异种骑士团- 第7部分

　　　　时间到了当天下午一点左右，埃德加赶着载满消耗品的马车回来了。

　　　　到了傍晚五点左右，哈金斯带着第一批炉体设备也赶到了现场。

　　　　指挥着工匠们安装并调整好灰吹炉，托德搓了搓手，用火把点燃了炉槽里的木炭，红通通的火焰瞬间照亮了他的脸庞。

　　　　“让我们开始吧。”

第14章　猎杀（）　
深夜。

　　　　守望堡南方，渡鸦森林。

　　　　身背沉重木箱的男子，奔跑在静谧的夜空下，侧身钻过巨石的缝隙，跳起跃过低矮的灌木，身影宛如一道穿梭在黑暗中的影子。

　　　　时不时回头看去的他，却没发现汗水早已打湿了背后的衣襟。

　　　　越往南，树木愈加茂密，道路也越来越陡峭，坚实的土地逐渐被软烂的湿地所取代。

　　　　男人抬头看了看月亮的方向，转头听着周围的动静。风吹过树叶沙沙的响声，草木撞击石子的声音，让他紧张的握紧了拳头。

　　　　手脚并用爬上身边的土丘，刚刚想要跳下另一边的斜坡。

　　　　弓弩破风的声音忽然炸裂开来。

　　　　一道泛着银光的弩箭，射向了他的脚踝。

　　　　几乎是身体本能的反应，男人身体向一边倾斜，双脚向前发力，堪堪的避开了这一发攻击。

　　　　从地上缓缓爬起，他将背后的木箱放在了地上，朝着空无一人的森林高声喊道：“出来吧！教会的走狗！”

　　　　瓮声瓮气的声音响彻在树木之间。

　　　　“下水道中的肮脏老鼠，死前的叫声总是如此刺耳。”

　　　　三男一女从阴暗处慢慢走到了月光之中。

　　　　最前方的高大男子，身穿安格鲁链甲。全覆式铁面具之下，一双没有任何感情的眼睛，盯着放置在地面上的木箱。

　　　　手持弩机的矮胖男人，将武器扛到了肩上，用着戏谑眼神看向面前一脸戒备的逃跑者，声音一如往昔的低沉和粗糙：“马科斯。伯恩，我们跟着你已经很久了，久到你无法想象。”

　　　　静静的从腰间拔出短剑，马科斯调匀了呼吸，用剑刃划破了皮肤。血液流过了武器的金属表面，没有想象中的滴落入土，反而如同油脂一般吸附在了剑体表面。

　　　　待血液覆盖了整个剑刃，马科斯用牙齿撕开了衣服的下摆，将扯下的布条当作绷带，将伤口包扎了起来。

　　　　“放马过来吧。”

　　　　他将剑刃朝着空气中一挥，大力甩动之下的剧烈摩擦，竟将整把短剑引燃，火焰的颜色也非普通的红黄相间，而是隐隐带着些许紫黑的色彩。

　　　　矮胖男人的眼睛微微眯了起来，重新将弩机放在了胸前，从背后取下一根漆黑的弩箭，低声说道：“太阳的异种”

　　　　戴着铁面具的男子，抖了抖浑身的链甲，朝前迈了一步。

　　　　全身笼罩在教会白袍下的女人，发出了声音：“头儿，你不必亲自出手”

　　　　头领缓缓抽出了背后的双手剑，轰然一声插入了身前的大地，清晰而又明确的表达了自己的命令。其他三名队员再也没有了反对的声音，默默向后退去。

　　　　马科斯将点燃的短剑斜立于胸前，看着不远处那如山一般岿然不动的男人。对方的兵刃依然插在土中，身形也没有丝毫的移动，但冷汗顺着马科斯的脸上缓缓流淌。

　　　　将右脚的脚尖用力踏向土中，一道宛如地狱中升起的黑炎卷向了前方，空气和杂尘瞬间因高温变得焦灼，马科斯的剑尖瞬间出现在了领队者的脸前。

　　　　脸部完全覆盖在铁甲中的男人动了，他的脚狠狠踢在了土中的大剑上，巨大力量带起了泥土和落叶，撞击在了马科斯的身上，迫使对方的身形迟滞了片刻。

　　　　双手剑从左下方挑向了右上方。

　　　　剑身相撞，火光四溅。

　　　　短剑的主人被这一次攻击的力道，打偏了身形，脚下也踉跄后退了几步。

　　　　铁面人重新将武器插入了大地，两手重叠放在了剑柄之上，没有趁胜追击，也没有开口嘲弄，只是等待着静静等待着。

　　　　马科斯单膝跪地，一手抓住身后的树干，另一手的短剑斜插入了一片积水，剑身的火焰不仅没有被水扑灭，反而越烧越旺。他的眼中没有一丝一毫的恐惧和沮丧，只有燃烧无尽的战意。

