“姨娘可是早有发现？”不然又怎么会趁这个时候来找她。
二姨娘微微叹了一口气，单薄的身形显得格外脆弱，似乎一阵风就能吹倒：“昨日我趁着明柳去买糕点的空档进了她住的寝卧，没想到却是在床榻下发现了一包药粉，我当时起了疑心，却也没有轻举妄动，只是找了一包模样相近的药粉把它掉了包，五小姐看看，可有蹊跷？”
说罢这清丽的妇人递上一包药粉，容颜未减，岁月的痕迹在她脸上似乎荡然无存，风华依旧，身姿如柳，难怪在府中荣宠不减。芊凰轻轻接过药粉，用手轻轻煽动，一股清淡的气味吸入鼻中，混杂着几分怪异的奇香。
“怎么样？”二姨娘满怀希望地盯着这绝色的女子，保养得当的脸上洋溢着浅浅的笑容，她相信芊凰，不只是因为芊凰帮她诊断出了病因，更是因为那个曾经为她雪中送炭的人……
“是血毒。”芊凰淡淡开口，眼底掠上几抹惊异的神色，柳眉不经意间蹙紧。
看到她的表情，二姨娘心底升起一种不安，试探着问道：“五小姐，不知血毒是……”虽然她不懂医理，但只听这个名字就让人心里发颤，药性也可想而知了……
芊凰一脸严肃，暗暗捏紧了那包药粉，冷光从眼底溢出，散发出令人压抑的氛围：“这血毒是一种禁毒，误服血毒者后半生都会在床榻上度过，且寿命不会长过四十年，刚开始它会吸食身体内的养分，使人越来越瘦弱，然后会开始吸收人的生命，以致人死的时候身上也不会有半点伤口，只是浑身的血液就像被抽干一样，故称为血毒。”
二姨娘脸色冷了下来，忽然一抹暗光夹杂着悲戚在眼底闪过，等等，死时毫发无伤？想到当年自己调查出的关于雪英的死因，二姨娘愈发的心寒，且不说后宫佳丽三千，就连天子脚下的侯府国公府乃至相府，又有哪个不是一潭深水，一旦涉足想要独善其身就没有那么容易了……
“那依五小姐的意思，下一步该怎么做？”二姨娘的指甲陷入掌心，双眸沉入了一片深渊，在那抹黑暗之中，似乎还有一丝苦苦挣扎的灵魂。
芊凰思忖片刻，一双似水清眸中染上了点点深沉，肤若中秋之月；眉若远山之黛；眸若星辰之灿，这般的容貌，像极了雪英……二姨娘望着芊凰沉思的模样竟是入了神，痴痴的愣在那里，似乎透过她看到了另一名女子。
那名曾令她心悦，也曾令她心痛的人，如今她们已经在相隔生死的时空了，哪怕在那人心里，救她只是一时发善，哪怕在那人眼里，她只是一个可以利用的工具，她也不会忘记，那一日的温暖和慰藉，如今她的能力有限，唯一能做的就是尽力帮助她留下的女儿，也算不负她所托。
片刻后，芊凰才沉稳大方地开口：“晚晚认为，既然明柳还未有所动作，我们不妨先按兵不动，看看对方有什么动静，再定对策不迟。”实则她脑海里早已形成了雏形计划，不过对方的举动尚不明确，轻举妄对对她们没有多少益处，不如制造一个假象，让对方放松警惕，反而更容易使对方露出马脚。
“五小姐放心，姨娘明白了。”二姨娘又怎会不明白芊凰话中的含义，当即点点头，搁下茶杯准备转身离开。时间不早了，明柳也快回来了，她必须尽快赶回去，不能让明柳那帮人发现端倪。
“姨娘等等！”芊凰出声叫住了那抹匆忙的身影。
二姨娘迅速转身握住芊凰的玉手，语气焦急：“五小姐可是还有什么事？”不能再耽搁了，耽搁的时间越长，对她和五小姐的处境就越为不利。
芊凰示意她安心，拉着二姨娘的手重新回到原地，压低了声音：“姨娘可是最近又拒绝了父亲的好意？”
二姨娘原本急不可耐的心情突然一僵，满脸诧异：“五小姐是如何得知？”为何她的一举一动都瞒不过五小姐的眼睛？
