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异种骑士团
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第576章 战局形势（）
踏入红白相间的中军营帐，兰德尔看见了站在沙盘前的坎伯兰和多位圣教军高层。
“敌人带走了城镇中的所有食物，焚毁了所有可供居住的房屋。”坎伯兰摸着下巴上的银须：“毫无疑问，他们收缩了兵线，撤退并进入了森林。”
圣教军指挥官阿克曼疑问道：“森林？教会调动数十个国家的兵力，为什么要把这么多的军队调入森林？”
坎伯兰将木棍指向教皇国周边的茂密森林：“因为这是在敌我实力对比之后，教会军队所能采取的最佳战术策略。”
“我军总兵力大概在两万人左右，数量虽然少于教会军队，但战力却大大优于对方。无论是圣教军、还是暮西骑士团、抑或是女武神，任何一只部队，都可以对教会军队造成致命的威胁。”
坎伯兰盯着沙盘的地形图，慢慢说道：“所以，在这样的情况下，敌人绝对不可能去正面接战，最好的办法是利用战场上复杂的地形。”
“你们看这里，教皇国周边遍布着七十多万公顷的茂密森林，森林中有着岩洞、河流、丘陵和峡谷……敌人最佳的战术是将兵力拆分成多个战团，分散布置在森林之中，修建暗堡和地道，用响箭和狼烟作为联络手段，采取佯动的方式，把我们引入森林之中，再集中兵力，逐段分割，各个击破。”
一位兽人萨满一拳捶在沙盘上，大吼道：“这就是一群躲在森林里的老鼠！我们的战士，每一个人都有着绝对的力量，他们以一当百，根本不用担心！”
斜了一眼兽人萨满，精灵萨满沉思片刻，开口问道：“遁入森林作战？敌军指挥官真的能够想到这样的战术？”
“很不幸，根据我们的情报，敌军这次的指挥官恐怕是一个极其难缠的对手。”坎伯兰轻轻叹了口气：“多年以前，当我还是银环城的军官，并与教会军队并肩作战、共同抵御北方蛮军的时候，在埃摩森那个老乌龟的引荐下，我认识了一位泰罗城的传奇人物。”
“布罗莫赫士蒙德。”
精灵萨满若有所思的点点头：“我在北境的时候，曾经听过这个名字。”
“天父鞭笞邪恶的战鞭，最勇敢善战的圣徒，战术学院的院长，教会骑士的典范……”坎伯兰感慨的说道：“你们能够想到的一切殊荣，他都曾经拥有过。”
阿克曼开口问道：“如果我没记错的话，他今年应该七十多岁了，我听说他早就从军队退役了。”
坎伯兰点头道：“没错，布罗莫多年前就不再过问军事，甚至当年圣卫城之战，他都没有领兵出现。我猜测，这次他率军对阵，正是因为这场战役关乎到教会的生死存亡。”
阿克曼挠挠头：“言归正传，这场战斗我们应该怎么打？”
狼人萨满提议道：“或许我们可以焚烧森林，用大火把敌人逼出来。”
坎伯兰摇头道：“从哪里烧？怎么烧？”
“七十多万公顷的森林，别说是数万士兵，就是整个泰罗都城，都能完美的隐藏起来，更别提那些提供掩护的岩洞、河流和丘陵，以及事先修建好的暗堡和地道。想要将这么大一片森林点燃，需要不计其数的引火物资，时间上最起码需要消耗两三个月。”
“而且，我猜测，面对我军的这次出征，布罗莫赫士蒙德早已经做好了万全的准备，火攻自然也是他预料中的一招。隔火渠、应急水源等等必定一应俱全。”
阿克曼长长的吁了口气：“那怎么办？”
坎伯兰皱着眉头，盯着沙盘沉默不语。
一名骑士走到他的身边，对他小声说了些什么。
