这个不听。邱广寒负气，反先她而走。
凌厉无奈，只得跟着她走了过去。你想分我的心么？别要不懂事！他加重了些口气。
我不跟去，你就不分心啦？邱广寒反问。
那黑衣人却已远远站定，着他们二人。
凌厉只得低声道，那你就在这里，别再走近了。
邱广寒接受了他的妥协。方圆不过数丈的林间空地，便是他们二人的生死之所。
黑衣人见他过来，慢慢除掉了剑鞘。凌厉却不拔剑，只握住，凝神不动。
突然，黑衣人一式“云霄直上”，剑身直立而起。这一式是礼，凌厉识得，是以也拔剑出鞘，竖身一式，算作回礼——他却明白对方是老谋深算了，因为凌厉突然拔剑这出了名的快和叵测，他并不想领教，因此是逼他拔剑而不能出手。
他心中冷哼了一声，不客气地依式而来。那剑法，他练得太久太熟了，直无用武之地。
黑衣人举剑反拨。他剑身不及凌厉的长，却宽些，到他近前，突然一转，带起一阵刺目的反光。凌厉眯眼向后略略一退，两剑摩擦发出呲啦的一声难听的金属之声，稍远的邱广寒都不禁皱了皱眉。
黑衣人剑一搅，便向凌厉肋间搠到。两个都是动作极快，眼花缭乱之间，已互对走过数招。冷不防黑衣人左手一动，却来捉凌厉的肩头。凌厉焉能叫他得逞，举剑便削；黑衣人的剑便削向他手腕。凌厉左手剑鞘击他腹部，黑衣人竟是身形灵活无比，一扭便已躲过，人掠起尺许又旋而落下，凌厉两手尽皆落空，而他左掌切到凌厉右腕。
凌厉大惊之下沉腕相避，却已不及。黑衣人眼见得手，指已触及他腕上，却突觉一股热力，虽然劲力不大，却偏偏将他手指弹开了寸许。凌厉忙一转腕，避了开去反手刺他左肩。
黑衣人举剑相迎，心中却也惊奇，不意凌厉内功修为亦如是不浅。凌厉自己却只觉手腕上刚刚一凉，随即消失，只知举劲相抗，也没料就此弹开了对手，心中也大是惊喜起来，心道若在内劲之上你占不到便宜，那么招式上更须叫你占不到便宜。
他精神大振，剑招再不乱，照那书册所记，一一使出，妙到毫巅之时，也几可得手——但那黑衣人显非含糊之人，沉声一笑，倒似之前所为，还并非全部本事。
一六八（）
只见他剑光忽闪，双手握住剑柄，突然一分——宽出寸许的剑身，竟顿时变成了两个。双剑同用，这在江湖中并不多，即便有，在男子中亦不多见——正思索间却见那左手抽出的新剑绵延未断，竟似是藏在其中的暗兵，突然啪的一转，柔软的剑身一弹，已拍中凌厉手臂。
凌厉顿感剧痛——只见那新剑比原先的剑长了有尺许，比自己手中的乌剑也显然更长些。握剑的手叫它打中，动作实是要大打折扣，但凌厉料想他此剑必脆弱，长久下去，必也不是乌剑的对手，心下也并不气馁，咬一咬牙，挺剑再上。
谁料那剑柔韧异常，竟似更像一条钢制长鞭，逢力处便弯身而卸，但直刺而来时，又极是威胁。凌厉招式被他尽数卸去，颇是无计可施，反叫他逼得狼狈起来。
他突地心念一动。左手的长剑。他的左手是长剑，而他的左手是剑鞘。如若他以剑难以对付对手这棘手的兵器，那么以剑鞘又如何？
他不动神色，诱使他慢慢逼近。数丈方圆早不够用——他避入竹林。黑衣人虽然兵刃诡异，却还记得竹林之约，是以并不砍倒竹子；凌厉一闪一避，他兵刃追来，亦有顾忌；不过凌厉的顾忌自然更是不小，不敢还击，索性只是闪避。
终于诱得他长剑袭来。凌厉身形连忙一侧，左手剑鞘却候上。嚓的一声轻响，长刃滑入——过长的剑身却未能完全没入，柔软的质地反被凌厉剑鞘一搅，弯了过来。黑衣人欲往后拔那剑，凌厉却沿着一株竹子一拐，那剑柄吃不住劲，啪的一声，弹了开来，脱手。
