异种骑士团- 第97部分

　　　　傍晚，随着追击敌人四个小时的骑士团回营，北石要塞防守战的第一天过去了。暮西骑士团损失了7位骑士，49名军士和132名战兵，还有伤兵251人，这其中就包括了要塞的指挥官哈金斯。而蛮族和银环联军的战损人数，则无法给出一个具体的数字，死在战场上的士兵将近千人，但还有更多的人逃离了这片死地，最后返回营寨的战士不足两千人。

　　　　骑士团和联军在接下来的几天里，攻防角色数次进行了互换，战争进入僵持阶段。

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　　　　夕阳西下，落日的余晖为大地上的旅行者们，提供着最后一点来自白日的温暖。

　　　　落星山脉的山脚下，有这样一条蜿蜒曲折的小道，它没有出现在任何的地图之中，但却被无数采药的修士和放羊的农夫，亲切的称为『白霜之路』。

　　　　布伦希尔德骑在战马上，看着远方峻岭间的皑皑白雪，听着雄鹰盘旋于峰顶的鸣叫，心旷神怡的伸了个懒腰。

　　　　瞥见正在和导游交谈的坎伯兰，女武神夹了夹马腹，小跑了几步，来到老骑士的身边。

　　　　“我们还有多久才能到？”

　　　　坎伯兰停下交谈，看向布伦希尔德，笑了起来。

　　　　他明白，这位女子天性如此，再加上长期与世俗隔离的缘故，说话做事向来直来直去。

　　　　坎伯兰看着前方越来越宽广的道路，对她说道：“翻过前面那座山，顺着河流再走上半天，就能看见银环城了。今晚我们可能会在山上宿营，让北岛骑士团做好准备。”

　　　　布伦希尔德点点头，策马离开了老骑士。

　　　　当天夜晚，北岛骑士团在一片背风的山壁下，升起了篝火。

　　　　金黄冒油的野猪被串在木棍上，放在火堆上，滋滋作响。

　　　　泛着泡沫的劣质麦酒，传递在北岛战士的手中，大笑声和吹嘘声不绝于耳。

　　　　角力、扳手腕、投斧，北岛人的种种游戏，为这个寒冷的夜晚增加了不少火热的气氛。

　　　　坐在大石上的坎伯兰，静静的擦拭着手中的盔甲，笑吟吟的看着北岛人的一切。

　　　　但是他的下属，那些暮西骑士团的骑士，就没有这么好的脾气了。他们跪在圣经之前，手握着十字架，小声默念着祷词，时不时还对这些『吵杂』的家伙，投去厌恶的目光。

　　　　手拎着酒杯，布伦希尔德走到坎伯兰的面前，将一杯酒放到了老骑士的面前，对他说道：“我们欢迎你们的加入。”

　　　　坎伯兰回头看了一眼自己的手下，接着微笑拒绝了女武神的好意：“感谢邀请，不过今天是『将临期』的斋日，他们有事情要做。”

　　　　布伦希尔德微微皱起眉头：“看起来，你们的那位神灵，无论是说话甚至是呼吸，都对信徒有着极高的要求。而我所侍奉的诸神，更加看重的是结果。”

　　　　隐隐能够听出对方话语中的些许讽刺，坎伯兰没有反驳，而是换了个话题：“我听他们称呼你为布伦希尔德，据我所知，这个名字与北岛神话中那位诸神之女是一样的。这究竟是重名？还是有着更加深刻的含义？”

　　　　布伦希尔德找了块干净的地方坐了下来，将头顶的羽冠摘下放在腿上，静静说道：“名字是一个精神符号，也代表着一份责任。在我的村庄里，一旦成为了女武神的首领，在『冬火仪式』之后，原本的名字将会被舍弃，布伦希尔德这个名字将由上一任首领授予给新的领袖。”

　　　　“这就好像父辈将自己的名字，赐给自己的子孙。”坎伯兰摸了摸胡子，若有所思的说道。

　　　　布伦希尔德用手抓住一片羽毛，轻轻揉搓：“不，不仅仅是这么简单，作为神圣之名的继承者，人们会认为女武神的灵魂也进入了我的体内。”

　　　　坎伯兰愣了下，稍后苦笑着说道：“那样……会很累……”

