看来她确实曾经准备要和人类朋友一起来这里，直到遇上了我。克里斯蒂娜重新睁开眼，揉着由眼角流下的泪水，伙伴们的红色轮廓变得模糊不清，但好歹没了刺眼的火光。
“你没事吧。”赖利走到面前仔细查看精灵的反应，男佣兵不停的眨眼，在适应黑暗视觉带来的变化。就算是精灵也没法在黑暗中看清人的表情，这方面她可以脑补，赖利是个好人，永远都这么关照自己。
“我很好。”克里斯蒂娜勉强笑了下，回应老熟人的关心。
“两位结束叙旧了吗？还是说得再给你们一点时间。”艾朵两手叉着腰，从一进洞，女矮人就像变了个人，严厉的过了头。
等到大家都看着她，艾朵对身后黑乎乎的通道一摆手，做出主人翁的姿态。
“这里是我的家，石炉，欢迎各位。”
“石炉？”奥拉有些难以接受过于朴素的地名。
“是的。”艾朵说完便转身往前走，“请跟好我，洞里有许多未完工的地段，千万别迷路了。”
女矮人的最后一句话让大家加快了脚步，唯恐落后。克里斯蒂娜和奥拉有天生的好眼睛，没人类那么容易被吓到，两人不自觉的落在后面。奥拉贴近克里斯蒂娜，悄悄问了一句。
“你和她，熟吗？”红发的女矮人意有所指。
“不比跟你更熟。”克里斯蒂娜实话实话。
第453章 克里斯蒂娜与石炉之二（）
那群耗子鸠占鹊巢把号角堡当成了家，从克里斯蒂娜踏进大门开始，战斗便已经打响，从头到尾几乎没有喘息之机。躲过耗子又先后遇到了龙，绿皮，事实证明并非每张非人的脸背后都怀有敌意。奥拉的家乡是经过激烈战斗后易手的，哪怕过去两百年，战斗的痕迹也深深刻在堡内。而石炉更像是被遗弃的，主人心平气和搬了家，大多数地方甚至不像有人居住过。
“石炉氏族的人呢？都去哪儿了？”克里斯蒂娜听见奥拉在问艾朵。这问题她也好奇了很久，一直没好意思提。
“走了。”艾朵耸了下宽阔的肩膀，算是回答。同为女性矮人，她看起来比奥拉大了一圈，体型更接近弗林特。
“走了？”奥拉难以置信的重复着这个词。
“是啊……”艾朵一声叹息从头顶直通靴子跟，使得当后卫的克里斯蒂娜也能感受到那股垂头丧气。
其实黑暗视觉并非万能，眼中剩余的色彩异常单调，必须走到面前才能勉强看清同伴的脸。很多物体的细节都无法深究，高等精灵的黑暗视觉更适合在月夜中使用，而非地下这样的绝对黑暗。克里斯蒂娜现在才注意到通道两旁凿出的小房间里，压根没有布制品以及毛皮存在过的迹象。韧性十足并不等于艰苦奋斗，只要条件允许矮人也贪图享受。克里斯蒂娜记得弗林特家中摆了许多坐垫，软到屁股一碰就起不来。
话说回来，刚遇到艾朵·石炉那晚，女矮人可是舒舒服服裹着一堆毛皮睡觉的。号角堡有气势恢宏的大门，完整的防御系统，阔气的王座厅，能容纳几千人的居住区，以及可以放下两头巨龙和上百只老鼠在里面混战都不嫌挤的秘银坑。相比之下艾朵的家寒酸的多，就像有人干劲十足打好了地基，然后突然没了兴趣拂袖而去。
通道挖的又宽又直，每走几十米便有向两侧延伸的小路，通道两边开凿了许多大小不一的房间。如果有招牌和更多一点的家具，而非冰冷的石头，克里斯蒂娜应该能认出这些房间本来的用途。有太多迹象表明这里被放弃了，就算矮人曾经在此生活过，起码也是几百年前的事。
克里斯蒂娜终于按捺不住，她超过两个只敢看着正前方的佣兵，跟艾朵肩并肩的走。
“我觉得石炉大概有几百年没活人进来过。”克里斯蒂娜说得相当直白，精灵低头看艾朵，等着矮人回答。