凌厉收回剑鞘，右手将那剑自鞘中拔出。剑柄原来很小，想是本可与他右手长剑相合，此刻与乌剑并握于手心也不觉累赘。
黑衣人见一支兵器被他夺去，不怒反冷笑。
凌厉，我果然不该小了你。
你如认输，便走吧。凌厉似乎还未决定是否将剑还给他。
认输？黑衣人继续冷笑。你果然与他很像！
凌厉还未及问出“与谁”两个字，黑衣人右手之剑突然毫无先兆地向他飞袭而来。虽则凌厉并未失去防备，这太快的突袭仍令他心惊肉跳——嗤的一声，衣袖撕裂，肘上那一道血口是不可免的了。他右手的剑本能地随手挥出——像任何一次一样，想逼住对手咽喉，却恰恰忽略了右手里的剑却有两把——那过长的、对方的长剑，已划破了黑衣人咽上肌肤。
这划伤尽管不深，却足以带下了他的面罩。凌厉悚然一惊——这张脸，黑气满布，青紫的斑块清晰可见，哪里是一个正常人的模样！
黑衣人却竟桀桀发笑，面孔愈发可怖，凌厉还待防他突然反击，可他便是这么笑着，本就喑哑已极的声音愈来愈哑，直到忽然停住，像是再也发不出来。
他脸上轻微地一抽，满面青紫的淤块都似暴涨出来。凌厉才反应过来这是中毒之象——可哪里就有这么快？就算他这剑上有毒，刚刚划破一点肌肤，哪里至于面色已经如此？
他忙封住他几处穴道。你剑上的毒——有没有解药？他连声问道。
可这黑衣人已痛苦地蜷成一团，竟是冷笑而摇头。
广寒！凌厉只能叫她。你在么？快来！
邱广寒自然不远，几步已至，只见这黑衣人面目已恐怖难辨，吓了一跳，道，怎回事？
这剑上似乎有剧毒。凌厉道。我……我总不好让他死了，还要问他话。你可愿——可愿救他一救？
好。邱广寒拿起乌剑来，便在手指上割了口子，将血涌入那人唇中。
那黑衣人反而清醒，咳嗽起来，竟将那纯阴之血尽皆吐出。
你……！凌厉发起怒来。你知你喝的什么？若不想死，就不要这般不识抬举！
那黑衣人咳着，冷笑。我……我本就活不长了……他沙哑着声音，推开邱广寒的手。剑上没毒，不必——不必花力气了！
那你身上的毒是怎么回事？你到底是什么人？受了谁的命令来杀我？又为什么……在先前一再地放过我？凌厉追问着。
那黑衣人却似乎已没了回答的**，只重复适才的话。
你果然……与他很像……他喃喃地说着，眼皮沉重起来。
先把他救回来再说吧。邱广寒在一边说着。她伤口愈合得极快，不得不再割了一刀，方才又流出血来，强行灌入那人口中。凌厉却发着呆。那一句“你果然与他很像”，终究是让他觉到了蹊跷，他像是忽然恍然了什么，脸色已有些变化。
忽然邱广寒“呀”的大喊了一声，跳起身来。凌厉一个回神，才发现有血自那黑衣人身下流了出来——那黑色衣服原来早染满了血——那柄短刃不知何时，已被他深深插入自己腰间。
你……你何须作此自裁，我没想要你性命！凌厉惊道。
黑衣人面上青紫与黑气退去了少许，气息却更见虚弱。他微微一哂。你也是杀手，你知道的——有些事情，就是如此的……
也未见得要死啊！你若真如此重任务成败，那先前早有机会取我性命，又何苦非要与我决此高下！
黑衣人脸上仍然轻笑着。你……你难道还没猜到我是谁么……
我猜到了，但正因为此，我有更多事情要问你！我方才问你的那些，你都没有答；还有，他又去哪里了？你为什么……