　　　　铁面之后的眼睛第一次有了情绪的变化，微微颔首，双手剑从土中被拔起，领队者第一次举起了武器，摆出了作战的姿势。

　　　　又一次剑身相击。

　　　　震耳欲聋的声音惊起了密林深处动物的咆哮声。

　　　　短剑依然勉强握在马科斯的手中，但鲜血直流的虎口和狼狈不堪的脚步，显示着这个战士正在苦苦挣扎。

　　　　双方又交手了数个回合。

　　　　趁着对方的一个破绽，铁面人倒转剑柄，直接击打在对方的腹部，迫使马科斯发出沉闷的低吼，跪倒在了地上。

　　　　“生或死？”

　　　　大剑的锋刃指向了倒地者的胸膛，队伍的领袖一只手止住了其他三人的脚步，另一只手握住剑柄这样说道。

　　　　双膝跪地的马科斯，全身在颤抖，右手抛下了满是锯齿的短剑，伏在了地上。

　　　　看到这一幕，队伍中的其他三人松了口气。

　　　　矮胖男人放下了手中的弩机，不屑的说道：“老鼠就是老鼠”

　　　　话音未落。

　　　　起初是低低的轻笑，再到后来的狂笑，马科斯双手突然向前伸出，牢牢地抓住了铁面人的大剑，身体全力向前一扑，剑刃从胸口到后背穿体而过。大量的鲜血溅射而出，没有一滴洒落向地面，反而如同裹尸布一般死死包住了铁面人的大剑和铠甲。

　　　　大口吐着鲜血，异种者用着血红的双眸，盯着钢铁背后的那双眼睛，一字一句的说道：“向死而生！”

　　　　轰！

　　　　流出的血液瞬间燃烧起来，黑紫色的大火熊熊焚起，炼狱般的炎之牢笼吞噬了二人。

　　　　“你有没有孩子？”

　　　　死死抱住铁面人的马科斯，在火焰灼烧着全身的时候，耳朵边突然传来这样一句话。

　　　　以为是幻听的他，用着最后的力气抬起了头，看向业火中的对方。

　　　　“你有没有孩子？”

　　　　再次确认后，马科斯明白了，这句话的确是从对方嘴中说出。

　　　　尚未娶妻的马科斯下意识摇了摇头，脑海中却出现了一个鲜活的黑色身影。

　　　　仿佛丝毫不在意周身的黑紫火焰，铁面男人轻轻点了点头。

　　　　“那就好”

　　　　双手剑一拔一斩，一气呵成。

　　　　身首分离的马科斯，最后看见的一件事是

　　　　全身燃烧的铁面人，将右手掌心向外伸向胸口，冲天般的火焰刹那间被其吸入了体内，只有阵阵青烟从铠甲上慢慢升起。

　　　　战斗结束。

　　　　矮胖男人收起了武器，戴上了手套，拾起了马科斯的头颅。

　　　　看着手中被火焰烧得没有了形状的遗骸，他朝着远处的领队大声喊道：“老大，这个太阳的异种，要标注成多少？”

　　　　铁面人抱起了地面上的木箱，一只手捏碎了箱体顶部的木头，看着里面装的满满的石头，头也没回的说道：“五。”

　　　　闻言答好，矮胖男人从行囊中掏出了一个精致的小铁盒，打开了盖子。里面装满了铁质的印章，分成了两行。

　　　　上面那行有22个印章，分别用拉丁文刻着战车、高塔、审判等字样；下面那行有12个印章，分别刻印着从1到Ⅻ的数字。

　　　　先是在上面那行找出了标有太阳字样的印章，又在底下那行找到5字样的印章。接着，矮胖男人打开了随身的炭炉，将印章在烧得通红的火炭上炙烤了一会，最后用力在马科斯头颅的额头处按了下去。

