瞥见托德的脸色，芮契尔低下头小声在他耳边笑着说道：“要不，您最近来北方一趟？”
托德转过头，看向芮契尔：“难不成你那儿也有事？”
芮契尔摇摇头，说的话让托德牙根发痒：“我没什么事，就是您的那位美丽的小情人，在梦里都一直念叨着『博伊尔』这个名字。”
“我不是博伊尔！”
“到了晚上，吹灭蜡烛，你不说，我不说，又有谁知道……”
芮契尔对着托德，调皮的眨了眨眼睛。
第318章 心灵的靠近（）
将霜石部落的众人送出灵魂空间，偌大的神殿之中只剩下托德和芮契尔二人。
芮契尔抬头看向空荡荡的场地，轻轻说道：“你唯独把我留了下来……”
托德从椅子上站起来，走到芮契尔的面前，认真的说道：“你刚才的那些话，究竟是什么意思？！我们得谈谈！”
“你的表情再配上这台词，就像是那些盒子里上演的戏剧。”芮契尔微笑着说道。
托德先是一愣，接着头疼的揉了揉太阳穴：“我们并不是在演电视剧！接下来要说的，也是非常严肃的事情！”
芮契尔逐渐收起了脸上的笑容，神色看上去有几分惆怅，有几分迷茫：“您想说些什么？”
托德的声音回荡在神殿之中：“你应该知道我想说些什么！上一次，你在灵魂空间中回绝了我，这一次你又用迪尔德丽来封我的口，我想知道这一切背后的原因！”
“那并不算是回绝……”
“如果不是回绝，那究竟算是什么？！”
芮契尔微微低下头颅：“你可以把我的这些言行，看作是……善意的开解。”
托德睁大了眼睛：“开解？！芮契尔，你知道自己在说些什么吗？！你让我越来越糊涂了！”
芮契尔看着面前这张早已脱离了稚气的脸庞，闭上了眼睛：“托德，我知道你想对我说些什么……但我并不是一个合适的王后人选。”
托德的脸色越来越糟：“是不是有人警告或者威胁过你？”
“不，并非如此。”芮契尔摊开双手，强作欢笑的说道：“托德，现在早已不是往昔了，你已经是王国的主人，而我的身体上，依然还刻印着噩梦的烙印。”
托德重新坐回王座中，沉重的叹了一口气：“芮契尔，如果你在意的仅仅是身份，那么我只能说，你对我的了解还不够多。我的师长和朋友给我的评价中，大多都有这样一个词汇——执拗。在我的心中，自有一台衡量万物的天平，那上面的砝码不会因为利益而变重，也不会因为人情而变轻。”
第一次听见对方谈起过去的事情，芮契尔向前倾着身体，全神贯注的听着托德的每一个字句。
“我用着自己的准则，去看待和应对着这个世界，或许有人会嘲笑我的方法、我的思考，早已跟不上这个时代，但我却依然没有办法扭曲自己的灵魂，来适应外界的一切。”托德的身体无力的靠向后方，整个人看上去精疲力尽。
他的双眼无神的看向远方，喃喃低语道：“无论是过去的世界，还是眼前这个世界，有无数的人一再向我强调，世间的一切皆是黑暗的，争夺和厮杀才是人与人相处的主旋律。天真的用善意去对待一切，早晚有一天会在名为『现实』的石墙之上，撞得头破血流……但是，我却依然相信，事物总是会有两面性，有欲望和邪恶，自然也会有公平和正义，哪怕后者只如黑夜中的星点烛焰，我也愿意尽力守护它不灭。”
托德慢慢抬起头，看着这个秀外慧中的女子，脸上是从未有过的孤独和寂寞：“这世界总将你们称呼为异种，认为你们不同于其它人类。殊不知，身体异于常人的异种，还能依靠药物来恢复，但像我这样灵魂异于常人的异种，又该何去何从呢？”
就在这一瞬间，芮契尔突然走上了神座，一把将托德紧紧搂入了怀中。
女子将托德的脸，埋入了自己的胸前，一言不发，身体颤抖。
“芮……契……尔？”面对女子突如其来的举动，托德有些不知所措。
芮契尔用着走样的声调，对托德说道：“这世界是黑暗而且无望的，想要活下去，只能用阴谋和暴虐，来保护自己……在遇到你之前，我一直是这么想的……”
双手托起对方的头，芮契尔用着微微发红的眼睛，看向托德说道：“但在遇到你之后，我才知道这世间，原来还有着一个与他人灵魂都不同的异种。”
“就像你刚才所说的，任何事物都有两面性，人性自然也不例外，有黑暗自然会有光明，有沦丧自然也有正直。”芮契尔跪坐在神座之前，将身体靠进托德的怀中：“哪怕是那些十恶不赦、穷凶极恶的暴徒，内心的深处，也在悄悄向往着光明的到来。”
“如果你不信，看看聚集在你麾下的那些人吧。埃摩森、坎伯兰、泰伦斯、哈金斯、阿方索……你认为他们是屈服于你的力量？抑或是崇拜你的智慧？”芮契尔的瞳孔中，倒映着托德的脸孔：“都不是，他们之所以心甘情愿的来到这里，是因为他们和我一样，在你的身上看到了人性的希望，看到了平等的未来！”
