帖地修饰着她的身材曲线，每走一步，裙摆就仿佛散落一地月光。
午餐胡乱吃了一点东西后，奥罗拉就迎来了卡尔表哥的马车以及一同前来的英格尔和她的未婚夫。奥罗拉带着侍女坐在了印着盖尔德纳家徽的马车，后面跟着普林斯家的马车。男士们都骑着马跟随在马车的两侧。
顺着运河的石板路，逐渐靠近王宫，路上的车流也越来越多，倒让奥罗拉联想起很久不曾见到的塞车现场。很快，场面得到控制，一辆辆马车最终按次序驶入了王宫内部。
安斯洛公爵只是在宴会开始之后，才出现在宴会厅里。他从中间的通道缓步走过，与两边的贵客点头示意，最后坐到主位上。
奥罗拉的座位与英格尔小姐安排在一起，位于大厅的最右边。因此她只能远远看到安斯洛公爵是个挺拔的中年人，倒不像有些贵族那样肥肠油肚。卡尔表哥因为是白银骑士団的圣骑士，座位就安排在过道的一侧。
再也找不到比这更无聊的宴会了。奥罗拉站起来为公爵的发言而举杯已有两次，法师协会会长三次，而另一位贵族由于语速慢，整整四次！
她居然会为这样的宴会激动过，真是不堪回首。好不容易可以进餐了，却觉得没有任何胃口。好在上第三道主食时，竟然是小汤包。浓郁的汤汁和鲜美的肉馅一下子让她食欲大开。也更让她更加坚定要找到潘达利亚人。
晚宴结束后，人们纷纷进入到二楼相应的休息室休息，一个小时后，舞会将在隔壁的大厅进行。
奥罗拉觉得肚子有点涨，因为吃到熟悉的美食，所以没有刻意控制食量。想到进入王宫时，马车上看到宴会厅附近有一个小花园，当即决定去散散步。不然小肚子突出来就太失礼了。
换过礼服后，和英格尔小姐打过招呼，她慢慢走下楼，迎面就看见杰拉德沃尔特大步走过来，后面还跟着卡尔表哥。
所有参加晚宴的圣骑士们脱下了统一的银白盔甲，但是却又同时换上了颜色一致的深蓝色礼服，还佩戴着银色的绶带。
他一反初见面时的羞涩，用几乎惊艳的目光欣赏着面前的美人儿，鞠躬说道：“请容许我邀请范宁小姐跳一支舞。”
奥罗拉当然知道这次舞会的主角就是圣骑士们，沃尔特竟然邀请她跳开场舞，这说明她在他心目中的地位。卡尔赶紧在后方挤眉弄眼，她终于想明白这位从未谋面的表哥的突然拜访以及邀请。
如此难得的宫廷舞会，能和一位美男跳舞绝对是不错的享受。她微微一笑甩开了之前的心理包袱，拎着裙角向对方行礼：“我的荣幸，沃尔特先生。”
“不过在这之前，不知道我是否有荣幸，请两位绅士和我一起去小花园散散步。”
绿色的草坪上种植着许多柏木，它们被园丁们修建成各种形状。一侧的玫瑰花架正热烈地盛开。当他们走进时，奥罗拉发现卡尔不知什么时候已经远远落在后方。
她停下脚步，看着圣骑士。也许该说点什么，现在只剩他们两人了。
沃尔特轻轻叹息，仿佛羽毛轻柔地扫过肌肤：“奥罗拉。”
她浑身一震，随后屏住呼吸，等待着他的谈话。
晚风带着玫瑰的清香拂过沃尔特金色的发丝，他有些踌躇，满心的话一下子反而说不出口。他走到花架前，又重新踱回来，最后终于开口道：“明天骑士团就要出发至瘟疫之地。邀请函是我恳求盖尔德纳先生，请原谅，我不能将钦慕你的心情埋藏在心底。以圣光的名义，我对你的感情发自内心般真诚。”
就像悬着的石块，终于落在地面，奥罗拉忐忑的心一下子平静下来。她其实也有些难过，对着这样的帅哥发好人卡实在太灭绝人性。
“杰拉德，我们一起长大，我一直把你当成……”