假如这是一场故地重游的遗迹探险，那可以改天再来。大半个法兰克烽火连天，既然克里斯蒂娜再次得到了神的眷顾，便该投身到对抗恶魔和异教徒的战斗中，而非陪着某个连朋友都算不上的矮人在墓穴里瞎逛。
“是啊。”奥拉大声附和。她也扭头看着同胞，两人无意中对艾朵形成了左右夹击的形势。
进来之前奥拉就表明了此行的目的，是替瓦兰国王警告各个矮人氏族恶魔入侵的消息。有可能的话，再搬些援军去号角堡。奥拉跟克里斯蒂娜差不多，也没时间浪费。
奥拉无意中喊得大声了点，那句“是啊”沿着漆黑的过道来回传递，延续了十几次之多。
艾朵迅速俯下身成半蹲姿态，尽管不明所以大家也跟着照做，女矮人竖起食指堵住嘴。
“嘘！”她瞪大的眼睛似乎表明这里并非真的……空无一人。
第454章 克里斯蒂娜与石炉之三（）
（草稿，请等一小时后来看，非常感谢）
艾朵·石炉表现的一惊一乍，而其余四人都很不幸的曾在号角堡出生入死，怎么可能接受再进入一个陷阱的可能。大家全神贯注的盯着前方的黑暗，只等着无数双红眼睛冒出来就大开杀戒。克里斯蒂娜甚至往后看了一眼，进来还没一千步，要撤出去很容易。
老鼠惧怕阳光的弱点，她可没忘。可惜众人戒备了半天，虫子都没跑出来一只。松了口气之后，奥拉跟克里斯蒂娜交换了一个眼神，不由分说拖着艾朵的手，强行找了个空房间把她拉进去。反正这些在岩壁上凿出来的居所要多少有多少，而且大多没有房门。
即使喝了药水，人类在仍很难适应在绝对黑暗中视物，纳索姆和赖利只能堵在门口，帮不上什么忙。
“里面到底有什么东西？”这是克里斯蒂娜的问题。
“你的族人呢？”奥拉更关心石炉氏族的人都跑哪儿去了。
女矮人拉好被两人弄皱的袖子，在原地皱了会眉头，过了好半天才开口。
“我说过他们走了。”艾朵真像都城小贩卖的绿鹦鹉，一句话翻来覆去说个没完没了。
“骗子！”奥拉的耐心用尽了，女矮人不管不顾的放声怒吼，这次引起的回响更大也更长。艾朵的反应和刚才没什么两样，女矮人迅速蹲下，眼睛盯死了门口。然而这会没有人再效法艾朵了，奥拉站得笔直，居高临下的审视着艾朵，冷冷的说道：“没有矮人会主动放弃家园。”说完她退到了门口，跟赖利商量接下来的行程。奥拉的耐心用尽了，她不打算再继续浪费时间。
“你到底在害怕什么？”克里斯蒂娜跟人相处总是毫无保留，精灵相当反感艾朵这样遮遮掩掩的作风。
“诅咒。”艾朵既然开口，干脆不吐不快，“或者是单纯的厄运，谁也说不清。族里的牧师像莫德尔祈祷也得不到答案，该死，我们还请过泰拉的牧师，结果人类的大地之母也是一筹莫展。”
“所有呆在石炉里的女人，都没办法顺利生产，出生的婴儿总是夭折，而几乎每个母亲都经历过难产。知道吗？石炉氏族自己的产婆都忙不过来，以至于要去山下向人类求助。”艾朵说着说着竟然笑了起来，笑声尖利，在空荡的地下听着很是诡异，“即使女人从难产中幸存，也没办法再怀孕。”
“之后有整整十年，石炉里没一个孩子出生。”听众变得鸦雀无声，但艾朵仍然觉得有必要给她的倾诉加一个结尾，“而夭折的婴儿却有一百五十四个。”
她在说自己，克里斯蒂娜不由自主的摸着肚子，做为女性她不可能不感同身受，奥拉和纳索姆的反应也好不到哪里去。精灵真想现在转身就走，离开这受诅咒的山洞，越远越好。
“别担心，人类修女都来帮过忙，没听说谁之后生不出孩子的。”她对着克里斯蒂娜苦笑一声，“这诅咒似乎只针对矮人。”