　　　　布伦希尔德放弃谈论这些事情，向坎伯兰问道：“暮西骑士团的战团长，我也有事情要问你。”

　　　　老人坐直了身体，示意自己洗耳恭听。

　　　　“在北岛人的心目中，英勇善战和无穷力量才是评判英雄和首领的标准。但是在我看来，托德并不符合这些要求……”布伦希尔德歪着脑袋，一边思索一边说道。

　　　　坎伯兰打断了他的话：“请称呼他为陛下，再不济国王托德也行。毕竟你的骑士爵位是他亲手授予，北岛骑士团的称号也是一样。”

　　　　看着布伦希尔德一脸的迷惑，老骑士叹了口气，知道这位北岛女子根本不明白骑士含义的他，无奈的继续说道：“算了，别在意我说的，请继续你刚才的问题。”

　　　　布伦希尔德点点头：“我看过暮西骑士团的战士们，无论是您，还是阿方索抑或是哈金斯，你们的力量都要更加强大，为什么……”

　　　　坎伯兰第二次打断了她：“女武神的首领，请您别再说下去了，我明白你的意思了。嗯……『圣经』中的以马内利，目睹了这世界充斥着犯罪与堕落，因自己不能脱离罪的刑罚与辖制，便带领着门徒走上救赎的道路……”

　　　　布伦希尔德越来越疑惑的表情，让老骑士颇感无奈的用右手拍了拍额头。

　　　　“我正在和一位北岛人，讲述『圣经』的故事，我究竟在想些什么。”坎伯兰沉吟了一会儿，接着对布伦希尔德说道：“让我换个方式来说吧，我这大半辈子见过的国王和领主，加在一起比我身上锁甲的孔眼还多。所有人，大多都有着共同的特性——崇拜力量、迷恋权欲、贪婪无度。但是，我无法责怪他们，这是上帝赋予人类的原罪。”

　　　　“从第一眼见到国王托德开始，我认为他很奇怪。他知晓着凡人所不知的事物，却怀揣着我们无法理解的宏伟愿景。他坚信着众生平等，致力于打造一个更好的世界。或许他就是人们传闻中的那位圣子，为了终结这黑暗的一切，从光明中甘愿落入凡间。即便不是，我认为他也是一位千载难逢的君主，极有可能开辟一个崭新的世界，一个不再有战乱和饥饿的世界。”坎伯兰握住胸前的挂饰，慢慢说道：“我有一个蠢儿子，他忠诚、勇敢、武艺高强，身为一位骑士，无疑他是合格的。但在遇到国王之后，我才明白一个道理，我的儿子他选错了盟誓的对象。”

　　　　话说完了，坎伯兰和布伦希尔德同时陷入了沉默。

　　　　过了好一会儿，布伦希尔德轻轻说道：“托德……我是说陛下，他的确不一样。”

　　　　坎伯兰用手拍拍身上的尘土，对着布伦希尔德说道：“北岛骑士团的布伦希尔德，睡吧，好好睡一觉，明天我们就能赶到银环城。”

第201章　老朋友（）　
第二天清早，北岛骑士团浇灭了火塘，收拾了营地，重新踏上前往银环城的路途。

　　　　经过六个多小时的路程，一座城市的轮廓，逐渐显现在所有人的面前。

　　　　坎伯兰怔怔的看向远方，面色阴郁，也不知想起了些什么。

　　　　一行人顺着小路，再向前行进了两公里，来到一个废弃的磨坊。

　　　　坎伯兰推开磨坊仓库的大门。

　　　　数个农夫打扮的壮汉从草垛上站起身来，看清楚来人的模样后，微微屈身行了一礼。

　　　　制止了北岛人打算开战的举动，老骑士走到等待者的中间，朝着他们的头领问道：“东西都准备好了？”

　　　　后者木讷的点点头。

　　　　布伦希尔德飞快的在坎伯兰和农夫中看了一眼，举起长枪指向后者，大声问道：“你们是什么人？！”

　　　　被质问者张开了嘴巴，人们借着亮光看见，他的舌头已被连根拔出，只剩下一团模糊的肉块依稀可见。

　　　　“他们不是敌人。”坎伯兰慢慢压下布伦希尔德的长枪，稍后又说道：“但也称不上是盟友。”

