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“时间到了，再附送你一条消息吧。霸王殿下对马格努斯的失败没有感到任何意外，他认为过早的露出獠牙和小看了那些弱小种族是主要败因。所以在一切准备就绪以前，你最好低调行事，慢慢渗透进人类世界，腐化他们，聚集起更多追随者…”
“哦对了，建议你把马格努斯的尸体埋到猩红平原，这样可以更进一步削弱西境的势力。还有，别对那个拥有憎恨之血的面具男动什么歪脑筋，他可是比咱们权限更高的红手套。那么就这样，再见。”
在确认斯雷因已经离开后，梵妮才松了口气，缓缓坐在一张由四个被剜掉髌骨的俊美裸男拼凑成的“椅子”上。现在她可毫无感受身下“皮椅”质感的欲望，斯雷因又一次无意中显露出他洞察一切的能力，甚至当他提起如何处置马格努斯的尸体时，声线毫无感情波动，似乎他早就知道马格努斯的下场。要是让霸王殿下知道自己因为私人恩怨逼死了马格努斯…一想到这，梵妮就打了个寒颤，她宁可让三百只不懂怜香惜玉的巨魔玩弄一星期，也不愿接受霸王的惩罚，毕竟那令人生不如死的折磨，早已超脱了“欢愉”的范畴。
好在她与斯雷因私交不错，而且那个整天把自己关在地下祭坛里研究禁忌知识的家伙也没有爱打小报告这种损人不利己的恶趣味。所以，往好处想想，梵妮的心跳也渐渐平稳下来。
思索了好一会，她才唤来手下，命令他们乔装打扮，把马格努斯的尸体偷偷埋到猩红平原，再把那台摆在正厅，用筋膜和骨架制成的人型竖琴给斯雷因送去。在目送手下离开后，她才从桌上拿起那张写满报告的人皮信纸，犹豫了一会，将它小心翼翼的折好，扔进了正舔着幽兰色火舌的壁炉中。
好吧…渗透，然后腐化人类，这正是她最擅长的工作，唯一让梵妮感到不爽的是自己必须低调行事。那么接下来要从哪里开始呢？她望着桌上那张皱巴巴的地图，陷入了沉思。
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第282章 恶之花（）
爱和希望可以战胜一切，年轻时的劳伦斯这么坚定的相信着，因为所有动人的故事都是这么讲的。
可惜故事和生活毕竟还是有差距。
她很快就在每况愈下的日子里发现了其中的不同。即使获得了力量，她过得也远不如表面看起来光鲜，空有位置没有背景的英雄，终究没什么值得权贵们用砝码仔细称量的分量。更何况，她是导致这一切灾祸的罪魁祸首这件事，已经被传得人尽皆知，这让她本就不算太高的地位一下子被拉进了谷底。
所幸她仍拥有自己的一方小世界，还能勉强说服自己该做一个守护者，保护自己珍视的一切。即便她被民众唾骂，身边的人也对她避之不及，生怕和这位灾星扯上什么关系。
可即便如此，她依然可以笑着说自己不在意。看着已经破土而出的草苗在蓝天白云的映衬下，随着清冷的微风不停晃动，这场景让她烦躁不安的心情渐渐平静下来。
“冷静点了吗？”洛比没有在意周围人不善的眼神，坦坦荡荡的与劳伦斯并肩走在街上。
“嗯，我刚才确实有点神经过敏了。所以你说的办法是？”
“唔，先问你个问题吧。你愿意付出什么样的代价去救她？”
“一切。”
这个答案在洛比的预料之中，在确认劳伦斯眼中的决意没有丝毫动摇后，洛比从口袋里掏出一个精致的信封，递到了劳伦斯眼前。
