托德点点头，话锋一转：“我要感谢你。”
托德的话让特里斯坦一愣：“谢我？为了什么？”
“马蒂德的罪证，如果没有你帮忙收集，我们不可能这么快准备齐全。”
特里斯坦不在意的摆了摆手：“都是小事罢了，再说，我本来就看那个傢伙不顺眼。”
托德微笑看向这名教会执事：“特里斯坦，别怪我唐突，但你有考虑过脱离教会，加入暮西城，成为我的幕僚吗？”
特里斯坦先是一愣，接着疑惑的问道：“恕我直言，您为什么要邀请我？我只不过是一个研修经文、替人跑腿的小小执事。”
“你和我在某些方面有点像。”托德将酒杯放在桌上，极为认真的看向特里斯坦：“正如你所见，如今的教会被贪腐和混乱所支配，我希望能够发起一场改革，针对整个基督教的改革。”
特里斯坦有点被托德的话吓住了：“陛下，您可知道自己在说些什么？！”
托德点点头：“我自然明白我要做的事情，在旁人听来，无异于痴人说梦。但是，我有把握能够完成这次改革，我现在缺少的不过是精通经文的神学家。在我看来，你就非常合适，怎么样？有兴趣来暮西城吗？”
特里斯坦思考了很久，最终给出了一个让托德失望的答案。
“抱歉，我并不打算脱离教会，至少是现在不会……”
托德坐回椅子，看着特里斯坦脸上的决绝，平静的问道：“我能问问原因吗？”
“因为我的师傅亚伯勒大人……”
托德重复了一遍这个熟悉的名字，开口说道：“我没记错的话，亚伯勒应该是教会的红衣主教，教皇国的数次学者撤离行动都是由他组织？”
“没错。”特里斯坦激动的说道：“亚伯勒大人是教会中为数不多拥有良知的人之一。他不仅精通神学，寻常的学术科目他也是专家中的专家！”
托德沉吟了片刻，开口问道：“如此良知之人，为何愿意留在教会之中，是因为不舍手中的权力？”
特里斯坦大声说道：“绝对不是！亚伯勒大人相比权力，他更在意的是信徒和公正！”
托德看着对方那不容分辩的模样，摇头轻笑了起来：“既然你定下了主意，那我也不便再劝说。”
看着特里斯坦消失在自己的视线之中，托德将背靠向后方，轻轻叹了口气。
“这么快就灰心了？”
柔媚的声音从托德身后传来，他甚至不用转身，都知道来者是谁。
“人各有志，不便强求。”
芮契尔从托德的身后走来，轻轻抬起他的头，用拇指和食指按着他的太阳穴。
托德惬意的长吁了一口气。
“圣卫城的王位已经尘埃落定，接下来你打算如何控制这里的局势？”
芮契尔的话让托德皱起眉头，后者开口问道：“控制局势？这话什么意思？”
芮契尔走到托德面前，坐进对方怀中，小声说道：“你应该知道我指的是谁。”
“圣卫城的新女王玛丽？她又怎么了？”
芮契尔轻轻摸着托德的头发，声音几不可闻：“我不相信她。”
托德给了芮契尔一个不解的眼神。
“她过去身为银环王后，如今又成了圣卫女王，你难道不担心她会沉沦于权力的游戏？在暮西城和其它势力中间斡旋自立？”
托德微笑着摇摇头：“玛丽原本并不想参加圣卫王位的角逐，她也不止一次对我提起过，比起身居高位，她更喜欢待在房间里，从事设计的工作。是我反复劝说她之后……”
“陛下，人都是会变的。更何况，身为异种的玛丽，却与异种的事务始终保持着距离。”芮契尔一边思考一边说道：“圣卫城是暮西王国今后对抗外敌的军事屏障，让这样的一个人来控制这座城市，会存在一系列的不确定性。”
托德沉默了一会儿，接着问道：“那么在你看来，暮西城应当如何控制这里的局势？”
“办法有不少，但问题的关键都落在玛丽的身上。”
芮契尔伸出一根手指：“如果我们能拿到她的一些把柄，那么她在对我们不利之前，就会有所顾忌。”
托德有一种不好的预感：“你所说的把柄，具体指的是什么？”
“她的身世，她的异种身份，都是我们可以利用的要点。”
托德头疼的揉了揉额头：“芮契尔，你有些时候，是不是把问题想的太复杂了？”
芮契尔睁大了眼睛：“复杂？”
“人与人之间的相处，并不是都要用威胁和牵制来形成束缚。有些时候，适当将关系建立的平和一些，对彼此都不见得是坏事。”
听了托德的话，芮契尔俯下身体，轻轻吻了吻对方的唇：“看吧，这就是你我之间的不同。你信任伙伴，相信用诚挚可以换来忠诚；但我不一样，在我的眼中，所有的人都有着背叛的潜质，唯一没有那样做的原因，不过是筹码不足罢了。”
托德轻轻叹了口气，搂住芮契尔问道：“那么我们之间呢？我们一起经历过生死，难道即使这样还必须用牵制来维系彼此的关系？”
芮契尔笑着摇摇头，将头埋入托德的胸口：“对于我而言，你是特殊的。”
托德轻轻摸着芮契尔的头发，小声说道：“关于玛丽的事情，我会找个时间和她谈一谈。在这之前，我不希望看到任何节外生枝的行为……”