　　　　农夫们无视着北岛人的刀斧，从稻草堆中拉出一个又一个的木箱，熟练的用撬棍打开，抱出一套套陈旧而又散发着霉味的皮甲。

　　　　布伦希尔德蹲下身，仔细翻看过皮甲，指着胸口处的鹿头纹章对坎伯兰问道：“为什么这里会出现北方康诺特王国的盔甲？”

　　　　坎伯兰微笑着说道：“你该不会真的以为，就凭着我们这点人冲进城里吧？”

　　　　布伦希尔德将手中的皮甲重重扔回了木箱，没有反驳对方的话。

　　　　坎伯兰继续说道：“你们在这里等待并休息一段时间，我今晚要进城去见一个人。”

　　　　布伦希尔德向着老骑士走近了一步，眼神咄咄逼人：“为什么要我们留在这里？一段时间又是多久？！我为什么觉得这越来越像是一个圈套？而你正在消耗我的耐心！”

　　　　坎伯兰苦着脸看向女武神：“人们都说北岛人是急性子，这话看起来一点不假。布伦希尔德，如果不放心我这个老家伙，你可以跟我一起来，让你的人留守在这里等待信号。”

　　　　眼见她点头同意，老骑士摇头叹道：“别忘了告诉他们，如果三天之内没回来，就不用再等了。”

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　　　　当天深夜，换上北方军盔甲的坎伯兰和布伦希尔德，带着各自的侍从，跟随引路者走向银环城的城门。

　　　　靠近城市，女武神看着夜幕中那高大坚固的城墙，发出了低声的惊叹。

　　　　坎伯兰顺着对方的视线向前看去，说出的话倒让人颇感奇怪：“城墙或许是人类历史上最矛盾的发明，它对外抵挡野兽和外敌的攻击，对内却也禁锢了人们的勇气和灵魂。”

　　　　坎伯兰看着身边众人不明所以的表情，只是笑着又说了一句：“历史上，那些拥有着高墙和深池的王国，无一例外都将走向灭亡；那些放弃固守、居无定所的势力，反而会缓慢崛起为帝国。”

　　　　“守卫！”

　　　　布伦希尔德一边小声警示，一边把手伸向背后的长矛。

　　　　坎伯兰朝她摇摇手，示意她稍安勿躁。

　　　　引路人走向城门的守卫，递过去一小包钱币，又露出了一块徽章。

　　　　很快，城门官下令打开一扇侧门，给了这些拜访者通行的许可。

　　　　“银环早已变黑了。”

　　　　说完这句话，坎伯兰双腿夹着马腹，进入了阔别已久的城市。

　　　　银环城中再也没有过去的繁华，夜深之后的灯火通明被一片死寂所取代，一路走过来，建筑破旧不堪，杂物四散可见。

　　　　布伦希尔德骑着马，小心的避开臭水沟中一具腐败的尸体，皱眉说道：“传说中海姆冥界的惨状也不过如此。”

　　　　一行人继续向前，慢慢靠近了圣科大教堂。

　　　　原本教堂广场中央那尊巨大的圣十字架，已被推倒，取而代之的是一个堆砌而成的长方形石台。在那上面，用来捆绑手脚的凹槽，石台四周发黑的血迹，还有用木头搭建而成的古神符号，不用更多的细节，众人已能想象北方人进入这里之后，都干了些什么。

　　　　“那个是什么？”布伦希尔德的发问，让坎伯兰转过头去。

　　　　一具明显经过防腐处理的干瘪尸体，双手撑在地面，双膝跪倒在地。五枚巨大的铁钉，将它手脚和头颅牢牢固定在地面上，尸体头顶的方向正是古神的木像。

　　　　坎伯兰叹了口气：“法比安主教，在蛮族入城之际，选择与大教堂共存亡。他用生命捍卫了信仰，愿天父庇佑他的灵魂。”