“这不重要，重要的是，姨娘要知道一点，要是想在这府中有立足之地，就必须得到父亲和祖母的宠爱，如今姨娘的身子也调理得差不多了，如果姨娘愿意的话……”她的话模棱两可，二姨娘却是从其中听出了更深一层的含义，下意识地抚住了自己的腹部，轻叹了一口气。
“……五小姐再给我一点时间吧……”毕竟当初留下的阴影不小，这么多年来她一直无法释怀，要重新撕裂这道伤疤，需要太多的勇气，她怕自己……没有这个勇气。
“好吧，姨娘慢走，让灵犀送你出去吧。”
“多谢五小姐……”她的声音带着几分不易察觉的凄伤，转身之间，太多无奈，亦有太多悲凉。
芊凰望着那抹清丽的身影，暗暗不语，她当初没有选择的机会，甚至多年一直都被蒙在鼓里，而二姨娘不一样，至少定国公心里还有她，还愿意弥补自己当年犯下的失误，所以二姨娘还有一条可以选择的道路，而她，在重生的那一刻起，也失去了选择的机会，复仇，怒火在心间熊熊燃烧，那两张极致美丽又极致残忍的面孔同时出现在脑海中，指尖狠狠抠进手掌里，仿佛要滴出血来。
夜晚，定国公府书房。
定国公一手拄着下巴，一手端着一本书籍，认真地读着每一行文字，时不时地拿起一旁的笔墨写上几个字，一双鹰眸中写满了锐利。
忽然，书房的门被一阵轻力推开，一名丫鬟畏手畏脚地探出身来，毕恭毕敬地行了个礼：“见过国公爷。”她的目光躲躲闪闪，不敢与男子的眸子对视，相隔如此之远，她都能感觉到对方身上散发出的戾气。
“何事？”定国公冷冷的开口，锐利的目光一扫，四周的气氛立刻死沉下来。
那小丫鬟怯怯的开口说道：“回国公爷，我家二姨娘请您去一趟，说有话要和您商谈。”
云依？定国公心神一动，飞快的合上书，声音带着几分激动：“你说的是真的？”
“奴婢不敢说谎。”
“那好，你先回去，本公稍后便去。”
小丫鬟微微福了福身：“奴婢明白。”
那小丫鬟走后，定国公兴奋地在屋内徘徊，时隔这么多年，云依终于对当年的事释怀，开始重新接受他了吗？他明白，是自己没有能力保住那个孩子，他又何尝没有心痛过，不过每每看到云依那张委屈的面孔，内心就像被针扎过一样，只得默默守在她身后，对于她的冷言相对和抱怨报之一笑，不知不觉间，已经过了这么多年了……
自从楚芊华的事情发生以后，国公府似乎平静了不少，当然，这些也只是浅薄的表象。
“你是说老爷昨晚又宿在了二姨娘那儿？！”三姨娘狠狠地咬紧牙关，将茶杯在桌上狠狠一撞，里面的茶水顺势泼洒到了地板上，都这么多年过去了，老爷居然还对云依那贱人念念不忘，那贱人除了有几分姿色外，才艺礼仪上哪点比得上她，真不明白老爷的心思为什么只用在她那儿！
“娘亲，你先别生气，如今楚芊凰得了宠，二姨娘又和曾经的四姨娘关系要好，父亲的举动也没什么反常的，倒是最近的事，我们一定要好好周全。”楚芊兰脸上挂着与年龄不相符的沉稳，一双漂亮的眸中洋溢着清浅的笑意。
三姨娘闻言心头的怒火顿时消下去一半，是啊，那些个贱人怎么入得了她的眼？如今女儿的前程才是最重要的，府上唯一的嫡女失宠，芊兰也有了机会，不久后皇宫举行的国宴，一定要想办法让芊兰脱颖而出，只要芊兰能够嫁到半个皇族，她的后半生也就不用愁了，到时候还有谁敢给她脸色看？一个个都要把她供起来，到那时，云依那贱人嚣张的日子也就结束了，随便找个错处把她发卖了得了，免得看着心烦。