“嗯。”
像一只小猫般，依偎在托德胸前的芮契尔，用一声低低的鼻音，表示同意约束自己的行为。
但是托德看不见的是，芮契尔的眼睛中闪烁过一些说不清道不明的情绪。
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第374章 联姻的提议（）
孤岩城，王宫花苑。
奥尔巴特主教翻看着一本薄薄的书册，朝着面前的中年男子问道：“詹宁斯，关于这本『因信称义』，你怎么看？”
中年男子的容貌虽然看起来仍显年轻，但头发中已经夹杂着不少的银丝，他坐在凉亭中的石椅上，平静的问道：“在我们讨论书册的内容之前，不如先猜猜这本书从何而来？”
“根据行商所述，这本书他随身带了差不多五十本，每游历完一个国家，都会将一本书册赠送给当地的国王或者教首。”奥尔巴特主教用手指摸着书页上那些工整的文字，微笑着说道：“能如此大批量的誊抄此书，又能将文字排版的如此工整，这世上，恐怕只有一个国家的技术能够做到。”
詹宁斯抿着嘴巴，点头表示了赞同。
奥尔巴特主教问道：“那么在你看来，他们为什么要这么做？或者说，他们接下来打算做什么？”
詹宁斯双臂抱胸，想了好一会儿，开口说道：“我不清楚那些人想要做些什么，但这一举动等同于向教会开战，并不是什么明智的举动。”
奥尔巴特主教笑着摆了摆手：“我倒觉得，暮西城与教宗之间早晚必有一战。想想吧，收留异种，再加上使用禁忌的技术，暮西城现在所做的一切，都在挑战教会的权威，与其静待对方的攻击，从宗教根源上来最大程度的弱化教会影响，才是最明智的选择。”
詹宁斯用手拍了拍书册的扉页：“即便这本书上说的有理有据，教会的宗教控制因此被削弱，但仅仅凭借暮西城一个王国的力量，与教会为敌，无异于以卵击石。”
奥尔巴特用手拂着下巴：“我总觉得这本书仅仅是一个引子，暮西城在宗教方面的攻势绝对不会止步于此，他们或许还应该有着一些后续的举动。”
詹宁斯看着对方，静静问道：“如果，我是说如果，教会以攻伐异端的理由，来要求全部的教区王国围剿暮西城，我们该怎么办？”
奥尔巴特沉吟了片刻，轻轻说道：“静观其变吧，毕竟暮西城这几年来的发展你我都看在眼中，天知道他们……”
话音未落，花苑另一头传来了孩子清脆的笑声。
奥尔巴特和詹宁斯抬头看去，一名八九岁大小的女孩，开心的跟随着女仆奔跑在花苑的林道上，脸上满是无忧无虑的笑容。
詹宁斯向着女孩投去宠溺的目光，稍后转回头，重重叹了口气：“老国王去世已有五年，陛下现在还是太小了……”
奥尔巴特也跟着说道：“最要命的是，南方的战事每天都在升级，即便身在孤岩城的灯塔上，我都能听见远方那隆隆的爆炸声。”
“教会现在还沉溺于泰罗时期的帝国功勋之中，丝毫不肯放眼看看南方的局势。”詹宁斯苦笑着说道：“就在异教徒们已经用上火枪和火炮的时候，我们这些人还把自己锁在铁罐头之中。”
奥尔巴特看着花苑中央的十字架，无力的摇了摇头：“就让我们向天父祈祷吧，祈祷南方的战争永远不会有结束的一天。”
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暮西城，王宫觐见室。
哈金斯看向书桌前忙着批阅公文的托德，小声提议道：“陛下，路上车马劳顿，您又刚刚回城，不如先去寝宫休息半日？”
托德头也没抬：“应该完成的工作，早一点去做，或是晚一点去做，并没有太大的区别。对了，我让你请的人呢？”
“他们就在门外。”
“请他们进来。”
片刻之后，暮西城的内阁成员，埃摩森、泰伦斯、以利亚、乔、拉格伦夫妇等人走进了房间。
等待所有人就座，托德这才停下手中的笔，朝着众人问道：“闲话少叙，让我听听暮西城最近一段时间的动态。”
根据部门职能的不同，泰伦斯首先说道：“暮西大学的主体工程已经完工，学生和教师已经纷纷入驻。还有，王国内部出现了一批物理、数学、化学等学科的专利，详细清单我已经整理成册。”
以利亚接着说道：“陛下，暮西大教堂的一期工程已经完工，我敢向您发誓，如果它全部建成，这将是世界上最宏伟、最壮丽的教堂。我们从修士中召集了一批人作为教堂的研修者，并聘请了穆尔。鲁伯特作为代理神父……”
“穆尔。鲁伯特？就是那位独臂神父？”托德追问了一句。
以利亚点点头：“穆尔神父对于教义的讲解，颇有心得，只不过在一些经书的解读上，与修士们不止一次出现了冲突。”