奥拉突然觉得手心全是汗，拿不住心爱的连发弩了。她把弩箭用胳膊夹住，在衣服上来回摩挲想把手汗擦掉。奥拉的异动艾朵全看在眼里，但矮人是最顽固的种族，建议对方退出是极大的羞辱。她这么年轻，可惜了……艾朵嘴上不承认，其实她很羡慕奥拉那一头浓密的红色长发。这样漂亮的姑娘要是丧失了生育能力，那可真是犯罪。
“呃，你要不要在外面等？”还好有赖利这个不识像的跳出来送死，免掉了艾朵内心的挣扎。
“绝不！”奥拉一甩头，红色的大辫子也跳动，生动形象的表达了主人的愤怒。
顽冥不化是对一个矮人最大的赞誉，为了证明谁更顽固，两个矮人很可能会睁得脸红脖子粗。这场争执总是难解难分，必须现场进行一场瞪眼对决，来证明到底谁才是真正的老顽固。
这的确解释了艾朵为什么鬼鬼祟祟，又不肯吐露实情。
教会严厉禁止堕胎，牧师修女会在周末的布道会反复强调。为了给基本上都是文盲的信众加深印象，往往会补充几个跟鬼故事无异的段子，都是关于死婴的灵魂来找父母索命的。
当圣骑士前克里斯蒂娜当过修女，并没有因为长着尖耳朵被另眼相看。精灵没少红着脸站在教堂里大谈堕胎的危害，以及因果报应。
所以她才找了我，一个圣骑士，克里斯蒂娜总算想明白了艾朵的小算盘。如果石炉里徘徊这上百个婴儿恶灵，有什么是比圣骑士更合适的旅伴呢？
“你到底想在里面找到什么？”精灵不会拒绝去超度无法安息的逝者，她面对过比恶灵更糟糕的存在，克里斯蒂娜只是不喜欢艾朵把她蒙在鼓里。
“财宝，装备，盔甲武器，有什么拿什么。”艾朵既然打开了话匣子，便不再隐瞒，“你见过山下的复国军，没有石炉的财富，迭戈·弗朗西斯男爵撑不过这个冬天。”
“反正我的族人也用不到，不如给他们好了。”
“其他人都同意？”纳索姆不理解女矮人的大方，佣兵都是刀口舔血的买卖，每个铜板都挣得非常辛苦，这下却遇到个要把钱白白送人的。
“其他人？”艾朵忍不住笑了，“那场诅咒爆发在一百多年前，当时的族长决定带着族人搬走，去找地方重新安家。但石炉有很多东西无法搬走，必须有人留下。因为我的孩子夭折，已经失去了生育能力，像我这样的就被选中当做看守。”
纳索姆哑了，她无意中又勾起了艾朵的伤心事，被自己人丢在身后无论怎么说都不是美好的回忆。
“哦，别露出那种表情，我听说族长他们的船遇上了海难，一千多人无一生还。而留下的人陆续病死，只有我在二十年前跑到山下找人类求助，才活到现在。”
艾朵成功的让所有人都闭上了嘴，没法接她的腔。
“呃，如果不介意我想点根火把，这里突然变冷了。”赖利打破了尴尬的局面，佣兵往外哈着白气，以证明自己的话。
“这不是冷。”精灵拔出了剑，“是恶灵。”
耀眼的圣光自剑身喷薄而出，艾朵满意的点着头，她没看错，精灵真是个白骑士。
第455章 克里斯蒂娜与石炉之四（）
精灵话音刚落，站在门口的纳索姆就大叫一声拔出了剑。女佣兵利刃所向是个矮小的灵体，因为不需要地面支撑的缘故，它漂浮在半空中，一双大到不成比例的眼睛往外放射着绿幽幽的寒光。
“妈妈。”几乎所有种族对母亲的称呼都是一致的。幽灵朝纳索姆伸长了手，向着她飘过来。
女佣兵的回应是立刻掷出匕首，铁质的武器击中幽灵头部，毫无阻碍的穿过。被丢出的武器落到地上，“咣当”一声响，在空旷的洞穴是如此突兀。
幽灵怔怔的看了纳索姆一会，仿佛才看出来这不是自己的母亲。被激怒的幽灵身体开始膨胀，五官愈发狰狞，带来的寒气到了滴水成冰的地步。
