“谈得怎么样。”门外的纳索姆以手扶墙，正拿着不知从哪儿找来的布擦嘴，弯腰低头引起的潮红尚未从脸颊退散。
克里斯蒂娜怂了下肩膀，否则还能怎么说客人议论主人是不礼貌的，周围全是铁拳氏族的卫兵，伙伴们只能靠眼神交流。
当初在卡拉兹卡拉克，至高王明确说过之后由黑山氏族负责接应。他大概不知道黑山氏族成了这幅德行，两边联络竟然是靠一种叫做穿山甲的动物，想想都好笑。精灵拼劲全力去回忆，才想起穿山甲是个什么模样。
铁拳氏族住在三个互相交通的洞窟里，而黑山氏族的家园就是这条笔直的隧道，山壁两边大小不一的洞穴便是矮人的家。每隔一段距离，就会有一到两个圆形盖板，上面从插销到锁一应俱全，这种设置让克里斯蒂娜想起了城门洞里的杀人孔。
莫非一整个矮人氏族都住在“门洞”中，然后任由下面的隧道给老鼠安家落户。有个半疯半傻的国王，黑山氏族没灭亡真是奇迹。精灵不是莱姆，没摇头感叹的必要，她满脑子都在想如何找路离开，摆脱发臭拥挤的地下空间。
居住区被分为了两部分，傻子与正常矮人由岗哨隔离，互不打扰。莱姆的两个傻弟弟老老实实呆在原处，一步也不曾走动。
看到了哥哥，弟弟们笑的合不拢嘴，富朗克长，提姆短的，对傻子只会说名字的交流方式，克里斯蒂娜已是见怪不怪。
众人跟随莱姆兄弟回到他们那臭烘烘，脏兮兮的家中。傻弟弟分工明确，一人拉着邓肯，满脸带笑不停朝里面指，应该是要客人赶快坐下。一个跑到了壁炉那儿，点起火架上锅看来是要做饭了。三兄弟在精灵看来都长得差不多，没修剪的胡须眉毛遮住了一大半脸，要具体认出谁是谁可不容易。
好在两个弟弟总将名字挂嘴上，不至于让人把这热闹的一家三口弄混。注意到了客人作呕的神情，莱姆笑了“放心吧，不是老鼠肉。”
尽管主人再三保证，有过惨烈的前车之鉴，那锅闻起来香喷喷的食物没几个人敢动。一顿饭吃的心惊胆战，完了后还有比老鼠大餐更令人头疼的问题等着。
“我们该怎么到地上去。”克里斯蒂娜已是迫不及待要出去挨冷受冻了。精灵提了个好问题，引得所有人都抬起头。
在大家热切的注视中莱姆冷冷一笑“地面竟然有人问我怎么去地面”他在椅子上扭动着身子，摆出了个夸张的姿势。
“你们敢信吗我的好弟弟们。”
“提姆提姆”，“富朗克”白痴手持餐具敲击石桌，发出一阵疯狂的大笑。
克里斯蒂娜气的小脸发红，她不计报酬去寻找一把上古神器，不是为了来当宴会小丑。
“知道我们刚才吃的是什么吗”莱姆明显是自问自答，他很快就接着说道“至高王的信使，那只倒霉的穿山甲”
“你们就别想着从这儿到黎凡特啦因为有”
“为什么”纳索姆忍不住打断了矮人即将发起的长篇大论。她是拿钱办事的佣兵，找回卡拉斯神锤得到的奖金足够她从此退出刀口舔血的职业，找个好地方安享清福。
“别问啦，他们被那群耗子吓破了胆。”邓肯说话闷声闷气，如果冒险队打道回府，他仍将是个一文不名的浪荡仔。
“老鼠”莱姆冷哼了声，走到屋子的角落搬过来一面盾牌，或者说类似盾牌的木板。
三兄弟的收藏品被放上石桌，壁炉烧的很旺，保证每个人都能看得清清楚楚。
“龙的鳞片，是条龙。”奥拉见识过这东西，甚至和其中一头关系不错。杰克点着头，算是佐证奥拉的说辞。
“没错，在我们上面有一头龙，得过了它那关，才到得了地表。”
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第四十六章：走为上策（）
