一只烤鸡，几块烤肉和一些奶酪。
最后，一盆汤，里面是不知名的野菜。
这就是卡莲拿来招待莉娅的食物，就像之前说的这里真的很贫瘠。
“抱歉莉娅”
“没关系的，卡莲姐，我不是小孩子了，我相信这样一顿饭菜里所包含的爱意不会比任何大餐来的逊色，我已经迫不及待地想要享用它们了。不过在那之前，我们还需要等等蕾欧娜。”
就在莉娅刚说完，门外就传来了女仆的通报，于是小萝莉起身向着门口走去。
面露喜色或者垂头丧气，莉娅在猜测着自己开门后会看到蕾欧娜的哪种表情。前者自然是她报上了名，而后者就更加显而易见了。
“蕾欧娜！？快点进来，你这是怎么了！？”
然而，她错了，打开门后，莉娅看到的既不是喜色也不是愁容，而是一张白的和纸一样的脸。
“来，坐下来。喝点汤，然后告诉我们，究竟发生了什么才让你变成了这样？”
领着蕾欧娜坐到座位上，姐妹两都担忧的看向面色惨白的战士少女。
随后，蕾欧娜开始说起了一路上她所发生的事情去了报名处等级，结果被告知那名骑士现在正在请假，以及和亚历克的决斗。
“决斗的地点和时间是？”
听完蕾欧娜的话，莉娅苦笑着问道，这是一个爱惹麻烦的女孩，她早就知道，可以没想到麻烦会来的这么快。
“下午四点，地点是雪莲城外堡北面的一个小教堂背后。”
“首先我要赞赏你，蕾欧娜，你具备了一个骑士应有的勇气，这很好，逃避决斗是一种耻辱，不论你是一名一级学徒还是一名女孩，只要你是战士，就不能想着用这些做借口。”
卡莲一边赞赏着，一边把一些鸡肉切到了蕾欧娜的盘子里，示意她去尝点，“但是我想说的是，你也要明白，冷静也是一种战士必须的素质，你要学会找到勇武和冷静的平衡点，一名好的战士必须时刻让自己处于不畏死亡却又珍惜生命的矛盾中。很显然一个战士学徒去和一个骑士决斗就是送死，这点上我不得不说你不明智，别去打送死的仗，除非那真的值得你拼上性命。”
如果说和蕾欧娜的比武让卡莲对这个女孩的好感度上升了一个加号的话，这次的事情更是让她对眼前这名女孩的好感上升了至少两个加号。卡莲喜欢勇敢的战士热情冲动，重视荣誉，不畏牺牲。而这些都在这名姑娘身上表现了出来。所以她一边赞扬着蕾欧娜，一边耐心的指出了她的不足。
“所幸的是，这也没想象中的那么糟，对方是名四级骑士，不会对蕾欧娜你下死手，在决斗中杀掉一个一级的战士学徒，而且是名女性，这绝对是耻辱。”
莉娅听完蕾欧娜的事情，反而松了口气，老实说，要是决斗的对手是名士兵，那才是真正的麻烦，因为士兵不在乎荣誉。
“但是另一方面，这也有麻烦，亚历克身负重伤，我保证他现在不会比蕾欧娜强到哪去。”
接着莉娅的话，卡莲也开始分析了起来，这位早在决斗场上转悠了不知道多少回的战士显然比莉娅更有经验。
“听好了蕾欧娜，你们两人的地位与等级都相差悬殊，一名一级的战士学徒和一名四级的骑士，这导致亚历克绝对不能杀你，这不但是不是荣耀，反而是污点，耻辱。就算用重伤做借口也不行，但是相对的，记住我的话，千万不要赢！重伤却导致了他的战斗力和你差不多，你有可能赢他，不过亚历克不可能忍受自己被一名一级战士学徒打败，他宁可死！”
