芮契尔突然开口说道：“圣使大人，您的师傅收下了暮西镇的特产，您未来说不定还有求于人，难道就不能在暮西骑士团弱小之时，伸出援助之手吗？”
看着女子那择人而噬的眼神，特里斯坦哭笑不得：“总团长，我返回都城之后，会帮你在教廷中留意那些优秀并且忠诚的骑士，并推荐他们来暮西骑士团效力。”
特里斯坦捡起笔，看着纸，忽然想起了什么，对着托德说道：“对了！总团长，还有一件事情，关于暮西骑士团的团标志。”
“团标志？”
“就是标注在骑士团旗帜和衣袍上，用来鉴别团员和军队的标志。请注意，由于骑士团归属于教会，团标志中应当出现十字架。”
托德想了一会儿，拿起了黑色的铅笔和红色的赭石，不到五分钟，在纸上画出了一个标志。
特里斯坦和芮契尔站起身，凑过来看了看，圣使摸着下巴说道：“很奇怪的图案。”
托德看着眼前红白相间的标志，侧头问道：“怎么？不符合教会的规定吗？”
特里斯坦摇了摇头：“不，这的确是一个十字架，但我从来没看过这样的十字架。”
雪白的纸面上，一个由八条向内弯曲的圆弧，组成的正八边形画在了正中，八个底边是圆弧的30度等角三角形，将正八边形切割成了八等份。东南西北四个方位的三角形为红色，构成了一个在原点相聚的红色正十字，其它四个方位的三角形为白色，形成了一个白色的x。
特里斯坦看了一眼托德，问道：“这个图案有名称吗？”
“保护伞（umbrella）。”
第96章 坦诚相见（）
教皇国的圣使特里斯坦，在亲手验证了玻璃制作工艺之后，离开了暮西镇。
临走前，他提醒了托德一件事情。
骑士团的管辖权直接归属于教宗，作为总团长的托德将与银环教区再无任何关联。虽然他的神父圣秩不会被收走，但教堂里的那些助祭和助手们，将被全部撤回圣科大教堂。
这也就意味着在十月份圣部公文发布之后，托德的教堂里将只剩下他一人。
这对于将镇中政务和教堂杂事，全部委托属下处理的托德来说，无疑是一个巨大的噩耗。
在教皇国使团离开暮西镇后，托德立即找来了手底下所有可用之人，开始了暮西骑士团的第一次团务大会。
哈金斯（他的十二名下属因为要负责小镇的治安巡逻和敌情侦查，并未出席）、阿方索和他的三位扈从、埃德加和小杰瑞、芮契尔、卡琳甚至还有帕梅拉。
托德站在教堂侧厅的桌子前，两眼发直。台下玩闹偷笑的卡琳和帕梅拉、酒还未醒打着饱嗝的瓦尔顿、姿态优雅小口吃着石榴的芮契尔、走路不稳还需要搀扶的阿方索、一脸呆滞的小杰瑞
脑子里嗡嗡作响的托德，将脸深深的埋入了双手。
天啊！这些人就是暮西骑士团的全部班底
强打起精神的托德拿出了教皇国的谕令，向着众人解释了这几天里发生的一切。有人激动，有人震惊，也有人一脸迷茫。他又向着在座的所有人，说明了暮西镇的现状和骑士团的处境，并提出了三大问题：
一、我们现在最需要的是什么？
二、我们如何才能获得需要之物？
三、眼下我们应该怎么做？
对于这三个问题的解答，托德虽然自己心里有了一些想法，但还是想听听众人的意见。卡琳、埃德加、小杰瑞等人是完全不用指望了，他将希望更多的寄托在哈金斯和阿方索身上。
阿方索先开口说道：“我过去阅读教会的书籍，上面对于教会骑士团的兴起做了一些介绍。骑士团前期的资金大多由世俗王国捐助，人员则是通过巡游演讲和拜访招募而得。”
“通过巡游来募捐资金和招聘人员，这主意不错。”托德想到自己的表演才能，寻思这说不定是个好办法，他摸了摸下巴问道：“这种方式，大概需要多长时间才能形成战力？”