龙有好有坏，不是每头龙见了人都会起杀心，这一点在号角堡得到了印证。麻烦之处在于，没人敢靠得足够近了好去问龙：“你好，不知道你会不会杀我？”
龙杀个人相当于捏死一只蚂蚁，实力差距过于悬殊，没人敢拿小命冒险。莱姆作为本地土着给出了中肯的建议“从哪儿来，回哪儿去，趁着你们都没发疯。”
“那国王到底想说什么？”精灵忍不住问，“我记得你提过他有事吩咐。”
莱姆没回答这个问题，而是朝窗外扔了块啃干净的骨头。“给我滚！”莱姆对着外面大吼，精灵这才发现窗外聚集了许多看热闹的。被主人丢东西加上辱骂，傻子们的反应却是嘻嘻哈哈的跑开，仿佛当成乐事一件。扔完了骂完了还不罢休，莱姆跑到门口，凶神恶煞的赶跑了任何敢于杀回马枪的看客。
精灵的感官堪比林中的食肉动物，按说她不该错过对环境的警惕。全怪这味道，精灵揉着她可爱的小鼻子，屋里屋外都是臭烘烘的，区别在于屋里缺乏通风条件所以臭味更浓。
“你跟白痴较什么劲。”邓肯对主人拒不领路去地面的决定非常不满，又不好直说，便在枝梢末节上挑毛病发泄情绪。“他们能听得懂什么？除了重复自己那烂名字之外。”
既然当哥哥的都不在乎弟弟的感受了，邓肯也就客随主便，视坐在身边的傻弟弟于无物。莱姆从门边转过头，说了句令人哑口无言的话。
“傻子里面也可能混着几个耳聪目明的人，我的国王可是很关心你们呢。”
“你说哪个国王？黑山国王？”奥拉已经跟不上莱姆的思路，国王疯疯癫癫的举止不像是装出来的。
“这里有第二个国王吗？”莱姆用看弟弟的眼神看奥拉，仿佛屋里多了个白痴。
同来的矮人被莱姆那张嘴打的丢盔弃甲，三个人类伙伴各有各的麻烦。纳索姆双眼微闭，揉着肚子安抚因为吃了老鼠而隐隐作痛的胃，解下蒙眼布的赖利对屋内的照明不怎么适应，老在眨眼睛。杰克把仅剩的法术材料摊在石桌上，仔细清点犹如守财如命的药剂师。
“黑山国王到底想要我们干什么？”话才出口，克里斯蒂娜已经想到了答案。
黑山氏族住在隧道顶部，这儿是以前留下的防御设施，守住没什么困难。不像号角堡，这里的矮人根本不怕老鼠会打上来。不担心下面，那就是……精灵不由自主抬起了头，正对莱姆兄弟家油乎乎的天花板。
“陛下想请你们帮忙把龙给杀了。”矮人从桌上捡起快吃剩的骨头，一把丢向窗外，那声惨叫表示他不是乱扔。
克里斯蒂娜见过黑龙安东尼娅，她曾经杀过一头小母龙，恶龙战争也算是参加过。而当龙的鳞片有盾牌那么大时……她想到了号角堡秘银坑里黑夜和蓝龙的大战。黑夜三层小楼还高，而那头蓝龙则跟王宫前的圣乔治广场差不多大。莱姆在等精灵的回复，精灵却不说话了。
她不是里昂，克里斯蒂娜差的太远。里昂能眼睛都不眨的呼朋唤友去杀一头龙。她不行，精灵无论如何也做不到。圣骑士勇往直前，圣骑士绝不会拿无辜者的生命冒险。
“嗯，我就知道。”莱姆摇摇头，那不是鄙视的意思，而是重复了众人皆知的事实。
“现在先休息，等到晚上窗外的白痴都睡着了，我再送你们出去。”莱姆意有所指。
克里斯蒂娜跟大伙做了简短的讨论，人人都表示同意。卡拉斯神锤失落在黎凡特长达两千年，这不是着急可以办好的事。回到卡拉兹…卡拉克过冬，等到来年春天由亚平宁坐船到黎凡特即可。
至于黑山氏族的困境，莱姆写了封请愿信拜托精灵带给至高王，求他拨些援兵来扫清老鼠，再想办法把龙赶走。上千武装士兵和六个冒险者谁更厉害，这道算术题都会做。尽管莱姆家总有股馊衣服臭鞋的味道，精灵仍在莱姆的强烈建议下闭目养神。