　　　　“太阳5”矮胖男人将烙印了刻章的死者头颅装进了布袋，放入了行囊，嘴上低声说道：“只有五，我还以为会更高一些。”

　　　　丢开了手中的木箱，铁面人看着散落了一地的石头，沉默了许久。

　　　　夜空中，一只猫头鹰扑闪着翅膀，落在了白袍女子的手臂上。

　　　　女人逗了逗小信使的小脸，从它的脚踝上，解下了一个圆木管，取出了里面的纸条，在领队者面前念出了里面的内容：“落星山脉和月溪平原交界处的村庄，被焚烧的小屋，两具被教会通缉者的尸体，地窖中遗留的字迹esmorimur。”

　　　　铁面人将大剑重新背到了身后，看向了西方的平原，嘴中轻轻念道：“救济会”

第15章　访客（）　
托德揉了揉酸胀发涩的眼睛。

　　　　长时间使用透视异能，看向炉体中耀眼的金属溶液，让他的眼球不堪重负，甚至泪腺都被高温烤的流不出一滴泪水。

　　　　前世里，常常看见和影视中，那些穿越者随手将科技成果和工业发明带入新的世界，一切显得如此轻松惬意，但真正其中的艰辛，只有实际去尝试才能体会一二。

　　　　面前已经是矿渣熔炼的第三炉。

　　　　第一次，由于炉顶材料搭建方式不合理，造成承重点偏移，最后引发了局部坍塌，直接污染了银铅溶液，只能废炉重来。

　　　　第二次，由于没有专业的温度监控设备，再加上操作人员的不熟练，造成炉温短时间内忽高忽低，而炉壁的材料由于耐温差能力较低，直接造成了炸炉事故。

　　　　经过前两次的失败，熔炼场的工匠和学徒，甚至哈金斯和埃德加都已经彻底失去了希望。有人劝说托德放弃尝试，有人掏出十字架开始向天父祷告，甚至有人收拾了东西打算回家睡觉。

　　　　然而，熔炼仍在继续，无论是前世还是今生，托德的字典里从来没有放弃这个词。

　　　　从第一次开炉算起，熔炼一直持续到了第二天深夜的十一点钟。寂静而又漆黑的夜晚里，只有圣西德洛修道院的冶炼场依然火光闪耀。

　　　　时间已经过去了整整30个小时。

　　　　前世里习惯于在实验室中熬夜工作的灵魂，在这具年纪尚小的身体里，却渐渐感到力不从心和临近崩溃。但现在托德无法停下，整个灰吹三步法，已经到了最后的关头。

　　　　炉体前只有托德、哈金斯、艾登。柯姆和他手下的几个学徒。

　　　　用透视观察着炉体内的情况，托德示意帮手们首先向铅银溶液加入少量硝石以加速铜等杂质的氧化，接着，均匀撒入一薄层动物骨头磨成的骨粉（主要化学成分是钙和磷），将残余的渣吸附干净后扒出。最后，朝白银液体中加入一层木炭以覆盖，并将炉温进一步提高至900摄氏度，并灭火冷却，以除去液体中吸收的大量氧，最后将成品溶液缓缓倒入了铸模之中。

　　　　凌晨四点，修道院的早课钟声传遍了四方，僧侣们的咏颂声在正厅响起。山脚下，一群满脸烟灰、疲惫不堪的人见证了一项伟大的成功。

　　　　整整用时35个小时，经过了两次的失败，消耗了大约三吨重的银矿废渣。一块4厘米长、3厘米宽，重达23。5克的银锭终于出炉了。

　　　　“成成功了！”

　　　　首先响起的声音属于哈金斯这个大嗓门。

　　　　很快，沉睡的埃德加和其他工匠和学徒们，闻声也赶了过来。

　　　　摸着手中仍带着温度的贵金属，托德感概万千，从矿物选料、化学方程、工业设计、设备图纸，再到前期准备、炉体改造、三次熔炼，两次失败，到最后的成品出炉。这实在是一段让他倍感辛劳、但又成就感爆棚的经历。

　　　　不过，说起心情愉悦，有人要比他更加激动。

　　　　将全部身家都赌在这一块小小银锭上的哈金斯，捧起这一条宝贝疙瘩，完全没有了往日的冷静和沉稳。他闭上了眼睛，用自己粗糙的脸孔摩擦并感受着那一份冰凉的触感，时不时还能听到鼻腔中传来一阵阵，舒爽之极的呻吟声。