阿方索一边回忆一边说道：“根据文籍记载和历史记录，如果一切顺利的话，只要十年左右。”
“十年？！”
托德拼命摇了摇头，考虑到自己异种的身份，如果十年之后暮西骑士团才能形成战力，在这中间早就被人打得连渣都不剩了。
哈金斯第二个发言：“骑士团还可以说服贵族加入，后者的财产和兵力就能直接成为骑士团的战力。”
说服贵族加入骑士团？
听上去很不错，但托德只要想到自己和银环贵族们糟糕的关系，还是不得不放弃这个主意。
“总团长大人，关于资金和人员，您心里可有预案？”
托德看向说话的女子，眉头皱了起来。圣使离开暮西镇后，他回想了最近几天的一切。芮契尔和特里斯坦这两个人的言行举止，让他总觉得最近一段时间发生的事情，哪里有些不对劲。
芮契尔曾经说过会帮他解决骑士团和水晶圣物的麻烦，结果恰巧特里斯坦带着圣谕出现。
教皇国的使团前脚刚到，芮契尔就告诉自己，异种的难民藏匿在镇外。
自己带着难民们还没进入营地，却刚好碰上了特里斯坦。
如此之多的巧合。
托德带着心中的迷惑，脸上写满了猜测和怀疑，盯着芮契尔。后者丝毫没有心虚的表现，反而笑着直起了腰，挺起了胸，宽大的修女袍顿时形成了一道贴身的曲线，玲珑有致的身材毫无遮掩。
托德红着脸，挪开了视线，同时故作镇定的咳嗽了一声：“资金的事情我可以想想办法，但人员是个大问题。尤其是暮西镇和骑士团的行政管理人员，短时间内根本找不到人替代。”
芮契尔歪着头，看上去丝毫没有担心这个问题：“大人，您是不是忘了什么事情？这样的人才有很多啊，而且他们中的不少人您应该认识。”
托德糊涂了：“谁？”
女子用食指转起了胸前的十字架：“您难道忘了，自己曾经学习的地方吗？”
托德思考了片刻，恍然大悟。
交代完众人跟进的事务后，第一届团务大会草草结束。走出教堂大门的托德，打算仔细思考一下，怎样才能说服那些终日只知道念经和学习的修士们，加入暮西骑士团。
一个身影挡住了他的去路。
抬起头一看，修女院院长站在托德的面前，脸上挂着让他熟悉而又头痛的微笑：“总团长大人，有时间吗？我们聊聊？”
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在芮契尔的领路下，托德第一次踏入了修女院的大门。
修女院是一个二层的砖石小楼，地方并不大，上层是修女们休憩的地方，下层供她们礼拜和用餐。
“前几天不是刚来了一家四口，怎么今天又有异种来了？”看着放在一楼桌子上的布偶和炭笔，墙上还有画着简单火柴人的涂鸦，托德朝着面前的芮契尔说道。
修女走到一楼尽头储藏间的房门前，回头说道：“总团长大人，天父不是说过，每一天都有人在业火中挣扎和痛苦，救助羔羊是不分时间的吗？”
托德一愣，回应道：“你的口气，为什么让我觉得越来越像个修女？还有，别再称呼我总团长了，听着总有些奇怪。”
“好吧，托德。”芮契尔的声音几不可闻，她右手一扭，打开了储藏间的房门。
“哎？等一下，你把人藏在了储藏室？”
用沉默回答了这个问题，芮契尔搬开了两袋草料，用双手抬起了地上的一块活动门板。
看着这似曾相似的一幕，吃惊过后的托德，翻了个白眼，用只有自己能听到的声音说道：“好吧，为什么中世纪的人都喜欢来这一套？”