“你需要足够的精力才能躲过成群结队的老鼠，尖耳朵姑娘。”莱姆说的头头是道，精灵不得不从。
黑山氏族的居住地确实简陋，不过该有的都有了，也有类似于卡拉兹…卡拉克的值更人。到了“夜里”值更人敲打两根铁棒，提醒睡觉的时间。傻子也要休息，但傻子不会自己把照明用的矿石收起来，得靠值更人帮忙。
窗外的光线越来越暗，很快便只余下一星半点的微光。莱姆早把壁炉弄灭了，屋里比外面还黑。非人种族的眼睛亮了起来，以适应环境。人类就比较惨了，鉴于杰克失去了绝大部分法术材料，夜视术只能等到关键时刻才敢用。等最后一次铁棒相撞的声音敲响，莱姆从门口探出头窥视。
“走吧。”矮人过了很久才缩回身子。
他没叫醒自己的弟弟，搞秘密行动需要能正确运转的大脑。伙伴们跟着矮人鱼索而出，每隔五十多米有值更人留下的照明石，虽然昏暗微弱，指引方向倒也够了。奥拉走在最后，谨防有人掉队。
隧道没有太多的拐弯，路线异常简洁，克里斯蒂娜跟着莱姆走了很久，久到以为这样便能回到卡拉兹…卡拉克。那不可能，精灵嘲笑自己，如果这条隧道和下面的一样畅通无阻，黑山氏族不会混得这么惨。莱姆在前面走得头也不回，精灵还得时不时看下杰克他们跟上没有。
百忙之中，克里斯蒂娜也没忘了数数，一万一千或者一万两千？她在第一万步时因为赖利摔了一跤而搞混了数字。好在莱姆终于停下了，矮人俯身到处敲敲打打，直到地面传来金属的回响。
“底下有老鼠，都别大意。”莱姆交代了一句，掏出钥匙去捅插销上的锁眼。
“奇怪啊。”矮人折腾了半天也没能打开锁，他把钥匙凑到了眼前，“没错，就是这把。”莱姆嘟囔着再次低头。
“你怎么就不想想是锁换了呢？”一声讽刺的话语在黑暗的隧道里来的过于突然，纵使伙伴们久经战阵也被吓到了。
周围腾的亮起一连串的火把，火圈之中现出了黑山国王那张苍老的脸。
“客人不告而别，是主人做得不对吗？”矮个的国王仰起脸盯住高个的精灵，沉稳的语气里没一点疯狂的感觉。
火把围了上来，突如其来的光亮确保伙伴们看清楚卫兵有多少，免得误判形势，“伤了和气”。
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第四十七章：王的计谋（）
氏族卫兵以前后左右包夹的姿态“护送”大伙返回国王的寝室，那座举办过老鼠肉全席的窑洞。一路上国王都不和客人交流，反而摇头晃脑的自言自语，并保持这种神经兮兮的状态直到目的地。就在大家以为他又傻了时，国王停下脚步扬了扬手，示意卫兵靠边站。
“克里斯蒂娜小姐，我想请你祝我们一臂之力，斩杀占据黑山氏族家园的邪恶红龙。”国王眼里绝无半点疯狂，只有毅然决然的悲壮。不待克里斯蒂娜回答，他又转向奥拉说道：“我也请求你，我的同胞，帮帮自己的族人。”接下来他是对所有人说。
“黑山氏族的惨状诸位都看到了，我们要么呆在隧道里吃老鼠吃到发疯，变成只会流口水傻笑的白痴。要么就杀上去跟那条四脚蜥蜴同归于尽，没第二条路可选。”国王看了莱姆一眼，“我再说一次，害得族人发疯的不是矿石，而是那些什么都吃的老鼠！肮脏的老鼠知道吗？！”国王挥舞着双手，震得全身盔甲叮叮咣咣。莱姆低下头不再做声，说来奇怪，明明违抗了国王的命令，他的行动自由仍没受到一丁点限制。
这会已经是大半夜了，国王却是全副武装。反常的举动令精灵竖起耳朵，在附近捕捉到许多因为铁器摩擦而起的骚动。黑山氏族已经总动员了，明显不是为了对付己方区区六个人。