“这是什么？”望着信封上用紫色荆棘与黑色玫瑰拼凑成的半颗骷髅头图案，劳伦斯隐约感觉这并不是什么好东西，但抱着试一试的心态，她还是像洛比咨询起了它的用途。
“一封珍贵的邀请函，要知道它在黑市上可一直都是有价无市。拿着这东西，你就有了参观某座地下皇宫的机会。那里的主人十分擅长让人从严酷的束缚中解脱出来，唔…你知道的，任何无法控制的欲求都需要用其他方式发泄出来才会消失，而那个神秘的家伙，正是这方面的专家。”
劳伦斯反反复复警惕审视着手中的邀请函，迟迟没有给洛比答复。她知道如果真有这种天上掉馅饼的好事，那洛比也不会多嘴多舌的问她这些问题了。
“当然，这封邀请函只是让你有了面见那个神秘人的机会，并不代表你可以不用付出任何代价来满足自己的心愿。”洛比十分玩味的看了看劳伦斯在信封上摩挲的手指，压低声音小声说道：“据我所知那家伙不收任何诸如金钱或物质之类的世俗报酬，只有等价的欢愉和痛苦才是它眼中唯一的筹码。实话说我也不太了解它到底是什么人，所以这封邀请函你先留着好了，不到万不得已千万别拿出来。”
难得见洛比正经一次，劳伦斯不免有些好奇，看这个轻浮男忌讳莫深，再怎么也不愿吐露半个字的样子来看，他应该确实知道些什么，只是不愿再提。正当劳伦斯想追问些什么的时候，街角处传来了一阵盔甲摩擦的声音。一支由几十名全副武装的精锐士兵组成的步兵小队围了上来，看领头的队长面色不善，劳伦斯便在洛比挤眉弄眼的暗示下，把邀请函默默揣进了怀里。
“再提醒你一下，这东西最好别被别人看见，尤其是那群和教会有联系的家伙。要知道这几天有不少教会的人跟着东部王国的车队混进了这里，私藏这种邀请函的罪名，足够你把裁判所里的所有刑罚都体验好几遍了。”
“劳伦斯阁下，女王的守护骑士，第一军团副团长，你被捕了，这是由女王陛下亲自下达的逮捕令，罪名是意图谋反，请跟我们走。”领头的队长把大半张脸遮在头盔的面罩之下，让人看不清他的表情。虽然对方的“客气”八成来源于劳伦斯在战场上的表现，但一码归一码，显然对方不打算在除了言语以外的任何地方表现出客气的态度。
“那就给我点时间吧，我不会让你们为难，你们也别让我为难。”劳伦斯叹了口气，她知道战争算是彻底结束了，而这个国家向来不缺自认为推翻她、打倒她就能从中获利的高层人物。他们有被杜威提拔的官员，对她心怀不满的伊莲娜女王，排场华丽、摇身一变成为公爵的杜威。这些为了权力和地位每天上演各种欺诈戏码的豺狼大师们暂时同仇敌忾，站在了同一战线，只为了把正处于阴谋之网中央的劳伦斯拿出去献祭，以平息民众的怒火和诸多不满。
劳伦斯很清楚伊莲娜和那些贵族的终极权力来源是杜威，而自己恰好是杜威的心头大患。所以她暂时不打算用这具虚弱的躯体作出什么抵抗，于是在得到对方沉默的默认后，她就匆匆交代洛比一些小事，顺从的戴上镣铐走进了囚车。
她离死亡不过一小杯毒酒的差距，虽说杜威也很想试着把劳伦斯拉拢到自己的手下，但他没这个时间了。不弄死她，联系着这个王国的脆弱纽带或许很快就会绷断，再加上东部各国已经开始摩拳擦掌，准备发动一场看不见硝烟的战争，如果不尽快合众一心，这个虚弱的王国恐怕很快就会沦落。
这会让他打好的算盘全部落空。
所以，劳伦斯必须死，如果她反抗，那就坐实了叛国、意图谋反的罪名。如果她不反抗，只需要经过一场毫无悬念的审判，就能把她送上绞架。没人会帮她，也没人能帮她，历史书上鸟尽弓藏兔死狗烹的案例数不胜数，劳伦斯也不会例外。