“芊兰，你可有什么主意？”她的这个女儿，最为玲珑的就是她的心思，考虑事情比她还要周全，她确定万无一失的事，那就肯定是有了十成的把握。
楚芊兰微微沉吟片刻，伸手端起桌上的茶杯放在唇下抿了一口，粗茶的浓香使她的眉心一蹙，重新撂回了桌面：“这是什么茶？味道这么差！”和那日喝的敬亭春雪差的太远了，同是庶女，凭什么楚芊凰就能日日喝着那般珍贵的名茶，而她却要品着粗茶挤出笑容？这待遇简直是天差地别！
第六十三章 芊华婚事（）
三姨娘闻言默默地搁下茶杯，一双似水清眸缓缓扫视着楚芊兰愠怒的脸庞，万千话语脱口变成一声轻叹：“芊兰，你忘了娘亲教过你的么？该忍的时候必须学会忍，现在苦了算什么，只要你能当上皇妃，哪怕只是个侧妃，娘亲和你这辈子都不用再看人脸色，娘从小就教你工于心计，有了这样周密的心思，无论将来是什么身份，至少你在后宅里都不会吃亏，这也是为何娘能在孟氏的手下隐藏起来的原因。”
她的脸上依旧挂着无懈可击的笑容，一双漂亮的丹凤眼闪烁着看似温和的光芒；其实仔细看去；还是可以从她眼底深处看到一丝锐利和痛恨。她痛恨这么多年来的隐忍，甚至不惜将自己的头低到尘埃里让人随意践踏，为的就是现在，她精心栽培了楚芊兰数年，为的就是用才华遮盖住她外貌上的平淡之处，到那时她就可以母凭女贵，一朝变成那枝头的凤凰，成为这国公府众人仰望的对象！
“娘亲，女儿都记住了！”楚芊兰伸手端起茶杯，一扬手将一杯粗茶灌了下去，脸上竟是没有丝毫的变色，带着和三姨娘一模一样的笑容。
……
寿康苑，老太太冷冷地拧眉，看向定国公，仔细斟酌一下说道：“唉，我看啊，芊华现在也不小了，这女大当嫁，就算还未成亲，至少也要定下一门婚事，怎么说也是咱们定国公府的嫡女，她不订婚怎么给底下的庶妹物色？”
定国公微微愣了片刻，他刚才也正想说这个事情，便心照不宣地看向老夫人，迟疑道：“昨日上早朝的时候，那英王爷竟然出言和儿子一道出宫，他一路上一直暗示儿子，说想要替他他府上三子求娶芊华，问儿子可有与他家结亲的意向，儿子迟疑了片刻，只答说日后再给他回答，如今看来，也未尝不可了。”
“封墨玉？”若是放在以往，老夫人一定会不屑地嗤笑一声，然后把对方给打发了，但如今情势大不相同，这封墨玉虽是三子，但也好歹是嫡子，身份上不会亏了芊华，这门亲事，也未必就不可……
想到这儿，老夫人眼底蕴满寒冰，就差把茶杯给摔出去了，满目的厌恶：“哼，她那副德行能配到英王府是她前世修来的福气，那英王也是三大异姓王之一，他府上的嫡子自然身份尊贵，依我看，你明日就上朝答应了这门亲事，也算是圆了我一桩心事。”
若是放在以往，老夫人是断断不会说出这种话的。定国公心里迟疑一下，不由得满目讥讽，楚芊华的品行，能高攀上人家王府，也算是她的福气，多少还能有个英王府三少奶奶的名头，下半生的荣华富贵自是不必忧心，只是那对母女心比天高，让她们接受只怕还需要一段时日消磨。
“母亲放心，儿子一定按照母亲所言去做。”
“嗯，另外，晚晚也快要及笄了，你在朝廷上帮她物色着点，一定要给她张罗个好人家。”老夫人心中难掩对芊凰的喜欢，说到这里便笑了起来，一扫满脸阴云。
定国公闻言微微一愣，薄唇轻抿：“母亲看样子很中意晚晚。”
“那是自然。”老夫人也不遮掩，大大方方地承认了，毫不掩饰自己对芊凰的关切，“这庶出的身份本就低人一等，实在是可惜了晚晚这身才华……”