门板下，螺旋形的阶梯顺延而下，托德越走越是心惊，不好的预感逐渐涌上心头。凭借中世纪的建造水平，这地面之下空间的挖掘，绝非是几个工匠短时间内就能建好的工程。最可能的是，上面的修女院工地只是一个幌子，真正的建造主体却是在这地下。
当他踏下最后一层阶梯时，眼前的景象让他的大脑停止了思考，嘴里不自觉的倒吸了一口凉气。
百平米的地下大厅，被木板和垒土隔出了无数个小间，老人、孩子、男人、女人蜷缩在一个个的隔间里，喝着木桶里污浊不堪的积水，啃着陶罐中变色发霉的面饼。
有人认出了来者的身份，站起身高喊道：“救主来了！”
听着众人的欢呼，托德张开了双臂，脸上尽可能表现出最大的善意，还没等他说出什么。人们冲过了他的身旁，聚集到了芮契尔的身边。
尴尬的笑意还挂在嘴角，托德慢慢放下了双手，回头看着被人们包围的修女，用着温柔的语气慢慢说道：“芮契尔小姐，有时间吗？我们聊聊？”
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“地下总共多少人？”
“嗯，52个人，19名成年男性、17名成年女性，7位老人，9个孩子。”
“他们是什么时候到暮西镇的？”
“最早是在一个半月前，最晚是前天。”
坐在桌前的木椅上，托德用双手捂住了额头，看着站在面前、低眉顺眼的芮契尔，重重叹了口气，语气中带上了几分恼火：“按照你刚才的说法，前几天那一家四口的逃难，不过是一次试探？”
“嗯。”
“那些异端审判所的追兵，也是你找人假扮的？”
“嗯。”
“教皇国圣使带来的谕令，也是你计划的一部分？”
“嗯。”
托德正待再问，门口传来一阵敲门声，让他不得不暂停了质问。
哈金斯推门走了进来，看了一眼站在房中的修女，低头对托德说道：“大人，按照您的吩咐，清水、食物和药品已经送给了地下的那些难民。”
“辛苦你了，找人看住他们，别让他们跑到镇子上来。”
看着哈金斯退出了房间，托德用手指揉了揉鼻梁，忽然想起了什么，朝修女问道：“等等，你今天本不需要带我到地下，你说的那些计划和秘密，也根本无须告诉我。为什么你要把所有的事情托盘相告？你就不怕，我一怒之下，把你和那些异种全部赶出去？”
女子抬起了头，脸上的表情让托德觉得有些陌生：“我相信你。”
“芮契尔，我真的搞不懂你在想些什么。”托德将头朝后仰去，闭上了眼睛：“你费了这么多的功夫，究竟想要我做些什么？把这些异种送到救济会吗？”
女子没有回应。
托德有些奇怪，坐直了身体，睁开了眼睛，眼前的一幕却让他瞠目结舌，险些摔下了椅子。
修女转过了身体，将背朝向了托德。她解开宽大的修女袍，将其褪至了腰间，衣服下再无任何遮拦。洁白如霜的皮肤上，半月形的两片肩胛骨间，赤红墨汁刻印着雄鹰展翅的图案，在那下方还用古罗马数字，标刻了一行编号符串。
“总团长大人，我所希望的是，您能为所有的异种，建立起一个避难的港湾，一个没有奴役、没有残害的圣所”
第97章 纷争与信任（）
“我后背上的图案和数字，是纷争军团的标记和编号。”
听着芮契尔的话，托德尽力让自己的视线集中在女子的背部。
栩栩如生的雄鹰，外部轮廓使用了特殊的赤红墨水，内部线条则是用了一种奇怪的金线，采取手工缝纫的方式深深埋入了皮肤。罗马数字的编号为68。
托德站起了身，问道：“纷争军团？是救济会的军队吗？”
芮契尔拉上了宽大的衣袍，遮盖住了身体，转过身说道：“救济会那帮人，不过是群喽喽罢了。他们活跃于天父教会的传教范围，主要负责异种的抓捕、筛选、培育和输送。”