　　　　绕过千疮百孔的教堂，走过被竖立木桩穿体而过的尸林，坎伯兰最终停在了距离教堂五百米远的墓区门口。

　　　　他翻身下马，将武器解下来交由侍从保管，举着火把，踏着脚下泥泞的台阶缓步前行。

　　　　布伦希尔德见状，考虑片刻，也跟上了他的脚步。

　　　　偌大的墓地现在看上去拥挤无比，太多的墓碑造成土地完全不够用。有些墓碑，干脆像木柴一样，随手堆置在一起；有些墓碑，巴掌大小的石面上，甚至写着数十个名字。

　　　　走过外围的那些坟墓，坎伯兰越向里走，环境越幽暗。

　　　　墓地最里方有一片不超过十平米的小空间，这里的土地上生长着小花，常青藤郁郁葱葱。

　　　　一位须发皆白的老人，背对着老骑士，跪在墓碑之前，双手合十静静祈祷。

　　　　坎伯兰看向墓碑，上面没有任何文字，甚至连花纹和徽章都没有雕刻。

　　　　“来了吗？”跪着的老人睁开眼，转过头来。

　　　　坎伯兰看向面前这位似乎衰老了十岁的朋友，俯下身去，将怀中备好的一束花放在墓碑之前，轻轻问道：“什么时候的事情？”

　　　　“王后离开之后，盖伊六世用酒精和狂欢来麻醉自己。今年年初，他在一次宴会上突然倒地，送回王宫后昏迷了整整一天。醒来之后的第一件事，要求侍从们将他抬到王后的画廊之中，并最终死在了那里。”

　　　　坎伯兰微不可闻的叹了口气，看着墓碑又问道：“为什么将银环国王安葬在这里？连碑文都没有？”

　　　　“对于现在的银环王国来说，一个活着的国王要比死去的国王更有价值。所有知情的人，都已经被处置了。”

　　　　坎伯兰点点头，停顿了片刻，对着面前的老朋友说道：“埃摩森，虽然我们在信里已经沟通过了，但我还是要再问一遍，你确定吗？”

　　　　老人闻言用手摸了摸墓碑，发出的声音仿佛被风沙侵袭万年的荒漠：“我已经想好了，万物有起终有灭，就让这样的王国……崩塌吧……”

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第202章　银环挽歌（上）（）　
孤独的宅院，枯萎的花园。埃摩森的府邸位于银环城的东北方，修建在一处偏僻的树林之中。

　　　　伯爵领着众人步入了自己的家中，偌大的前厅中空旷无边，看不见一个人影，就连走路都因为回声，被放大到吵闹的程度。

　　　　“你的家人呢？”布伦希尔德前前后后看了一遍，向伯爵问道。

　　　　“走了。”埃摩森看向空荡荡的房间，平静的说道：“我让他们走了。”

　　　　一位年近古稀的老管家，从大厅的一头向着众人走来，他走路时颤颤巍巍，但礼数却一丝不苟。

　　　　埃摩森拂了拂额头：“老坎普，我怎么把你给忘了。诸位，这位老人是我家族中的管家，他的年纪比我的父亲还大。当初我让家人离开银环城，只有他坚持要留下来。”

　　　　老坎普微微弯下腰来，向着坎伯兰恭敬的行了一礼，温和的说道：“男爵大人，许久不见，少爷常常会念叨起您。”

　　　　许久没有被人用『男爵』二字称呼过的坎伯兰，愣了片刻，接着对这位从儿时起就熟悉亲近的老人微笑道：“老坎普，很高兴见到你。”

　　　　老管家看了看落在后面的布伦希尔德，侧过身体，将手指向前方：“远道而来的客人们，请到客厅里来，我亲手泡了热茶，做了茶点。”

　　　　埃摩森朝老管家挥了挥手：“不，恐怕我们没有时间喝茶闲聊了，我有重要的事情和这些人要谈。坎伯兰，我们的计划需要谈论和完善，把你答应的东西带上，我们老地方见。”

　　　　坎伯兰点了点头，从侍从的行囊中，取出了一个三十公分见方的木盒，跟上了埃摩森的脚步，朝着书房走去。

　　　　没走两步，伯爵回头看见跟在二人身后的布伦希尔德，皱起眉头对坎伯兰说道：“我记得说过，只有我们二人。”

　　　　老骑士对着朋友耸了耸肩：“她是我请来的帮手，也是我们计划中不可缺少的一部分。”

　　　　埃摩森又看了一眼布伦希尔德，继续前行，没再言语。

　　　　三人来到书房，伯爵按下书柜中的暗格，书架缓缓移开，露出背后的暗门。

　　　　相较于布伦希尔德的一脸讶异，司空见惯的坎伯兰则显得淡定