一边给蕾欧娜分析着这次决斗的可能走向，卡莲以便提出了自己的建议，“也许你现在还无法了解，但是所谓的决斗只是战士间的一种交流方式，在贵族圈里更是如此，亚历克不满意你撞了他后的态度，却因你是女孩而且不是骑士所以放弃决斗，但这却让你感到不愉快，你不甘心对方因为这样的理由而放弃，认为这是对你的轻视，于是你反过来向他决斗。你看，你的不满已经通过决斗的形式传递给了他，我想亚力克现在一定在反省，因为他不小心伤害了你的自尊。所以决斗的时候采取守势吧，让对方明白你不打算和他分出生死，最后以平局收场，这样对你和他都好。当然，如果你认为他对你的侮辱真的是不杀了就难以洗刷的话，那么我不阻止你，守卫你的尊严，在决斗场上杀了他！”
就像卡莲说的，决斗在伊薇忒大陆上很常见，甚至常见到了是一种特殊的交流的地步，尤其是在武者之间，通常这些刀口上混日子的家伙都自尊心爆表，一旦闹出矛盾，最后的结局就是决斗。结局一般视矛盾的程度而定平局，胜负，或者一方回归冥土。虽然在这之中也包含失手之类的其他情况，但无论如何，决斗都是武者们的最爱，拳头大的一方有理，拳头大的一方正义简单而又明了。
蕾欧娜沉思了一阵子，然后她决定按照卡莲的话去做，毕竟亚历克和她之间的矛盾上升不到生死的地步，就像卡莲说的，以决斗的方式来表达自己的不满，这就足够了。老实说，蕾欧娜从来没想过决斗，尤其是贵族间的决斗中还有那么多弯弯绕，和一般的战士一样，在她的眼里，决斗就是打赢对手。所以她一度以为自己死定了，从而才有了一开始脸色苍白的那一幕，毕竟在她的眼里，亚历克就算受了伤也是一名四级骑士，她很可能会交代在决斗场上。
想通了这些后，少女的气色显得好多了，于是她对着卡莲点了点头表示接受对方的建议，然后，在莉娅的大呼小叫下，开始享受迟来的午餐。不论是她还是小萝莉，都已经快饿坏了。
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第十三章 兽人的绞刑（）
吃完迟到的午餐，莉娅决定和蕾欧娜一起前往决斗的地方，她真的很害怕这位冒失的朋友再弄出什么岔子。
鉴于雪莲城并不安全，公务缠身的卡莲又不会分身术，只好派了两名骑士跟着她们，这两名骑士正是我们之前所认识的两位伊登和乔吉。
雪莲城的分布是这样的，高耸的城堡和护城河，因为正值冬季，河里的水已被排光，干枯的河床下是尖锐的石笋。在那之外则是平民们的居住区，因为被外堡的城墙所包围，所以相当安全。就在莉娅和蕾欧娜走在居住区的路上时，遇见了一件不怎么有趣的事。
所有的居住区都离不开广场，在这样一个没有电脑没有电视的世界里，每逢天气晴朗，忙完了工作的人们就会聚集在这样一个开阔的地带说说闲话。
不过今天不一样，广场上树立起了无数的架子，哦，那可不是用来表演节目或者跳大神的玩意，它们的名字是绞刑架。
“兽人的公开处刑，每周雪莲城都会捕获一些兽人俘虏，那些家伙会在周末像这样公开被绞死。”
看到莉娅和蕾欧娜好奇的眼神，伊登解释道。
“就这么直接绞死？”
莉娅有些好奇，按理来说俘虏不都是用来换赎金的吗。
“兽人不会赎回这些蠢货，按理来说我们可以直接在战场上就地处决这些鬼东西，但是为了提高城里居民的士气，一部分兽人会被抓回来，不给他们吃的，只喂些水，到了周末，就像这样，把他们送上绞架给居民们看。”
边说边走使得几人很快来到了人群处，人们看到骑士们到来，很自觉的让开一条路。在卡莲的治理下，雪莲城的骑士和士兵们有着不错的口碑，人们都很包容这些没有任务时便在酒馆大呼小叫，然后醉醺醺的漫步在大街上的无法分子。就这样，几人就来到了绞架前。