“老鼠太多了，实在太多了，氏族战士根本不够，我们没有能力在照顾女人孩子的情况下带着全族逃进卡拉兹…卡拉克。”国王又看向了杰克，一双本该昏黄暗淡的眼睛亮的简直不像话。“可我们还有足够的人手能够反击那头龙，假如你们肯帮忙。”
“红龙是十年前来的，我猜跟帝国发生的恶龙战争有关。当时因为闹老鼠氏族无暇关注地表的威胁……”丢失家园的回忆过于惨痛，国王说不下去了，他给长篇大论草草收了尾，“黑山氏族现在过得如何，你们都看见了。”
原本藏在暗处的士兵走上前，聚集到国王身边，数量没能超过两百。里面有胡子花白的老人，也有面部干净不长胡须的女性，队伍末尾没前面的肃穆，嘻嘻哈哈热闹的反常。
是黑山氏族的傻子，得有多绝望，人们才会把傻子送上战场？
“除掉孩子和残废，以及太傻了只会到处乱跑的那些，你看到的就是我们全族了。”
克里斯蒂娜瞪大了眼睛，她在眼看着一个氏族走向灭亡。
“我不会强迫你们加入的，想走的话请沿着刚才的路回去，躲过老鼠便能到达卡拉兹…卡拉克。”国王这句话半真半假，他即不准大家离开，倒也没拿链条把客人拴起来。相对的，他用上了比刑具更恐怖的东西——道义。他利用了精灵的善良，奥拉对同胞的怜悯，也没放过那三个一言不发的人类，尤其是法师。
“这十多年里，我的斥候一直在监视巨龙，那家伙收藏了许多奇珍异宝，其中有本魔法书和一副眼镜不知道你感不感兴趣。”见杰克看了过来，国王神秘莫测的笑了，“你们知道巨龙有时候会变成人的吧？斥候说龙每次变成人翻阅那本魔法书，就会戴上眼镜，好像离开那副眼镜它什么看不懂。”
杰克看似面无表情，然而突然停止的呼吸却把自己给卖了，精灵甚至听到他迅速加快的心跳。
“真知眼镜！”书呆子再也控制不住内心的激动，反吓到了赖利。“据说由圣战前的精灵法师制作，能帮助使用者看懂所有文字。”随时随地都不忘掉书袋是法师的老毛病。
搞定了圣骑士，奥拉，杰克，以及赖利和纳索姆，国王才问那位一直不吭气的邓肯。
“愿意帮忙吗？”听口气活像是别人有求于他。
半疯半傻的国王要么是操纵人心的大师，要么他压根没把邓肯放在眼里。
“我会的。”邓肯闷声闷气的回答。黑山氏族连女人都上了，同为矮人的邓肯怎么可能再无动于衷。
国王露出了得逞的笑容，再次向精灵证明了以貌取人多么的错误。既然达成一致，国王便将打算如何对付龙的计划和盘托出。黑山氏族的战术制定非常详尽，看得出来他们准备了很长时间，就差几位关键人选。
圣骑士与法师，此乃国王认为不可或缺的角色。克里斯蒂娜不能说国王选择是错误的，身为将泰拉意志贯彻到凡间的代言人，圣骑士的战力可以说没有上限。这些年圣骑士越来越少，却也越来越强。他需要克里斯蒂娜正面吸引巨龙注意，还要杰克帮忙将氏族主力部队隐身逃过龙的视线。
“龙喜欢在炎热的地方睡觉，这头红龙选择的卧室是以前的锻炉。小姐，你只要吸引住龙，等我们的人把熔岩引进锻炉，当头浇下去烧死它。”国王比了个倒酒的动作。
“我该怎么引起它注意。”克里斯蒂娜听得莫名其妙，“你怎么知道它不会一见面就喷火把我烧死。”
“龙每次吐息过后都要休息，连续吐过几回之后，就得很长时间才会再吐。”国王看向后面仍在嬉笑打闹的傻子们，“我的人会给你争取机会，而你只需要在这之后想办法让龙盯死你，哪儿也别看。”
“龙最恨穿白甲的骑士，当年正是你的前辈将龙从家园里赶出去。我�
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