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萨满们将头伏了下去，恭敬称是。
托德思考了片刻，继续说道：“至于圣教军的转化仪式，现在还无法进行，仪式所需要的准备事物尚未齐备。我已经遣人去南方索取，相信很快就会被送来霜石城。等到那个时候，再开始后续的工作……”
与萨满们又交谈了几句，托德看见伊薇等在神殿的大门口。
眼见着萨满们纷纷离去，后者拿着一份战报来到托德的面前，开口说道：“负责侦察的姐妹们回来了。”
托德关注的问道：“情况怎么样？”
“很糟……或许应该说是难以想象的悲惨……”
“库丘林在康诺特和阿尔斯特的国土上，正在进行着一次史无前例的大屠杀。不光是参战的士兵，甚至包括那些无辜的老弱妇孺，都未能脱逃他的毒手。”
伊薇一边翻阅着报告，一边沉声说道：“死者尸体叠累的宛如山高，多到堵住了街道；鲜血流淌满地，从高空看下去，整个城市就像一个红色的磨盘，让人触目惊心。”
“整个康诺特王国、以及它附属的一百多个小国，在库丘林的铁蹄下，已经沦为成没有任何人性所残留的屠场。”
“根据那些幸存者的叙述，库丘林杀掉所有反抗者，强迫那些投降者加入自己的军队。他们就像蝗虫一样席卷着整个北方，这群沉沦杀戮的流民，在粮食吃完之后，就开始吃同类。起初是活人，当活人吃的所剩无几后，他们就从坟墓里或是战场上找来死尸，烹煮食用。”
伊薇用力的晃了晃头，似乎是想把那种令人不快的场面，从脑中甩开：“那些从屠刀下逃生的幸存者，将这次牵涉到大半个北境之地的灾难，称之为『六圈大屠杀』。”
托德听完伊薇的话，陷入很长时间的沉默。
最后，在一声叹息之后，他低声说道：“这就是暴君失去人性之后的模样……既想获取力量，又畏惧于异变可能带来的死亡，犹豫之间，最终变成了完全丧失了理智的怪物。”
伊薇痛苦的说道：“托德，整个北方已经变成了一个活生生的地狱。当库丘林率领那些暴民，吞噬殆尽那里的一切，早晚有一天，他会踏上霜石城的土地。”
托德点点头：“我本意是想建立起圣教军之后，再向北方进军。但按照这种情势发展下去，随着库丘林攻破的城市越来越多，他手下的军队将会越来越庞大。很快，事情将会变得无法收拾。”
伊薇想了想，问道：“我曾经听你说过，库丘林是阴影女王斯卡哈的弟子，那把称作为死寂的魔枪，也是女王赐予他的兵器。或许我们可以前往阴影之国，说服斯卡哈出手，让她击败库丘林，收回那把魔枪。”
让斯卡哈来对付库丘林，托德思绪一转，很快否定了这个提议。
斯卡哈自己曾经亲口说过，作为先行者的她，帮助造物主晶宿来管理这个世界的生灵，无法直接干涉这个世界的事务，只能通过间接的方法，来影响着事情的进程。
想到这里，托德对伊薇说道：“斯卡哈不可能离开阴影之国，她更不可能介入到王国之间的战争。让梅瑞狄斯将第二把死寂带来给我，已经是她能够给予我的最大帮助。”
伊薇失望的说道：“你的意思是……？”
“对付库丘林，恐怕最后还是要依靠我们自己的力量。”
伊薇叹了口气：“那么，现在关键的问题，就在于库丘林手中的那把魔枪——死寂。那把武器可以自动攻击周围的一切生物，而且造成的伤口无法用常规手段来治愈，还记得吗？你之前与他战斗中受的伤，足足花了还几个月才恢复过来……”