他扶着他的身体，却只见他摇了摇手，显然，没有了力气。这闭目的沉默持续了好久，才听他喃喃地道：
你……要小心……你最……信任的人……
手重落回地面。地面上，染满了他止也止不住的血。
凌大哥，他……
凌厉却突然回身抱她。你别了，回去，等我一会儿。
他……
凌厉沉默。他知道，他死了。这深深的一刀，不是他可以解救，也恐怕，不是任何人可以解救。假若一个人一心求死，他又能够怎样呢？
你先回去吧！他还是这样对她说。
这一切，发生得太快。他也许是太久没有比试，所以忘记了，比试，就可能有这样的后果。
你的伤要紧么？等他回到屋里，邱广寒才问。
凌厉只是摇头。
那个人——你——知道他是谁了？邱广寒犹豫了半天，还是开口。
我猜得到。凌厉道。他说我跟一个人很像——而且，他说“果然”，就是说，有很多人都说我跟那个人很像。这样的人只有一个。
他停顿了一下。黑竹会以前的金牌杀手，叫瞿安。
他说你像那个瞿安？他认识他？他是黑竹会的人？
他偏偏不是黑竹会的，所以他只可能是一个人。
是谁？
刘景。
－－－－－－
刘景是谁？
邱广寒没有这样问，虽然她很想问。她他的脸色，沉默起来。她不知道所有的故事，只知道，明明一个本来要杀凌厉的人败阵反为凌厉所杀，她应该感到的欣慰或轻松却也全然没有。
别这样啦。她小心翼翼地着他。我去煮汤给你喝好么？
你让我静一静。凌厉低头，望着桌面。
她轻轻一愕。他叫她让他静一静。她似乎没有遇到过这样的情况。不过，她不在意。她站起来。那我正好去弄吃的。她嫣然一笑，走了出去。
刘景，那个昔年的淮南会第一杀手，和后来的第一杀手左天明一样，虽然不是他凌厉亲手所杀，却终于都因为追杀他而死了——然而刘景与左天明不同，这也令这件事中，有无数的蹊跷和疑问，只是他却一样也没有解答，就匆匆选择了自决。
早在长剑划破刘景的皮肤之前，他就已经中了剧毒。这与传说相符——刘景从多年前起，就因慢性毒药的缓缓发作，而再难以与人动手。可是他又为什么突然出现在此，并且动起手来，仍然不输一流高手？
这是第一个疑问，只有一半能想得通——传言里的中毒是真，但不能动手却是假。只是，凌厉也记得，他方才说，他本就活不长了：他明白自己早已病入膏肓；莫非他早就抱着必死之心来的么？莫非他本就没打算杀死凌厉？
那么，这就是第二个疑问：他为什么来？也许，真的是受了命令；又也许，只是为了与凌厉一较高下，而这样做的理由只是因为他像瞿安，那个十四年前曾与他较量过的金牌杀手？
如是而生，又有更多疑问。十四年前一战结果为何？瞿安究竟去了哪里，是死是活？这两个疑问的答案，黑竹会的大哥俞瑞也始终不知。如今刘景死了，还有谁知？——淮南会的老大庄劼会不会知道呢？
然而，疑问太多。淮南与黑竹合并，内中究竟发生了怎样的变化，他猜不出来，从苏扶风的信上也不出来——只是，苏扶风该认为刘景是怀着十分的恶意前来的，也即是说，刘景虽然只是为了同凌厉一较高下，但在苏扶风眼里这却是个你死我活的任务——他应是受令来的！
那么，最重要的疑问，谁派他来的？
要小心你最信任的人。他想起刘景的这句话。什么意思？我最信任的人派他来杀我？他指的是大哥么？