“放开她，弱鸡！”
奥罗拉话没说完，就看见加里邓肯穿着长袍怒气匆匆地跑过来。
她一瞬间愣住了，这家伙从哪冒出来了。
沃尔特转过头，柔情蜜意的表情立刻化为乌有。他板着脸说道：“邓肯，你想干什么？之前的事情，我还没问你！”
加里没有继续与骑士回话，而是用不可置信的受伤眼神瞪着奥罗拉：“亲爱的，你不能这样？”
“住嘴，竟敢侮辱范宁小姐的名誉。”
沃尔特听到他的话再也抑制不住心底的怒气，对着邓肯的脸上就是狠狠一拳。接着为了不让他有还手之力，马上扯着他的袍子，往下一拉，把他弄倒在地上。
邓肯半跪在地上，竭力想挣脱沃尔特的手。见不能成功，于是手掌心白光一现，骑士手臂一抖，松开了。
“邓肯，你忘记这里是禁魔区，如果不想被扔出皇宫，就直接打一场。”沃尔特左右活动头颈，拳头，冷冷说道。
气得发狂的邓肯向沃尔特猛冲过去，像是要将他撕成碎片。
奥罗拉被眼前的一幕吓蒙了，好一会才压低声音叫道：“嘿，你们。停手啊！”
一定要有个人来阻止他们！随即她提着裙子向后跑，一棵柏树下，卡尔正抱胸看得津津有味。
奥罗拉冲到他面前低吼：“快去阻止他们！”
“挺好看。”卡尔一动不动，“年轻人的热情和冲动总要用拳头来解决。”
“我不觉得这是多么有趣的事情。”她头痛地说道：“真是一团糟。我不奉陪了，再见。”
真是无妄之灾，她不想因为这个成为焦点，虽然看着加里挨揍挺爽的！
两个人已经丢弃一切格斗技巧，互相用力掐着在草地上滚来滚去。卡尔不忍直视昨天将自己放倒在地的骑士小队长变成街头无赖打架风格。他走上前，轻飘飘丢下一句话：“公主已经离开了，如果你们还要继续，就赶不上开场舞。”
作者有话要说：
11第九章（）
王宫二楼的休息室里，朗斯特站在窗前凝神向外看。
一楼附近的花园里，奥罗拉正在和两位先生在散步。她身上的礼服由银色变成了湖蓝色，裙摆逶迤在身后，似乎更美了。其中一位先生说了什么，让她展开灿烂的笑容，与路旁娇俏的玫瑰遥相呼应。
接下来的一切让他的心发生了微妙的变化，苦涩与兴奋交织在一起。调查早让他知道，两位圣骑士中的一位是盖尔德纳家的少爷。他们第二天就离开暴风城，实在不足畏惧。而后那位冒失的法师学徒，他已经知道了一些秘闻，可以好好利用。
看到自己的订婚对象被多人追求，确实有些不舒服，但是内心油然而生的跃跃欲试让他决定今晚要迈出第一步。
奥罗拉回到休息室坐了一会，便听见门外喧哗起来。越来越多的人出来走向隔壁大厅。英格尔小姐连忙叫上她一起出发。
几十盏水晶灯将金碧辉煌的大厅点缀得如同白昼，舞池里的人们三三两两聚集在一块，等待着安斯洛公爵的开场。一阵小号吹起，所有的人将目光投向大厅紧闭的橡木门，喧闹的声音一下子消失了。
英格尔紧紧抓住奥罗拉的手臂，激动地踮起脚尖：“终于可以近距离看到他们。”
奥罗拉不由失笑，她第一次看到好朋友的粉丝状态。
两位侍者躬身拉开大门，人群如同摩西分海般留出大厅的中间通道。安斯洛公爵领着白银之手骑士团的成员走了进来。安静的场面重新沸腾起来，很多小姐惊叹后便软软晕了过去，周围的绅士们连忙取来嗅盐。
英格尔不顾身旁脸色不太好的未婚夫，只顾和奥罗拉说道：“他们真是太英俊了，如同太阳般耀眼。快看，沃尔特，他过来了。”
奥罗拉紧紧盯住沃尔特，将他从头看到脚，除了礼服一些多出来的褶皱，裸｜露的皮肤并没有任何损伤。