托德慢慢说道：“魔枪并不是无敌的，必须感谢梅瑞狄斯给我带来的第二把死寂，我或许已经找到了对策。”
伊薇神色一喜：“你是说，你找到了打败魔枪的方法。”
托德晃着爪子，谨慎的说道：“严格意义上说，并不是打败魔枪，而是延缓攻击、创造时机的办法。经过反复的试验和无数次尝试，我现在可以利用灵魂之力，还有异能的搭配，达到牵制住魔枪攻击的目的。”
直立起身体，托德张开龙翼，大声说道：“在库丘林的军队还没有壮大到不可收拾之前，我计划进行一次突袭。霜石城的各大战团将承担主攻部队，展开战线，向阿尔斯特王国发起全面的攻击。”
“但事实上，战团的攻击仅仅是诱饵，目的在于引出躲藏在后方的那只怪物。”托德将视线转向伊薇：“至于女武神，以及你们的狮鹫坐骑，在战争开始之后，不间断的巡逻于战场之上。一旦发现库丘林的动向，立即联系我。”
“至于我。”托德的龙瞳慢慢缩小成一条直线，话语冰冷刺骨：“我与库丘林之间有一笔账，也是时候要好好算一算了……”
第469章 整装待发（）
当托德进军阿尔斯特的圣谕发布之后，整个霜石城宛如被启动的战争机器，全力运转起来。
各大战团的首领们赶到神殿之中，与萨满集会一起聆听女武神关于前线战报的分析，接着连夜开始制定作战计划。
赋闲在家多时的战士们，打磨着手中的利剑，擦亮了膝上的盾牌，将这次针对阿尔斯特王国的战争，视为洗刷上次战败耻辱的最佳机会。
但更多有心之人，则将这次战斗与圣教军的组建联系了起来。
许多人认为，这次由诸神之子亲自发起的战斗，实际上是一次检测和考验。目的就在于从凡人中挑选出那些最勇敢、最虔诚的信徒，将他们纳入圣教军的部队之中，并在英灵殿中为他们留下位置。
所以，在这样的推测下，霜石城中越来越多的信徒，无论是战士、平民，抑或是奴隶，都来到神殿的周围，要求加入此次针对阿尔斯特的作战。
面对神殿外人山人海的请愿者，萨满集会起初还并不在意，但随着来的人越来越多，他们不得不重视起来。
在三番五次的劝说没有用处之后，明妮无奈之下找到托德，告知了他这一情况。
“你是说，数万人来到神殿，希望能加入战争，为的就是给自己在圣教军中争取一个位置？”黑龙摇晃着脑袋，语气中显得有些无法理解：“我一再强调过，如果加入圣教军，就会彻底丧失人类的形态，远离家人和族群，甚至可能在转化仪式的中途就丢失生命，难道他们不清楚吗？”
面对托德的疑问，明妮反而有些奇怪。
“至高无上的诸神之子，这一情景不是再正常不过吗？在这世界上，比生命更加重要的事物，多到数不胜数，而对您的信仰就像是象牙塔顶端的那颗宝石，永远在熠熠生辉。我认为，如果能够跟随您走入圣域，无论是面对何种的艰险，您的信徒都会义无反顾的勇往直前。”
托德沉默了。
在前世中，他也见过在宗教影响下的狂热信仰。
的确，一旦信徒们笃信神祗，包括生命在内的一切，就变得无足轻重，不再重要。
托德垂下龙首，看着明妮：“进攻阿尔斯特并不需要那么多人，更何况，那些请愿者大多都是没有经过战斗训练的民众……以圣谕的名义告诉他们，神祗的力量来自于虔诚，这次战争他们理应留在神殿中，为了诸神的胜利而祈祷。”
明妮微笑着点头称是。
“战团们准备的如何了？”
“截止到昨日，共计有一百四十个战团要求加入此次战斗。”明妮一边回忆一边说道：“一万三千名战士已经全部整装待发，粮食、牲畜、器械和奴隶，也都已经备齐。”