“陛下的特使？”
听见骑士的通报，坎伯兰惊讶的抬起头来，看向营帐的门口。
兰德尔带着其他五位同伴，在所有人的注视下，走入营帐，来到坎伯兰的面前。
后者朝兰德尔伸出手，沉声问道：“我听说，陛下给了你一份任命书？”
兰德尔不慌不忙的从怀中拿出托德的文书，交到了坎伯兰的手中，点头说道：“我们正在执行一项圣王亲代的任务，必须尽快赶到泰罗城中。”
坎伯兰仔仔细细读完任命书，看向兰德尔说道：“除了文书上的这些内容，陛下还有没有什么事情，让你转告我？”
兰德尔摇摇头。
坎伯兰叹口气：“要想进入泰罗城，首先必须穿过东方的那片森林。敌人在那里布置了陷阱、暗哨、关卡和军队，他们会对每一个经过的人仔细盘查，任何形迹可疑的人，将被就地处决。相信我，我不认为你们现在能够平安通过。”
兰德尔收好任命书，又问道：“除了森林？还有其它路线可以通往泰罗城吗？”
阿克曼站出来解释道：“往北，顺着落星山脉，穿行过雪山和高原，绕一个大圈子，花上三个月的时间，也能进入教皇国。”
兰德尔苦笑道：“还有其它路吗？”
“往南，在森林边缘寻找浅滩，坐上船只穿行过地中海，抵达东方圣城的港口，再调转方向，一路向西进入教皇国。不过我要提醒你的是，东方圣城现在被南方帝国所占领，那里或许会更加危险。”
兰德尔颇感头疼的说道：“听你这么说，似乎穿过森林才是最好的选择？”
阿克曼没有回答兰德尔的问题，只是盯着对方看了好一会儿，突然开口说道：“我认识你，你不就是那个……”
兰德尔耸耸肩：“没错，我就是那个在圣教军审判会上出现过的人类。”
此言一出，营帐中众人的表情，顿时精彩纷呈。
包括精灵萨满在内的多位萨满对兰德尔怒目而视，恨不得马上将他赶出营帐，仿佛对方就是邪恶的化身。
阿克曼先是看了眼兰德尔，接着又看了看他身后的芭芭拉，最后对着二人不怀好意的挤眉弄眼，一脸坏笑。
至于坎伯兰和骑士们，在搞清楚事情的原委之后，纷纷扶住额头，头疼不已。
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第577章 斥候任务（）
面对营帐中的混乱，骑士走到坎伯兰的身边，又将发生在前线的杀俘事件，原原本本向后者叙述了一遍。
坎伯兰一边听一边无奈的摇头。
听完后，他转头对下属说道：“我知道了，你下去吧。”
退到营帐最上方的座位前，坎伯兰慢慢的坐了下去，满是沟壑的脸孔上，显现出几分疲累。
兽人萨满偏偏这个时候，大吼着提议道：“我们应该向前进军！而不是傻等在这里！”
精灵萨满嗤笑道：“进军？往哪儿进军？前面可能到处都是敌军。”
兽人萨满张开嘴巴，口中熏出的气息，让精灵萨满闭着眼睛倒退了几步。
“和你们这些懦夫不同！我的族人们，每一个都是最勇敢的战士！我们愿意冲在最前方，只为实现龙神的荣光！”
精灵萨满挥了挥衣袖，鄙夷的说道：“多用点脑子！还有，闭上你的嘴巴！”
兽人萨满撸起袖子，冲到精灵萨满的面前：“你说什么？！”
“够了！”
坎伯兰从椅子上站起来，一声大吼。
“以王国远征军总指挥官的名义，我下令！在没有查清敌人的布防之前，任何人不得轻举妄动！”
看着营帐中诸人的表情，坎伯兰又加了一句话：“如果你们有任何不满，可以向萨满之首——明妮女士去申述！如果你们还是不满，可以去找你们的龙神告状！”
“会议结束！”
