异种骑士团- 第237部分

　　　　一脸惊讶的阿方索指着那一大两小三个人，朝着哈金斯问道：“这些人是前来暮西城逃难的难民？”

　　　　后者仔细看了看，摇头说道：“不，这些人是暮西城的合法市民。”

　　　　阿方索瞪圆了眼睛：“你说什么？！暮西城的合法市民怎么会沦落到在街边乞讨？！”

　　　　哈金斯放下马车的窗帘，示意阿方索小声一些：“说来话长，一边走我一边给你解释。”

第476章　土地需求（）　
等待马车行进一段时间后，阿方索将双臂抱在胸前，朝哈金斯开口道：“说吧，究竟是怎么回事？”

　　　　“在你离开暮西城之前，应该知道城里有个纺织品牌叫做莉莉埃尔吧？”

　　　　“我知道，是玛丽女王一手创建的品牌，这和我看到的那些有什么关系？”

　　　　哈金斯耸耸肩：“别急，我还没有说到重点。莉莉埃尔的品牌成功，让暮西城的大批商人看见了其中的商机。”

　　　　“商机？”

　　　　“你不知道？莉莉埃尔品牌的纺织品，无论是北境之地，还是东方圣城，亦或是南方帝国，已经成了供不应求的抢手货。”哈金斯指了指自己身上这件裁剪合体的衣服：“一件在莉莉埃尔店中挂牌六金旭的男士套装，运送到教皇国去，能够卖出十二金旭的价格。”

　　　　阿方索不理解的问道：”怎么会这样？“

　　　　”你还记得陛下曾经赠送给玛丽女王的那些画作吗？那些来自天国的画作。“

　　　　”我记得。“

　　　　”正是那些画作，在城中掀起了文艺复兴的浪潮。不同风格、不同流派的艺术家在这座城市中找到灵感，并将这些灵感应用到实际的商业和生活中去，这其中就包括了纺织品……所以，一方面是莉莉埃尔品牌的成功，另一方面是文艺复兴带来的商品附加值，使得纺织行业在暮西城中成了一大支柱产业。“

　　　　阿方索有些不耐烦：”你说了这么多，还是没有说到，怎么会有市民上街乞讨。“

　　　　”我的朋友，有些耐心。“哈金斯微笑着说道：”我继续解释……之前，暮西骑士团击退了南方帝国，确保了西线航路的安全，商人们能够通过海运扩大商贸范围。所有这些因素加在一起，直接带动了服装和织品行业的迅速崛起；而行业的兴起又造就了纺织原材料的供不应求，比如亚麻、苎麻、黄麻、还有羊毛；而这些原材料的需求，直接导致一种稀缺资源的缺失——土地。“

　　　　阿方索皱着眉头重复了一遍：”土地？“

　　　　哈金斯向后仰倒身体，轻轻吐了口气：”没错，没有足够的土地，自然也没有办法去种植麻类植株，去养殖绵羊……但是，暮西城因为临近海边，本来就没有多少可供使用的空闲土地，所以，城里的商人们将注意力转到那些拥有耕地的农民身上。“

　　　　阿方索摇了摇头：”商人们夺取了那些农民的土地？“

　　　　”夺取这个词不准确，应该说是购买。由于陛下之前颁布的法令，只要在城外从事农业一定年限，不仅可以获取市民的资格，还能永久拥有土地的使用权。所以，农民对土地是拥有绝对控制权的人。“哈金斯掀开窗帘，看着一帮身穿华丽服饰的男女们，聚在一起高谈阔论：”商人们为了从农民那里获得土地，凭借商业联盟和行业公会，抬高了种子、牲畜、肥料、工具的价格，并压低了传统农作物的卖出价格。“

　　　　”去年的小麦收获期中，一吨重的小麦三级品，在暮西城的收购价格，甚至还不到四个银月。你听听，四个银月！换做在战争期间的银环城，这点钱连一口袋麦麸都买不到！“

　　　　阿方索紧锁眉头：”那些农民后来怎么做？“

　　　　”有些农民认为价格太低，宁可把农产品存在家里，也不肯卖出，结果，贮存的农产品慢慢腐烂，最后一文不值；有些农民联合起来，想要包下一条船或者一个车队，将各自的产品运出去卖，但是那些各大商会把持的港口和驿站，纷纷拒绝了农民的请求；还有些人，最后被逼得没有办法，只能将土地卖给了商人。“