“糟了。”赶在别人指责前，纳索姆先进行了自我批评。她可不是只会尖叫着等人拯救的大小姐，女佣兵还有后招，她拿起在洞口熄灭的火把，掏出打火石往墙上撞了几下，点燃火把当成新武器。
佣兵走南闯北什么鬼东西都见过，赖利补充了另一种防御手段，野营时用的盐被他在门口洒了一圈。火把加盐，算是普通人对抗恶灵的法宝了，可惜这些常识都是对付普通恶灵的。困在地下许多年不见天日，不得安息，所形成的怨念绝非一把火和一捧盐能阻挡得了。
怨灵远比活尸更恐怖。活尸不过是黑袍法师操纵的木偶，能被打破也能通过斩首巫师一劳永逸。怨灵连身体都没有，用世上最好的剑亦无法消灭。
婴孩的幽灵飘到距离纳索姆不足一尺的位置，恶毒的瞪着屋里的人。女佣兵紧握火把寸步不让，表现的非常冷静。克里斯蒂娜加入了对峙的行列，圣骑士迟迟未出手，她想超度而非单纯的消灭。在那半透明的扭曲脸庞下，只是个没来得及拥抱自己母亲的可怜孩子。
从幽灵出现，艾朵就处在失控状态，女矮人半跪着，捂住眼睛小声抽泣。奥拉守在同胞身边，艾朵不是说了吗，她的孩子也夭折了，奥拉能理解她的心情。
“天国的母亲……”精灵收起长剑，双手合十，为无法升天的幽魂祷告。
克里斯蒂娜在永恒森林受到了极其冷淡的对待，不止是因为她出生东方。克里斯蒂娜举手投足一丁点“精灵味儿”都没有，怪不得大家不把她当自己人。
她的思维模式跟身边的女佣兵一模一样，根本无法理解失去了可能长达数百年的生命，会产生一种怎样的怨恨。幽灵张开了无肉的嘴，显然不是准备感谢克里斯蒂娜。向神祈祷不能三心二意，精灵虽睁着眼睛但对周围变化没什么反应，危急关头纳索姆将火把当剑使，打断了幽灵的嚎叫。
洒在门口的食盐如同一扇无法逾越的门，精灵的祈祷则让怨灵的形体变得愈发模糊不清，直至彻底消失。
“那孩子走了吗？”艾朵终于恢复了镇定，她仍把幽灵称之为人。
“我不知道。”圣骑士不会说谎。她已经很久没单纯靠祈祷超度过亡灵，加之矮人跟人类信仰的神祗各不相同，精灵内心没底。
“谢谢，你是这五十多年第一个肯进入石炉的的神眷之女。”艾朵无意中透露了自己困守山中岩洞长达半个世纪的事实。
既然跟幽灵起了正面冲突，隐蔽行踪便再无必要，伙伴们点起火把，既是照明也为了取暖。而在火把照不到的阴暗角落里，隐隐约约有许多双眼睛在看，有许多张嘴在喊着“妈妈”。
艾朵自称是留守到最后的人，在她的带领下顺利找到了存放装备的房间。有道厚实的铁门充当无声的守卫，艾朵掏出一把钥匙插进锁眼。听到“咔哒”的脆响声，克里斯蒂娜松了口气，她实在受够了需要抹上血的机关。
看起来石炉氏族走时只来得及带些金银细软，相对累赘的武器盔甲没拿多少。为了保证留守人员的开销，钱也有那么两箱，艾朵打开了锁，让两位佣兵随便拿。纳索姆一扫被恶灵缠上的阴霾，笑嘻嘻的装了两口袋。赖利是贵族的卫队长出身，比较要面子，只抓了一小把钱币，金的银的都有。
盔甲和武器放在石制货架上，矮人很懂得就地取材。岩石相比木头不会腐朽，再过个几百年也能好端端的竖在那儿。然而装备没了人日常保养，就算原本做得巧夺天工也是白费。当年精灵给泰勒爵士当侍从，每天从皮靴到盔甲全得给骑士老爷料理干净，再加上其他杂七杂八的勤务，克里斯蒂娜每天六点教堂�
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