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直到马车快接近朗斯特租住的公寓，他才平复下来，对着马夫叫道：“掉头，掉头，去提亚斯先生的住处。”
马车从运河的石桥上穿过，拐了几个弯，绕出了内城，停在了一片被修整整齐的草坪前，提亚斯的三层蓝色建筑物就坐落在此。
老朗斯特并没有被商业会长的豪宅给晃花眼，他想到的是，只要能将范宁家的产业弄到手，自己未必不能与提亚斯比肩。所以这次只要和提亚斯达成共识，那么成功的几率将大大提高。
天花板被漆成了天蓝色，窗口垂落着镂空白色窗帘。屋子一侧放着桃心木古玩架，各种对面大陆的稀奇小玩意被填充得满满当当。提亚斯坐在书桌后处理文件。他刚刚被自己的管家通报：朗斯特爵士来访。
跟随管家进入起居室的老朗斯特一看见提亚斯，便开怀大笑：“哦，我的老朋友，好久不见。”
提亚斯站起身，走到他面前，给了一个结实的拥抱：“朗斯特，见到你的儿子，是个不错的小伙子。”
男仆端来了红茶，两人坐在了靠窗的扶手椅上。
“海山城的天气还是如此的宜人。”老朗斯特从二楼望去，看到阳光下美丽的景致，他转过头，“不过可惜听到一个令人难过的消息，我的老朋友范宁竟然被绑架了。”
“军情七处竟然没有抓到那伙人，可怜的范宁，大概是没法得救了。”提亚斯拿出剪子，开始修剪手中的雪茄。
“更让我忧心的是，他留下了一个未满十八岁的女儿。”老朗斯特摸摸自己的八字胡，“她如此年幼，怎么能承受如此重负。”
掏出火柴，将雪茄点燃，提亚斯深深地吸了一口，然后颇有深意的看着他：“作为范宁的老朋友，以你们的交情，你可以从旁指点她。”
“可惜，范宁家的小姐似乎不愿听老人的经验，只怕范宁家的产业就这么败下去，实在太可惜了。”老朗斯特开始进行蛊惑。
提亚斯呵呵两声说道：“年轻人得到新东西后，总以为自己无所不能，生活总会给他们最惨痛的教训。”
“作为他们的长辈，我们可不能丢下他们不管。”老朗斯特也拿起一只雪茄修剪起来，“据我所知，未成年的孤女继承财产可是需要寻找保护人。”
“如果宣扬出去，估计范宁家的门口马上能排上长队。”提亚斯微笑地看着朗斯特，心里却在想：老东西，他可不会主动推荐外来户。
老朗斯特吸了一口雪茄，慢慢将白色气体喷了出来：“如果让我经营，每年上缴给商会有这个数。”他伸出手掌，举起了两个手指。
商人加入商业协会每年都要交一定数量的佣金。而老朗斯特为了得到提亚斯的支持，自愿将范宁收入两成送给提亚斯。商业会长没有马上做出承诺，而是继续拿着雪茄吞烟吐雾。老朗斯特也不着急，舒适地窝在软椅上，等着他的答复。
起居室的门被突然敲响，管家走到提亚斯的身旁，俯身轻轻说了几句话。提亚斯表情变得有些惊讶，还时不时看向老朗斯特。
管家离开房间后，提亚斯的表情变得格外温和：“我那位夫人希望能再次见到史蒂文。下一周，这里将开一场舞会。”
老朗斯特心神领会。他高兴地拍着扶手说道：“要让年轻人多相处相处。提亚斯小姐如此美丽，当然值得小伙子们的追求。”
送离朗斯特，提亚斯背手站在窗户前。不一会，起居室的门又被推开，提亚斯夫人走了进来。
她穿着一件露肩长裙，丰满的胸部将衣服撑得满满的。提亚斯夫人走到提亚斯先生身旁，一起欣赏窗外的美景。草坪上架起了一顶白色阳伞，提亚斯小姐坐在草坪上，正和她的弟弟玩耍。