　　　　听了哈金斯的话，阿方索咬着牙根问道：”这些事情，内阁难道视而不见吗？“

　　　　哈金斯苦笑着回答道：”内阁试图插手过，包括主动收购农产品，建设临时农产品储存点，警告和处罚那些收购土地的商人，这些事情内阁都做过。在矛盾闹得最严重的时候，内阁首相埃摩森大人甚至试图颁布一部禁止土地买卖的法案。“

　　　　”然后呢？“

　　　　”法令在内阁会议以及骑士扩大会议上，都没有通过，为了这件事，埃摩森首相在办公室里大发雷霆，后来还大病了一场。“

　　　　阿方索觉得奇怪：”埃摩森大人被陛下赋予了权力，他提出的法案怎么会没有通过？“

　　　　”暮西骑士团之前出兵孤岩城，首相撇开所有内阁成员，用战时内阁这种方法，强行通过了战争法案，这一事件引起了绝大多数内阁成员和荣誉骑士的不满。很多人在背后指责埃摩森是在实行独裁，是在夺取王权。在那之后，首相大人在事务的处理上，就变得格外小心，再也不敢自行决断。所以，这次禁止土地买卖的法案，他也不敢擅作主张，选择了听从内阁成员和荣誉骑士们的意见。“

　　　　阿方索右手握拳，砸在身下的座椅下，忿忿不平的说道：”那就眼睁睁的看着那些商人夺取土地？！“

　　　　哈金斯叹口气：”学术家们发表著作，需要商人的经费支持，来帮助出版自己的刊物；科研者们进行实验，需要寻求商人的资助，来采购实验用品，支付助手薪水；艺术家们需要商人出钱去修建工作室、开办个人展；就连内阁在公共财政上的开支，也要依靠商人们缴纳的税款。”

　　　　“不仅如此，内阁成员，荣誉骑士，这些人的家族中，十个有九个都经营着或多或少的产业。随便查一查他们背后的职务，商会副会长、海运联盟理事、工业原料协会常务顾问……这样的名衔有可能挂着十几甚至二十个……”

　　　　哈金斯耸耸肩，朝着阿方索无奈道：“更何况，比起那些木讷的农民，商人们在说服方面的确是技高一筹……你知道在禁止土地买卖的骑士听证会上，商业联盟的代表是如何自辩的吗？”

　　　　“他们是怎么说的？”

　　　　“他们拿出一份厚达三百页的分析报告，告诉在场所有的人，一块寻常的土地，是用来种植小麦还是用来养殖绵羊，二者之间的差异有多么巨大。综合考量产品价值、就业率、税收缴纳、国家竞争力、人口引流等等因素，土地拿来收获毛织原料品，所能创造的贡献，是用作农田的数十甚至一百倍！”

　　　　哈金斯闭上眼睛，缓缓说道：“所以，商人对农民的土地兼并，获取了大多数人的支持。后者不得不将自己的土地按照所谓的『评估价』，卖给商人。这些钱如果离开高物价的暮西城，或许还能支撑一段时间，但如果留下来，任何一个农户家庭，用不了半年时间，就会花的一干二净……所以，你之前看到的那些乞丐，就是花光钱又失去生计的农民。”

　　　　阿方索愣在那里一动不动，过了好久，他苦恼的挠了挠额头：“有些事情我想不明白，但我总觉得哪里有些不对。”

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　　　　。。

第477章　重逢（）　
哈金斯带着阿方索，在暮西城中转了一圈，又在姐妹旅馆中享用了一顿美餐。

　　　　做完这些事情，哈金斯这才带着阿方索，驱车前往港口区中一处废弃的造船厂。

　　　　看着阿方索依然紧锁眉头，闷闷不乐，哈金斯开口道：“怎么？还在想着刚才的事情？”

　　　　阿方索抬起头：“关于土地兼并，你说的那些我都明白。但是，陛下当初建立暮西王国的初衷，是为了给所有那些被欺压、被抛弃的人，建造一处可以安心生活的庇护所。而今天，剥夺农民的土地，这种卑劣的行径，已经与陛下的理念背道而驰。”