“这世界上，并不缺少那些玩弄权术的政客，也不缺少那些聪慧过人的学者，更不缺少那些只知道征服和杀戮的王者。这些人就算再出名，也如大海中的浪花，在翻出波涛、发出响声之后，就彻底湮灭在历史之中。”芮契尔双臂环抱住对方的腰身：“但是，托德，你不一样。你对于这个世界来说，是无比宝贵的存在。”
听到这里，托德抓住芮契尔柔若无骨的双手，将她拉至自己的面前，急切的问道：“这么说，你这次不打算拒绝我了？”
听到对方的问题，光芒逐渐从芮契尔的眼中，慢慢退散。
“王后的宝座……并不适合我……”
芮契尔的话让托德火冒三丈：“你这么说，究竟是为什么？！”
“托德，有许多女人，比我更加适合陪你走到最后。比如，迪尔德丽……”
“芮契尔！”
托德猛地站起身，冲着倒在地上的女子，怒吼道：“你把感情这种事情，看作什么了？！”
芮契尔眼中闪烁的泪花，让托德将接下来的痛斥，咽回了口中。
托德跌坐回神座，将十指插入到头发之中，满脸的颓丧：“过去的你，还希望用后嗣这件事作为筹码，来维护异种族群的利益；而到了如今，你却死活不肯接受王后的宝座！我不明白，我真的不明白你在想些什么。”
一个温暖而又柔软的事物，覆盖住了托德的嘴唇。
托德看着那张近在咫尺的秀美面容，感受着对方朱唇上传来的温度，一时间大脑空白。
过了好久，二人唇分，托德艰难的对芮契尔说道：“你……”
后者的眼角尚含着泪水，脸上却笑靥如花：“别说话，吻我。”
待得衣衫除尽，朝云暮雨，托德印象中的最后一件事，就是将灵魂空间里的晴空万里，变幻为了璀璨星河。
第319章 花园内阁（）
暮西王宫，觐见侧厅。
“再过半个月就是今年的将临日，政务厅做了一份活动预算，包括市民游行、戏剧节、露天集市……”哈金斯看了眼心不在焉的托德，小声问道：“陛下，陛下？您在听吗？”
托德睁大眼睛，忙不迭的说道：“嗯，我在听，我在听。”
哈金斯将视线移回手中的报告：“预算分成三大部分，最大的支出是人力的薪酬，关于这块开销，政务厅建议您可以……”
“哈金斯，你有过在意识里和女人发生过亲密关系吗？”
哈金斯的汇报戛然而止，他艰难的抬起头来，看向一脸认真的托德，勉强的笑道：“陛下，我不大明白您的意思。”
托德用手指了指自己的头：“意识，意识懂吗？不是在现实的世界里和女人发生关系。”
哈金斯放下手中的报告，仔细的想了想：“就像是做梦？”
“有点像，但不完全是。”托德自己也有点糊涂：“要比梦境真实，醒来之后还记得一切。”
哈金斯肯定的说道：“我有过这样的经历。”
托德眼睛一亮：“真的？！”
“嗯，在我年轻那会儿，天天都在意识里和女人发生关系。有的时候是一个，有的时候是一群。”
听见对方的话，托德的眼角抽了抽，险些背过气去：“我觉得我们说的不是同一件事，你那叫意淫……”
谈到自己感兴趣的话题，哈金斯开始滔滔不绝：“我在脑海中会设想好人物、台词、情节和服饰，甚至包括姿势……”
“等一等，等一等！”托德伸出手止住对方，思考了好一会儿，重新组织语言说道：“或许我没有把话说清，我说得发生关系，指的是醒来后双方都清楚的知道一切。”
哈金斯呆住了。
“陛下，您的意思是……双方都知道发生了什么？”
托德点了点头。
哈金斯倒吸了一口凉气：“陛下，相信我，这绝对不是什么好事。梦醒之后，双方如果见面，肯定会极为尴尬。”
托德将身体靠向椅背，叹了口气：“没错，我担心的就是这件事。”
哈金斯小心的看了一眼托德：“陛下，如果这种事情真的发生了，我认为关键在于二者之间的关系和彼此的态度。”
托德坐直身体：“说说看。”
“如果双方本身就是恋人，那么就并无大碍。”
托德追问道：“但如果二人之间的关系并不明朗呢？”
“不明朗？”哈金斯咽了口口水：“那么我能冒昧的问一句，究竟是谁主动的？”
托德先是用咳嗽掩饰了自己的窘迫，接着小声答道：“是女方先主动的。”
哈金斯瞥了一眼国王，摸着下巴上的胡子说道：“那么就好办了，找个机会当面问清楚就行了。一般来说，只要是女方主动，十有八九都代表对方有好感。”
托德用拳头撑住下巴，若有所思的点点头。
揭过这个话题，哈金斯言归正传，他将手头上的报告读完，把等待批复的那页纸折好放到国王面前，又拿起了桌上的另一份报告。
托德头皮发麻的看着面前厚厚一沓纸张，对哈金斯问道：“今天等待处理的公文还有多少？”