骑士团过去，紧跟着是法师协会代表。一老一少两位法师很快通过。她听到周围有人说道：“这两位是海山城最有希望晋级魔导师的高级法师。”
最后是联盟各种族大使。她终于可以仔细观察这些不同种族，直到看见黑白分明，毛绒可亲的熊猫大型玩偶慢悠悠踱过去。
“他们是请来为我们表演的吗？”奥罗拉终于忍不住回掐英格尔。
英格尔瞟了一眼便说道：“他们好像是潘达利亚人。”
奥罗拉愣一会，随后便觉得自己的内心像是被一万匹国宝滚滚践踏过去。中国美食搭配中国国宝！噢，这坑爹的世界。
一段简短的致辞后，安斯洛公爵邀请了一位夫人进入舞池。骑士团的成员纷纷走向自己心仪的对象。
沃尔特快步走到奥罗拉面前，不由自主露出灿烂的笑容。面前站着如此丰神俊朗的骑士邀舞，她一阵恍惚，行动快过思想，等反映过来，自己的手已经伸出，放在了骑士的掌心里。
音乐响起，靠近，远离，旋转，沃尔特有足够的机会凝视着眼前的少女：因旋转飞扬的发卷，带来花瓣的清香；靠近时，眼眸的流波几乎让他窒息。
奥罗拉慢慢浑身燥热起来，她说不清因为不停的旋转，还是因为舞伴炽热的眼神。她只是本能觉得应该要打破现在这样，沉默的舞蹈。
她仰着头，重新确认了舞伴毫无损伤的脸部：“看着现在的你，我没办法想起舞会前那一幕。”
沃尔特表情一黯：“抱歉，让你看到糟糕的画面。”
“我并不是责怪你。”她连忙解释。因为苦恼于没正确表达自己的想法，她不由自主把洁白的上齿咬在下唇上。
“但是，我不会因为那件事而道歉。”他突然加重语气，坚定说道：“我想揍他很久了。”
奥罗拉有些挫败，她虽然不愿意停留在暧昧的视线中，但同样不想把气氛弄得如此沉闷。
“听着，其实我觉得刚才你做得……很棒！”她朝他眨眨眼，“自从我落水后，我也想揍他很久了。谢谢你完成我的心愿。”
沃尔特有些震惊地看着她，面部的阴霾如乌云被清风吹散，重现阳光普照。他喃喃说道：“如您所愿，我的荣幸。”
之后，他们默契的不再提起在花园里戛然而止的告白。
接来的几支舞，和表哥卡尔跳过后，奥罗拉觉得需要休息一会。她要求卡尔将自己带到了餐饮区。
其实她也是有自己的小心思，除了通过美食补充流失的能量外，还能继续调查高规格的宫廷舞会会提供哪些酒。
洁白的丝绸餐布上印着暗金色的花纹，一侧排开的各色酒瓶立刻吸引了她的目光。
两瓶透着宝石红的液体很快被列入了她的品尝计划。至少可以喝到两种不同风味的葡萄酒，比上次舞会多了更多的品种。不过一路行来，看看周围的参加舞会的客人们，就让她有些郁闷！
他们不是举着啤酒杯就是正在喝着烈酒，难道这个世界的人类都不喜欢喝葡萄酒，还是说这里的葡萄酒让人难以下咽？
奥罗拉叫来附近的侍者，让他把两种葡萄酒各倒一杯。
侍者托着盘子走过去，准备开瓶倒酒。走到桌前，他被另一位侍者叫住耳语一番后，只开了其中一瓶酒，直接倒在了水晶杯里。
站在一旁的奥罗拉皱皱眉，居然连基本的醒酒步骤都没有。
侍者托着一杯葡萄酒送到她的面前，奥罗拉用手掌托握住整个酒杯帮助醒酒，然后问道：“我还想要另一杯葡萄酒。”
“抱歉，尊贵的小姐，那一瓶酒是那边的客人自带的。”侍者为难地答道。
奥罗拉听到后倒是大吃一惊，原来这里的宴会也可以自带酒水。她好奇地朝侍者说的那个方向望去，一群穿着长袍的男人正围着一起闲聊。从背影上应该是那些神秘的魔法师们。可惜不能喝到那瓶葡萄酒了。
