异种骑士团- 第250部分

　　　　上来第一个议题，是骑士议会最关心的问题——税收。

　　　　拉特利奇首先发难：“首相大人，我看了去年的财政公告，去年的税收相较前年，明明上涨了52个百分点，但王国年终决算却显示是赤字，这应当如何解释？”

　　　　埃摩森戴着他的老花镜，拿起一份稿子，不慌不忙的说道：“因为政府开支部分，有了大幅度的增长。”

　　　　拉特利奇跟着问道：“可以告诉我，主要是哪些开支吗？”

　　　　“城市基础建设，港口拓建，政务人员工资，社会福利……”

　　　　“等一等！”拉特利奇突然打断了埃摩森的话：“您提到了社会福利，我能问问去年这一块的开支大概是多少吗？”

　　　　埃摩森吸了口气，慢慢说道：“37321金旭……”

　　　　拉特利奇点点头：“那么前年的呢？”

　　　　“如果我没记错的话，大概是7200金旭左右。”

　　　　拉特利奇盯着埃摩森问道：“我的数学并不是特别优秀，但我也能算出，去年社会福利的开支，是前年的五倍，这难道不是很奇怪吗？”

　　　　后者摇摇头：“一点儿也不奇怪。去年，暮西城内的大批农民，因为某些别有用心的商人的缘故，造成他们的农产品大量积压，不得已低价出售了土地。内阁不得不帮助这些农民重新安家，并开始新一轮的耕种。”

　　　　听见埃摩森在『别有用心』一词上加重了语气，拉特利奇微笑着耸耸肩：“首相大人，我不清楚您是否经过商，但基础的市场行为您应该还是懂一些的。买卖向来都是自由的，只要愿意，从来就没有什么产品积压这种说法，根本的原因就在于这些农户的贪心。”

　　　　“您不妨看看，五年前暮西城一千克的小麦是什么价格，现在的小麦又是什么价格？农户们肆意抬高农产品价格，造成暮西城的粮价飞涨，只要不是瞎子，都能看出这个事实，您居然认为这些农户是无辜的。”

　　　　听到这里，坐在二楼的托德笑了。

　　　　这一手偷换概念玩的实在是漂亮。

　　　　农产品的涨价，最大的原因是通货膨胀，但拉特利奇却将这种现象定义为农户的贪婪。

　　　　“原本只要降低一点点的价格，少赚两个铜子儿，就能将产品全部卖掉。这群贪心的农户，却死咬住利润不肯松口，宁可眼睁睁的看着仓库里的粮食发霉腐烂，也不肯将价格降低到一个合理的位置。”拉特利奇一边冷笑，一边对埃摩森说道：“对于这群人，我只能送他们一句话——咎由自取。”

　　　　听着会场中此起彼伏的掌声和附和声，托德无奈的笑了笑。

　　　　农产品的定价，涉及到土地、肥料、人工、畜力等等一系列的成本，而且将定价用货币的方式体现出来的时候，还要计算自由市场上一般等价物之间的息差，以及海外大宗贸易的汇率变动，根本就不是一句『买卖向来都是自由的』就能随随便便解释的。

　　　　这个拉特利奇利用了大众的盲从心理，将主要矛盾转移到了农户身上，既开脱了责任，又打击了政敌，实在是一个难得一见的话术家。

　　　　眼见埃摩森想要反驳，拉特利奇这个时候抢着说道：“农产品的价格暂时不论，我最想质问的是，凭什么要把纳税人辛辛苦苦上缴的税金，白白送给那群贪婪的农户。”

　　　　贵族出身的埃摩森，即便脾气涵养再好，这个时候也冒出了三分火气，只听他沉声说道：“那些农户是暮西城的公民！是在座诸位的兄弟姐妹！当初在王国最困难的时候，他们将地窖中仅有的粮食献出来，充作军队的军粮，将窗帘上仅有的布匹扯下来，做成绑扎伤口的绷带。现在的他们在街头乞讨，眼见着就要饿死在那里，难道不应伸出援手？！”