等待营帐中的众人，散去七七八八，阿克曼走到坎伯兰的身边，面带歉意的低声说道：“大人，原谅我，在萨满集会中，我根本就说不上话。”
坎伯兰点点头：“我明白，我不怪你，明妮女士什么时候回来？”
“大概还要三天。”
阿克曼叹了口气：“话说回来，我们总是等在这里，也不是办法。”
坎伯兰走到作战沙盘前，看着眼前的大片森林，对阿克曼说道：“你手下所有的斥候，我听说他们大多拥有夜视、鹰眼和透视的能力。”
阿克曼解释道：“狼人斥候拥有夜视和远听的能力，蜥蜴人斥候拥有热感应和拟态的能力，鹰身人斥候拥有鹰眼和透视的能力，加装了龙骨盔甲的他们，可以通过蜂巢神经网络分享彼此的情报。”
“一般情况下，一个斥候小队会包括三个人，来应对不同情况的战局。”
坎伯兰将双手撑在沙盘的边缘：“我需要这样的斥候小队，越多越好，让他们入夜之后，从森林的边缘开始探查，搞清楚那里的一切。”
阿克曼有些不确定的说道：“您的意思是，一点一点的查清楚森林中的布防？这会消耗巨大的人力和时间……”
“当下也只有这种笨办法能够奏效了，至少比像个瞎子一样，一头撞进去要好些。”
阿克曼沉思片刻后，对坎伯兰说道：“我明白了，我接下来就会安排斥候小队，让他们开始分片区的执行侦查任务。”
等待阿克曼离开营帐，一直等候在角落的兰德尔，走到坎伯兰的面前，开口说道：“大人，如果可能，我们也希望加入您的侦查任务。”
“你们？”坎伯兰一脸狐疑的看向面前的六个人：“你们不是士兵，没有经过专门的训练，上战场等于是送死。”
没等兰德尔开口，芭芭拉抗议道：“兰德尔他参加过七年前的暮西城保卫战，还在孤岩城中险些战死。”
坎伯兰慢慢说道：“你这么一说，我有些印象了。”
“坎伯兰大人，在我的队伍中，有一名狼人，还有一名蜥蜴人，他们都是侦查的专家。我和他们两人可以组成斥候小队，协助军队的侦查。”
芭芭拉反应过来：“等等，你的意思是我不能跟你一起去？”
坎伯兰露出赞同的神色：“这样的安排更加合理，我会给你们三个人分配侦查任务，至于其他人，留在军营中等待消息吧。”
兰德尔行了一个军礼，感激的点点头。
“武器、物资、龙骨还有任务的细节，你们可以去找阿克曼索要，现在，下去吧。”
辞别了坎伯兰，带着自己的同伴，兰德尔赶到圣教军的营地。
经受着一路上异样的注视，芭芭拉抱怨道：“为什么你不让我一起去？我可以帮忙。”
兰德尔笑了笑，没回答。
在圣教军的大营中找到正忙着举行作战会议的阿克曼，兰德尔向对方说明了来意。
“你们想协助侦查任务，这对我来说真是个好消息。”忙的焦头烂额的阿克曼，苦恼着说道：“我们面前的那片森林就像大海一般无边无际，我手头上可以用来执行斥候任务的士兵，却远远不够。”
阿尔德南看了看参加作战会议的圣教军指挥官们，奇怪的问道：“鹰身人怎么没来，他们拥有鹰眼和透视，而且可以飞行，理应是最好的人选。”
阿克曼说道：“就在一周前，鹰身人种属曾经靠近过森林，结果遭遇到敌人猛烈的火枪袭击，出现了不小的伤亡，所以不得不让他们退出任务序列。”
眼见对方还是不大明白，阿克曼解释道：“森林的树冠太过于茂密，飞行在高空中的鹰身人，他们的透视异能无法完全穿透那些树叶。所以，为了获取更加清晰的视野，他们不得不下降高度，这就给了敌人攻击的机会。”
阿克曼回头看了眼参加会议的士兵，说道：“这次能够担当侦查任务的士兵，只有狼人、蜥蜴人、暗精灵和其他一些小型种属。”
兰德尔对阿克曼说道：“我们准备好了，随时可以开始任务。”