“战术安排呢？”
“根据战团长和女武神的商议，所有战团将分为三路。西北路进攻阿尔斯特的港口——古汩城，打通海上的补给通道；北路进攻阿尔斯特的首都——阿玛城，尽快攻下敌人的大本营；东路军前往康诺特王国的边境线，负责阻击敌人回援的军队。”
托德问道：“东路军由谁负责？”
“主力是霜石城最大的两个战团——红枝角斗士战团和猎鹰战团，空中侦查则由伊薇率队负责。”
听完明妮的介绍，托德反复盘算了一遍。
在战术安排和兵力布置上，应该没有什么问题。
“下一周，萨满集会举行战争前的最后一次祭祀。接着，各大战团会按照既定的路线，开赴各自的战场。”
明妮看向托德：“至高无上的诸神之子，关于这次战争，您是否还有谕令？”
托德前肢落地，趴在地上，将金色的瞳孔对准了面前的老妇人：“如果，这次战争出现了意料之外的结果，你可知道应该如何去做？”
明妮一愣，再看向托德的眼神中掺入了一丝丝无奈：“萨满集会将把迪尔德丽的安危放在首要位置……神的血脉不容遗失。”
托德点点头，重新站立起来，轻声说道：“愿诸神的荣耀重归这片大地。”
明妮跪伏下去：“一切皆是您的意志。”
明妮走后，浓厚的蒸汽从托德的鳞片中喷射而出，瞬间弥漫了整个广场。
一个小时过去，不着片缕的托德以人形的姿态，慢慢从雾气中走了出来。
“还是龙形更加舒服，人形的感觉，更像是在皮肤上裹了一层不合身的紧身衣。”
托德一边自言自语，一边轻车熟路的从地上找来一件皮裘套在身上，接着朝着小楼的方向走去。
远远看见屋外站着十几位女武神，托德突然意识到，对于自己即将降生的孩子，伊薇和迪尔德丽给予的关注和照料，或许要比自己来的更加丰厚。
托德的出现，让女武神们纷纷跪伏下来。
在后者的注视下，托德推开房门，看见在一楼客厅中小步慢走的迪尔德丽。
已有身孕的美丽女子，穿着一件宽大的月白色长袍，由于孕期尚早，故而腹部并不明显。
她在两位女武神的搀扶下，小心的踏着每一小步，仿佛身体中蕴含着易碎的水晶。
看着迪尔德丽额头上渗出的细细汗珠，托德走到她身边，开口说道：“先坐下来吧。”
“医师们告诉我，在怀孕的这段时间里，这样的慢步行走有利于胎儿。”迪尔德丽轻轻摇头，表情中有着难得一见的倔强：“本来在户外行走会效果更好，但外面的危险太多，还是在房间里走走让我能更加安心一些。”
看着对方小心翼翼的样子，托德有些好笑，但更多的却是感动。
面对即将出生的孩子，任何一位母亲身上的固执和慈爱，都能让人体会到最温暖的美好。
“怀孕初期，注意不要过于劳累，不要去接触那些刺激性的物品。”托德扶着迪尔德丽坐到躺椅上，示意女武神可以先行退下：“适度补充一些优质的蛋白……我是说新鲜的肉。还有，最好还是在户外的平地上行走，毕竟房间中的家具不少，很容易绊脚，造成摔伤。”
一边听着托德的叮嘱，迪尔德丽一边睁圆了眼睛：“你连这些都懂？对了，我忘了你是来自于……”
托德继续说道：“在饮食上，可以适当补充一些动物肝脏、绿叶蔬菜，里面含有大量的叶酸……”
迪尔德丽忙不迭的点头。
托德将迪尔德丽拉至身前，轻轻吻了吻对方的额头：“放心，我们的孩子会很健康。”
迪尔德丽慢慢闭上眼睛，轻轻点了点头，小声说道：“我听别人说，你好像又要上战场了……”