　　　　拉特利奇站起身，重重拍着面前的桌子，将手指向观众席，大声说道：“首相大人，请您睁开眼看看！在座的这些人，有哪一个不是为了王国在默默无闻的奉献着？！没有钱买食物就去赚钱！没有工作养活家人，就去找一份工作！”

　　　　“那些靠着吸食纳税人鲜血而活下去的家伙们，我绝对不承认他们是我的兄弟和姐妹！我也绝对不同意，内阁将税金花到他们的身上！”

　　　　拉特利奇慷慨激昂的演说，就像一颗火星点燃了一堆干柴，整个会场的气氛瞬间被点爆。

　　　　众多的观众站起身来，一边自发的用力鼓掌，一边大声喊着各种各样的口号。

　　　　“没有钱就去赚钱！没有工作就去找工作！”

　　　　“我们的税金不是用来养活这些吸血鬼的！”

　　　　“我们没有这样的兄弟姐妹！”

　　　　二楼的看台上，哈金斯看向托德越皱越深的眉头，试探性的问道：“陛下，要不要我找些人去维持一下秩序？”

　　　　托德摆摆手：“不需要，继续看。”

　　　　就在这个时候，眼见会场逐渐失去控制，政见辩论会的主持人连忙喊道：“下面进行第二个议题的辩论——宗教战争！”

　　　　。

第504章　政见辩论会（下）（）　
拉特利奇用手指敲击着桌面，冷冷说道：“暮西城与教皇国的关系，我想不用再赘述了吧？在座的诸位，也不用我多说，或多或少都与天父教会有着化解不开的仇恨。”

　　　　拉特利奇右手握拳高举过头顶：“而眼下，正是天父教会最孱弱的时候。他们的直属军队在圣卫城一役中几乎全军覆没，而另一方面，天父教会的教宗在去世之后，因为内部权力相争，又迟迟没有选出一位继位者。”

　　　　“如果不趁着这个时候，发起一场决定性的战役，将教会势力连根拔起，以后再想找到这样的机会就非常困难了。”

　　　　拉特利奇将视线转向埃摩森：“让我不明白的是，面对唾手可得的胜利，内阁却一直都在退缩，仿佛在没有开战之前就已经认定了暮西城的失败，这究竟是什么道理？”

　　　　埃摩森用力摇了摇头：“唾手可得的胜利？你知道自己在说什么吗？你知道发动一场面对所有教区王国的战役，需要动员多少士兵，准备多少物资吗？”

　　　　“而且，你虽然口口声声针对的是天父教会，但却要带领军队踏上世俗王国的领土，你认为那些世俗国王会眼睁睁的看着你闯入吗？你认为他们不会反抗吗？”

　　　　“最关键的是，出兵教区王国的决定，将彻底孤立暮西城的外交局面，让我们在整个教区中再也找不到一个盟友。到了那个时候，你要面对的将是教区内两百余个王国的联军，总兵力接近十九万人！”

　　　　听着埃摩森的辩驳，拉特利奇丝毫不在意的耸了耸肩，开口说道：“首相大人，让我来一条一条回答您的问题。”

　　　　“在圣卫城战役之中，我军可战兵力不足三千人，敌军总兵力达到两万人。结果就是，教会军队几乎全军覆灭，而暮西城战死的士兵尚不足百人。现如今，暮西城的总兵力已经达到一万五千人，而我们的对手，无论是士气、指挥、兵源还是装备，都远远不能与圣卫城之战中的教会军队相比。即便退一万步说，敌军人数众多，我军人数不足，但我们还有数十万人的预备兵力，他们随时都可以为伟大的暮西王国献身！”

　　　　一群学生激动的站起身来，在会场中大声喊道：“如果王国需要，我们愿意献出自己的生命！只为了用真理的光辉，驱散世间的愚昧和无知！”

　　　　二楼看台上，哈金斯无法置信的摇头道：“这帮在校的年轻人，读书读傻了吗？战争哪里是这么简单的事情？！圣卫城之战之所以能够取胜，是因为异种精兵、城防优势、敌军猜忌等等众多因素……这帮不知天高地厚的年轻人，以为打仗就是冲锋吗？”