　　　　哈金斯无奈的摇了摇头，他知道阿方索这个人有些固执，有些认死理，和他分辩过多只会起到反效果，索性岔开了话题：“看前面，我们到了。”

　　　　阿方索将头伸出马车，看着黄昏下荒无人烟的造船厂，狐疑的问道：“为什么带我来这儿？”

　　　　“陛下不是交待你，将一些人从暮西城带到北方去吗？”

　　　　“那些人……住在这里？！”

　　　　哈金斯点点头，命令车夫将马车行驶到造船厂的门口，接着跳下马车，向前走去。

　　　　阿方索跟在哈金斯的身后，一边看着周遭破败不堪的风景，一边摇头说道：“我能看到的只有废墟，这里恐怕有好几年没有人来过了。”

　　　　哈金斯走到一扇倒塌的铁门前，从胸口掏出一枚徽章，放在了门上的凹槽处，接着用力扭动徽章。

　　　　伴随着一阵低沉刺耳的转轴声，倒塌铁门向两旁自动分开，露出一条螺旋向下的钢铁阶梯。

　　　　看着眼前的这一切，阿方索两眼发直，不可思议的问道：“那些人……住在地下？”

　　　　哈金斯对阿方索做出一个『随我来』的动作，接着钻进铁门，顺着楼梯开始向下行走。

　　　　二人顺着昏暗的阶梯，向下行走了差不多七八分钟，潮汐的声音在他们的耳边越来越清晰。

　　　　终于，走完最后一层阶梯的阿方索，踏在了坚实的地面上。

　　　　他看向面前的岩洞，不禁发出低沉的惊呼声。

　　　　面前的岩洞有上百米的高度，岩壁上凿刻着大大小小的石房，每个石房之间还用木栈连接了起来。

　　　　成百上千人，在岩洞中的各个地方，忙碌着各自手头上的事情。

　　　　而岩洞的最下方，是一处人工挖掘的干船坞，两艘漆黑战舰被静静的放置在那里。

　　　　一艘是单桅战舰，长度仅仅只有十八米；另一艘长度达到了三十六米，但只完成了船骨架构，还残留着施工的痕迹。

　　　　“暮西城的地下，居然有一家造船厂？！”

　　　　听见阿方索的提问，哈金斯笑着说道：“这里是暮西城最隐秘的据点，建造的舰船也是暮西城中最强大的武器……不过，今天我想让你见的不是船，而是他。”

　　　　顺着哈金斯手指的方向看去，阿方索看见一位被两名异种骑士看守在中间、正在查看船体的瘦弱男子。

　　　　“韦恩。邓洛普……”

　　　　哈金斯点头说道：“没错，就是他，陛下让你带走的名单中，他是第一个。”

　　　　二人走近韦恩，听见后者正在对着学徒们喊道：“注意特斯拉寄生虫的铺设和管线，不要影响到模块之间的相互链接！还有，让那帮学者们，再测试一次电压！”

　　　　哈金斯走到韦恩的身后，对后者说道：“邓洛普先生，你的护送者已经到了。”

　　　　韦恩转过身来，看见全身黑甲、身背大剑的阿方索，先是愣了愣，接着无奈的说道：“陛下还是不放心我，非要把我押送到北方去吗？”

　　　　阿方索沉声说道：“在北方，陛下需要你。”

　　　　韦恩整了整衣服，看了眼身旁的两位骑士，开口说道：“让我回去收拾一些东西，接着我们就上路。”

　　　　哈金斯摆摆手：“不急，在名单上，除了你以外还有其他人。”

　　　　韦恩叹口气：“我就知道，那三个家伙也跑不了。”

　　　　跟在韦恩的身后，阿方索朝着地下实验室的方向走去，穿过一条长长的甬道，走下一条曲折的扶梯，第一眼居然看见了一个身高两米、浑身绿皮的强壮兽人。

　　　　面对未知威胁时的反射，让阿方索瞬间进入了战斗状态。

　　　　只见他双脚一前一后，双手快速取下身后的巨剑，摆出了一个防守的姿势。

　　　　哈金斯微笑着拍了拍阿方索的肩膀：“放松些，放松些。你看到的那个绿皮肤大个子，就是名单上的第二人——卡洛尔。安塔雷维克；还有，站在门旁边，那个摆弄着飞刀的狼人，是第三个人阿尔德南。科尔特。”