　　　　他身后的埃德加蹦蹦跳跳，急的像只猴子一样，一会扒住男人的肩头，一会用腿猛踹大个子的膝盖，嘴中兀自喊道：“喂！让我看看！让我看看啊！”

　　　　没有理会这两个大呼小叫的家伙，托德有更重要的事情去做。

　　　　熔炼收益的计算。

　　　　整个白银提炼过程总共用了35小时，去除两次失败耗费的时间，再加上去除渣灰、维修炉体和吹盘的时间，一周大概可以进行六次这样的提炼。假定每次的白银提炼值固定，则一周的收益为140克左右的银锭。

　　　　抛开教皇国所使用的教会圣币而言，西南诸国中最常用的一般为这样三种钱币：由黄金打造的金旭、白银制成的银月、铜料制作的铜星，比例维持在1：10：1000左右。其中银月的重量大概在2。2克左右，这意味着每周的冶炼收益大概在63枚银月。

　　　　当然最终的纯利润还要去除燃料购买金、设备维修费、备用材料购置费、黑市兑换费与工匠学徒们的工资，最终归属于修道院三人的纯利润（每周）大概在38枚左右。

　　　　关于最后的支出，哈金斯、埃德加与托德出现了分歧，前者一大一小认为完全没有必要在工匠和学徒身上花费额外的开销，但后者还是坚持了自己的观点，不仅给了所有工匠和学徒，双倍的标准工资，还将饭食补贴折合成了钱币加了上去。

　　　　最后的结果自然是工匠和学徒们感恩戴德、皆大欢喜。

　　　　吩咐完人们，留下人手看管炉子。带着满身的煤灰和疲累，托德在返回修道院的半路上，直接因为困乏倒在了地上。最后，还是哈金斯背起了他，将他带回了修道士寝室，放到了床上。

　　　　到了自己的房间，托德睡得天昏地暗，直接从清晨睡到了深夜，对修道院另一侧正在发生的一切毫无察觉。

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　　　　月亮爬上了树梢，初春的夜虫发出了第一声的鸣叫。

　　　　迈里斯大师靠着壁炉，脸朝南，端坐在房间的正北方，看向大门的方向，一动不动。

　　　　向来节俭的他，难得的在房中燃起了三根蜡烛，一根在书桌上，一根在正门旁，一根在楼梯间，淡淡的火光充满了整个房间，将每一个角落都照耀的看不见影子。

　　　　修道院的钟塔传来了八声钟鸣，意味着光明走到了尽头，黑暗即将来临。

　　　　淡淡的灰雾顺着窗棱的缝隙，飘然钻入了房间，在地板上汇集、凝聚、成形，一个人影从迷蒙的烟气中缓缓站直了身体。

　　　　迈里斯大师看着雾气中出现的脸孔，身体没有移动，脸上面无表情，将一只手抬起指向了对面的正门，沉声说道：“你当自知，天父教导他的子民，如何使用门和窗，是区分文明与蛮荒的真鉴！”

　　　　雾中的男人逐渐稳定了身姿，苍白病态的面容没有一丝血色，修长的手指从怀中取出了一柄烧焦的断剑，嘶声说道：“伯恩先生，死了。”

第16章　噩耗与礼物（）　
“你说什么？！马科斯，他死了？！”

　　　　老人从椅子上站直了身体，手臂无力的垂下，颤巍巍接过了损坏的兵刃，悲戚的面容宛如瞬间老去了十载。

　　　　“是谁？”

　　　　迈里斯大师的反应，让苍白面容男子的嘴角，弯起了一道弧线：“第三异端裁判所，审判官阿方索。德卡沃。”

　　　　将断剑抱入了怀中，双眼失去了焦距的老人，跌坐回椅子，嘴中无意识的念叨着这个名字：“阿方索。德卡沃，阿方索德卡沃”

　　　　在房间中转了一圈，先是用衣袖掸了掸台阶上的灰尘，接着在通往二楼的楼梯口坐了下来，男人皱着眉头看了眼扶手上的蜡烛，吐了口气，灰色的烟尘划过空气，烛火湮灭成了一缕白烟，飘向了半空。

　　　　从怀中取出了一把做工精良的银质锉刀，他小心翼翼的磨着指甲，时不时抬头看一眼书桌旁，那位沉浸在悲痛中的僧侣。

　　　　潮湿寒冷的壁