托德拍了拍迪尔德丽的背部，温柔的说道：“这次作战并不危险，我会早点回来，陪着你和孩子。”
迪尔德丽轻轻嗯了一声，不再说话。
托德将女子抱在怀中，如梦呓般说道：“等我们的孩子长大了，但愿这个世界上再也没有战争。”
不远处，小楼紧闭的大门外，伊薇想要敲门的手悬在半空，终究还是没有落下。
她转过身，在姐妹们的注视下，靠在门扉上，抬头望着天空，眼中满是落寞。
第470章 接战（）
霜石城的大军出发了。
战士一万三千人，如果再算上奴隶，将近三万人的军队分为三路，浩浩荡荡踏上了前往北方的征途。
临别之前，在霜石城的上空，骑在狮鹫上的伊薇，看着化为龙形的托德欲言又止。
“如果这场战争胜利，北方的一切将尘埃落定。”托德挥动着龙翼，看向伊薇说道：“到那个时候，这片大地上将只有一个霜石城。”
伊薇抓着狮鹫的缰绳，咬紧嘴唇：“即便这里的战争结束，但暮西城那里依然需要你，对吗？”
托德有些惊讶于伊薇的问题，思考一番之后，他这样说道：“南方帝国已经攻陷了圣城，至正教会名存实亡；天父教会的亚历山大教宗已死多时，首牧的位置一直在争吵中没有定论。对抗帝国的所有压力，全部落在暮西城的新教身上……”
伊薇轻轻摇摇头：“托德，你有想过安定下来吗？”
“安定？”托德昂着龙首，有些意外的问道：“这句话并不像是出自女武神之口。”
“过去的我，肩负着族人的期望，我无时不刻想着都是追寻诸神的脚步。”
伊薇的表情看上去有些迷茫：“但得知诸神时代早已过去的时候，我的信仰崩塌了，布伦希尔德这个名字对我而言再也没有了意义。面对这个充满厮杀的世界，我开始疑惑，疑惑这一场又一场的战争，究竟是为了什么？”
托德有些动容：“伊薇……”
女武神抬起右手，摸着鬓角处的羽冠，银色的长发随风舞动，她轻轻说道：“于是，在这宛如漫漫长夜的煎熬之中，我给自己找到了一个继续下去的理由，那就是你……”
“我？”
伊薇闭上眼睛点点头：“无论你是想要结束所有的战争，抑或是想要成为整个世界的帝王，或者仅仅是为了力量的极致，我都愿意陪伴在你的身边，直到我的身体化为芥粉，直到我的灵魂变为虚无。”
托德的龙瞳慢慢放大，一瞬间忘记了话语。
伊薇继续说道：“没有什么理由，没有什么大义，仅仅……仅仅是因为你……”
最后深深看了一眼面前的黑龙，仿佛是想把这身影刻入自己的灵魂，伊薇转过头去，用力扯了扯缰绳，骑着狮鹫飞向遥远的北方。
看着天空中那个越来越小的身影，托德停留在霜石城的上空，很久很久。
一周后，前线传来了第一批战报。
西北路军的先锋部队，一只四百人左右的轻骑兵，先于主力部队已经兵临至古汩城的城下。
根据前线战团长的汇报，城中的阿尔斯特人根本已经丧失了抵抗的意志。接战的第一天，城中就有人想要向霜石城投降。
如果不是因为守军忌惮于库丘林的暴虐，四百人的轻骑兵甚至可以兵不血刃的拿下古汩城。
攻向阿尔斯特首都的北路军，在路途中稍微有些麻烦。
阿尔斯特人面对霜石战团，选择了殊死抵抗。早已见识过死寂之枪力量的他们，在面对霜石战士时，宁愿被刀斧砍死，也不愿被一把能够摧毁灵魂的魔枪所杀。
至于前往康诺特边境线的东路军，他们的行军路线，经过了『六圈大屠杀』的一众村镇。
用战团长的原话来说。
『我的眼前，上演着一幕活生生的地狱。』
『村庄的废墟上空飘着浓浓的