　　　　托德右手握拳，托着腮帮，若有所思。

　　　　“我们针对天父教会所发起的战争，是正义的战争！是破除迷信和虚伪的战争！是解救那些被教会欺骗和奴役的人们的战争！”拉特利奇用力挥动着手臂，自信满满的说道：“当我们的军队进入教区王国的时候，那些贵族和民众不仅不会为难我们，还会加入到我们的队伍之中，共同抗击教会！”

　　　　台下的学生们鼓噪道：“没错！我们的军队就是世界的救世主！觉醒的人们会加入我们的队伍，共同抗击教会！”

　　　　看着面前的这一幕，埃摩森一边用力揉着太阳穴，一边大声喝道：“你们这样做，将彻底葬送暮西王国之前的所有努力！”

　　　　老人用着颤抖的手指向观众席那些年轻的面孔，痛心疾首的说道：“从最开始的印刷机发明，接着是『因信称义』教义的提出，再到抨击什一税、赎罪券和王权神授仪式，最后到新教成立。你们这些年轻人，哪里会明白我们为了打击天父教会，克服了多少困难，付出了多少努力，才能走到今天这一步！”

　　　　“就像一个病入膏肓的人，如果给他灌下一剂猛药，病人十有八九会一命呜呼。只有通过慢慢调养和长期用药，才能让他恢复健康！”埃摩森用拳头捶了下桌子，怒吼道：“这个道理你们怎么就不懂呢？！”

　　　　拉特利奇从椅子上站了起来，无视主持人的阻拦，一步一步的走到埃摩森的面前，直视着对方的眼睛，大声问道：“首相大人，我想问问，按照您所说的办法，现在已经有多少教区王国投靠了新教？”

　　　　“二十六个，而且这个速度还在增长！”

　　　　拉特利奇笑了笑，继续说道：“从数年前开始，内阁就着手打击天父教会，这么长时间过去了，只有二十六个王国脱离了教会。那么我想问问，全部教区王国放弃天父教会，需要多长时间？十年？二十年？”

　　　　拉特利奇将脸转向观众席，笑着说道：“如果时间再长一些，我怀疑在座的一些人，都看不到教会垮台的那一天了。”

　　　　在众人的哄笑声中，拉特利奇将视线重新放到埃摩森身上：“而且，首相阁下，您想过没有，为什么会有二十六个王国脱离教会，投靠我们？根本原因就在于圣卫城的那场战争！那些王国看到了暮西城的实力，对不堪一击的教会军队彻底失望，这才想到投靠我们！”

　　　　“说到底，战争只不过是政治延续的一种手段罢了，它可以用来加速事物变化的速度，并且最大化的实现胜利者的利益。”拉特利奇看向愤怒的埃摩森，平静的说道：“至于我的首相大人，您已经老了，您的那套理论已经落伍了。”

　　　　没等埃摩森说话，拉特利奇以胜利者的姿态，缓步走下辩论会的舞台。

　　　　会场主持人连忙走到他的身边，急声说道：“道尔森先生，辩论会还没有结束，后面还有一些议题。”

　　　　拉特利奇看着观众席上的那些支持者，笑着举起双手：“这场辩论对我来说已经没有任何意义，我看到了一群落后的、固执的、因循守旧的管理者，在将这个王国向着错误的方向引去！我必须站出来，纠正他们的错误，将王国导回正途！”

　　　　学生们带头站了起来，一边高举双手，一边大声喊道：“纠正错误！导回正途！”

　　　　拉特利奇一把推开了主持人，来到学生们中间，振臂高呼道：“暮西王国万岁！”

　　　　“暮西王国万岁！”

　　　　亲眼目睹了拉特利奇在辩论会中的表现和风采，起初仅仅只是学生们，接着是周边那些年轻的旁听者，最后整个会场的听众，都逐渐加入了拉特利奇的队伍。

　　　　二楼看台上，托德长吁了一口气，站起身来说道：“戏看完了，该回去了。”

　　　　哈金斯看向舞台上怅然若失的埃摩森，低声问道：“那……首相大人他……？”

　　　　“这种时候别去打扰他。”