……
今晚的茶花城格外寂静，就连平日里夜夜笙歌的王宫都取消了舞会和酒会以悼念战死的英灵。但也有人并不悲伤，比如正在卧室亲吻伊莲娜手背的杜威公爵。
虽然杜威成了公爵，但他并没有得到公爵的某些特权，比如他不能以自己的名义召集超过千人的军队，也没有权力越过王室认可直接颁布新法律。不过杜威不在乎这些小问题，现在九成贵族和军部高层都选择向他效忠，剩下的那一小撮势力也只能默认了他就是这个国家背后主人的事实。再过些日子，等他迎娶伊莲娜，并得到那份昂贵的嫁妆，他就是名正言顺的国王了。
唯一让他感到不快的是东部王国想趁慰问的机会安插内线，而且他还要在与那些满口恭维之辞的使者勾心斗角时一边组织战后的重建工作。某种程度上来说，这可是比准备一场战争更复杂更繁冗的累人工作，更别说他还要抽出时间讨好伊莲娜了。
“你是对的，要是早知道你能把一切都打理的井井有条，我就根本不需要和那些废物们虚以委蛇了。”伊莲娜抽回手，示意杜威起身后倚在床边，咬牙切齿的说道：“那帮贪婪的野狗，竟然妄想架空我的权力，真是…”
“真是不知天高地厚。”杜威接道。他缓缓起身，用刻意装出的沙哑嗓音说道：“陛下，您对那些忘恩负义的杂种太过温和，他们就会觉得您软弱可欺。请您再忍耐些日子，等我处理完手边的事务，再想办法把那些试图亵渎您神圣权利的逆贼一网打尽。”
伊莲娜看了看杜威憔悴的面容，柔声说道：“没关系，这段日子你辛苦了。斩杀逆贼这种小事，就让我来吧。在这座城市建立之初，大将军唐纳德就组建了一支只听命于王室成员的暗卫，所以只要我一道命令…”
“万万不可啊！”杜威心中暗骂一声，连忙在伊莲娜狐疑的神色中解释道：“现在战后重建工作还没完成，杀掉他们只会让本就困难重重的工作难上加难。而且东部各国和那些神棍现在都意图染指您的权力，如果您留下什么把柄，就是给了他们借机宣传的机会。还是让臣下来吧，这样万一出现什么闪失，就由我来承担罪责好了。”
“杜威…你是我唯一忠诚的部下了，这也是为什么我只允许你进入我房间的原因。”伊莲娜十分沉重的叹了口气，小声说道：“在之前的战斗中，你已经展现出了毋庸置疑的忠诚，我不会让你受到任何伤害的。只是有件事，我一直藏在心底，你愿意帮我解决它吗？”
“那是自然。”杜威毫不犹豫的单膝跪下，把头埋低“我就是您手中的利剑，不论何时何地，为您宽忧解难都是我义不容辞的责任。”
第283章 温血动物（）
从伊莲娜的房间中走出，已经是好几个小时之后了，不过杜威丝毫没有被占用休息时间的不快，反倒脸上挂满了异样的神采。
他不会已经把女王陛下给*了吧？守卫望着杜威满面油光的笑容有些邪恶的揣测着。也确实不能怪他想歪，傍晚时分进入女王的寝宫直到半夜才离开，孤男寡女共处一室能发生点什么？虽说伊莲娜是女王，可女王毕竟也只是肉体凡胎，禁欲了这么久难保不会憋出什么毛病…算了算了，自己一个王宫护卫而已，知道了这事又能如何？还是老老实实站岗当什么都不知道吧…
然而杜威还真没对伊莲娜做些什么，只是他得到了某些比伊莲娜的贞操更值钱的东西，所以他才一直高兴到现在。
真没想到啊，这个睚眦必报，胸无城府的年轻女王竟然会主动吐露心声。而且顺便道出了好些见不得光的秘闻，这就让接下来的事情好办多了。
虽然掌控人心并不是杜威的强项，但正因为如此，得到了伊莲娜明确表明的立场，就意味着他可以去放心大胆的把某些事摆在明面上处理了。