后者点点头，向自己的副官交代了几句话，亲自领着兰德尔一行人向军械库走去。
刚走进库房的大门，腥臭而又刺鼻的气味扑面而来。
看着面前这巨大的血红池塘中，漂浮的那些球形生物，兰德尔问道：“这些……都是孢子寄生虫？”
阿克曼头也没回的说道：“这里只是一号孢子池，在另外两个方向，还有两个同样的繁殖池。”
“以前我们必须使用冷藏的方式运输孢子，感谢暮西学者们的研究成果，我们现在可以在军营中就地繁殖这种虫体。”
通过三道岗哨，阿克曼带着兰德尔这些人走进一间巨大的库房。
上千个高耸的玻璃培养槽，被整齐的并排放置着，机器的轰鸣声和液体的流动声，让人们对话都不得不提高音量。
阿克曼对着兰德尔大声说道：“这里的东西你应该不会陌生。”
注视着培养槽中漂浮的巨大寄生虫，兰德尔喃喃说道：“龙骨。”
“这里的龙骨，全部经过了暴君的强化，加载了蜂巢虫体模块和狂暴虫体模块。”
芭芭拉看着玻璃中扭曲抖动的寄生虫，一脸嫌弃的说道：“执行任务要穿上这个？”
兰德尔用手轻轻抚摸玻璃，笑着说道：“我有很久没有穿戴这些盔甲了。”
阿尔德南挠了挠后脑勺，朝蜥蜴人凯洛格问道：“我听说，穿这玩意儿的过程非常痛苦？”
凯洛格双爪合拢，虔诚的说道：“把这种痛苦当作是龙神的恩赐吧。”
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第578章 探查敌营（）
明月当空，星辰如海。
蹲在森林的灌木丛中，兰德尔感受着脊背上龙骨寄生虫神经钩带来的疼痛，顿时有一种微妙的存在感。
自从孤岩城之战结束后，他大多时间待在相对安全的后方，整日都是在享受着生活的清闲，早已忘却了战场给他带去的紧张感。
而现在，这种身处险境，体内类似于肾上腺素分泌的感觉，又重新回到了他的血液之中。
站在树梢上的阿尔德南，竖着狼耳仔细听了会儿，跳下树对兰德尔和凯洛格低声说道：“差不多是时候了，可以出发了。”
兰德尔站起身，先是动了动关节，让自己稍显僵硬的身体有所放松，接着才对其他二人说道：“出发前的任务目标，你们都还记得吧？”
阿尔德南点点头：“从森林边缘，向东推进并侦查三公里。”
凯洛格一边检查着随身的匕首，一边说道：“嘶嘶……查清楚沿途敌军所有的暗道、岗哨和营地，并将这些信息记录下来绘制成地图。”
兰德尔又说道：“阿尔德南，你拥有夜视和远听的能力，而且嗅觉远远优于我们；凯洛格，你拥有热成像和拟态的能力，而且可以毫无障碍的在树干和岩壁上行走。但是，即便如此，我们还是要小心行事。因为，一旦敌人有所察觉，他们就会修改和调整防御布局，这就可能让我们辛辛苦苦侦查的情报，出现极大的偏差。”
看着狼人和蜥蜴人点头确认，兰德尔大手一挥：“既然都没有问题了，从现在开始，我们将不再使用语言交流，转而使用蜂巢通信模块沟通，出发！”
侦查小队向前行进了数百米，阿尔德南突然停下脚步，直立起身体，开始用鼻子四处嗅着些什么。
兰德尔：“怎么回事？有发现什么吗？”（蜂巢通信）
阿尔德南：“有一股非常刺鼻的气味……”（蜂巢通信）
凯洛格：“你们看那边的树皮，上面有灼烧后的痕迹。”（蜂巢通信）
阿尔德南走近树干，用爪子从上面抓下一些粉末，细细闻了闻。
阿尔德南：“是火药……而且，这个药�
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