　　　　阿方索皱着眉头看向前方：“他们，他们的模样……怎么回事？！”

　　　　哈金斯朝着韦恩努了努嘴：“这件事，你得问他。”

　　　　阿方索看了眼面无表情的韦恩，开口问道：“好像第四个人，叫做……芭芭拉？”

　　　　“小心！”

　　　　哈金斯一把拉住阿方索的胳膊，迫使他蹲伏下来。

　　　　一枚脸盘大小的火球，从阿方索的头顶擦着飞了过去，砸在一行人后方的墙壁上，炸裂出一团炙热的火焰。

　　　　“滚开！我不会和你们走的！”一个尖利的女声从甬道尽头的房间中传了出来。

　　　　紧接着，火球宛如下雨一般，穿过甬道，轰击在墙壁上，将坚硬的石壁炸塌成碎石和粉末。

　　　　阿方索缩在拐角后方，惊诧的看向身边的哈金斯，开口问道：“那个女人，究竟是怎么回事？！”

　　　　哈金斯探出半个脑袋，看着迎面飞来的火球，连忙又把头缩了回来，大声喊道：“芭芭拉小姐，有个人想见见你！”

　　　　“都给我滚！我谁都不见！”

　　　　话音刚落，一道仿佛海浪的火波席卷而来，瞬间将整个过道变成了一片火海。

　　　　哈金斯回头看了眼身后的楼梯，自言自语道：“算算时间，应该到了才对。”

　　　　就在阿方索惊疑不定的时候，一个他熟悉的身影，出现在楼梯口。

　　　　“兰德尔，你不是待在旅馆里吗？怎么跑到这儿来了？！”

　　　　听见阿方索的质询，兰德尔自己也是一脸纳闷：“阿方索大人，您刚走不久，就有人将我带到了这里。”

　　　　兰德尔的声音刚刚响起，甬道深处的攻击戛然而止。

　　　　那个愤怒的女声，突然用着不敢置信的声调，大声问道：“兰德尔？！这不可能！”

　　　　在所有人的注视下，兰德尔走出拐角，一边走一边说道：“你的声音我在哪里听过，但又有些不同。”

　　　　“圣王在上！你真的是兰德尔！”女子的声音突然变得异常激动：“走开！别过来！不要看我的脸！”

　　　　“难道你是……芭芭拉？”

　　　　兰德尔眼睛一亮，顿时加快了脚步，朝着甬道深处全力冲去。

　　　　听着里面传来的哭泣声和低语声，哈金斯长吁了口气，对阿方索说道：“就像你看到的这样，名单上的四个人，已经到齐了。”

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第478章　利益的觉醒（）　
兰德尔坐在芭芭拉的身边，盯着女子的尖耳朵和那些如纹身一般的淡蓝色光晕，一言不发。

　　　　芭芭拉用手捂住自己的耳朵，低声说道：“很难看，对吧？”

　　　　兰德尔轻轻摇了摇头：”不，我觉得很美。”

　　　　“你一定是在骗我……”芭芭拉红着脸将头埋入双膝之间：“我一直以为你死了。”

　　　　兰德尔耸了耸肩：“我能活下来，多亏了陛下……”

　　　　芭芭拉侧过脸来，好奇的问道：“多亏了陛下？”

　　　　接下来，兰德尔将这些日子发生的一切，一五一十的告诉了芭芭拉。

　　　　女子越听越惊讶，最后低声惊呼道：“你是说，陛下就是那条黑龙？！他救了你？！”

　　　　“没错，而且在北方的霜石城，陛下被称作诸神之子，是所有人膜拜的神祗。”

　　　　芭芭拉忽然想起一件事：“对了！我一直想要问你，天国是怎么回事？！”

　　　　“嗯？天国的事情，你也知道了？那是陛下身处的神界，有时候，他会将一些人带进去参观或是开会。”

　　　　芭芭拉双手叉着腰，横眉怒视着兰德尔：“为什么以前你从来都没有告诉我这件事？！”

　　　　兰德尔无奈的说