不错，他信任俞瑞，但他却相信这只是一个误会——因为即便俞瑞真的派他来杀他，这也只是一笔生意——我已离开黑竹，他没有任何理由再保护我、拒绝这样的任务。倘若有人要取我性命，他会照单全收。而他——他绝不会因此去怪俞瑞。
可是，同样作为杀手的刘景，应该更清楚这层公私关系才是，为什么还会说出这样一句话来？他说得我最信任的人，不是大哥，还会是谁？
他想了许许多多自己或许信任的人，每一个人若要杀自己，都会让自己觉得荒谬。他逼自己相信一切只是刘景最后的诡计。他不想我过得安稳，所以让我连最信任的人也不要信任——对，这是诡计。这从头到尾，都是要骗我回到那个没有信任的世界去的诡计吧！可为什么始终难以想象一个跟了我快两个月从洛阳来到这里，最终连性命都不要的人，会是这样的目的？
他静不下来，胸口，延伸出来的动脉，到颈上，到内臂，到身体，处处都有滚热的感觉在跳动。为什么要死？为什么要如此轻易地死？既然透露给了我那一丝讯息，又为什么匆匆结束？是因为你不得不维护另一边的利益？是因为你有自己的原则？还是你欠了人情？倘你是这样一个人，刘景，你该无论如何也不适合做一个杀手，遑论什么第一杀手啊！
直到深夜，那张紫气森森的脸孔，仍然未能从他眼前抹去。
一六九（）
鸡汤鲜美，却食之无味。
拓跋孤勺子在汤里搅了搅，并无心思。本来说要走，却又不走，邵宣也不免感到奇怪。好在苏扶风并不是个笨人，无论如何，还会稳住那边一点。
先来的是两名副官——他们是在听说了拓跋孤中毒的消息之后来的，面上的表情不无焦急，显然苏扶风演得很不错。拓跋孤却一皱眉，断然否认。
——我不过拿来试探一下，你们先不必声张。
两名副官有点不明所以。拓跋孤令两人候在边上，不久又先后来了两人，同样如是说。来到第五人的时候，他总算没忍住，将众人的疑惑说出口来。
为什么要试探？他问。教主难道怀疑……
这第五名副官便是唯一一个之前在顾笑尘辖下之人，算是一名组长级别的人物，叫作甘四甲。他出门时，恰恰遇上了单疾风。上去单疾风也是刚刚听说此事，两人也便一同前来探视拓跋孤。
教主难道怀疑是我们中谁下了毒？甘四甲疑惑问道。但这又如何试得出来。便算是下毒的人，也同样会来望教主您的吧！
单疾风也是一样疑惑，不过见到拓跋孤，他又像松了口气。教主无恙，属下等也便放心了。
既然大家都来了——那你们说说。拓跋孤有点懒洋洋地靠在案边。昨晚听我说并未中毒，方才又听说我中毒了，第一个念头，是什么？
自然是很吃惊！甘四甲道。
疾风，你呢？
属下也很吃惊，只是……心里未有便信，因为一般小毒，对教主想必并无大碍，更不会昨日未发作，而今日反抑不住，是以便想来，恰遇到四甲，便与他同来了。
拓跋孤点点头。那你对方愈怎么？
程左使？单疾风一怔。教主难道还是怀疑……
自然要怀疑了。拓跋孤道。自折羽传话以来，便只有他还没到我这里来过。
属下以为，程左使决计不可能对教主有二心！单疾风忍不住道。说不定只是苏姑娘未能找见他。
是么。拓跋孤表情漠然。那么也罢，你们先回去，我在这里再等他一等。
众人有些莫名，也只能一起告退了。
拓跋孤站起来。帐后，苏折羽似醒非醒。她只是努力地听着他与旁人的对话，瞧见他走近来，不禁身体又一努力，想要支起。
不料拓跋孤却并非来温存关心她的。他手指倏出，苏折羽只觉一阵酸麻与困倦袭来，本已疲惫不堪的身体跌回榻上，沉沉睡去。
屋外，程方愈的脚步声果然还是近