提亚斯夫人掏出手绢抹抹眼角：“艾琳，我可爱的宝贝，她如果能成为小朗斯特的太太，那该多好。”
“你改变主意了？前几天，你还赞赏格林先生是个品格高尚的人，要介绍给艾琳认识。”提亚斯开始揉太阳穴。
提亚斯夫人尴尬一笑，随即指责说道：“我亲爱的老爷，你一点也不关心艾琳的心思，她喜欢上小朗斯特先生很久了。”
提亚斯摆摆手：“不过是个爵士的儿子，先看看罢。”
提亚斯夫人得到想要的答案，高兴地离开了。
从草坪回到房间，提亚斯小姐碰到正在等待的母亲。
提亚斯夫人亲了亲女儿的额头，开心地说道：“我可爱的小亲亲，我已经告诉你父亲，他会去邀请朗斯特先生来我们家做客。还有下周的舞会，你可得早点准备。”
“哦！我得去做新裙子，还有首饰一点也不好看，妈妈，我想去挑新首饰。”提亚斯小姐尖叫一声，便冲到衣柜前，检查起自己的衣服，“我想要一串红色的石榴石。就像上次舞会，范宁小姐项链那么红。”
“没问题，宝贝。下午我们就去贝蓝首饰店。”
贝蓝首饰店门口，奥罗拉弯腰下了马车。
中午的时候，菲尔德又带来了坏消息，几乎所有的供货商都要求提前结账。按照合约，他们是违约了，但是如果不结账，只怕下个月，黄金酒桶便没有货源可来。
现在一万金币再加上酒铺的营业额不足以付所有货款，奥罗拉决定先售出一部分珠宝来套取现金，这实在是没有办法的办法。于是她吃过午饭，略作休息，便乘了马车，带着半匣子珠宝去往海山城最大的首饰店。当然，她不会一次性全部抛出，那样只会让宝石贬值。只能少量慢慢出空。
雪白的大理石地面，雕花石柱列了一排，圆形窗户垂着紫色轻纱。奥罗拉准备进大门时，被叫住了。
“日安，范宁小姐。”提亚斯夫人挽着她的女儿走了过来，“你也是来挑选首饰？”
奥罗拉向提亚斯夫人行礼：“这里的首饰店太有名，所以我过来看看。”
提亚斯小姐在一旁冷笑：“妈妈，快一点。我还要为下周舞会做准备呢！对了，妈妈，有没有给范宁小姐发请帖呢？”
“傻孩子，不要乱说话。”提亚斯夫人歉疚地说道：“我听说范宁先生的事了，圣光一定会保佑他的。”
“啊，对呀，真是太抱歉了。那么范宁小姐大概也不是来买首饰的，哎呀，这么大的事情。一定很需要钱吧，那些首饰倒是可以卖个好价钱！”
作者有话要说： 自我庆祝一下，白天练了一天的车，晚上终于写完这一章。
求鼓励
时间仓促，大家看到有bug的地方，一定要告诉我修改哦。
21第十九章（）
还想在说点什么的提亚斯小姐，被她的母亲拉进了首饰店：“宝贝，你不是很想看看这个月的最新款式吗？”
奥罗拉站在原地，皱起眉头，原来这事大家都知道了。那么再去卖珠宝会不会被压价呢？
整了整身上的衣服，她提着小包进入了店铺。里面的侍者围了上来，向她推销各种宝石以及做好的成品。她借机四处看了看，没有发现提亚斯母女。首饰店的一楼并不大，半圆形的大厅里靠墙全是展示柜台，一旁是旋转而上的金属楼梯。
“我想见这里的负责人，谁能通传一声。”其中一位年长的夫人看她穿的长裙很昂贵，就主动带她上了二楼。
二楼隔成了一间间的小包间，全用金色的墙纸包裹墙面。三四张红色缎面的软凳围着一张大理石小几。放大镜，镊子等一些琐碎的工具被收捡在银制盒子里。奥罗拉坐在软凳上稍作休息，一只早已准备好的珠宝方盒放在了桌子上。