后者侧过身体，露出身后木台上，足足有二十公分厚度的公文。
托德用手揉了揉太阳穴：“还有这么多？！”
哈金斯又挪开脚步，托德这个时候才绝望的发现，地上居然还整齐的码放着几摞子文书。
看着托德痛苦的闭上眼睛，哈金斯小声劝慰道：“陛下，您外出数月，整个王国都有大量的政务公文需要您批阅。”
托德斜了一眼他：“我没记错的话，埃摩森不是已经被任命为王国首席枢密官吗？这些政务公文他完全可以代为批阅。”
哈金斯苦笑着对国王说道：“正是由于有埃摩森大人作为王国枢密官，您眼前的公文才不过这区区一百多份。如果没有他的话，亟待您处理的政务文件足以将这件房间堆满。”
托德深深叹了口气，认命般的打开眼前这份预算申请报告，仅仅只是看了一眼里面冗长的表单和庞杂的数据，他就彻底失去兴趣的将报告重新合上。
“通知下去，后天上午在王宫的皇家花园内召开会议，要求所有王国政务部门次官级别以上的官员到场。”
哈金斯在记事本上记下这一日程，又向托德确认道：“好的，陛下，那么会议主题和讨论议程分别是什么呢？”
“用不着说太多，只需要告诉所有参会者，会议的议题只有一个——讨论王国的未来。”
两天后的上午，冬日的暖阳给大地带来了一丝难得的热度，地面上薄薄的一层积雪反射着刺眼的亮光。
王宫的近侍和女仆们，在皇家花园的正中央，摆好桌椅，撑起棚子，又放上了各式水果和点心。
站在大理石雕塑旁的坎伯兰，难得的换上一身正装礼服，小口品着杯中的蜂蜜温酿，对身边的埃摩森说道：“陛下为什么要把这次会议放在花园中举行？以往不是应该在天国中进行吗？”
埃摩森耸了耸肩，尝了一口仆从们端来的奶酪起酥，又皱着眉头将它放了下来。
泰伦斯和尤利西斯站在一起，前者皱着眉头看着不远处孤零一人的韦恩，向后者问道：“他怎么会在这？”
“陛下打算将王国的异种协会整合起来，专门成立一个异种政务部，芮契尔大人是首席长官，韦恩。邓洛普是次官。”尤利西斯如是说道。
看着表情木讷、连招呼都不会打的韦恩，泰伦斯摇了摇头：“他是一个优秀的学者，但不是一个合格的责任人。用陛下的话来说，他的同理心低到让人担忧。”
尤利西斯凑近泰伦斯，低声说道：“我听说，韦恩通过游说，找到了一批自愿参加『灵魂实验』的人。”
“这怎么可能？这才一个月还不到，他就找到自愿者了？”
“他好像假借了宗教的名义，让不少得了重病的将死之人，对他的言辞深信不疑。”
“陛下知道这事吗？”
“应该知道，但好像并没有什么举动。”
泰伦斯心烦意乱的摆了摆手：“由他去吧，既然陛下都没有阻止，我又何苦要跳出来呢？”
在花园的另一角，拄着手杖的哈金斯，盯着面前的夫妇，严肃的说道：“陛下宽宏大量，给了你们二人一个戴罪立功的机会，希望你们不要再犯以前那样的错误。”
拉格伦夫人连连点头说道：“我们两人都明白了一个道理，以往之所以会有那样的过失，根本在于贪婪。从今往后，我们保证，这样的错误不会再犯了！”
拉格伦先生看着哈金斯，诚恳的说道：“实际上，陛下答应给我们的提成，已经足以让我们一生吃穿不愁。我们根本就不用铤而走险，唉……”
哈金斯正待再说些什么，远处传来了侍从的喊声。
“陛下驾到！”
穿着一身细麻紫缎的托德，走出王宫的大门，在侍从的陪同下，在会场中转了一圈，与每个人都寒暄了几句。
一番问候之后，托德邀请所有参会者入座。接着，他对身边的哈金斯问道：“人来齐了吗？”
后者躬身回复道：“北岛骑士团的团长布伦希尔德，应王国的要求，返回北岛调解内乱；芮契尔大人，外出未归。除这二人之外，其他人全部出席。”
托德点点头，坐到正座之上，示意会议正式开始。
“或许你们感到奇怪，为什么这场会议会在这里举行？”坐在正座上的托德，接过侍女递来的石榴汁，对所有人说道：“因为今天要讨论的事情，关乎到王国的未来，所以郑重起见，我将会场放在了这里。”
台下众人开始小声议论，所有人都在对国王口中『关乎到王国未来的事情』极力猜测。
压根没有拐弯抹角的打算，托德直接说道：“我打算成立暮西王国的内阁。”
对于陛下口中的新鲜词汇，其他人还在一头雾水的时候，埃摩森第一个提问道：“陛下，什么是内阁？”
“内阁就是由王国诸多政务部门长官组建而成的机构。”托德用手指轻轻敲着扶手，环顾了一圈周遭的所有官员：“换言之，内阁的成员就是在座的诸位。”
埃摩森继续问道�
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