第三个发言的是乔，他笑着对托德说道：“陛下，由于我们的移民政策，暮西城的总人口现在已经接近十万人。城外放眼望去，到处都是开垦的良田，有了暮西大学设计的最新渠道和水车，我们能够将山脉下的湖泊，引流至田地之中灌溉庄家，只要到了秋天，必定就是一个大丰收。”
拉格伦夫妇抱着最新的经济数据，向托德汇报道：“陛下，上个月的王国收入又创了新高。主要原因是我们新加入的几种商品，比如镜子、香皂等等，在海外大受好评。”
听着这些人挨个的发言，托德将视线转向仍然保持沉默的埃摩森：“内阁首相，你就没有什么想说的吗？”
埃摩森清了清嗓子：“圣卫城的五千难民，已经顺利的运往北方，相信用不了多久，他们就能抵达陆地；您要求的支援圣卫城的物资，也已经准备妥当，随时可以开拔；还有就是您在出行前，嘱咐我跟进的火枪制作进度，艾登。柯姆已经仿制出样品，你有时间可以去看看……”
看着对方一脸欲言又止的模样，托德知道他有话要说，并先解散了其他人，唯独留下了埃摩森。
“有几件事需要您的裁定。”埃摩森看向托德，低声说道：“第一件事，关于宗教改革的事情。那本指出教义谬误的书册，已经传播了出去。接下来，您打算怎么办？”
托德双手抱拳，撑起下巴：“外界的反应如何？”
“根据商业公会的反馈，教区的王国反应不一，但大多都采取了观望的态势。”
托德长吁了一口气：“改革的第一把火算是点起来了，接下来就是怎么加柴的事了……稍晚些，我会召集一次会议，专门布置这件事情。”
埃摩森点点头：“第二件事情，关于最近一些政务的处理上，内阁出现了不一致的意见。比如圣卫城难民在北方的落脚点，由于顾虑到宗教信仰的不同，内阁分成了两派……”
托德不在意的摆摆手：“你是内阁的首相，如何整合成员的意见，应该由你来自己决定。如果碰到实在无法处理的棘手难题，再来找我也不迟。”
埃摩森听见这话，脸上显现出轻松的神色：“最后一件事，坎伯兰给我写了一封信，言明了圣卫城内部的局势。”
想起那个性格固执的老骑士，托德的头顿时大了不少：“他在信里说什么了？”
看见国王脸上为难的表情，埃摩森开口说道：“老实说，这一次我倒觉得那个老家伙说的有些道理。他希望，让我和他一起，劝说您与圣卫城的新女王达成联姻。”https：
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第375章 时代的警示（）
托德吃惊的看向埃摩森：“联姻？这主意你们是怎么想出来的？！”
埃摩森摸着两撇八字胡，自顾自的分析道：“玛丽现在已经是圣卫城的女王，而圣卫城的战略地位和军队兵力，对于暮西城而言有多大的帮助，陛下您应该再清楚不过了。您与玛丽女王一旦结婚，这将为我国找到一个极为强大的盟友，同时也在后备军力和武器装备上，弥补了暮西城的短板……”
“唯一让我觉得有点担心的是，是玛丽女王的生育能力。她身为银环王后的数年间，未有子嗣，有不少人质疑她无法生育。其实，即便传闻是真的，这个问题也好解决，只要陛下以后找到一位情妇，生下子嗣再过继给玛丽女王就……”
托德的脸色听着越来越黑，不禁打断对方的话，摇头说道：“我的首相，你是不是思虑过多了？我从来就没有迎娶玛丽作为王后的想法。”
埃摩森一愣：“陛下您当初介入圣卫城的王位继承事件，并将玛丽推上了女王的宝座，难道您接下来不担心如何把控住这股力量吗？”
托德叹了口气：“关于如何将圣卫城的力量，整合到王国之中，我心中已经有了一个大概的计划，但现在去执行，时机还不成熟。”
“计划？”埃摩森睁大了眼睛：“能先告诉我一二吗？”
“现在还不是时候，我只能说，这个计划和我们正在进行的宗教改革有关。”托德看向一脸探究的埃摩森，苦笑着说道：“所以，让我们先把手头上的事情完成，至于联姻的事情，先放一放。”
埃摩森半信半疑的看了托德一眼：“如果陛下您坚持的话，那我就暂时把联姻的提议搁置。关于您说的宗教改革的会议，我现在就去召集参会人员。”
看着埃摩森风风火火的走出房间，急急忙忙的去安排会议，托德笑着站起来，随手摇响了桌上的传唤铃。
对着推门进来的哈金斯做了个手势，托德示意他跟上自己。
“陛下，我们这是要去哪？”
“陪我到街上走走。”
坐在一辆不起眼的马车中，托德掀开车窗的帘布，先是看了一眼马车两旁骑马跟随的近卫骑士，接着看向眼中这无尽繁华的暮西城。
从王宫沿着宽阔而又平整的大道一路前行，托德一路看过了人潮汹涌的中央广场、雄伟壮丽的大教堂、热闹非凡的商业街、井然有序的市政大厅。
随着马车越�
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