像是感应到她的想法。背对着她的那个高大身影突然转过来。
铂金色的长发被宝石扣束在身后，微微上挑的眉眼配合着毫无表情的面孔，看起来十足生人勿近。原来是那位据说最可能成为魔导师的高级法师。不过他看起来也太年轻了，难道魔法师这么容易升到高阶层，还是因为他天赋异禀，所以比一般人要更快晋级？
还有这举杯庆祝的动作是对着她？奥罗拉迟疑地抬了抬酒杯回敬，那位先生竟然真的喝了一口又转回了身体。
满腹疑问中，她喝下了酒杯中的酒，深红的液体平顺地滑过她的舌面，仿佛滚动的珍珠散发着自身的光彩，酒香已经在她的口中蔓延。甜而微酸，作为开胃酒倒是非常适合，但如果想进一步回味，它便后继无力了。
魔法师旁的侍者托着一杯葡萄酒走了过来，向她行礼道：“丹齐先生说，没想到还有女士喜欢葡萄酒。所以这杯六年陈酿的盖尔德纳葡萄酒就送给您评鉴。”
接过这杯干红葡萄酒，她满腹心事地重新打量了那一堆人群，他们确实人人都举着一杯葡萄酒。原来这个世界，葡萄酒的用户群竟然是法师们。
此情此景倒是让她想起一个古老的励志营销故事。一位鞋商一天把他的两个销售人员叫来吩咐说：“给你们一个任务，谁能完成，
我将会给他丰厚的回报，你们谁去把鞋卖到非洲去？”
甲说：老板你这不是难为人吗，怎么可能把鞋卖给非洲人呢，那里的人跟本就不穿鞋的。”
乙说：“老板，我去！多好的机会啊，多大的市场啊，要是非洲人民知道穿鞋的好处，天哪得有多少人得买我的鞋啊。”
现在这种状况，连顶级的宫廷舞会，喝葡萄酒的人群都是少数，更别说广大的底层群众了。这是逼着她做销售人乙么！看来她的葡萄酒庄计划里还要加上一笔如何开拓新的客户群体。
“范宁小姐，你很喜欢葡萄酒？”
奥罗拉转过身，看见朗斯特托着一杯透明烈酒走了过来。
“朗斯特先生。”她屈膝行了一个礼：“没想到在这遇见你。”
他凝神看了她的酒杯一会儿，肯定说道：“这是盖尔德纳葡萄酒。如果能喝上一口，也许能猜猜是几年份的。”
奥罗拉有些惊讶：“原来朗斯特先生对葡萄酒也很有研究。不过，这杯酒是某位先生的好心。”
“因为家父十分喜欢盖尔德纳葡萄酒，每个年份的酒都有珍藏。我跟着耳濡目染，略懂一点点。”
“那么就请略懂一点点的朗斯特先生说说，六年份的盖尔德纳葡萄酒有什么特点。”奥罗拉的兴趣被他挑起，同时也有试试他的心态。
朗斯特浅饮一口手中的酒，微微一笑：“喝酒之前可以闻到黑加仑果的香气；刚入口，酒味柔和圆润，能品尝到果香和橡木香混合在一起；在回味，还能感受到甜，酸，涩，咸充盈整个空腔。”
奥罗拉低头靠向酒杯，深深吸了一口气，彻底拥抱酒的香气，然后笑盈盈抿了一口。几分钟后，她对凝望自己的男人竖起大拇指。
“朗斯特先生，你太谦虚了。真没有考虑过生产葡萄酒的这门产业？”
他偏头看了看不远处围成团的法师们，然后说道：“虽然法师们喜爱葡萄酒，但是他们已经认可盖尔德纳葡萄酒。创造新的种类，他们未必会接受。除非……我们合作。”
“嗯？”还在回味美酒的奥罗拉一时没反应过来，“你真幽默！”
朗斯特指了指用餐区之外的落地窗：“可以邀请奥罗拉小姐去小花园散散步吗？我刚才说的是真心话。”
大厅后面的花园到处是半人多高的灌木丛，夹着艳丽的花卉