百名精悍的士兵。这些士兵高大强壮，整齐的排成两列，身着皮甲，或手持短矛圆盾，或背负长弓硬弩，在士兵队列的前面正是领主维克多大人。
队伍中的马车停了下来，保尔只见美丽的莉莉娅夫人提着裙子投入了领主大人的怀抱，保尔顿时明白，今后，这处营地将是他们的栖身之所。
伍德父子跟着队伍向领主大人恭敬的行礼，随后他们被人领进了营地，营地规划的很整齐，一座座棚屋坐落其中，棚屋的样式和当初自由民临时驻地的棚屋完全相同，只是大了许多。父子两还惊讶的发现营地中有许多陌生人正在建造新的棚屋。
伍德和保尔被带到了一处棚屋面前，领路的士兵对他们说道：“这就是你们的棚屋，晚饭在广场东侧。明天早上，大人要召开露天大会，记得要来。”
“谢谢大人。”伍德点头哈腰的说道。
士兵点头走后，保尔问道：“老爹，这里怎么有这么多人？”
“纳尔森大人不是说过了吗，他聚拢了许多自由民，差不多有500人。”伍德走到床边躺了下来，闷闷地想着，“这些人跟随领主大人留守领地，还建了这么大的营地。也不知道我们还能不能加入工分制？早知道，就该留在大人身边。”
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莉莉娅柔弱无骨的趴在维克多的身上，雪白的肌肤呈现出激情后的粉红色，过了好一会才睁开明媚的大眼睛，喃喃地说道：“维克多，我好想你。”
“我也很想你。”维克多爱抚着怀中的弹嫩的娇躯，轻轻地吻上莉莉娅娇艳的红唇。
良久，唇分。莉莉娅喘息片刻，歉疚地说道：“维克多，这次和我回来的只有923人，其中青壮570人，其余都是妇孺。约翰大叔的山羊旅馆被拆了，他们也跟来了，就是不敢见你。
妮可姐姐帮我们把战马和牛车都要回来了，一共45匹战马，7匹驽马，32头耕牛，不过，回来的时候，道路被雨水冲毁了，那些马车都被我丢在了路边。对不起，是我太没用了。”
“呵呵，你做的很好，我还以为你只能带回来三四百人，那些牛马我更没想到你能带回来，这真是意外的惊喜。”
维克多见到莉莉娅带回来这么多人，从心底里感到轻松和喜悦，就像在沙漠中踽踽独行的旅人遇到商队时的心情。维克多现在并不缺这点劳动力，这些普通农夫，五个绑在一起也抵不上一个灵猴民兵，而伏牛民兵比十个普通农夫还要能干。可要是只能和这些炼金人类朝夕相处，是个人都会受不了。纳尔森就抱怨过，这些战士木讷的让人郁闷，可他也只是以为，这些人是某个大势力从小培养的精锐武士。没人能想到，这些能说会道，能吃能喝，有血有肉的人是从虚空元素中诞生的。
只有维克多知道，他们并非真正意义上的人。炼金人类强大，忠诚，却满足不了维克多情感上的需要。作为一个具有社会属性的自然人类，维克多渴望同类的认可，这种认可要从亲人，朋友，情人，部下，甚至是对手的身上获得满足。
维克多的理智告诉他，炼金生物一直都是工具，他就是要利用这些工具获得他想要的。否则，炼金塔对他来说就没有意义。关起门来在炼金人类中做山大王，不是疯子就是自闭症患者。另外，在维克多的心中还有个不能向任何人提起的念头，使他迫不及待地想要获取更大的权势。他需要更多的拥护者，不是成千上万，而是十万百万。
“维克多，这不是我的功劳，全靠你的工分制和妮可姐姐帮忙。”莉莉娅黯然地摇了摇头。
维克多盯着莉莉娅俏美的脸蛋看了好一会，柔声说道：“莉莉娅，我说过，你是最重要的。”
“我真的很重要吗？”莉莉娅脸色羞红的问道。
“当然！”维克多坚定的说道。
和莉莉娅在一起维克多没有任何压力，莉莉娅不是最漂亮，不是最聪明的，也没有强大的力量，但她从身到心都属于维克多，这点就是最重要的。
莉莉娅俏脸桃红，媚眼如丝，水汪汪的大眼睛几乎要滴出蜜来，维克多心中一荡，再次将自己的贴身侍女压在身下。久别胜新婚，这必然是个香艳旖旎的夜晚。
翌日，维克多站在广场的平台上，银白色的双银铠甲在阳光的映照下熠熠生辉，穿着雪白长裙的莉莉娅在他的身侧，而他们的身后是一排装备精良的炼金民兵，显得维克多高贵而威严。
“我，维克多。温布尔顿子爵，冈比斯王国的领主，在这次蚁人造成的灾难中，坚守领地，掩护民众撤退，履行了领主的保护职责。根据王国领土开拓法案，我将在这片领地上开创新的家族，兰德尔家族。今后，维克多领正式命名为兰德尔领，我的姓氏后缀上兰德尔之名，即维克多。温布尔顿。兰德尔。”
清朗的声音随着微风传遍了整个营地，平台下面的人群沸腾了，新的姓氏，新的家族，代表着新的势力，而他们见证了这一时刻，必将分享新家族的荣光。
“愿兰德尔家族荣耀万世，永不蒙尘。”
维克多微笑着接受民众的祝福，只有开拓领主才能开创的新的家族，这是荣耀也是挑战。
开拓领主一般不会这么做，这意味着背弃。原先的家族有权对其发动家族战争，双方在王国和教会见证下，进行一次小规模的决战。只有赢了战斗，新家族才算真正建立。如果输了，领地将归血脉家族所有，而开拓领主�
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