　　　　托德看着那些围绕在拉特利奇身边，欢呼雀跃的人群，轻声说道：“野心家、贪婪者、蠢货和……庸人吗……？”

第505章　异种协会的介入（）　
坐在觐见室的书桌前，托德翻阅着哈金斯递交上来的报告，一边看一边问道：“只有这些了吗？”

　　　　“道尔森家族行事谨慎，他们中的大部分人生活作息都非常有规律，每天基本上都在几个固定的地点往返。”哈金斯摸着下巴说道：“我让安全局的人，分成数只小队，每天24小时盯着他们的住所。三个月下来，报告中的这些信息就是我们唯一掌握的东西。”

　　　　“拉特利奇。道尔森晚上6点半回到家中，7点和家人共进晚餐，接着进入书房处理公务，一直待到深夜12点，回房睡觉。”

　　　　托德看着这一段报告，仔细思考了一会儿，朝哈金斯问道：“这些记录是怎么来的？安全局的人打扮成了仆役，混进了他们的家中？”

　　　　哈金斯无奈的摇了摇头：“道尔森家族还有其它一些商团家族，府邸内的安保工作做的非常严密，我们的人三番五次试图混进去，不过最后都失败了。这些记录都是盯梢人员在街道或者建筑中，通过监视而写下的。”

　　　　托德将报告放到桌上，皱起眉头问道：“也就是说，拉特利奇晚上的这些活动，都是在远处用肉眼观察后得到的结果。”

　　　　哈金斯停顿了片刻，颇为不安的点了点头。

　　　　托德观察着哈金斯的表情和动作，突然问道：“暮西安全局的内部，有没有因为这些商团家族，出过什么事情？”

　　　　哈金斯咬了咬牙，低声说道：“就在前一段时间，经过查实，在安全局里面有七个人被商会联盟收买，一边做着监视的工作，一边高价出售情报，我已经将这些人秘密处决了……”

　　　　“但是，这七个人或许并不是全部，安全局里面很可能还隐藏着其他内奸……”托德看向哈金斯，静静的说道：“金钱的魔力，足以让曾经的伙伴，彻底背叛最初的信念……”

　　　　“陛下，我自始至终都忠诚于您！如果您对我有所怀疑，我可以在这里……”

　　　　托德打断了哈金斯的话：“老伙计，我并没有怀疑你，我只是在担心你的决断。”

　　　　托德从椅子上站起来，走到哈金斯的身边，慢慢说道：“你是一个重情义的人，对于当初那些和你出生入死的兄弟，你能真诚相待、托付性命。但问题是，当那些过去跟随过你的人，被金钱和权力迷惑了双眼，选择背叛你的时候，你能痛下狠手，斩草除根吗？”

　　　　哈金斯的脸色突然变得煞白。

　　　　托德拍了拍他的肩膀：“有些事情，你做不好，是因为你的内心深处，仍然保留着一丝柔软和犹豫，这是你的缺点，也是你的优点，所以我不怪你。”

　　　　“但是，弄脏双手这种事情总需要有人去做。”

　　　　托德背对着哈金斯，将视线投向窗外的风景，轻声说道：“哈金斯，给自己放一段时间的假，带着家人出城去享受假期吧。”

　　　　哈金斯的身体摇摇欲坠：“陛下，这是您的命令？”

　　　　“不，这是我对你的保护。因为接下来王国中即将发生的事情，你一定不会想要看到。”

　　　　房间内出现了片刻的沉寂。

　　　　一个苦涩而又颓然的声音响起：“谨遵圣意。”

　　　　听着脚步声渐渐远去，托德拉响了桌上的摇铃，对着出现在门口的侍卫说道：“让异种协会的芮契尔小姐，到我这来一趟。”

　　　　半个小时后，芮契尔推开觐见室的大门，看见闭着双眼的托德躺在靠椅上一言不发。

　　　　芮契尔走到托德的身后，将双手放在对方的额头上，一边慢慢揉着，一边低声说道：“你看上去很累。”

　　　　“如果可能，我愿意用我所有的财富，换取在船上的那段日子。”

　　　　托德闭着眼睛，脸上不自觉显露出