“就像你过去看到的闹市马戏团，他们使用巡回演出的方式，四处抓捕异种，并豢养在马戏团内。等到培养成熟后，再输送给纷争军团，训练为战斗人员。”
托德回想起马戏团的团长，那个叫做喉骨的男人，又问道：“那么纷争军团是怎么回事？”
芮契尔扣上了领口的扣子，遮住了胸口的雪白，整了整修女长袍，平静的说道：“有关炼金术师萨瑟兰的事情，您应该都知道了吧？”
托德点了点头。
“异种大逃亡之后，古泰罗最高议会那些幸存的异种议员们，建立了一个名为长老会的组织。这个组织原本的目的在于拯救和保护异种，但经过数百年的发展，野心家逐渐掌握了权力，古老誓盟不再留存，原本的救助组织也变为了复仇和争霸的恐怖势力。”
芮契尔看向桌上的火烛，继续说道：“至于纷争军团，总共有一百人，是长老会控制的军事力量之一，主要负责对外作战，编号根据职务的高低来排列。想要晋升有两条路径，一是高于自身编号的士兵死亡后，申请并胜出序列争夺战；二是在每三年举行的军团会议上，论功评定。”
托德指着房中的椅子，示意女子坐下：“那么你又是如何加入他们的呢？”
坐到了椅子上的芮契尔，回忆着过去，眼神哀伤：“在我还是个孩子的时候，由于异种的身份，逃离了那个坟墓一般的家庭。在逃亡的路上，我被人抓住送入了军团。经过数年的训教，我被认可为他们的一份子，并开始执行任务。又过了数年，看多了那些伪善和野心，我想寻找一个真正能够为异种提供庇护的地方”
托德用手指摸了摸鼻梁，看着芮契尔脸上那从未见过的诚恳，说道：“我有最后一个问题，为什么是我？为什么你会将所有的希望，寄托在一个神父的身上？”
“因为卡琳。”
女子的话让托德愣住了。
芮契尔小心的观察着对方的脸色，低声说道：“或许你不知道，那次异端审判会我也在场。当卡琳被捕时，你是否会救这名异种，就是我的测试。”
托德呆在了原地，缓了会儿神，无奈的说道：“你为什么要绕这么大的一个圈子？你完全可以直接来找我。”
芮契尔笑了：“就像你起初在怀疑我一样，我一开始也不信任你啊。我那个时候，最担心的就是你和救济会的关系，最想知道的就是你和那些疯子，是不是坐在同一条船上。”
托德无力的坐回了椅子：“芮契尔，老实说，我的脑子现在一片混乱。”
“我知道你现在会怀疑我的真实意图，这很正常。为了证明的我的诚意，我会向您坦诚三件事情。”看着对方的一脸疑惑，芮契尔伸出手指向上慢慢举起，托德面前桌上的纸张和铅笔，突然漂浮到了空中。
“第一件事，我的异种能力是意念力，可以操控物体漂浮和移动。”
女子停止了异能，空中的纸张和铅笔掉落了下去。
“第二件事，我和那些拯救异种的志同道合者，共同建立了一个地下组织。我们拥有一张地图，标注了银环王国土地上、所有异种居住的村庄和群落，我可以把它无偿交给您。”
“第三件事，托德大人”芮契尔的脸上又浮现出了，那让人头疼不已的狐狸笑容：“您是不是找到治疗继承者异变的方法了？”
托德双手紧握住桌子的边沿，脸上虽然没有什么表情，心中却翻起了巨浪。
继承者异变可以被治愈这件事情，自己只告诉了阿方索，而后者是绝对不可能泄露这个消息的。芮契尔又是从哪里知道了这件�
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