比如置劳伦斯于死地，再比如顺便暗杀掉她的残党。
尤其是费舍尔·卡琳，必须杀掉她，这是伊莲娜给出的死命令。
虽说杜威在听到费舍尔这个名字的时候，心里就咯噔一下，但很快，联系之前的线索，他就释然了。
也许是那位顽固的猎兵教官之前得罪了伊莲娜；也许仅仅是因为她也姓费舍尔，从血统上享有这个王国的继承权；又或许仅仅是因为伊莲娜有什么把柄落在了卡琳手里…总之，伊莲娜对她的恨意已经明显到了在提起她的名字时，杜威甚至听到了女王陛下粗重的呼吸声…仔细想想，这一切确实是有迹可循的：如果没有王室成员的刻意无视，吸血鬼索斯再怎么手眼通天，也不可能让一个在军部有些地位的人彻底失踪，而之前去比蒙帮地盘上刺杀她的人，很明显也是伊莲娜派出的…之前还担心有没有另一方神秘势力在暗中行动，现在想通了很多事情的杜威只觉得自己很可笑，竟然一直在对一个不存在的观众演戏，真是不知所谓…
杜威心中构想着美好的未来，微笑着叫醒了等候他的车夫，然后从怀里掏出两枚金币塞给了这位因等了太久打起了盹的手下。在对方真诚的溢美之词中他登上了马车，望着远处披上了一层高大黑幕的城墙，舒服的打了个哈欠。
今晚一定会有个好梦，一定会的。
……
新的一天开始了，今天没有任何讨厌的会议，也没有各种繁冗的杂事。因为今天是先王奥拉夫下葬的日子，也是对第一军团副团长劳伦斯的审判日。没有哪个不开眼的蠢货会在今天给自己找茬，递上一份报表或书面文件来破坏杜威的好心情。就连东部王国的使者们，今天也做足了表面功夫，一个个穿戴着黑色的礼服，早早就来到了费舍尔城外的英灵墓园。
“尘归尘，土归土，先王高贵的灵魂蒙受主的号召，已经离开了尘世。但他的勇气和智慧将永远照亮我们前行的道路，永恒的光辉，一切美德的典范，将指引我们找到希望，用勇气和智慧守护脚下这片土地…”
伊莲娜站在杜威身旁，冷冷的看着四名仆役把奥拉夫的棺木小心放到大贤者罗恩旁边的墓穴中，最后一铲铲用土把墓穴填上。至始至终，她都没掉一滴眼泪，为了表现出自己并非铁石心肠的恶毒之人，她好几次将手探进面纱内揉搓眼眶，此举得到了众人不知是同情还是感慨的叹息。奥拉夫死了，现在一切都要靠她自己了。作为继承了这支高贵血脉的“最后一人”，她必须治理好这个国家，将虎视眈眈的使者们和那些暗地里想要架空她的贵族统统震住。
对于一个国王而言，这样简单的葬礼显然配不上他的身份。杜威对外宣称费舍尔王国在战争中蒙受了巨大损失，条件十分艰苦的他们无法拿出更多资源准备奥拉夫的葬礼。不过似乎没人在乎这件事，葬礼结束后，人们纷纷离去，刚才还被挤的水泄不通的墓园瞬间又冷清下来。
按理说，总会有些和死者关系密切，哀痛极深的人会留下，在墓碑前多待上一会，寄托哀思。但奥拉夫并没有这样的礼遇，因为再过不久，就是审判劳伦斯的时刻了，这让那些本想通过精湛演技，在奥拉夫墓前掉几滴眼泪赚取好感的使者也只能收起他们廉价的同情心，急匆匆的前往审判庭。
“杜威公爵，都安排好了吗？”和杜威同乘一辆马车的伊莲娜不安的摆弄着她的衣角，紧张的追问道：“证人、证物，还有大法官…不会出什么差错吧？”
“陛下，您太多虑了。”杜威慢条斯理的说道：“证物可以死无对证，证人花几个金币一抓一大把，至于大法官，您认为他能绕开证人证物在众目睽睽之下为那个外来人辩护吗？”
也是…