兽人这个种族严格来说并不是一个单一的种族，他们是各种兽型亚人的统称，比如豺狼人，狗头人，半人马等等，他们和人类之间的关系也并非一成不变，他们有的是敌对生物，比如寒湖矿井里的狗头人；有的是中立生物，比如精灵森林里的半人马；当然也有友善的，比如在艾德倪华就有零星的兽人，他们甚至有着合法的居民证。
不过到了雪莲城以北的地区，这一切都变了，凯尔布雷德山，那是位于整个伊薇忒大陆最北边的山脉，就如同“凯尔布雷德”在伊薇忒大陆通用语里的意思一样连接天与地的桥梁。这里是全世界最高的山脉，在那之下有着广阔的冻土针叶林和草原。世界最大的兽人部落就在这里生活着。
“我一直以为半人马都是中立的。”
莉娅注意到了，在那些兽人中，有两只半人马。
“在这里的一切兽人都不是中立的，他们全部堕落了，犯下了不可饶恕的罪。这些半人马也一样，他们是兽人部队的骑射手，不过老实说，就算是敌人，他们的弓箭术也值得去尊敬。”
看了看那只半人马，乔吉惋惜的说道，武者总会对武者惺惺相惜，哪怕对方是敌人。
这些兽人们面黄肌瘦，看上去一副只要放着不管也就差不多该死了的样子。不过这不奇怪，就像伊登说的，士兵们不会给这些俘虏一顿饭，虽然这看上去有虐待战俘的嫌疑，但是却很有效，一个吃饱了的兽人就算用钢制的锁链也很难困住，他们都是优秀的战士，就算没有良好的武器，天生的体质也比人类要强的多。不过只要没饭吃，哪怕巨龙也会因为饥饿而萎靡不振。
尽管如此，身体上的虚弱似乎没有影响到他们的精神，虽然每一名兽人的眼中都没有一丝希望的光芒，但是却显得很平静，仿佛对即将来临的死亡坦然接受。
终于，绞刑开始了，这些家伙们被赶上绞刑台，并套上了有人手臂粗，里面混着钢丝的麻索。
“肮脏的人类啊！你们玷污了大地母亲的神圣之光，你们让这片大地失去了希望，我诅咒你们，总有一天大地母亲会撕裂她的身躯，将你们的**和灵魂全部吞噬！！！”
就在绞刑台的拉杆即将被拉动的一瞬间，一位牛头人大声的咆哮了起来，他看上去正气凛然，洪亮的声音传遍整个广场。
不过这义正言辞的怒吼所换来的只是雪莲城居民们的咒骂和脏水，这些刺骨冰冷的污水从四面八方泼来，就连绞刑台下的侩子手也不幸领到了这样一份大礼躺着也中枪，恩，虽然这个可怜虫没有躺下。
终于，水泼够了，侩子手猛的一拉拉杆，绞刑台上供犯人站立的木板卡擦一声塌陷，那些兽人们在重力的作用下直直下坠，然后最终因为冲击被急速收紧的套索勒断颈骨，发出了不祥的声音。
绞刑结束，众人离开了人群，开始继续向城外走去。
“我觉得那些兽人很可怜。”
路上，蕾欧娜小声地说道，那些兽人平静的样子以及临死前牛头人战士正气凛然的宣言很难让人不受动容。
“我理解你的想法，孩子。但是要记住，对于敌人，同情是不必要的，那会要了你的命。”
同情敌人是新兵很容易犯的错误，而且致命。更别说蕾欧娜虽然有些9，但本质上却依旧是内心容易多愁善感的女孩子。听到她的话，伊登温柔的抚摸着少女的头发然后说道，在来时的路上他们已经知道了蕾欧娜的事情，这名勇敢的女孩子很快就博得了两人的好感，所以他们此时此刻已把对方当做是自己的后辈来教导。
“在战场上所有人都以为自己是正义的一方，别太天真了，蕾欧娜。那些家伙不值得同情，准确的来说，幸亏你刚才没在绞架前说出这番话，要是让那些市民们听到了，他们会把你乱棍打死在地上。”