几分钟后，软布包裹着的门被轻轻推开，一位中年男人走了进来。他看见是一位年轻小姐单独坐在凳子上，便立在原地向外吩咐：“吉蒂，进来服侍我们尊贵的客人。”
他向奥罗拉简单介绍自己：“我是贝蓝首饰店的主管，不知道小姐是来购买饰品还是？”
奥罗拉打开方盒，一颗没有打磨切割的金刚石搁在了雪白的绸缎上：“你觉得他值多少金币？”
主管一眼望过去，心里就大约将整个石头的重量估计出来了。大概六七十克拉，这个分量加工切割还是很有价值的。他露出微笑：“小姐是为出售它而来？让我来看看它的净度。”
他从小几下方抽出一块丝帕，细致地将手擦干净，然后拿起钻石细细观察。钻石原石还没切割时还挺像大块冰糖，奥罗拉第一次拿到时，还颇为称奇，作为上辈子一年工资只能买个一克拉钻戒的货，这辈子终于能手拿宝石玩垒棋子了。
又等了几分钟，主管终于放下钻石以及后来用上的放大镜问道：“只有稍许瑕疵。小姐您打算怎么卖？”
“你们是专家，所以我想听听你们的意见。”
主管早就估量了一番这位小姐的衣着，衣料是圣水泡过的丝绸，用的是对面大陆精灵的手法，价值相当昂贵。她脖子间环绕的珍珠项链带着淡淡的粉色，只有大陆最南岸的蕉岭谷才出产。
大概是哪家富商家的小姐为了套取现金，临时来卖珠宝，为了今后的生意来往，当然不可能压价。于是报了一个合适的价位：“六千金币。”
奥罗拉有些庆幸自己的决定，首先将最大的那颗拿来卖。她十分怀疑自家的事情一但宣扬出去，估计宝石价格就不会这么公道了。
双方很快完成了交易。
拉开门准备离开时，奥罗拉正好撞见同样推门而出的提亚斯小姐。她看见奥罗拉不由自主的撇了撇嘴。
奥罗拉最开始也挺讨厌这位老是找茬的姑娘，但是现在为了达到某种目的，她扬起一个微笑，走了过去。
“提亚斯小姐已经选定好首饰了？”奥罗拉主动开口打招呼。
提亚斯一反常态没有出言讽刺，只是恹恹答道：“恩。”
她试探问道：“没有挑到合意的首饰？”
“祖母绿的项链我很喜欢，可是妈妈说太老气，不适合我。”提亚斯小姐看起来很失望，“这么大家铺子连一件合意的首饰都没有，开什么店呀！”
站在一旁服侍的侍女面面相觑，最后默不作声。
奥罗拉倒是想到一个办法，算是为下次卖珠宝铺路：“现成的珠宝款式没有，怎么没想到订做呢？”
“早看过啦，没有喜欢的珠宝，不是太小就是颜色难看。”提亚斯小姐像是找到发泄口，滔滔不绝的抱怨：“下周的舞会怎么办，根本没有合适的首饰。”
奥罗拉微笑，带着诱惑的口吻：“可是刚才主管不小心透露说，收到一块很大的金刚石，足够加工成完整的首饰套装。”
她尖叫一声，冲回包厢，欢快的声音随着房门的紧闭越来越轻：“妈妈，叫他们订做金刚石的套装，我要第十一款那种样式……”
奥罗拉没有离开，仍停留在原地。好一会，提亚斯小姐重新推开门，有些意外：“你还没走啊。”
倒是个心直口快的姑娘，奥罗拉觉得和她们打交道其实挺好。
“因为我一直有个疑问，按照我们父亲的关系，我们应该可以做朋友。但不知为什么，我觉得提亚斯小姐似乎对我有意见？”
提亚斯小姐的脸蛋突然变热，她刚才还接受了范宁小姐的提议，只好说道：“朗斯特先生似乎很在意你，还有新闻谣传你们要订婚。”
“提亚斯小姐都说是谣传了，所以根本没有这回事，更何况我家里出了那么大的事情，你觉得可能吗？”奥罗拉解释道。