“儿子记得，母亲似乎并没有派人教过晚晚，怎的如今……”定国公小心翼翼地问道，他这些年曾经留意过芊凰，得知她琴棋书画一窍不通之后便彻底放弃了这个女儿。
老夫人神情稍稍缓和一下：“这都是以前的事了，十几日前我就派了专门的教习嬷嬷到栖月苑，谁知这十几日下来啊，每一日那嬷嬷都是喜笑颜开地来老婆子我这儿汇报，说晚晚打得底子好，天资也聪颖，是块好苗子，才短短几日下来，琴棋书画就样样沾了边，我看啊，这再练几个月，岂不是抵得上旁人练习几年的成效。”
定国公心底浮上几分震惊：“母亲此话可真？”若真是如此，他这些年当真是有眼不识金镶玉，让上好的明珠蒙了尘。
老夫人淡淡的白了他一眼：“你觉得我老婆子像是在给你开玩笑？”语气里已经夹杂了浓浓的不悦，为芊凰的才华不能被人所发现而不悦。
定国公听出了老夫人话中的怒气，连忙摆手道：“儿子哪有，只是有些怀疑……”
“这样最好，我说的话你应该都听进去了，其他庶女的婚事先放一放，现下要紧的是赶紧把芊华的婚事定下来，越快越好。”老夫人再一次叮嘱定国公，拐杖示意性地敲敲地板。
“儿子明白，这就派人到水烟阁说一声。”定国公拱拱手退了下去。
“唉……”空荡的前厅里回荡着这一声轻微的叹息。
……
“什么？！你说的是真的？”孟氏脸色微微一僵；无懈可击的笑容中带上了几分惊讶；眼底滑过一抹恨意。
柳兰将孟氏的反应尽收眼底；墨黑的眸子里面闪过一抹深色；薄薄的唇角轻轻一勾；语声漫漫，“奴婢怎敢欺瞒夫人，以上的话皆是国公爷的意思。”
孟氏眸中闪过一抹痛色；唇角却是依旧勉强带着温和的笑容；温柔说道：“既然这样，你就去给老爷回个话，让他再给我们一天商议。”
“那好，夫人请尽快，奴婢先告退了。”柳兰微微施了一礼，转身掩住唇角冰冷的笑意。
姐姐，你真是可笑，为这样一个人效忠，到头来白白搭上了自己的性命，你放心，你没有做到的，柳兰会替你做到！
“母亲……”就在孟氏沉思的时候，身后突然传来一个颤抖的声音，孟氏心中一惊，只见楚芊华今日换了一件簇新的鹅黄色翠烟衫，下着白娟流云裙，外罩遍地芙蓉花的轻纱，头发梳成精致蓬松的流云髻，发髻上缀着一朵艳丽的牡丹花饰，斜插一支粉玉蝴蝶步摇，两颗镶着祖母绿宝石的步摇缀在鬓边，脸上略施粉黛，竟是为那张姿色平平的脸增添了几分柔美，那张巴掌大的小脸上半点凶意也无，有的只是浓浓的震惊和难以置信。
怎么可能？父亲和祖母怎么会做出那样的决定，不会的，不会的，这只是她的幻觉，这是一个梦境，醒来就好了……
然而这样的谎话再也无法骗到自己，泪水无助的流淌下来，也许从前几日的惊变开始，她就料到了祖母会拿她的婚事开刀吧，只是没想到，竟然这么快，快到她和母亲都毫无准备，可谓是措手不及，果然姜还是老的辣……
孟氏看到那抹单薄的身影，心里一痛，急忙上前搂住楚芊华，将她那张委屈的小脸压到怀里，柔声安慰：“没事的，芊华，没事，母亲一定会阻止的，一定不会让你嫁给那个碌碌无为的嫡子，一定不会的……”
怎么偏生这么巧，方才的话正好让芊华听了去？现在连她都没有信心保证能够让这门亲事作罢了，云逸和云浩都不在，老夫人又和她们离了心，她们孤立无援，又有谁能够帮助她们……
“母亲，父亲真的要把我嫁给那个嫡三子吗……”楚芊华抽噎着抬起头，眼底满是委屈的泪花。
孟氏坚定地搂住她的腰肢，面色严肃：“芊华，你放心，事�
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