乔吉拉着蕾欧娜转过身去，对她指了指不远出一名正对着被绞死的兽人一边哭一边咒骂的女人并继续说道：“看到那位夫人了没有？她前不久才生了一名孩子，她的丈夫为了给她做点好吃的补身子，在大冬天出去打猎对，你知道的，就是我们遇到的那六名猎人中的一位，结果被兽人砍下了头。你看看，这位夫人年纪轻轻，刚生完孩子就成了寡妇，这都是拜兽人所赐。在这里的市民有太多太多的人都有着相似的故事，所以你千万不要在他们面前说兽人可怜，那会毁了你的。”
“事实上，我们如果被兽人抓住了，结果只会更惨，他们虽然不像食人魔那样吃人，但是你猜猜，如果你被他们抓住了会怎么样？”
最后，伊登压低身子在蕾欧娜耳边恶意的说道：“他们会扒光你的衣服，把你绑在木架上，然后族里的萨满会用牛耳尖刀把你开膛破肚用作什么所谓净化大地母亲的仪式。哦，你是女孩，在那之前，也许还有一道男人不会遭遇的工序，我就不说了，好好想想吧。如果你有一天会跟我们一样走上战场，千万别在那里仁慈！”
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第十四章 永远十七岁的卡莲（）
“抱抱歉，我只是”
两位骑士的教诲很快让蕾欧娜清醒了过来，战士少女满脸羞愧的道歉道。
“没事，没事，其实我在你这个年纪的时候，也有过同样的疑问，然后我就去找我们亲爱的团长”对于蕾欧娜的问题，伊登很怀念的用手指搓着满是络腮胡的下巴回忆道。
“结果呢？”
他的话引起了众人的极度好奇。
“结果我们亲爱的团长很么话也没说，她扬起手左右开弓给了我两耳光！见鬼，那可真疼啊！”
耸了耸肩，伊登那满脸无辜的表情让众人笑了起来，“然后我被派去在一个岗哨上执勤，你要知道，那一般是士兵的工作，然后在那我亲眼看到了兽人是如何劫掠农夫们辛辛苦苦种的粮食并把他们在田里如同砍西瓜一样砍死的。打那之后，我就觉得只有死掉的兽人才是好兽人了。你看看，就这样，我在这里已经度过了六年了，这可真不容易。”
“确实呢，我在这里只呆了三年，身边的队友就足足换了一批，见鬼，你说了一个让我伤感的话题，伊登。”
伊登的话让乔吉也唏嘘不已，这是只有老兵之间才能明白的怅然。不过我们也要说明一下，虽然雪莲城就是一个这么玩命的地方，但是却依旧让很多骑士向往不已，战争带来的并不只有伤痛，凡事都有好坏两面。战功那是军人们的向往，但是在这个和平的年代，除了剿灭山贼之类的任务外，唯一能够获得战功的地方就只有雪莲城了。
兽人的脑袋可以换金币，干得好就能晋升，一位小队长可能会成为男爵，一位大队长会看到子爵的爵位在向他招手，在这生活是苦了点，但是只要你有本事，金币和爵位都会有你看看，钱和权都能在这里找到。所以雪莲城也没那么糟，至少对于那些有野心的男人们来说。
“好吧，不谈这个了，让我们说点开心的，我已经在这里干了六年了，手头攒了一笔绝对晃眼的小金币，今年的收获季肯定还会有场大战，打完那场仗后，我打算回老家，用那笔钱买一块庄园，然后种上葡萄，我亲自酿酒，啧啧，那一定很棒，做一个每天都醉醺醺的骑士老爷，再娶上一位年轻貌美的姑”
伊登闭上眼睛，陷入了美滋滋的想象中，但是他的话还没说完，莉娅就伸出法杖顶在了他的下巴上让他无法继续开口。因为要去的是城外，所以莉娅也带上了她的武器以备不时之需。
“怎么了，�
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