提亚斯小姐摸摸头有些结巴：“确实不可能。范宁小姐，圣光会保佑，保佑范宁先生的。”
“谢谢。”她垂下眼，弄出一点泪花：“所以最近这段时间，家里一团糟，店铺也一团乱麻。”
提亚斯小姐突然觉得范宁小姐似乎没以前那么讨厌，甚至有些可怜，于是安慰说道：“我们这些小姐哪懂得怎么管理店铺！你放心吧，我听父亲说，商会会帮你找一位保护人，他一定会将你的资产打理的妥妥帖帖。”
奥罗拉心里一沉，表面上还是挤出微笑：“谢谢你的提醒，这样我就不担心了。朗斯特先生和你当真是郎才女貌。”
提亚斯小姐抚着脸颊：“真，真的吗？其实上午，朗斯特爵士还来拜访父亲，可惜很快匆匆离去。”
得到想要的消息，奥罗拉也没精力在和这位陷入恋爱心情的姑娘闲扯。简单地结束话题便离开了贝蓝首饰店。
带着六千金币的银行卡回到家中，还没停留片刻，菲尔德主管又上门了。他面容难看，向奥罗拉汇报：“以往的营业额和那一万金币已经全部付了货款。但是还有三家的货款没有结清。”
奥罗拉对着费恩太太和邓肯管家说道：“开个短会吧。”
她很快将打听到的消息和自己的推测说了出来：“保护人，你们怎么看！”
菲尔德先生看了奥罗拉一眼，然后垂头不发表意见。
费恩夫人先说自己的看法：“如果能找到一位正直善良的保护人，那么交予他打理范宁家的商铺是没问题的。只是我们不能确定到底谁会成为保护人。”
邓肯先生话很少：“我赞同费恩夫人的意见。”
菲尔德先生终于开口：“找一个有经验的保护人，店铺就能正常工作了。”
“如果我拒绝保护人呢？”奥罗拉试探道。
菲尔德有些紧张：“这样不行。恩，我的意思是如果没有保护人，黄金酒桶就不能营业，只能关门。其实可以先忍耐，到了小姐成年，就可以拿回产业。”
奥罗拉已经看了管家收集的商会管理条例，虽然没说不准女人进行商业活动，但是未成年的孤女是一定要制定保护人，除非产业不在经商。菲尔德大概是担心她不接受保护人，黄金酒桶不能营业，那么他就等于失业了。看来以后他是不能被告知真正的计划了。
“我会仔细考虑这件事情。”她用这句话结束了短会。
看着菲尔德带着六千金币的银行卡匆匆离去，奥罗拉叫住了费恩夫人，两人进入书房。
“我不想接受保护人，但我也不会卖出店铺。我要保住父亲的产业。”奥罗拉对费恩夫人表明自己的决心。
费恩夫人一脸凝重：“但是朗斯特先生一定不会善罢甘休。”
奥罗拉胸有成竹地笑了：“我想好办法了。他要争，不但让他争，还有让更多知道，也来争。”
隔着窗外，她们听到一阵阵狗叫声，费恩夫人皱起眉头：“哪来的野狗，叫汤姆赶走。”
奥罗拉住她的手，饶有兴趣向外走：“去看看。”
推开落地窗，她们穿过草地，走到栅栏前面。费恩夫人满头雾水，她搞不清小姐突如其来的行动是为了什么。
栅栏外来了几只野狗正互相对持着，时不时咆哮几声。奥罗拉吩咐马夫扔了一块牛骨头出去。费恩夫人还以为野狗会先争抢骨头，哪知道他们竟然自顾自厮咬起来。
奥罗拉微笑：“我们就是那块牛骨。自然要为朗斯特爵士多找几位同类。”
费恩夫人眼前一亮，这个方法可以试试。可是怎么让人知道，然后参与进来？
奥罗拉凑到她的耳边：“还记得格兰特夫人吗？”
格兰特先生是商会的副会长，似乎与提亚斯会长有矛盾。费恩夫人还是和那些夫人们